十五話　大叔與少女，尋覓工匠

　　十五話　大叔與少女，尋覓工匠

　　我開始行動，目標是重建『豬夜鳴亭』。

　　首先為了尋找願意幫忙的木匠，我造訪工匠公會。

　　時間正好是中午過後。

　　附設酒館的工匠公會聚集了許多工匠，目的是與夥伴共度午休。

　　出入的盡是粗漢。

　　氛圍跟冒險者公會那些人又不一樣。

　　跟莽撞年輕人活躍的冒險者公會不同，工匠公會大多是看起來很頑固的老爹。

　　「爸爸，會有木匠嗎？」

　　「是啊。一定有。」

　　透過公會尋找有空的木匠是很容易。

　　問題是有沒有人願意接受我們提出的條件接下工作。

　　我知道這是相當大的難題。

　　儘管如此，只能挑戰看看。

　　我跟拉比手牽手站到櫃檯前，負責接待的貓妖精一臉不可思議地看著我們。

　　「帶著孩子的客人還真少見。是要尋找工匠嗎？」

　　「我想委託木匠工作。」

　　「──咦，你是達克拉斯•佛德！？」

　　唉，又是老樣子嗎？

　　感覺漸漸習慣這種對話的自己很悲哀。

　　「不好意思，我帶著女兒，希望不要太張揚。我只是來找木匠而已。」

　　我不想讓拉比受怕。

　　我一心那麼期望，擺出毅然的態度應對，總算沒像之前鬧得那麼誇張了。

　　儘管如此，我們周圍果然還是聚集了人群。

　　「怎樣、怎樣！？聽說那個達克拉斯在尋找木匠！？」

　　「喔！要木匠，這裡有喔！」

　　「能接下英雄達克拉斯的工作簡直光榮至極啊！」

　　看樣子聚集過來的人是木匠。

　　受到注目結果受惠，這或許是第一次。

　　木匠們都曬得黝黑，肌肉發達、體型精實。

　　年紀看起來跟我差不了多少。

　　「要找木匠，是打算在這座城市蓋尊府嗎！」

　　「如果是大工程，就交給我們史科賽西建設！」

　　居然說尊府……！？

　　木匠們操之過急，可能以為這是發財機會吧。

　　他們紛紛眼神炯炯發亮地湊過來。

　　我收回前言。

　　受到注目果然不會有好事。

　　「喂，等等，別誤會……！」

　　我抱起畏懼的拉比，同時說明要件。

　　木匠們聽著聽著，表情轉眼間失去銳氣。

　　「預算是五枚金幣的建築？」

　　「就算不需要買地，那樣要蓋旅館很勉強喔……」

　　「達克拉斯先生，你那麼出名。應該不缺錢吧。」

　　「不，這是有苦衷的……不是我的旅館，而是友人的旅館。」

　　「就算是那樣，既然是巴爾札克鬧區的旅館，總不能蓋得很簡陋吧？就憑那個價錢啊？」

　　「果然很困難嗎？」

　　「與其說困難，坦白說是不可能。」

　　「是嗎……」

　　就在我正要放棄，另尋管道的時候──

　　「請、請問……我可以自告奮勇嗎……」

　　我聽到聲音轉頭一看，一名少女戰戰兢兢地舉手。

　　毛茸茸的純白耳朵與圓滾滾的尾巴。

　　一眼就能認出她是獸人。

　　看到她穿著連身褲、腰際掛著工具袋，我感到訝異。

　　從工具袋露出的是槌子及釘拔。

　　因為木匠給人的印象是魁梧男子的工作，我很驚訝。

　　「妳是木匠嗎？」

　　「是，我──」

　　兔耳少女正要回答我的問題時，旁人發出宛如嘲笑的聲音打岔。

　　「喂，卡特莉！勸妳不要、勸妳不要。像妳這樣的小不點，而且還是女人，才不可能蓋得了旅館！」

　　「卡特莉，妳是認真打算做木匠這行嗎？與其做木工，還是磨練廚藝才能幸福嫁人。」

　　「呣！各位，我跟著工頭正式學了五年！請不要說那種話！」

　　「噗哈哈！小兔子吼叫了喔。」

　　「討厭！」

　　年輕木匠冷嘲熱諷，兔耳少女不甘心地低下頭。

　　長耳朵無力垂下，紅眼睛泛起淚水。

　　從低頭的側影看得出她的不甘心。

　　直到剛才還很喧鬧的公會內，瀰漫著討厭的沉默。

　　這時候，抓著我的腿的拉比，來回看過兔耳少女與工匠之後，百思不解地歪頭。

　　「為什麼女生就不可以呢？」

　　拉比筆直看著木匠們問道，他們發出「唔」的一聲退縮。

　　「那、那是因為啊，小妹妹，從以前就是那樣喔。沒聽過女人當木匠！」

　　「就、就是說。木匠是男人的工作。」

　　「為什麼？」

　　「咦咦……就、就算問為什麼也沒有為什麼，對吧？」

　　工匠們面對拉比純粹的疑問，一邊退後一邊難堪地轉開視線。

　　當然，拉比不可能這樣就服氣。

　　「爸爸，為什麼？女生也可以當木匠對吧？」

　　「……是啊，沒錯。」

　　拉比說得對。

　　自己不知不覺間有了偏見，認定木匠是男人的職業，我覺得自己很可恥。

　　「就是說啊。很奇怪對吧，拉比。只因為對方是女性就認定對方當木匠很奇怪，這種想法才有問題。」

　　我大口深呼吸轉換心情之後，重新面向兔耳少女。

　　「……抱歉。我也在心中覺得女性當木匠很稀奇。」

　　我朝少女深深鞠躬致歉。

　　「哇！請別道歉……！那是普通反應……！而且我的確沒見過其他女孩子想要當木匠！」

　　從那句話可以窺知少女至今的辛勞。

　　「那個，但是我對技術有自信。如果方便，可以談談嗎？」

　　「我們只出得起行情的半價，那樣也行嗎？」

　　「預算有限對吧。就盡量想辦法用那個金額達成吧！」

　　「真可靠啊。如果妳願意答應，想務必拜託妳。」

　　「是！請多指教！」

　　我伸出手，兔耳少女與我握手。

　　守在一旁關注我們對話的拉比也顯得很開心。

　　「爸爸，找到木匠真是太好了……！」

　　「是啊，這樣就突破最初的難關了。」

　　在互看微笑的我們父女倆身後──

　　「那、那隻兔子……竟然跟英雄達克拉斯締結契約了……」

　　「真猛……」

　　於是我與兔耳少女卡特莉在公會簽約了。