14　【夢碎】

14　【夢碎】

　　十一年前──

　　經營樂器工房的雙親在邊境托拉爾村生下玲華。

　　在吟遊世界威士普溫茲，樂器出生自吐息。

　　製作者是被稱為「器靈族」的人們。他們的吐息相當特殊，會變化成火焰，然後再直接用手揉捻這種名為「創炎」的白色火焰塑形成樂器。

　　據說器靈族製作的樂器，能夠演奏出其他世界的樂器所無法比擬的美麗音色。

　　即使是器靈族，也需要經過漫長的歲月才能將吐息轉變為創炎。雙親為了培養玲華成為出色的樂器工匠，從她五歲左右就開始進行訓練。

　　可是，性格好動的玲華經常蹺掉訓練跑出去玩耍。

　　她喜歡去的地方是廣場。

　　那裡有小型的舞臺。即使是邊境的城鎮，也時不時有吟遊詩人來訪。

　　平時就因為歌手與演奏者們而顯得熱鬧，她喜歡在那裡接觸各式各樣的音樂。

　　某天，玲華一如往常溜出家門前往廣場。或許是時間還早，廣場相當冷清。

　　然而，她能夠聽見歌聲。

　　只見一位和玲華年紀相仿的女孩正在小型舞臺上獨自演唱。

　　就像被澄澈且美麗的歌聲吸引一般，玲華走到空無一人的第一排觀眾席。

　　她的歌聲如同寶石般閃閃發光。

　　那道歌聲過於耀眼，玲華沒一會兒便成為那個孩子的粉絲。出於對她的憧憬，玲華自然而然哼起相同的歌曲。

　　於是，或許是察覺到她的行為，女孩中途停了下來。

　　玲華開口發出「啊」的一聲，並且縮著身子看向舞臺。

　　闖禍了。她這麼心想。

　　「一起唱吧？」

　　那個孩子從舞臺上伸出手。

　　玲華睜大眼睛。

　　「啊，可是……」

　　玲華難為情地說：

　　「我可是器靈族喔。」

　　威士普溫茲存在兩個種族。他們分別是擁有製造樂器才能且擅長演奏樂器的器靈族，以及擅長唱歌的唱靈族。

　　唱靈族擁有優秀的聲帶，而且據說經過鍛鍊的歌聲能夠傳至千里。

　　另一方面，將吐息轉化為創炎的器靈族，他們的發聲器官相當纖細且容易走音，不適合唱歌。

　　因此，只有唱靈族能夠成為吟遊詩人，而且只有他們能夠在舞臺上唱歌，是威士普溫茲自古以來的習俗。

　　可是那孩子說：

　　「妳是器靈族又如何？」

　　玲華沒有想到她會這樣回答，只是回看著她。

　　「……要是在舞臺唱歌，會被罵……」

　　「沒事喔。反正現在沒人。」

　　那孩子不打算把手縮回去。

　　意識到她是認真的，玲華宛如下定決心一般握住那隻手，而且登上了舞臺。

　　就像揮舞指揮棒一樣，女孩用指尖給出信號。

　　配合信號，玲華宏亮地放聲歌唱。

　　彷彿與女孩的閃耀歌聲相互共鳴一般，玲華的歌聲無止盡地傳向遠方。

　　在那個瞬間──從內心深處靜靜地湧上心頭。

　　此時出現玲華從未感受到的某種東西──某種強烈的衝動。

　　心臟發出「怦通、怦通」的聲響跳動，她發現唱著歌的自己自然地露出笑容。

　　──這個感覺究竟是什麼？

　　玲華反問自己。每當她奮力地高聲歌唱，她的疑問就逐漸轉變為確信。

　　──這份情感究竟是為什麼呢？

　　她的靈魂開始形成明確的輪廓。

　　──好開心。

　　器靈族在舞臺唱歌，居然如此地舒服。

　　玲華朝舞臺前方跨出一大步，彷彿要將歌聲傳到天上一般放聲歌唱。

　　──到更遠的地方。

　　──想要傳達更多。

　　──想要唱更多更多的歌。

　　那股衝動彷彿滿溢而出，席捲玲華全身。

　　雙親要求她繼承樂器工房。她並沒有感到厭惡，而是將那個要求視為理所當然的事情。因為器靈族的朋友們皆是如此。不如說，確定能夠在未來擁有自己的樂器工房，對於器靈族而言是一件幸運的事情。

　　雙親的手藝精湛，許多演奏家會向樂器工房委託工作。只要玲華好好地學習技術，應該能夠直接繼承他們的人脈，未來將會一帆風順。

　　可是這一天，她遇見邂逅。

　　──自己究竟為何而生？

　　邂逅了這道命題的意義。

　　「妳的歌聲很厲害呢。」

　　唱完歌後，那孩子喘著氣說道。玲華清楚地記得，她就連閃閃發亮灑落的汗水，都相當地美麗。

　　「真的嗎？」

　　「嗯。」

　　那孩子露出柔和的微笑。

　　這點讓玲華高興得不得了。

　　「我是希達，妳叫做什麼名字呢？」

　　「玲華。」

　　「欸，玲華，我們未來成為吟遊詩人，然後兩人一起去各式各樣的地方唱歌吧。」

　　對於希達的提議，玲華再度睜大眼睛。

　　那種事情不可能成真。即使明白這一點，她依然忍不住詢問：

　　「……我能夠成為吟遊詩人嗎？」

　　「一定可以喔。畢竟我從未遇過像妳這樣的歌手。」

　　希達筆直地凝視玲華。

　　她害羞地點了點頭。

　　在廣場空無一人的小型舞臺上，玲華與希達拉鉤約定。

　　在那之後，兩人會找時間一起練習唱歌。

　　器靈族無法成為吟遊詩人。

　　玲華覺得能夠用自己的歌聲打破那樣的古老習俗。

　　幾年後，現實的障壁阻擋在她的前面。

　　那是她得知自己沒有「唱歌學院」應試資格時發生的事情。而「唱歌學院」，是培育吟遊詩人的教育機關。

　　玲華沒有放棄，直接闖入考試會場參加術科考試。那場考試要求須將歌聲傳至一公里外的距離。越是試圖發出巨大的聲音，吐息就越容易變成創炎。對於會這樣的器靈族而言，那是極為困難的一場考試。

　　然而，玲華壓抑創炎的同時拚命地唱歌，出色地讓聲音傳至一公里之外。

　　那絕對不是一件簡單的事情。對聲帶與喉嚨造成負擔，受到壓抑的創炎出現逆流，然後灼燒了她的喉嚨。

　　唱完歌之後，玲華口吐鮮血，情況嚴重到自己都站不起來的程度。

　　結果並沒有合格。

　　理由在於，器靈族本來就沒有應試資格。考官對提出不服的她說：

　　「妳傷害聲帶與喉嚨，憑藉不惜吐血的意志，才終於將歌聲傳至一公里外。然而，每一位合格的唱靈族都能夠維持幾十分鐘，乃至於一個小時。只是考試程度就倒下的妳，沒有成為吟遊詩人的資質。」

　　沒有應試資格，並不代表不公平。說到底，那個考試對於器靈族來說是不可能的事情，而且只要試圖達標，就會像玲華一樣嚴重損傷聲帶。當時說明的內容大致是如此。

　　吐血和倒下都是事實。

　　隨著年齡漸長，唱靈族和器靈族的特徵變得更加明顯。玲華比所有唱靈族都還要更加不擅長發聲。

　　既然都被人說自己沒有實力了，也就不可能再繼續反駁。

　　待季節流轉，玲華的喉嚨傷勢痊癒時，終於來到歌唱學院入學的時期。

　　位於邊境的托拉爾村，能夠看見年輕人們啟程的身影。他們的目的地，是歌唱學院所在的首都。

　　希達也是其中一人。她成功以榜首之姿進入歌唱學院。

　　在村子前面。

　　玲華前來為她送行。

　　「喉嚨沒事吧？」

　　希達擔心地詢問。

　　「唱歌還會有點痛，不過一般的談話已經沒問題。」

　　玲華如此回答。

　　「……對不起……」

　　希達露出苦惱的表情說：

　　「我曾經很寂寞，單獨唱歌令我感到不安。雖然大家都說我有才能，一定能夠成為吟遊詩人，舞臺上的我始終是孤獨一人。可是，只有和玲華一起唱歌的時候，我才會覺得快樂。如果是兩個人，我就不會害怕了。」

　　她結結巴巴地吐露心聲。

　　「我一無所知，然後對於器靈族的事情也不太清楚……和玲華初次相遇的那一天，我說了蠢話……」

　　她的眼睛泛起淚光。

　　如同寶石般的聲音，因悲傷而顫抖。

　　「希達。」

　　「……謝謝妳一直以來陪我追逐愚蠢的夢想。可是，已經沒關係了。」

　　伸向希達的手突然停了下來。

　　「我會適應獨自一人的環境。所以，玲華，妳已經不用再勉強自己嘍。」

　　「……妳在說什麼──」

　　「否則妳會無法唱歌。」

　　希達睜著紅通通的眼睛說：

　　「會唱不了玲華最喜歡的歌喲。」

　　玲華緩緩放下伸出去的手。

　　明明已經使用回復魔法，喉嚨依然沒有痊癒。

　　身為器靈族的她要成為吟遊詩人，必須不顧一切。就算她有可能會傷及喉嚨與聲帶，再也無法唱歌。

　　而且，即使她藉此勉強唱出與唱靈族相同水準的歌聲，也無法保證能夠成為吟遊詩人。

　　「忘了約定吧。玲華沒辦法成為吟遊詩人。」

　　希達留下這句話便離開。

　　玲華只能目不轉睛地凝視著她的背影。

　　玲華沒辦法成為吟遊詩人──希達語帶寂寞說出的那句話，在她心中一次又一次迴蕩。