23 【第一神選開始】
23 【第一神選開始】
一個小時後──
大大小小的「遠隔透視」螢幕在庭園劇場展開。緊接著鐘聲響起，無止盡地傳向遠方。
那是第一神選開始的信號。吟遊神選的候選人──立於各自據點舞臺上的吟遊詩人們，一齊放聲歌唱。
唱靈族特有的音量配合威士普溫茲的秩序，能夠傳遍世界各地。而且，每個人各自唱的歌曲皆有所不同。
可是，他們的歌聲絕對不會不協調。儘管所有人都大聲歌唱，使得歌聲傳遍世界的每個角落，每位聽眾能聽見的歌聲僅有一種。
傳至粉絲社少女們耳畔的歌聲，來自序列第一名，同時也是蒼花歌唱隊的吟遊詩人──希達。
庭院劇場裡最大的螢幕放映的畫面，是鮮明地放聲歌唱的希達。
「…………好厲害……」
愛蓮不禁如此感嘆。
她的歌聲比之前聽到的還要洗練。如同寶石的歌聲閃閃發光，光芒逐漸淹沒作為自身據點的地下劇場。愛蓮等人的耳朵情不自禁地追求那道美得令人嘆息，彷彿能夠看見音符的歌聲，就連一個音節都不想放過。
「聆聽歌聲者越多的候選人，會在更大的『遠隔透視』放映沒錯吧？」
「嗯，聽說是那樣。」
位於觀眾席的愛蓮與潔西卡交談著說。
「也就是說，目前人氣最高的人是希達嗎？」
「她畢竟是序列第一名，自然會是如此吧。」
據說在威士普溫茲，耳朵能夠聽見更加打動人心的歌聲。因此擁有的聽眾越多，恰好證明歌手觸動相應數量的人心。「遠隔透視」的螢幕大小，會直接反映各個候選人的支持率。
「玲華現在是第幾名呢？」
愛蓮一面這麼說，一面掃視螢幕。
「呃……」
潔西卡同樣也發動了魔眼。
「啊，找到了！在那裡，最小的那個！」
西姆卡伸手一指。
「還沒開始唱……？」
那個螢幕正在放映一座冷清的廣場，玲華等赤星歌唱團成員們的身影就在那裡。蒼花歌唱隊與其他隊伍的據點各自擠滿著觀眾，座無虛席。
玲華她們的觀眾席則一個人都沒有。
「沒有人來看呀。」
玲華一面噘起嘴巴，一面開玩笑地說。
伊莉亞將小提琴輕輕放到肩上的同時回答：
「這是理所當然的吧？赤星歌唱團才剛來到首都不久。沒有人會異想天開特地跑來據點聆聽，就連吟遊詩人都不是的器靈族歌聲。」
「雖說只要回到村子，就會是客滿狀態啦。」
奈歐這麼苦笑著說。
「反正都要讓歌聲傳遍全世界，結果沒有差別喔。而且──」
伊莉亞面露認真的神情說：
「這是早就知道的事情吧？在吟遊神選的過程中，連序列排名都沒有的我們將處於壓倒性的劣勢。至今當選的吟遊宗主，全部都是序列第一名到第三名的吟遊詩人。因為那些人的粉絲遍布全世界，結果幾乎在開場前就已經確定好了。」
那是平淡陳述事實的一句話。可是，伊莉亞並不是在指謫「絕對無法觸及」的現實，而是在鼓舞士氣。
「除非展現非凡的實力，否則無法顛覆這個差距。」
彷彿在說「求之不得」一般，玲華露出笑容，並且筆直地邁步向前。
突然間，每位成員的神情都為之一變。伊莉亞等人以流暢的動作架好各自的樂器。
「伊莉亞、奈歐、索娜塔、米蕾伊。」
玲華對成員們說：
「我知道大家其實都收到了來自歌唱隊的邀請。」
奈歐與索娜塔露出略顯驚訝的表情。
「伊莉亞居然還收到了蒼花歌唱隊的邀請呢。」
伊莉亞一臉平靜地聆聽她的話。
「為了不讓我費多餘的心思，大家都一聲不吭地拒絕了。」
她稍微低下頭說：
「感謝大家願意陪伴我。」
將不是吟遊詩人的玲華當作歌手來為赤星歌唱團伴奏究竟意味著什麼，根本不用多想。
只要赤星歌唱團沒有得到認同，它的伴奏者即使再有實力也不會有太大的成就。
對於伴奏而言，歌唱者必須是吟遊詩人。即使如此，她們還是跟玲華在一起。
她們被玲華的歌聲吸引，並且與她一同追逐那個夢想至今。
「我今天會全部一起償還。」
螢幕的大小沒有變化。然而不知為何，她看起來格外地顯眼。
她深吸一口氣且停頓一瞬。宛如與威士普溫茲宣戰，玲華發出足以突破天際的聲音。
「我們是世界第一！」
「狂愛域」的魔法陣出現在她們腳下──傾注愛的對象，是玲華在威士普溫茲被斷定不可能實現的夢想。
以不擅長唱歌的器靈族身分成為吟遊詩人。
正因為堅信那個夢想，並且以歌聲完全射穿伊莉亞等人的心，她們現在才會站在這個吟遊神選的舞臺上。
她們一路走來想必經歷了種種困難。不僅有巨大的糾葛，也有深刻的挫折。
儘管如此，依然持續挑戰的那個意志，只能用「狂熱」來形容。「狂愛域」化為紅色的火花，完全籠罩那座廣場的附近區域。
她們的魔力上漲到非比尋常的程度。
「『和聲擴唱法』。」
赤星歌唱團成員的嘴邊出現魔法陣。
那些魔法陣彷彿合成一般與玲華的魔法陣融為一體。
為了補強她身為器靈族的音量，那個魔法透過借用伊莉亞等人的力量，將她的歌聲得以傳遍全世界。
即使如此，要是按照以往的做法，會對玲華的喉嚨造成重大的負擔，不過「狂愛域」帶來的魔力增強，應該能夠減輕那個問題。
她深吸一口氣的瞬間，給人如同時間停止般的錯覺。
玲華消除雜念，專注力讓觀眾的短短一秒顯得濃豔。
發生了這樣的現象。
歌聲響起。
光是聽到就會讓人不禁捏一把汗的熱情歌聲。
歌聲裡蘊含她的人生。
與歌唱的邂逅。
初次站上舞臺。
知曉自己沒有唱歌學院的應試資格。
即使如此，仍舊不死心地闖入考場。
被宣告不合格。
縱然屢次遭到現實碾壓，依然拚命站起來──她那灼熱的思念不斷地湧入心中。
魔王學院的學生們、粉絲社的少女，以及亞露卡娜聽到她的歌聲，所有人都忍不住握緊拳頭。
難以言喻的衝動湧上心頭，他們不知不覺拉開嗓門。
就像在聲援赤星歌唱團一般。
就像在為玲華的夢想提供助力一般。
他們聲嘶力竭地呼喊。等回過神來才發現，正在呼喊的人不只魔王學院的學生們，整個觀眾席人聲鼎沸。
而且呼喊聲的規模逐漸擴大，等注意到時，狂熱的漩渦席捲了整座庭園劇場。
不，不只是庭園劇場。
原先放映著希達的最大螢幕已經切換為玲華的畫面，即證實了這一點。
宏亮的鐘聲響起。
無人且冷清的廣場裡，一名少女瞪大眼睛。
散發紅色光芒的地毯在玲華眼前不斷延伸，連接至作為第二神選舞臺的噴水廣場。
『第一神選通過者，第一名為赤星歌唱團──玲華•阿西斯。』
庭園劇場響起通知聲，頓時歡聲雷動。
唱靈族們的歡呼，傳到了作為赤星歌唱團據點的廣場。
原本應當充滿自信的玲華，此時露出難以置信的表情轉頭看向伊莉亞她們。
「妳的歌聲最好聽，所以才拒絕其他邀約。」
奈歐、索娜塔，以及米蕾伊紛紛點頭。
好了，繼續前進吧。伊莉亞等人以視線如此訴說。
玲華再次面向前方，並且在散發紅色光芒的地毯上邁步前進。
與此同時，她拚命忍住差點流淌而出的淚水。
只是通過第一神選而已，接下來才是吟遊神選的重頭戲。儘管如此，從未獲得認同的少女終於得到自己所嚮往的榮耀。
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