第十四話 ∣暗殺者與雅蘭•嘉露菈交好

　　既然女神透過雅蘭•嘉露菈與假扮教主的魔族談話，我就不能坐視不管。

　　當雅蘭•嘉露菈正準備細說這件事時，她的肚子發出了聲音。

　　「對、對不起。明明要緊事才談到一半。」

　　她害羞地掩著肚子。

　　「詳談之前，我們先用個便飯吧，我來料理。妳有什麼不敢吃的東西嗎？」

　　感覺這件事說來話長，要先填飽肚皮。

　　打探消息固然要緊，爭取她的信賴也很重要。我不想逼迫對方。

　　就算硬要對方繼續說，她的腦袋大概也能理解情非得已，但不滿還是會留在心裡。

　　「這怎麼好意思呢。」

　　「我也餓了，妳不用介意。」

　　「是嗎？那就拜託你了。」

　　「好，還有裡頭房間是為妳準備的，也有衣服讓妳換。妳這副模樣應該不自在吧？在餐點做好以前，妳可以換套衣服歇會兒。」

　　話說完，雅蘭•嘉露菈看了自己的模樣。

　　在大浴場用於沐禮的白色衣服既單薄又貼身，這副模樣並不適合見男人。

　　「那、那麼，我會由衷期待。還有，我不敢吃魚。」

　　她點點頭，進去裡面的房間。

　　　　　　◇

　　經過約三十分鐘，我弄好餐點便叫她出來。

　　她似乎小寐過一會兒，臉色變得好多了。

　　衣物換成寬鬆的起居服，卸妝拿掉假髮的她給人印象大為不同。

　　「來，請用。」

　　餐桌上擺的是鬆餅與熱巧克力。

　　「那我不客氣了。哇，好甜。這種黑色的飲料真是美味，喝了身子都暖起來了。」

　　「這叫作熱巧克力，我珍藏的好貨。」

　　「非常、非常美味。」

　　「那我多準備一些，畢竟得請妳在這個房間躲幾天。」

　　巧克力有舒緩心情的效果，營養價值也高。

　　對此刻的她來說是最適合的飲品。

　　「我可以用這個房間嗎？」

　　「這裡是最安全的。可信任的人會定期送來物資，照理說沒有不便之處。」

　　還有聖地的工作在等著她。

　　更重要的是考慮到往後局面，將她藏在這間避難所，風險會比帶她離開這座城鎮或帶她回去來得低。

　　我邊用餐邊說明過這些以後，她點了點頭。

　　「抱歉，事事都讓你為我安排。啊，這塊鬆餅也一樣棒極了，口感輕輕柔柔，讓我忍不住懷疑以往吃過的麵包算什麼呢。」

　　或許雅蘭•嘉露菈是個有氣度的人物。

　　她在這種狀況下仍顯得從容。

　　「當中有點小訣竅。」

　　這個世界原本並沒有用來讓麵包或蛋糕膨脹的發粉，不過我在歐露娜另行研發出來了。

　　鬆餅裡拌了發粉與優格，而且油分也有所節制。

　　發粉能與優格起化學反應，並釋出大量的二氧化碳，因此調好的麵漿會比只用發粉更蓬鬆。

　　結果便能烤出飽含空氣且質地輕柔的鬆餅。

　　既然口感輕柔，哪怕身體虛弱也能享用到其中的美味。

　　實際上，她把熱巧克力和鬆餅都掃光了。

　　「謝謝招待。我想都沒想到居然能在逃亡處享受到這等美味的餐點。盧各大人連烹飪都有一身好手藝呢。」

　　「因為這是我的興趣。嗯，妳的臉色已經好多了……差不多可以告訴我了吧？那個女神……不，女神大人用妳的身體跟魔族談了些什麼？」

　　「其實就算記得內容，我對女神大人所說的意思也不太能理解。」

　　她愧疚似的低下頭。

　　「記得多少是多少，希望妳把聽見的內容原原本本地告訴我。」

　　她胡亂加入自己的解讀反而會成為干擾。

　　可以想見女神會刻意用古怪的詞句，因此保持原文才便於解讀。

　　「好的。那麼，我就將聽到的直接轉述給你。女神大人是這麼說的：『我不會攪局，所以你們也別來攪局。』『彼此盼望的約定之日，已經近在眼前。』『問題是這次的勇者到目前都未受消耗。』……就是這些話。」

　　「魔族那邊怎麼說？」

　　「它們答應接受女神的提議，還提到勇者的問題會拿出對策……然後，它們要求女神保持中立。」

　　「中立是嗎？有趣的字眼。原來魔族是那樣看待女神大人的，既非敵亦非友，而是旁觀者。」

　　有許多令人好奇的詞。

　　女神說的攪局是指什麼？

　　約定之日亦然。如果從魔族的觀點來想，那應該是指魔王復活，但是我不明白女神有什麼理由要等待那一刻。

　　最後則是勇者未受消耗這句話。這應該是有我活躍，艾波納就不必對付魔族所致。然而，反過來講便有把勇者當消耗品的味道。

　　此外，女神在怪罪未受消耗一事也是個重點。

　　勇者的那等力量不可能毫無代價，消耗到最後會有什麼後果同樣耐人尋思。

　　若只考慮殺勇者這一點，假設名為勇者的存在終究只是擁有傲人的瞬間輸出，魔力的回復速度並沒有像我這麼快，而且力量耗掉就無法補回，在我選擇殺艾波納之際就會成為一個突破口。

　　之後我仍要盡可能收集詳盡的情報。

　　「謝謝妳，這值得參考。」

　　「幸好對你有助益。」

　　「我不明白的還有一點。妳怎麼會感受到生命危險？女神大人與魔族交談的內容，聽起來似乎並不會危害到妳啊。」

　　沒錯，剛才聽到的內容並未言及雅蘭•嘉露菈。

　　「我在發現教主是魔族之前就受過威脅。教主逼我把他說的話當成女神的話向民眾宣告……還說如果我敢違抗，就要殺了我，另找方便操控的雅蘭•嘉露菈……而我一直都拒絕。我祈求過女神大人的幫助，可是女神大人只會傳達旨意，都不肯幫我！」

　　女神恐怕對雅蘭•嘉露菈……不，對這名叫蜜珥樂的少女毫無興趣。祂認為替代品要多少都有，其本質為用於維持世界的機械，對個人並無任何感情。

　　那之於我也一樣。假如有比我更好用的棋子，女神就會輕易將我切割掉吧。

　　「女神大人跟魔族談話時，也完全沒有提起我的事情……這讓我體認到祂並不會救我……像昨天，我的隨從被教主殺害了，他還說下次會輪到我，所以，我被迫屈服了。今天早上，我把魔族的話當成女神的話傳達出去了。」

　　她說著便流下眼淚。

　　我晚了一步，就晚這麼一步而已。

　　「當時妳說了些什麼？」

　　「我當著眾人面前，說女神大人並未向盧各大人傳諭。我很害怕，害怕自己會死，不，我更怕自己將不再是雅蘭•嘉露菈……害怕自己又回到那種生活，變成一無可取的廢物。對不起……對不起。」

　　雅蘭•嘉露菈一邊流淚一邊摟住她自己。指甲陷入肉裡的力道太強，使得沒有完全去除的白色顏料隨之剝落。

　　「虧妳能撐到現在。」

　　「你……不生我的氣嗎？我為求自保，連你都陷害了耶。」

　　這是事實。

　　在雅蘭教召我過去的時間點，讓巫女爆料我並沒有聽見女神的聲音，就是為了算計我。

　　我已經從英雄淪為冒用女神名諱的大罪人了。

　　在我抵達聖地的同時就會召開宗教法庭吧。

　　「錯不在妳，而是逼迫妳的魔族。」

　　「就算這樣……我還是……」

　　「妳若覺得過意不去，希望妳能幫幫我……我打算故意去挑戰對方設的陷阱。我會接受宗教法庭的審問。」

　　而且，我要從正面打破對方設的陷阱。

　　「怎麼成，那是自殺行為。雖然稱作法庭，那只是給人安上罪名的形式而已，對方絲毫沒有要聽你辯解的意思。」

　　是啊，我曉得。

　　宗教就是這種玩意兒。

　　那些掌權者在乎的是自己的面子，宗教家在這方面的傾向更強。

　　他們絕對不會承認，也不能承認自己有過失。將嫌疑加諸某個人身上時就已經決定有罪了，非得有罪才行。

　　不只是教主，與這場宗教法庭有關的全體人員都抱持相同認知。

　　用正常手段應付的話，根本沒有勝算。

　　「一般而言是的，所以，我不會用一般方法。必須靠妳的力量，只要有妳身為女神憑依體的真正力量就能贏。我敢斷言，教主早就準備好妳的接班人了，妳已經不是雅蘭•嘉露菈。他們何止不會想把妳搶回去，還會派暗殺者過來。」

　　與其抬這座難用的神轎，還不如在毀棄以後弄一座新的。

　　對他們來說，能否聽見女神的聲音根本無所謂。無論是什麼樣的傀儡，只要教主說她聽得見女神的聲音，就會被當成真有一回事。

　　畢竟除了雅蘭•嘉露菈本人，誰都無法確認其真偽。

　　「怎麼會，我……」

　　她在逃跑時應該沒有深思到這一層。

　　對自己的價值深信不疑，太過高估聽得見女神聲音的意義。

　　如果她知道會演變成這樣，或許早甩開我的援手了。

　　我是故意說這些來壓迫她的。

　　像這樣交談的過程中，我理解到雅蘭•嘉露菈是個相當堅強的女性。

　　她表示給我添了麻煩而道歉，可是直到開口的那瞬間，她完全沒有對我展現過任何一絲愧疚。

　　假如她真是心地善良的女性，從第一眼看到我就會意識到內疚，進而表現在態度上才對。

　　（然而，她是在跟我道歉以後才顯露出罪惡感。）

　　由此可證那是她刻意為之的演技，看得出她打算博取同情來得到我的原諒。

　　「在被魔族威脅生命以前，妳一直都袒護著我，有這份心意就夠了。」

　　我對她投以笑容。

　　我了解她的所有心思，還假裝完全順她的意。

　　進一步來說，她受到魔族威脅也沒有發表假冒的神諭，同樣不是為了我。那是為了不讓自己身為女神代言者的價值下跌。

　　她打從本能明白自己每次撒謊，就會傷害到雅蘭•嘉露菈的價值，更害怕那會觸怒女神。

　　撒謊固然很簡單，但她那麼做就會讓雅蘭•嘉露菈淪為誰都可以扮演的角色，這是自明之理。

　　為了讓雅蘭•嘉露菈保有雅蘭•嘉露菈的地位，她只能繼續將女神的話語正確轉達給世人。

　　（說穿了，她是為自己打算的那種人。）

　　我對她並不應該動之以情，而是要點出她能有什麼好處。

　　換言之，我必須講明自己會除掉從中作梗的教主，並且保證她可以像過去一樣繼續以雅蘭•嘉露菈的名義自居。

　　所以，我才如此行事。

　　像她這種人會比較好掌握。

　　「假如妳想回到雅蘭•嘉露菈的位子，方法就只有跟我一起在宗教審判的現場駁倒冒牌教主。我有可以將其實現的劇本與安排。」

　　經雅蘭•嘉露菈指證，我已經成了眾人抨擊的目標，這會是一大劣勢。然而這不過是我設想過的劇本之一。

　　要跟對方鬥還是有辦法，而且我為了翻盤也已經有所布局。

　　「我明白了，我會挺身對抗。這是為了贖罪，然後，也是為了我自己……我仍希望以雅蘭•嘉露菈自居，我不想再回到過去的生活。」

　　令人訝異，沒想到她居然在這時候吐露真心話。

　　我溫柔地投以微笑，並且把手放到她的肩膀。

　　「真虧妳能下定決心。一同對抗吧。」

　　「好的！」

　　任我再有辦法，若缺少真正的雅蘭•嘉露菈這張牌，想挑戰宗教法庭就是有勇無謀了。

　　不過，我就此把她納入手裡了。

　　只要有她在，我能祭出的手段就會一舉增加。

　　首先在成事的第一階段，雅蘭•嘉露菈被女神召去身邊的流言已經廣傳，而且源頭是她的隨從更能加深印象。

　　用口紅留在牆上的那段訊息會是我們的生命線。

　　如果沒有那些字，八成連殺害雅蘭•嘉露菈的罪過都要算在我頭上吧。

　　不知道妮曼是否完成我託她去辦的工作了。能派諜報員潛入大聖堂之中，真不愧是洛馬林家。

　　擄走雅蘭•嘉露菈，並且趕在她留下的訊息被教方掩蓋之前搶先流傳出去，這是我讓洛馬林家協助進行的計畫。

　　某方面而言，這也是作戰。我要總動員來挑戰敵人。