十八話　大叔與少女，與懷念的眾人重逢

　　十八話　大叔與少女，與懷念的眾人重逢

　　我們在途經城鎮繞去補給站，交換馬匹。

　　旅行很順利。

　　說到突發狀況，頂多只有車輪陷進田間小路，稍微動彈不得而已。

　　這個問題也用肌肉力量應對，預定行程幾乎沒有落後。

　　出發之後到了第十天。

　　載著我們的有篷馬車按照預定，抵達『樾橘之森』。

　　前方就是精靈聚落孚羅利亞。

　　「拉比，這條岔路前面正好就是我們遇到路易與尼基那一帶。」

　　那天下著宛如暴風雨的大雨啊。

　　我感到懷念，同時仰望藍天。

　　遇見精靈父子路易與尼基時，正值他們馬車動彈不得之際。

　　我提議幫忙，但那對父子因為我是人類，起初非常警戒我。

　　現在想起來，對方明明是討厭其他種族的精靈，我也太不懂得保持禮貌距離了。

　　儘管如此，因為我們都是帶著年幼孩子的父親，很快就打成一片，成了美好回憶。

　　之後，那對父子還邀請我們到蓋在樹上的家，招待我們精靈族相傳的料理。

　　說到這個，被雷劈中燒掉的房子不知道後來怎樣了。

　　「希望大家都過得很好。拉比也想見尼基吧。」

　　「嗯。我想再跟他一起玩。」

　　「居然真的跟精靈是朋友，了不起！啊！但是我這個外人一起去不要緊嗎……？」

　　卡特莉聽著我與拉比的對話，擔心地問道。

　　關於那件事，我也思考過。

　　精靈的確對其他種族戒心很強，儘管如此，我直接接觸精靈之後明白了一些事。

　　就我的印象，精靈並沒有像坊間說的那樣無緣無故拒絕人類。

　　至少在孚羅利亞生活的精靈是這樣的。

　　而且正因為如此，我與拉比才得以成為他們的友人。

　　「初次見面或許多少會警戒。如果到時候害妳覺得不愉快，先說聲抱歉。只不過他們不是會擺出惡意態度的人，妳就放心吧。」

　　「我知道了……況且我也一樣，面對初次見面的人會感到緊張！」

　　「哈哈，經妳這麼一說，可見那並不是精靈專屬的特徵啊。」

　　馬車在通往聚落的路前放我們下車，我請車夫明天同一時刻過來迎接。

　　然後我們三人走進林中道路。

　　「啊！爸爸，大家都在……！」

　　聽到拉比雀躍的聲音，我抬起頭，只見在聚落入口作業的精靈突然警醒般轉頭看這邊。

　　他們的表情浮現驚訝與喜悅的神色。

　　奇怪……！？但是那些傢伙怎麼好像……

　　「達克拉斯先生！！」

　　「還有拉比……！！」

　　「嗚哇啊！！好久不見～！」

　　精靈們中斷作業，發出重重腳步聲跑過來。

　　「喂，大家──！達克拉斯先生與拉比來了喔──！」

　　「怎麼了、怎麼了？聽說達克拉斯先生父女來玩了！？」

　　轉眼間就演變成大騷動，在聚落那邊進行作業的精靈也紛紛聚集過來。

　　大家露出跟當時相同的笑容，看起來過得很好。

　　感受到他們的歡迎，我們也開心起來。

　　只不過，令人驚訝的是他們的外貌。

　　「嗯……今天獸人女孩子也一起嗎？」

　　「外人嗎……不過，這個嘛……既然是達克拉斯先生你們的夥伴……」

　　「幸、幸會！我叫作卡特莉！」

　　卡特莉很緊張，精靈們也生硬地打招呼回應。

　　看樣子有希望順利相處，這是件好事。

　　但是現在暫時先不管那件事……

　　「為什麼會變得那樣渾身肌肉……！？」

　　「大家都變壯了……」

　　拉比也驚訝得瞠圓眼睛。

　　這也難怪。

　　男性精靈們一段時間不見，都變得肌肉發達，體格也魁梧了一倍。

　　之前見到時，大家都很纖瘦苗條。

　　如果看臉，依然會認得「啊啊，是認識的人」。

　　即便如此，體型也變太多了吧……！？

　　「我們以達克拉斯先生為目標，從那之後每天瘋狂鍛鍊。」

　　「因為我們崇拜達克拉斯先生！」

　　「雖然跟你的肌肉力量還差得遠，但是不覺得頗有成果嗎！」

　　他們笑得露出潔白牙齒，擺出了展現肌肉的姿勢。

　　表情很自豪。

　　「何止頗有，是太有成果了吧……」

　　精靈們似乎將我的發言解讀為讚美，互相鼓掌道喜。

　　既然他們覺得幸福，我想這樣也好吧。

　　這時路易他們慢了一步過來。

　　「達克拉斯先生！！好久不見！！」

　　「喔、喔喔……路易，你也變得強壯多了。」

　　路易果然也變壯了三倍左右。

　　只不過他依舊面帶含蓄微笑，我總覺得鬆了一口氣。

　　即使外表變了，他的內在並沒有改變。

　　比起路易的變化，更帶給我衝擊的是尼基。

　　「哦、喔，拉比，好、好久不見了……」

　　「咦……？」

　　體格跟大人沒有多大差別的高大少年，害羞地上前來到拉比面前。

　　忸忸怩怩的羞澀表情，的確殘留著尼基的影子。

　　尼基長得真快啊……

　　小孩子短短幾個月就會成長這麼多嗎……

　　尼基似乎跟大人一起鍛鍊，身材變得相當結實。

　　「拉比，嚇到了吧。尼基也長得這麼大……」

　　我這麼說完轉頭一看，只見拉比迅速躲到我的身後了。

　　「咦！？」

　　尼基看到拉比的態度，發出悲痛大叫。

　　「為什麼要躲起來？拉比！是我！」

　　「是、是誰……？」

　　「咦咦咦……！？就說了我是尼基！在這座村子見過吧！」

　　「……尼基才沒有那麼壯……」

　　驚慌失措內心動搖的尼基，與警戒的拉比。

　　尼基明顯沮喪起來，最後淚眼汪汪。

　　看樣子要讓拉比認為尼基是尼基，好像還需要一段時間……