序幕

　　序幕

　　在某棟大樓的屋頂上，寒風正颼颼地吹著。

　　我站在此處俯視著街景。

　　腦海中迴盪著母親的聲音。她是這世上最醜惡的生物。

　　她把父親寵愛的貓帶去收容所，回來後第一句話竟是——

　　「啊～這下爽快多了。」

　　她表示將貓送走的理由，是因為「貓害我打掃起來很辛苦」。

　　可是，貓平時也只待在父親的房間裡。

　　如果打掃真的麻煩到會讓她想把貓丟掉，那她大可要求父親自己清掃房間，如此一來事情不就解決了嗎？

　　但，我家母親就是偏不這麼做。

　　她選擇什麼都不講，然後直接把貓送走。

　　「你怎麼都不懂媽媽有多辛苦？」

　　母親這樣抱怨完後，便丟棄了貓。

　　就算打掃真的很辛苦好了，也不該在做出這種事後，第一句話便是「這下爽快多了」吧？

　　實在不該當著看到心愛的貓被丟掉、傷心欲絕的人面前，說這種話吧？

　　而且母親的事蹟不只這樣，她還曾經將四隻別的貓丟給哥哥照顧。

　　當時哥哥加入了戯劇社，時間得配合社團，便一時拒絕了母親的要求。

　　「你這孩子真無情。家裡每個人都很辛苦啊，你給我幫忙。」

　　母親卻如此回應哥哥。最後她便以此為由，硬是要哥哥照顧那四隻貓。

　　在對方已經夠忙的關頭，要他分出心力養一群貓，不幫就是冷酷無情。

　　而輪到自己忙的時候，就選擇把貓殺死，認為是無可奈何。其他人還得認同她，不認同就是冷酷無情。

　　加上她的口頭禪還是「你怎麼都不懂我的感受？」。

　　這句話可真方便。

　　換個簡單的講法，就等於是在說「你不願配合我的欲望，你就是人渣」，而且還一副自己才是受害者的模樣。

　　也從不想想對方無法配合、無法實現她要求的理由，盡是用「你不幫我，就是冷酷無情」這種歪理攻擊人。

　　或許有人聽到此處，會想這麼問我吧——

　　「你的母親把貓送走時，你又做了什麼呢？」

　　我什麼都沒做。或者該說，什麼也做不了。

　　在我還小的時候，也曾經抵抗過她。

　　我曾明白地講出她很奇怪，大聲地指出矛盾之處。

　　但每次得到的都是一陣怒吼，一頓拳打腳踢。

　　她會對我大聲咆哮，賞我巴掌，痛罵我是冷酷無情的人。

　　並且在毆打我之後，還會很自以為是地說：『因為錯在你，所以被打活該，對吧？』若是我否定她，便會再次挨揍。她會一直打到我肯定她的說法為止。

　　如果我反過來，閉上嘴保持安靜，就不會再挨打了。

　　只要我不反抗、不再說出自己的意見，就不會挨打。

　　因為這種事反覆發生，使得我的心志早已被消磨殆盡。

　　每當我一有反抗或離家出走的想法，過往的記憶就會立刻湧現。

　　光是稍微想像與那個專橫跋扈的母親抗爭會發生的事，我的呼吸便開始變得困難，眼眶也開始泛出淚水。

　　到最後，我甚至連聽到未來或將來等字眼，都會感到猛烈的嘔吐感。

　　如果說我能做什麼事，大概也只剩藉由死亡來獲得解脫吧。

　　這也是我能反抗她的最後手段了。

　　所以我才會站在這裡。

　　我從大樓的頂端俯瞰這世界，腦海內不停地想著——我要死、我要死。

　　儘管到採取這種行動時我才領悟到——

　　我想活下去。

　　其實我想活下去，想試著盡全力活著。

　　我想到一個嶄新的天地，拋去過往的記憶和枷鎖，試著無拘無束地過自己的人生。

　　然而我的生命力已被消磨殆盡，並沒有多餘的氣力這麼做——

　　所以我才想死，想獲得解放。

　　我的遭遇迫使我有這種想法。

　　即便如此，站在大樓屋頂上的我，還是不禁對著自己大喊——

　　我想活下去，其實我真的想活下去。

　　我想到遙遠的異世界，試著盡全力活著。

　　不過這是無法實現的願望，所以我才——

　　這感情如此矛盾，又始終如一。

　　而這兩個想法也不是初次在我內心裡爭執。

　　我已嘗試尋死無數次，每次都以失敗告終，然後繼續苟延殘喘。

　　沒有勇氣邁向死亡，才不得已選擇活著。

　　就在此時，我的眼角餘光，瞄到了一個奇妙的東西。

　　那是一個黑色的洞。

　　空中開了一個和棒球同樣大小的洞。

　　這是什麼啊？

　　我不加思索，便將右手筆直地朝它伸去。

　　那一瞬間，小洞倏地擴大——

　　下一秒，我的意識消失在黑暗之中。

　　第1話　名為基爾斯•特里史多拉的男子。

　　「嗨！」

　　我剛恢復意識，就看到一位奇怪的男子朝我打招呼。

　　他身穿黑袍，留著一頭秀麗的黑髮，還往上抓了個清爽的短髮造型，就連長相也給人清新爽朗的感覺。

　　他右手拿著一把鑲了紅色寶石的魔杖——就像是奇幻故事中魔法師會拿的那種。

　　「這裡是叫做亞爾柏海姆的世界。天草樂斗——將你召喚至此的便是我。」

　　男子如此說道。

　　我環顧了一下四周，眼前的房間不但佈滿灰塵，髒亂的桌上也堆了不少書，房內還晾著不少蛇蛻下來的皮和蝙蝠翅膀。

　　而我所在位置正下方的地板上，有著散發出藍白色光芒的魔法陣。

　　「也就是說……這裡是異世界囉。」

　　「你的領悟力不錯嘛。」

　　「還好啦。」

　　畢竟看到目前的狀況，也只能如此推論了。

　　雖然同樣的情形，若換成對原本世界還有所留念的人，或許會不願相信眼前所見，進而感到動搖、拚命否定吧；但我本來就打算死，所以絲毫沒有這類念頭。

　　「所以……你把我召喚到這個世界，到底想做什麼？如果你打算拿我來做什麼實驗的話…………可以拜託你盡量不要弄痛我嗎？」

　　反正只是賤命一條。

　　就算對象是個瘋狂魔法師，如果能派上點用場，或許這條命會多一些價值吧。

　　「你到底把我當成什麼啊……」

　　「為了自己的需要，便隨意把他人召喚到異世界的人。」

　　「我可沒有你說得那麼任意妄為，召喚對象是特地經過挑選的。」

　　男子無奈地聳了聳肩，接著說道：

　　「你通過的那道連接異世界的門，只會對不留念原本世界的人產生反應。如果是想把握人生、認真過活的人，是看不見也碰不著那扇門的。」

　　「原來如此………………」

　　總之，我明白男子可能並非什麼大壞蛋了。

　　「那麼你找我來有什麼事？」

　　男子把手上的魔杖收進腰間，取出了一只小瓶子。他把瓶內的藍白色粉末倒在左手上，用力地握緊了手中的粉末後，將手張了開來。

　　出現在他掌心裡的是，一隻正輕輕振翅的蝴蝶。

　　那隻蝴蝶散發著藍寶石般的光芒，既堅冷又美麗。牠隨即輕飄飄地飛舞著離去，只留下許多散落的光輝。

　　「我叫做基爾斯•特里史多拉，職業是Alchemist——也就是鍊金術師。你可以稱呼我為基爾。」

　　自稱基爾的子如此說道。

　　「我因為過得自由自在的緣故，所以沒立下什麼名聲，不過我現在也有兩百四十二歲了。」

　　「兩百四十二…………？」

　　「沒錯，兩百四十二歲。」

　　「你怎麼看都和我年紀差不多……感覺只有十五、十六歲而已啊……」

　　「你的眼睛沒有問題啦。」

　　基爾噗哧地竊笑了一聲。

　　「這是因為，我喝了返老還童藥的關係。」

　　「返老還童……」

　　「我是在一百二十九歲時喝下那瓶藥的。在那之後又經過了一百一十三年，我每過一年，便會年輕一歲，所以現在外表看起來像是十六歲的模樣。」

　　「每經過一年，便年輕一歲……」

　　而他又說自己現在年齡為十六歲，那不就代表……

　　「你真的很快就抓到重點了呢。」

　　基爾語畢，又哈哈笑了幾聲。

　　「再過十六年，我就會從這個世界上消失。就如同嬰兒在呱呱落地前什麼都不是般，我將冋歸於無，消失得一乾二淨。」

　　「…………」

　　「這只是推論。照道理，再過兩年或三年，我的智能便會漸漸開始退化，五至六年後就會變得跟普通的小鬼頭一樣了。所以我的鍊金術師壽命也只剩下兩年，好一點的話可以再撐個五年吧。」

　　「是嗎……」

　　「而這也是我召喚你來的原因。」

　　「…………」

　　「儘管我對於自己即將消失感到害怕，但我也活得夠久了，並沒有想再延續壽命的慾望。我認為自己差不多該休息了，這想法可能和我的恐懼一樣強烈。」

　　「…………」

　　「所以我希望你可以成為我的徒弟。」

　　「徒弟……？」

　　「我想想該怎麼解釋…………」

　　基爾的眼神凝視著虛空，接著豎起了食指。

　　「在我們的國家，流傳著一個叫〈俘兔眼〉的慣用語，形容人像被擄獲的兔子般，眼神空洞、放棄一切。」

　　「我那邊的世界好像也有用〈死魚眼〉做類似的譬喻……」

　　「你知道這慣用語是誰發明的嗎？」

　　我搖了搖頭。

　　「即便不知道，不也一樣感到佩服嗎？」

　　基爾平靜地說著。

　　「我們平時總是自然而然地使用著這些詞彙。就這樣一點也沒多想，不明就裡地用著來歷不明的詞彙。」

　　他敘述的口氣是如此安穩、平淡，讓人聯想到深深的海底。

　　「樂斗，試著想像，化成畫面吧。有朝一口自己所創的詞彙、所說的話語、所記的語錄，將傳給不認識的人，並藉由他們進入世界的大輪迴裡。即使自己的肉體已然腐敗、回歸塵土，而你所創下的詞彙卻永垂不朽。」

　　基爾似乎又使用了鍊金術，從他的指尖冒出了綠色的藤蔓，彷彿象徵著生命的永續連結。

　　而此時，我感覺到自己打了個冷顫。

　　基爾的這番話，確實…………不同凡響。他的志向十分宏偉，比起那些堅持將財產攥在自己身邊、不願分享的人們，要了不起數千倍。

　　「我想留下我的技術，讓它們可以像方才所提的慣用語一樣流傳千古，但我的時間已所剩無幾。所以我才打算找適合的人當弟子，代替我將我的意志流傳給世人。」

　　「原來如此，我懂了……」

　　基爾的想法確實有道理，我沒有理由懷疑他。