第3話•遇上盜賊。

　　就好比地球的磁力及萬有引力，連小學生都知道它們存在。

　　然而，它們為何會存在？這問題縱使召集一百位世界知名的物理學家，也沒人有答案吧。

　　談到引力，據說就連知名的牛頓，也思索不出其存在的原因，想到差點瘋掉。

　　不過，世上的科學家，便是抱持著『管他為何有，反正有之！』的精神，並以此為前提，促使科學不斷地發展。

　　這世界大概就是用差不多的道理看待魔力的。

　　並以它的存在為前提，發展鍊金術。

　　然而並非每個人都能將魔力運用自如。

　　縱使人人體內都有魔力，但能將其應用在鍊金術上的人就更少了。

　　首先，體內的魔力量要夠。再者，也必須有應用的天分。

　　舉例來說，打棒球時，需要腕力才能將球打擊出去，但沒有擊球技術，空有力氣也沒有意義。

　　把魔力的量假設為腕力，擊球技術則是天分……或許較好理解。

　　而我的狀況，魔力的量似乎為一萬兩千，天分則為三……

　　在我體內蠢動的魔力量大得令人難以置信，但天分卻糟得不能再糟。雖然我還能使出初步的鍊金術，再難一點的卻只得靠道具輔助了。

　　即使我覺得鍊金術如此便足夠使用了，但基爾的技術卻更加厲害，他不過是以手觸地再碎碎念個兩三句，就可以召喚出身高三公尺的魔像。

　　而且魔像不僅外表巨大，性能也強，只要它的手一揮，產生的風壓就能揭倒好幾棵樹。

　　相較之下，我連把紙箱鍊成帳篷也得靠道具，這等魔法才能還真是蹩腳。

　　沒差，反正我只是想要個能遮風避雨的家而已。

　　現在有這個帳篷，能在裡頭睡覺就好。

　　收拾、打掃之類的今日事，就明日畢吧。

　　我發揮廢人思想，鑽進紙箱帳篷裡。

　　帳篷裡還頗大，即使躺成大字形，雙手也不會打到帳篷壁，往帳篷頂看也不覺得狹小。

　　搞不好再多個四、五人，也還勉強擠得下。

　　我翻身趴臥，用臉在帳篷底磨蹭了幾下。

　　這觸感還真不賴，用英文說就是good，用法語說就是très bien。

　　由於我在鍊成時，混入了療癒之杖的材料「伊絲塔木的細枝」，因此這帳篷有恢復疲勞的效果。在此帳篷中睡三小時，可抵在外頭九小時的睡眠時間。

　　即使效果只能持續約一個月，但對現在的我來說已綽綽有餘。在裡頭滾來滾去實在是療癒身心啊。加上又是自己做的，更讓我感到愛不釋手。

　　就叫這帳篷「但丁」吧。用紙箱做的帳篷，所以叫※但丁。你說這樣取名太隨便了？請說簡單易懂。（譯註：瓦楞紙日文為「ダンボール（danbooru）」，帳篷日文為「テント（tento）」，主角取兩者的第一個音為帳篷命名「但丁（dante）」。）

　　但丁，今天起我們就是好夥伴了。

　　就算哪天你的療癒效果消失，變回普通的紙箱帳篷，還是要一如往昔向我敞開雙手喔？

　　我保證不跟其他的帳篷搞外遇，無論發生何事，都一定會回到你身邊的…………

　　因為累了，我緩緩地墜入夢鄉。

　　第3話　遇上盜賊。

　　我家屋頂有大洞，牆上有大縫。

　　我盤腿坐在其中，看著裝有比可路路（一種外觀像無花紋瓢蟲的橘色昆蟲）的瓶子，並做筆記。

　　瓶子共有六支，每支瓶子都放了不同的飼料。

　　「餵食這種花跟草的話是水藍色，如果改餵這種草會是淡紫色，之外的則維持橘色……」

　　比可路路的背殼基本上是橘色，不過會因為吃了不同的草、花蜜，以及飲用含有藥性的水，而改變牠翅膀的顏色。

　　如果給予類咖啡因的藥品則轉紅，給予伊絲塔木的細枝這類治癒道具，則轉綠。

　　雖然我的確覺得這生物很奇妙，但仔細想想，在我們的世界也有類似的生物。

　　那就是蜘蛛。

　　讓蜘蛛攝取興奮劑或咖啡因，可以改變牠織出的巢。

　　給蜘蛛興奮劑，織出的巢則粗製濫造；給蜘蛛咖啡因，則雜亂無章；若給蜘蛛麥角酸這種少見的藥，織出的巢則巧奪天工，具備幾何學的美感。

　　至今仍有些大學，在調查藥的副作用時，會拿蜘蛛當實驗對象。

　　而我好歹也是名鍊金術師（雖然仍是學徒），因此必須多去瞭解各種素材與植物。

　　「好了……」

　　我闔上手作的線裝本，收進但丁裡。

　　「今天稍微出個遠門吧。」

　　我自言自語，離開了稍嫌濕冷的家。

　　◆　◆　◆

　　出了家門，我拿著冒險家公會發的地圖沿路走著，抬起頭看向遠方的山。

　　「這方向應該沒錯……」

　　我正在往溫列特山山麓的半途上。

　　地圖上標示的迷宮難度寫著，那邊的危險度偏低，是E。適合冒險家從新手升到初級時，組隊去那裡小試身手。

　　而且有些藥草只有那片森林才有，因此該處等級雖低，收獲卻很誘人，有許多高手冒險家也是那裡的常客。

　　我的目的，是去採集森林中某種樹的樹葉。

　　在那片森林中，能一口氣採到許多基爾的藥方所需的葉子。

　　雖然那藥方效果大概只相當於勇者鬥○龍的藥草，不過成本只需一般療傷藥的三分之一，而且能夠保存很久。若藥方傳了開來，想必會成為家家必備的藥品。

　　即使發明者的名字不為人知，發明品仍會廣為流傳。

　　個人的知識，將會成為人與社會中不可或缺的一顆齒輪。

　　「真羨慕……」

　　我不由自主地嘆了口氣。

　　想出藥方的人是基爾，就算我把藥方發揚光大，也無法成為那顆齒輪。

　　當然我並不排斥幫忙讓藥方發揚光大，畢竟我欠基爾一份人情，但總有一天，我也希望自己發明的藥方能四處流傳。

　　我會進行給比可路路餵食不同藥草的實驗，調查其中的藥理作用，也是為了這個目標。

　　沙、沙、沙。

　　我跨步行走在被前人踏硬的土色道路上。路的兩旁長著高挺的嫩草，風一吹就沙沙作響。

　　每踏一步，腰間的袋子與背上的後背包便輕輕晃動。

　　隨風飄來的植物香氣也讓人神清氣爽。

　　我真真切切地活著啊……

　　「哈囉～前面這位小哥♪」

　　當我正感受著生命的美好時，突然有位男孩子氣的女孩迎面而來，向我搭話。

　　她穿著看上去像運動內衣的黑色小可愛，下半身則是同樣黑色的緊身短褲，腰際則圍著淡紫色的頭巾。

　　「欸——小哥你是冒險者吧？」

　　「呃……可以這麼說。」

　　「而且，你要去前方那座溫列特山吧？是不是有事要去山麓的森林呀？」

　　「……算是吧。」

　　「其實人家也是耶。人家才剛到這邊，但這附近比想像中還危險……如果能有像小哥你這樣的人同行的話，就太好了說～」

　　女孩不斷地扭著身體，姿勢像是在誘惑人。

　　她楚楚可憐地看著我，露出性感的表情。

　　「好嘛……？」

　　然後，她伸手作勢要拉住我的手臂。

　　我側身閃避了她的手，並默默地盯著她看。

　　「咦～討厭，你為什麼要逃呀～」

　　看到她雙手在胸前握拳，做出抗議的樣子，我語帶嘲諷地開口說道：

　　「打算逃走的是妳才對吧？」

　　她瞬間停下動作。

　　「雖然妳裝傻接近我，但妳的身體重心放在後面，這證明了妳盤算著待會兒要後退。妳自己都對我有戒心了，我可沒理由要相信妳。」

　　「小哥，你的警戒心可真強呀。」

　　她嘆了一口氣，隨後浮現邪惡的笑容。

　　「不過，你答對了～」

　　她迅速地往後退去，彈了下手指。道路兩旁茂密的草叢抖動了一下，從中跳出了全身黑衣，並用黑布當口罩覆蓋住嘴巴的女性。

　　「對不起，失禮了！」

　　跳出來的傢伙朝我道歉後，咻的一聲揮下手中的棒子。

　　看來遇上強盜了啊……

　　我空手擋下棒子的攻擊，提腳踹向黑衣女的腹部，將她踢倒在地上。

　　並且趁她未能完全站起時，用棒子抵住她的喉部，散發裝出來的殺氣威脅她。

　　「敢站起來，我就殺了妳。」

　　「——……！」

　　只見她噤聲，瞪大雙眼，然後跌坐在地，雙腿呈M字形張開。

　　接著有灘看起來像尿液的液體緩緩地在地面上蔓延開來，而她的大腿根部也濕成一片。

　　同時，我感受到有別的氣息逼近，便立刻往旁邊閃躲了一步。隨後出現一根棒子，打在我剛才所在的位置。

　　我抓住棒子，往自己的方向拉近，並賞了持棒者一記肘擊。

　　搶下棒子後，我咻地一揮，將試圖逼近我的三個強盜手上拿的棒子全打成兩截。

　　我再轉身，看到一開始朝我搭話的那位腰上繫著頭巾的女子，正手持一把銀色的小刀對著我。

　　「鏘！」空氣中迴盪著一聲脆響，並閃過一瞬火花。我用棒子擋開小刀的同時，聞到了一股微微的香甜氣味。

　　（刀上抹了迷藥嗎……）

　　只要被那把小刀劃到，恐怕就會昏迷吧。

　　女子揮舞小刀，一擊、兩擊，再使出一記迴旋踢，而我用棒子撥開小刀，側身一轉閃避了踢擊。

　　這女子的武術並非特別高超，身體素質感覺也很平凡。單論武術和身體素質的話，第一個襲擊我的黑衣女算是這群盜賊中最優秀的。

　　但我眼前的女子，每一擊都帶著強烈的意志。

　　和其他人不同，我可以從她揮出的每一刀中，感受到強大的決心。

　　不過，這也是當然的。

　　依這個國家的法律，要如何處置強盜，可以由捕獲者自由決定。

　　無論是想把強盜扒得一乾二淨，還是要殺要副都隨我意。就算我決定在取這些女人的小命前，先強奪她們的身體，也不會遭到法律責罰。

　　換句話說，這些強盜的地位跟怪物沒兩樣。

　　從拿著小刀的女子方才使出的多次攻擊看來，我感到她早有覺悟犧牲自己，不惜和我兩敗俱傷。

　　如果只想顧及自己的死活，那麼當她位居劣勢時逃跑即可。因此這代表她的猛攻並非是為了自己，而是要讓夥伴活命。

　　這樣的對手愈是有決心，就愈強悍。

　　只可惜——不管有多強悍，要與我為敵都還太早了。

　　「槍法——紅疾風。」

　　我小聲地唸出招式名，如疾風般揮舞手上的棒子，從那些黑衣女子間穿過。