第14話•身為男人。

　　「身為繼承高貴血統之人，我早已下定決心，無論何時都會為善良的人民賭上性命。實際上，大約兩年前，我曾參與我兄長擔任公會長的賈日犽鎮作戰計畫，在狂暴飛龍來襲之際站在最前線，給予其中三隻飛龍致命一擊。」

　　賈日犽鎮、狂暴飛龍……

　　我對這兩個詞有點印象。

　　「那次的作戰，是否就是使用了約八十名囚犯兵作為誘餌的……」

　　我舉手發問。

　　「所謂的誘餌，只是對外的說法，實際上還有另一半未公開的事實。」

　　賽西莉雅用她清脆的嗓音回答了我的問題：

　　「在賈日犽的作戰中，我的兄長讓囚犯兵先喝下緩慢性的致死毒藥，再讓他們去當誘餌。當然他們若能順利逃過飛龍的攻擊是最好的，但如果不幸被吃掉，也不至於白白送命，因為飛龍會被他們身上的毒所侵蝕。」

　　「所以才會出現七十九人喪命，只有一人生還的結果嗎……」

　　我小聲低喃，萊娜聽見後又補充：

　　「況且我聽說實際上在戰鬥中送命的只有二十九人，剩餘的五十人是因為來不及喝下分配給他們的解毒藥，才……」

　　「畢竟若是太顧慮囚犯兵，而導致沒討伐到主要目標的飛龍，就本末倒置了。」

　　賽西莉雅拿起眼前的杯子，輕啜了一口紅茶，看起來絲毫不覺得自己有什麼不對。其他的冒險家們也無人出聲，或許是因為賽西莉雅的家世來頭真的不小，抑或是對這個提案仍感到猶豫。

　　對於賽西莉雅的提議，搞不好也會有人想——既然是犯罪者，那死掉也無所謂吧。

　　但關於這點，萊娜的主張才是正確的。

　　既然存在著清楚寫明該怎麼處置囚犯兵的規則，就不該因一己之私去違背它。

　　在這個世界裡居住著許多種族。

　　有像我這樣的普通人類，也有像萊娜和賽西莉雅那樣的獸人。

　　但並非每個種族間都能互相尊重。

　　聽說有些城鎮會對獸人進行嚴重的迫害，也有國家內存在著魚人和蜥蜴人互相鬥爭的現象。

　　只要對這些狀況有所耳聞、有所體驗後，便可理解賽西莉雅的想法和這些現象其實只是一線之隔。

　　現在指向囚犯兵的刀鋒，可能隨時會轉向其他城鎮、國家，甚至種族。

　　在這種危險的均衡下，信用便比任何事物都來得重要。

　　而要獲得信用，就是不管在任何情況下，都不能扭曲所提起的主旨或明文規範裡的規則。

　　就算這選擇在當下看來既正直又愚蠢，只要堅持下去，他人便會開始產生這種看法：

　　〈那傢伙雖然頑固又不通情理，但一定會遵守約定。〉

　　這便是信用。

　　儘管賽西莉雅的提案乍看之下可解決問題，但長期下來，卻會侵蝕這個組織。

　　萊哪猛然站起，說道：

　　「所謂的規則，是既定之事，也是一種約定！若是單方面違反，便會破壞誠信！」

　　「只有當對方是人類的時候，才需要遵守誠信吧。」

　　「囚犯兵也是人類啊！」

　　「我看——只有雙親是惡人、身為特別列管賤民的萊娜大人才這麼覺得吧？」

　　「這跟那件事沒關係！！」

　　萊娜狠狠拍了一下桌子。

　　「當然大有關係！！」

　　賽西莉雅也以不輸給她的氣勢回道。

　　「人會不會犯罪，和種族的資質有關！生於齷齪家庭者，便會犯下齷齪之罪！罪人的血統或許會變弱，但不會完全消失！」

　　「不……不是妳說的那樣。」

　　萊娜雖然開口否定，但她的聲音聽起來卻快消失在空氣中了。

　　她抱著自己的頭，用彷彿快哭出來的聲音說道：

　　「我的父親確實以自私的理由奪取了他人性命……也因此，我成了特別列管賤民，替他贖罪。我忍過了各種大小實驗。不管是被綁住四肢丟進水槽裡、被鋼鐵製繩索勒住脖子，還是右眼球被挖出來的時候…………我都撐下來了。我就這樣咬牙忍過一切，讓研究者們得到理想的結果，然後獲得赦免，才成為了現在的自己。我因這樣才成為現在的自己、我因這樣才…………」

　　萊娜悄聲嘀咕著，彷彿在說給自己聽。她的模樣十分怯弱，讓人無法和平時的她聯想在一起。我見此狀，感到心頭揪了一下。

　　若不是在這種地方，我會立刻上前去抱緊她，好好安慰她一番。

　　「這只是妳個人的妄想！」

　　而賽西莉雅卻繼續落井下石。

　　「不管有什麼道理，都改變不了妳身為下賤血脈的子孫，只會有下賤想法的事實！就像蒼蠅生出來的永遠是蛆一樣！！」

　　「不是的、不是的、不是的……」

　　從萊娜的眼中落下了斗大的淚珠。

　　不行，到極限了。我感到自己內心的理性發出斷裂的聲響。

　　「那同樣道理，妳的父母就是以水肥為食的蟑螂囉？」

　　我開口後——現場立刻變得一片死寂。

　　大概有一半的人聽不懂我的意思，而另一半的人即使聽懂也來不及做出反應吧。

　　「你、你、你竟敢對尊貴的我……」

　　「什麼尊貴之類的，是妳自稱的吧？那這樣我也可以自稱是偉大貴族的後裔，還請妳尊稱我為樂斗•天草大人。」

　　我發出嘲諷的笑聲，以開玩笑的口吻說道。

　　「至少在我眼裡看來，妳根本是一隻留著金髮的蟑螂。」

　　賽西莉雅聽了氣得全身發抖，臉蛋也跟著漲紅。

　　「決決決、決鬥、決鬥、和我決鬥！我要對你提出決鬥要求！！」

　　「現在可是準備和螞蟻決戰的重要時刻，我們人類自己先打起來要怎麼解決事情啊，笨蛋。」

　　「我迎戰螞蟻，是履行擁有尊貴身分者的義務！換句話說，就是要維護自己的名譽！在這一點上，不管是跟螞蟻還是跟你戰鬥，都是相同的！！」

　　我毫不掩飾地嘖了一聲。雖然覺得在此開戰有點對不起萊娜，但這傢伙真的太讓我火大了。

　　就在此時——

　　「真是沒完沒了哪。」

　　耳際傳來了一個聽起來高高在上的聲音。

　　第18話　與賽西莉雅決鬥。

　　「真是沒完沒了哪。」

　　我往聲音發出的方向一看，只看見一個外表頂多五、六歲的小女孩。

　　她有著一頭紫色的短髮、紫紅色的眼眸，並穿著一套古老的長袍和披風。

　　她站在會議室的空曠處，雙手投腰，不知道是何時進來的。

　　「在戰場以及刻苦的自然環境中，人最後能依靠的，只有自己的力量。因此，冒險家們會固執己見也是很正常的事。只不過，冒險家的生死建立在彼此間的信賴和合作上，也是事實哪。」

　　雖然眼前嬌小的女孩正用一副很了不起的態度說話，眾人卻絲毫不覺得奇怪。除了我以外的人，彷彿都對這現象習以為常了。

　　「哀家之名為荷蘿，僅此而已。種族為魅魔，乃A級第6順位。由於那些愛到處亂跑的S級笨蛋都不在場，哀家便是此處最高順位之人哪。」

　　荷蘿簡潔地做出自我介紹後，轉向我並說道：

　　「你……叫做天草樂斗是吧。」

　　「沒錯。」

　　「你就接受賽西莉雅的要求，和她決鬥吧。」

　　現場的氣氛瞬間騷動、吵雜了起來。或許是想要眾人稍安勿躁，荷蘿繼續說道：

　　「樂斗啊，哀家從你身上感受到深不可測的魔力，因此可以理解你的實力異於常人。就哀家看來，賽西莉雅的力量對你來說或許跟小女孩沒兩樣。但即使在此這樣宣告，大概也只有哀家和萊娜兩人願意認同你哪。因此你該接受決鬥，不但能展現自己的實力，還能藉此消氣，可謂一石二鳥哪。」

　　「確實…………很有道理。」

　　我緩緩地站起身，移動到荷蘿所在位置，那是個還算寬敞的地方。

　　「天、天草。」

　　萊娜連忙趕到我身旁。

　　「賽……賽西莉雅•菲爾杰森的能力是……」

　　「啊～妳不用跟我說那種情報沒關係。」

　　我用手制止萊娜。

　　「對方要在沒有任何關於我的資訊下戰鬥，如果只有我獲得她的情報，並不公平。」

　　而且——

　　「要是她輸掉後拿此當藉口，也挺傷腦筋的。」

　　「是嗎……」

　　萊娜有點沮喪地退下了。

　　「看來你還挺重視公正性的嘛，唯獨這點值得稱讚！」

　　賽西莉雅用一副很了不起的態度說完後，便將她的手往橫向一擺，戴在她手腕上的綠色手環便映入我的眼簾裡。

　　看來她是古代兵器的持有者……

　　「汝之真名，其高尚媲美吾身之榮耀！至尊澈斧！」

　　賽西莉雅右手前方的空間就此裂開，從中出現的是她的武器。

　　那是一把斧頭。一把看起來夠讓一、兩個小孩坐上去的巨大斧頭。

　　「我會一擊就分出勝負的！」

　　賽西莉雅只用右手拿起那把巨大的斧頭，朝我衝了過來。

　　她臉上露出笑容，宛如確信自己會捕獲獵物的獅子。

　　賽西莉雅將斧頭向下一揮，使出十分有魄力的一擊。

　　但我從中感受不到足以致命的威力。我很自然地將意識集中在右手，體內的魔力便開始往右手聚集。

　　我以右手接住迎面而來的斧頭，一股重量壓上我的身體，腳下的地面也發出裂開的聲響。

　　這一擊並不輕，十分有份量。

　　但也僅只於此而已，完全沒有萊娜的黑龍般懾人心魄。我不禁嘖了一聲。

　　「才這一點程度，妳還有膽子嘲笑萊娜啊。」

　　我毫不掩飾自己的怒氣說道，並在右手上使力，斧頭上立即出現裂痕。

　　「什麼——！」

　　賽西莉雅大吃一驚，趕緊後退。

　　「動作太慢了！！」

　　我在一瞬間便衝到她眼前，並朝她的腹部使出一拳。

　　我的拳頭就這樣陷入賽西莉雅柔軟的肚子裡。

　　「嗚嘎……！」

　　賽西莉雅的身體彎成了〈く〉字形。

　　緊接著，我壓低身子，將魔力集中在右手。

　　「體術，其二之式——冰碎重牙！」

　　使出蘊含下半身力道的一掌，直擊賽西莉雅的心窩處。

　　賽西莉雅以驚人的氣勢向後飛，撞上牆壁。「轟隆」一聲巨響後，牆壁上出現了一個大洞，而滑落在地的賽西莉雅則抱著她的腹部——

　　「嗚噁、嗚、噁唔…………」

　　吐了起來。

　　我放出強烈的殺氣走到賽西莉雅面前，做出要將她逼至絕境的樣子。

　　「咿、呀、呀啊……」

　　賽西莉雅臉上的表情因恐懼而扭曲，接著只聽到「嘩啦」一聲…………

　　她尿褲子了。

　　「咿……咿、呀、啊、啊嗚……嗚嗚……喵、喵……」