第二十九章

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　艾琳把手里的羊皮纸丢在桌子上，一边揉着眼睛一边向我抱怨道：“帝国这种邪魔外道的国家亡就亡了，你却非要我帮忙保住帝国和皇室，你知道我这整天和那些如狼似虎的政客在一起勾心斗角有多累吗？”

　 确实如她所言，帝国如不亡国，实在天理难容。但是如果任由皇室被追责斩首， 各国侵吞土地，那这个国家的国民又将陷入水深火热之中。据我前世的记忆所知，战胜邪神后，教会以诛杀邪神的最大功臣自居，信众数量随之剧增。因此教会将被战火波及不多的帝都占为己有，此外还有近半数的矿产和良田，教会的威信和资源使流离失所的百姓主动归附。与教会取得巨大利益相对应的，就是损失惨重的各参战国，与帝国毗邻的米德王国及温特、弗雷姆公国本就与帝国鏖战已久，再加上此次不死者大军的冲击，国力已经大衰，却屈服于教会淫威，苦涩的接受了荒芜人烟的贫瘠土地，即使从本国移民，短期内也无法从中获利。此后的数十年，教会与各国以此次的不公平分割为导火线，频发发生摩擦冲突，位于交界线附近的民众属实是刚出狼穴又入虎口，再次卷入连年战火的漩涡。

　　所以，我想要保住帝国，除了对战争感到厌恶外，我也有一定的私心。如果帝国覆灭，皇室一定会被尽数屠杀，琪拉尔家族对我有恩，我不能放任他们被灭门。所以我只好请求目前最有话语权的人“圣女”——艾琳帮助我，因为弑神现场没有其他目击者，所以我让艾琳对外宣称是她与“前代圣女”——爱丽丝联手战胜了“不死者之主”——安迪斯以及他的奴仆谢厄尔德，教宗在战斗中为保护两位圣女而英勇就义。失去教宗的教会群龙无首，艾琳公开审判了逃离战场的几位牧首，又以神器——“满盈之月”失窃为由，将留守后方的教宗势力排除干净，然后艾琳毫无阻碍的成为了教会的领袖。

　　我尴尬的挠了挠头：“对不起了，艾琳，把一切都丢给你。如果有什么我能做的，尽管告诉我，我一定会尽全力完成。”

　　艾琳白了我一眼：“如果你能站出来，我就不需要被那么多人死盯着....”

　　“希欧！帝都的情报传回来了！” 斯诺推门而入打断了艾琳的话。

　　斯诺冲到桌旁将我面前的水杯端到嘴边一饮而尽，然后将手中的文件打开，用略显疲惫的声音说道：“前线崩溃后，以宰相为首的贵族们便将皇帝和皇子们软禁。等到我们将不死者军团战败的消息带回时，宰相向联军投降，并将皇帝的罪证交给了我们。”

　　我咂了咂舌：“老狐狸，无论帝国胜败，他都给自己留好了退路。”

　　艾琳一脸不甘地问道：“没有办法扳倒他吗？”

　　斯诺一脸骄傲地看了我一眼：“可以哦，希欧说如果宰相想要把罪全推给皇帝，就去找乌鸦帮忙。”

　　嗯，乌鸦曾经说过他们只会落在稳固的树上。宰相发动政变后不可能保的住帝国，老狐狸应该会连同贵族出卖国家以求得自身的利益。这种情况下，在各国臭名昭著、树敌无数的乌鸦是无法存续的，即使侥幸被其他国家收编，也难保被其国内的敌对势力攻击。所以，乌鸦想要保全自己就不能继续依附宰相，他们会选择堕落为佣兵或者暗杀者，如果在这时以保住帝国和皇室为诱饵向他们抛出橄榄枝，不用担心他们会怀疑，因为找他们接头的人是圣女的好搭档“龙巫”-斯诺，斯诺就是艾琳的代理人，而艾琳代表了教会。

　　艾琳惊讶地问我：“乌鸦居然会背叛宰相？坊间都认为宰相已经从皇帝那里夺走了乌鸦。”

　　对于艾琳的问题，我只是简单的答了一句：“如果乌鸦真的会忠诚于某人，那他们绝对不可能在帝国这么多次的皇权争夺中存留下来的。”

　　艾琳想了片刻，信服地点了点头：“没错，这么多次皇权争夺，贵族门阀和骑士死伤无数，却并没有听说过乌鸦被清算。”

　　结束了这个话题后，斯诺继续汇报：“艾琳，乌鸦已经答应我们，如果我们能保住皇室和帝国，宰相以及叛变贵族那边会交给他们处理，但他们有要求。”

　　艾琳轻轻颌首，示意斯诺继续。

　　“乌鸦要求，一、必须由皇女柯萝娜继承皇位 二、圣女必须亲自为柯萝娜加冕 三、教会必须保证帝国留下最低限度的主权，包括但不限于：领土、税收、军队 、贸易...”

　　艾琳瞥了我一眼，询问我的意见，乌鸦的要求，可以说是跟我的想法不谋而合。

　　我回答斯诺：“没问题，这也是我们想要的。”

　　斯诺点了点头：“明白了，我会派人答复乌鸦。接下来是乌鸦对我们的请示：对于柯萝娜皇女以外的皇室成员和宰相及其党羽，是直接暗杀还是等待教会进行审判。暗杀可以防止事情生变，但是通过审判和斩首可以为皇女的登基进行铺垫也更容易得到民心。”

　　艾琳皱了皱眉，显然对乌鸦的暗杀提议以及杀戮对象的广泛感到棘手。

　　我问斯诺：“琪拉尔家族呢？”

　　斯诺回到：“琪拉尔家已经随着上任家主病逝而失势，目前由长子继承家主之位，但乌鸦为了保障皇女的继承顺位，还是将他们划在暗杀名单上。我已经要求他们不准对琪拉尔家族出手，但乌鸦要求将琪拉尔贬为庶民并流放。”

　　乌鸦如此强硬的让柯萝娜上位究竟是为了什么，而且还要诛杀直系和旁系，这是有意将皇女孤立，他们的目的是要扶持一个傀儡政权吗？但是乌鸦这个组织是绝对不会染指权力的，但我也不相信他是出于忠诚而拥护柯萝娜。这样看来乌鸦的背后有其他势力，不是皇室，不是贵族，也不是外国...

　　我向斯诺询问：“斯诺，皇后有没有在乌鸦的暗杀名单上？”

　　斯诺思索了片刻，回到：“没有，乌鸦认为三年前被罢黜的皇后没有威胁，并且她还是皇女柯萝娜的生母。”

　　我点点头：“这下弄明白了，乌鸦目前依附的对象是外戚，也就是皇后的势力。”

　　艾琳不解的问：“皇后？”

　　我回到她说：“是的，皇后原是米德王国的公主，因帝国和王国的联姻而嫁入帝国。”

　　艾琳质疑道：“可是皇后已经被罢黜，她有值得乌鸦拥戴的价值吗？”

　　艾琳因为家族和使命的原因一直潜伏在荒山野岭之中，对于各国的历史了解的比较少，所以我从头讲起：“帝国本来是王国下属的一个公国，初代大公是在第一次不死者战争中立下战功的王子，所以说，帝国皇帝一脉源自王国。后来这个小属国在数代明君的苦心经营中不断壮大，便慢慢脱离了王国的控制，在国力超越王国后，竟接连攻占了不少王国的领土。王国为了维护政权，贿赂当时的教会，让教会出面为其议和，当时帝国虽然强大但也不敢轻易得罪教会，所以接受了议和，自此两国便有了联姻的传统。”

　　我清了清嗓子继续说道：“因为帝国拥有绝对的霸权，所以帝国不再以公国自称，而是改名为帝国，大公改为皇帝，但是皇室的纹章却保留了下来，也就是米德王国的王室纹章——鸢尾，直到现在内卫骑士的纹饰依旧是鸢尾盾纹。”

　　艾琳回道：“乌鸦想要让帝国回归王国？”

　　我摇摇头：“不，这样也算是亡国了。经过这么多代的联姻，王国恐怕已经在帝国内部经营起不小的势力，但也没有强大到会威胁皇帝和帝国大贵族。可是这数十年，帝国内忧外患，皇权衰弱，皇帝忌惮皇后的势力，所以在三年前以皇女出逃为借口打压皇后，皇后的势力再次始蛰伏，伺机而动。”

　　艾琳和斯诺默默听着我的话，看两人没有异议后，我说出了自己的结论：“大皇子死后，皇后只剩下柯萝娜一个亲生子女，如果其他人继承皇位，那皇后必然失势。所以皇后想借此次机会除掉其他皇位继承人，保证自己的亲生女儿继位。如果是柯萝娜的话，王国不会有任何意见，柯萝娜是国王的外孙女，与其被教会夺去利益，不如让自己的女儿扶持一个傀儡来蚕食帝国。”

　　艾琳提出疑问：“这样不也是慢性亡国吗，乌鸦会愿意支持皇后卖国？”

　　对于艾琳的问题，我说出了自己的推测：“在利用王国保住帝国这点上，乌鸦和皇后是一拍即合的。但两者会在未来发生分歧，如果帝国发展顺利，皇后和乌鸦会让柯萝娜皇女在国内的大贵族中选择夫君。如果帝国朝不保夕，皇后会为了最后的利益会让柯萝娜皇女与王国联姻，到这一刻，乌鸦就会和皇后产生间隙，如果柯萝娜不能占据主动，那帝国就此名存实亡。而且，联姻是乌鸦、皇后与王国的一场豪赌。”

　　艾琳问道：“豪赌？”

　　我伸出三根手指：“是的，三种情况：一、王国选择了一个有能力但忠于王国的人，王国大胜，皇后小胜，乌鸦大败。 二、王国选了一个有能力又有野心的人，王国大败，皇后大胜，乌鸦大胜。三、王国选了一个没有能力的人，王国大败，皇后大胜，乌鸦大胜。”

　　斯诺想了想说道：“怎么听起来皇后都是稳赚不亏的。”

　　艾琳附和着：“没错，只要柯萝娜继位，皇后的优势就会一直存在。”

　　我润了润干涩的喉咙继续说道：“但是现在，这个赌博不成立。只要教会扶持柯萝娜上位，王国就失去了利用价值。艾琳，请你将琪拉尔家族加入功臣目录中，就说是暗中帮助立下大功，并且大肆宣扬。斯诺，你带人将琪拉尔家族保护起来，顺便告诉乌鸦，让他们断绝和皇后的联系，否则教会将率军踏平帝国。然后告诉皇后，教会同意柯萝娜继承大统，但要求是必须让琪拉尔家家主担任宰相议政，如果不同意，教会就推举琪拉尔家继位。”

　　这样乌鸦和皇后都会选择和教会合作，只要这两者无法联合，就能顺利让琪拉尔家成为制衡外戚和乌鸦的中立力量。嗯，还是不太放心，柯萝娜能驾驭的了乌鸦吗？还是再加一个保险吧。

　　我用左手写出了一封还算漂亮工整的信交给了斯诺，斯诺粗略的看了一下，问我：“你是左撇子吗？希欧？”。

　　“不是，这是我刻苦练习的成果。”

　　斯诺将信用蜡封好后问道：“是给谁的信？”

　　“给皇女柯萝娜的。”

　　斯诺眯了眯眼睛，把已经封好的信又拆开了，她仔细地看了一会儿，一脸狐疑地问我：“你没有用我不知道的手法隐藏了不该写的话吧？”

　　我叹了一口气 “没有哦，就是字面意思而已。”

　　斯诺将信将疑的将信再次封上，气呼呼地威胁我：“如果你敢骗我的话...”

　　我赶紧安慰她说：“真没有，绝对不骗你。所以这里就拜托你了，那个.....我要出去一趟。”

　　艾琳双掌拍在桌子上吼道：“你觉得我会放你离开吗？战场上肯定有人记住你的脸了，万一被心怀不轨的人盯上怎么办？”

　　斯诺愣了一下，然后紧紧地抓住我的胸口，她哽咽着说道：“帮我向玛莉亚女士和沐恩报一声平安。”

　　我摸了摸她的头，原来她也和我一样担心着这对母女。从苏醒之后，我就一直压抑着自己，尽可能不去想母亲和妹妹的事，现在我再也等不及了，我很担心她们。斯诺跟我说，在开战前，母亲就带着沐恩回王国了，之所以冒着被夫家追杀的风险回去，是为了将解除诅咒的药送到命悬一线的丈夫手中。

　　“求你了，艾琳，我的家人现在很危险，我要去找她们。不用担心我，你也知道我的实力吧。”

　　艾琳不耐烦地摆了摆手：“你都这么说了，我还能怎么办，记得万事小心。”

　　“谢谢，我很快就会回来的，这边辛苦你们了。”

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　　先给大家道个歉，关于二十二章时间和剧情突然跳跃的问题，原因是主角打boss实力不够，所以他被封印的三年里相当于在练功房里锻炼自己，但是这段剧情没有重要到要完整叙述，所以直接跳过了。如果各位有兴趣看看主角跟前代的大英雄们学技能，那我会以间章等形式去补充一下。

　　 ————————————————————自言自语：希望我也有高产似母猪的一天。