三十一話　大叔，七上八下看著小孩子吵架

　　三十一話　大叔，七上八下看著小孩子吵架

　　搭完帳篷之後，我強烈感到自我厭惡。

　　明明承諾除了攸關性命的場面以外都不會出手，卻不小心插手了……

　　在那之後，每當拉比他們開心自豪「自己做到了」，我就內疚心痛。

　　果然有時候父母最好只是靜觀其變。

　　我發自內心反省，堅決發誓再也不犯相同過錯。

　　至於三個孩子，他們正得到下一項工作，充滿幹勁。

　　「那麼，我們去森林採集木頭吧！」

　　「嗯。我知道怎麼找木頭。」

　　「真的嗎？拉比好厲害！」

　　哦。去森林嗎？

　　森林會有更多危險吧。

　　我轉換心情，跟在拉比他們後面。

　　千萬不要出手喔……

　　我一邊小心不要踩到落葉或樹木發出腳步聲，一邊守望拉比他們的情況。

　　蹲下的拉比小聲地向兩人說明些什麼。

　　再靠得更近一點看看吧。

　　「聽我說。用來燒的木頭，必須是乾樹枝才行。」

　　「不是什麼木頭都可以嗎？」

　　「不是。用濕樹枝會都是煙，完全燒不起來。」

　　拉比這麼說的同時，撿起一根樹枝折斷。

　　樹枝發出清脆聲響斷掉。

　　「像剛才這樣就是乾掉的木頭喔。會發出聲音。」

　　「哦。林業的木頭也會在砍倒之後放置乾燥。果然木頭不乾燥就不行。」

　　「那麼，拉比，這根呢？」

　　「那沒發出聲音，所以沒乾。但是，那根木頭很光滑平整，只要把皮削掉，就可以代替湯匙喔。」

　　「哦──！」

　　就在三人湊在一起這麼交談的時候──

　　「妳知道好多喔。也教教我們！」

　　其他孩子過來搭話，拉比抖了一下緊張起來。

　　拉、拉比，加油……！

　　「剛才很厲害呢。」

　　「妳很習慣露營嗎？」

　　其他孩子接連發問，拉比驚慌失措。

　　加油……！加油……！

　　「是爸爸教我的……」

　　拉比儘管害羞，仍設法回答。

　　就是這樣，拉比！

　　「爸爸？妳的爸爸很熟悉露營嗎？」

　　「爸爸什麼都知道。」

　　「沒錯沒錯。拉比的爸爸很厲害喔！」

　　「而且肌肉發達！！」

　　戴安娜與尼基接連誇獎，拉比於是開心地微笑。

　　不料就在之後，發生了我害怕的情況。

　　「什麼『好厲害』。你們居然會想跟那種傢伙說話。」

　　「咦……」

　　拉比嚇得肩膀彈了一下。

　　這次靠過來的人，是一群看起來很頑皮的少年。他們嘻皮笑臉，包圍拉比他們。

　　「怎樣啦，羅根？」

　　戴安娜跟他們似乎認識。

　　她稱呼對方的名字，狠狠地瞪對方。

　　看起來好像不是朋友。

　　「戴安娜，妳站在精靈那邊嗎？」

　　「跟那種傢伙在一起，妳也會變成尖耳朵喔！」

　　那句話惹得尼基不悅地癟嘴。

　　「你們是怎樣！想打架嗎！？」

　　尼基顯露怒氣，捲起袖子作勢上前。

　　這可不成。

　　我慌張起來，但驚人的是拉比搶在戴安娜之前制止了尼基。

　　「不行，尼基……！」

　　拉比抓住他的手勸阻，尼基於是瞠大眼睛。

　　我也被拉比的行動嚇得停下腳步。

　　面對非同小可的氣氛，拉比似乎很膽怯，儘管如此他仍然鼓起勇氣勸告尼基。

　　「尼基，回想路易叔叔說過的話。」

　　「……！」

　　即使被整，也不可以還手。

　　路易這麼告誡兒子。

　　我們的孩子知道自己該怎麼做。

　　我確信這點。

　　證據就是尼基看著拉比的眼睛陷入沉默之後，輕輕點頭了。

　　「……我知道了啦……」

　　尼基低著頭飄出這句話，放下了正要舉起的拳頭。

　　他正拚命忍住不甘心吧。

　　非常了不起。

　　「哼。真無趣。」

　　「人家說精靈是膽小鬼，原來是真的！」

　　「喂，羅根！別這樣！」

　　戴安娜對少年們發火。

　　那似乎火上加油，讓少年們覺得更加有趣。

　　傷腦筋了……

　　幼小的惡意，正因為純粹才殘酷。

　　「精靈隨時都會夾著尾巴逃回森林吧！」

　　「……拉比、戴安娜，我們去那邊吧。那裡長著很多看起來很合適的樹木。」

　　「果然厲害～！不愧是只會砍樹的精靈，很在行啊──！」

　　「真是夠了！！」

　　戴安娜阻擋在少年們前面，雙手交抱胸前威武站立。

　　「你們不要太過分了！我要報告老師！」

　　「嗚哇──！母老虎生氣了！！」

　　在挺身的戴安娜後面，拉比擔心地湊近看低頭的尼基的臉。

　　拉比倒抽一口氣，是因為發現尼基的眼眶泛起不甘心的淚水吧。

　　尼基緊抿嘴唇，緊握的拳頭顏抖。

　　很不甘心對吧。

　　種族遭到輕蔑，連維護自己的朋友都被毀謗。

　　尼基的心情有多麼難受，我一想像就覺得心痛。

　　「尼基……」

　　「……唔！」

　　尼基被拉比看到快哭出來的表情頓時臉紅，咬著嘴唇跑走了。

　　「耶──！精靈逃走囉──！」

　　殘酷的是，孩子們窮追猛打地起鬨。

　　「尼基……！戴安娜，妳去報告老師。我去追尼基……！」

　　「咦！？拉比！」

　　拉比留下戴安娜，跑了過去。

　　看到平常乖巧的拉比飛奔而去，我倒抽一口氣。

　　不對，現在不是吃驚的時候。

　　『拉比，等一下，有危險的可能性！有危險的可能性！』

　　「但是，不能放著尼基不管……！」

　　拉比對勸阻的咕咕這麼回應。但是，那邊是森林深處……！

　　這下大事不好了。

　　日落時間已經不遠。

　　我一邊消除腳步聲，一邊慌張追趕拉比小小的背影。