第11話•萊娜緹亞絲•謬連•謬連公會長。

　　「因為以前……前任公會長就採取直接說明的方式，只可惜效果不彰。可以接受此說明者，打從一開始就不會提出想跳級到B或C級的要求……也就是說，妄想跳級的都是些不知天高地厚的傢伙，當然不會認同公會的說明。而這些不聽話的冒險家們無視公會流程擅自行動，以身試險，結果丟掉小命的例子便層出不窮。所以後來公會就改變了方針，以實戰取代瑣碎的說明，讓冒險家們親身體會到自己有多麼不成熟、世界是多麼廣闊。而且換了新方針後，新手冒險家的死亡率和失蹤率足足降低了七成。」

　　「原來是這麼一回事啊。」

　　「再再、再說至今為止，無人能抵擋我的攻擊超過五分鐘，更別談打敗我了。因此對公會來說，你這種狀況也是史無前例……」

　　「妳的意思是，公會無法讓我跳級？」

　　「當然不是！畢竟我都答應你了！既然答應，我就會遵守約定！！」

　　萊娜用力地搖了搖頭，她的馬尾則跟著左右甩動。

　　「只、只是、我可能需要……多一點時間處理此事。」

　　「沒想到要跳級這麼不容易啊……」

　　「雖然也曾有跳級至D級的例子，但那也是由於當事人擁有長期和B級冒險家一同冒險的實績，才能通過申請的。何況你又沒有這種實績……要獲得認定就更加困難了。」

　　我思考了一會兒後，開口對萊娜說：

　　「那算了，我就照著原本的規定，從F級起步吧。」

　　「你說什麼！？」

　　萊娜整個人愣住，一臉茫然。

　　拿日本的警察階級制度來說，雖然整個制度共有九個層級，不過事實上在中間以下階層的人數，占了所有警察比例的95%。在漫畫裡面看起來很偉大的『警部』，其實也只是由上往下數來第六個層級而已。

　　公會的制度便和此十分相似。

　　儘管冒險家的階級為從F級開始，最高至S級，然而大部分的人終其一生可能僅止於E到C級。

　　就算是C級，其中也多是冒險家順位前6％至25％的準菁英們。而且不說B級，單單身為C級就是一件光榮的事，若要放棄目前所屬層級，可能還會被責備『你怎膽敢捨棄這份榮譽！』。

　　況且這次還是我主動提起「請提昇我的公會階級」，也不能怪公會無法欣然允諾。

　　「不過作為交換，我有些請求……」

　　「是什麼樣的請求…………？」

　　「打敗強悍的萊娜公會長的人，就住在這個鎮上……我希望妳能將此謹記在心，還有……」

　　「還有……？」

　　「關於告白的答覆，請讓我暫且保留……」

　　「咦……」

　　萊娜的表情被絕望所侵蝕。

　　「哇嗚、嗚、嗚……」

　　一顆顆珍珠般大的淚水，自她澄澈的雙眼中落下。

　　「你果然……討厭像我這樣不可愛的女性嗎……？」

　　「沒有這回事！！」

　　「難不成你並非討厭『像我這樣的女性』，而是討厭『我』本身嗎！？」

　　「也沒有這回事！我剛才不是說過了，我認為萊娜很可愛！現在這樣就很可愛！如果要論喜歡還是討厭，萊娜可是被我分在非常喜歡的那一區！！」

　　「哇嗚！」

　　聽到我如此直白的回答，萊娜頓時滿臉通紅。

　　「是、是嗎？我、很可愛……非常喜歡……嗎？耶嘿嘿、嘿嘿嘿……」

　　看她傻笑得合不攏嘴，並在胸前不住地玩弄自己的手指，那模樣煞是可愛。

　　「只不過，該說是我已經和別人先有了約定吧……事情是這樣的，我認識一位對我抱持好感的女孩子，但她現在被剝奪自由，處境有些困難……因此基於我個人的原則，在她重獲自由之前，我不能和妳發展更進一步的關係。」

　　我不想傷萊娜的心，所以謹慎地選擇說法解釋我和夏露露間的事。

　　「你和那位女性……已經互許終身了嗎？」

　　「我答應讓她成為我的助手，目前我和她之間的約定僅止於此…………應該。」

　　萊娜將手抵在嘴邊，陷入沉思。

　　「好吧…………」

　　她用凝重的表情點了點頭。

　　「在你說的那位女性恢復自由之前，我會盡量避免和你有所接觸。」

　　萊娜彷彿是在說服自己般嘀咕著。

　　「抱歉。」

　　「可、可可是我有個條件，當那女性恢復自由之身後，你必須以同樣的立場對待我和她！既然趁情敵無法自由行動時對你出手是件不公平的事，那麼為求公平，也不能因為她比我早認識你，就優先將和你交往的權利讓給她！！」

　　「………………也對。」

　　「太好了！！」

　　萊娜不禁握拳，擺出勝利的姿勢。她隨後握緊我的手，用燦爛的笑容說道：

　　「我會卯足——全力，讓你喜歡上我的！！」

　　她的笑容就如萬紫千紅的美景一般，惹人憐愛。

　　第14話　身為男人。

　　與萊娜交手後，一週過去了。

　　我現在正拿著重量約達二十公斤的棒子，在破爛不堪的家裡——若有木匠看到我將這兒稱之為「家」，或許會大發雷霆吧——進行修煉。

　　「收刀，其二之式。斥候式。」

　　首先直立棒子，以其為盾，從棒子後方窺視對手。

　　「拔刀，朝天刺擊。收刀，斬草式！」

　　接著往上揮棒，將對方的手撥開。快速收棒，以斬草之勢往橫一掃。

　　「足刀！擊破！」

　　我想像敵人的動作，揮棒迎擊後，以腳踢向朝我衝過來的對手，再用棒子往對方頭上敲下一記。

　　最後，我將手中的棒子往後收——

　　「收刀————紅疾風！」

　　使出槍法招式，將對手的頭擊飛。

　　我每天都像這樣做基礎訓練……雖然此光景在旁人眼裡，大概就是一個危險份子在進行詭異的儀式。

　　畢竟我只會一些初步的魔法，因此只能依靠物理的力量來保命。

　　雖然由於體內的魔力量異於常人的緣故，導致我隨便打個幾拳差不多就能解決所有對手……不過萬事還是小心為上，等到哪天真的出事就太遲了。

　　我繼續展開晨練，每揮一下棒子，都能感受到身上的肌肉互相擠壓，發出悲鳴。

　　結束一輪訓練後，我長吐一口氣，慢慢地將有二十公斤重的棒子放下，棒子滾到地上，發出沉重的聲響。

　　接下來的安排不外乎是調合藥草、紀錄比可路路的觀察日記之類的，我的一天大致上就這麼度過。

　　當然我也有點事想外出處理，只可惜基於某個理由，如果我現在走出家門外，可能會有點尷尬。

　　就在此時，身為罪魁禍首的那個氣息，冷不防地來到了我身後。

　　「…………」

　　萊娜從窗戶的另一側盯著我看，臉上掛著不像是優秀公會長該有的痴呆表情。

　　「妳在做什麼？」

　　「呃，我……」

　　從答話的聲音中，也可以感受出她有多麼鬆懈。

　　我打開門後————目光便被萊娜的模樣給吸引住了。

　　「怎……怎麼了？」

　　她將手抵在胸前，舉止嬌羞。看見她這樣子，我不禁嚥了嚥口水。

　　萊娜和我上週見到她時差不多，髮型仍然是馬尾，服裝也同樣是那套像軍服系的銀灰色制服。

　　唯一一點不同的，便是原本只以繩子紮起的馬尾，現在改用黃色的緞帶裝飾。

　　「妳……改綁緞帶了？」

　　「哇嗚…………！」

　　萊娜突然用手按住胸口，並緊咬著下唇。

　　「萊娜！？」

　　「呃、唔、不、那個……」

　　她將視線從我身上轉開，動作忸怩了起來。

　　「你能發現我換了緞帶，讓我感到很開心……心臟不禁……噗通噗通地狂跳…………嗚、唔唔……」

　　萊娜嬌滴滴地深吸一口氣，但仍然不敢正眼看我，她白皙的臉頰漸漸泛紅，繼續說道：

　　「儘管我也明白，那位傾慕你的女性尚未獲得自由，所以我不該做出這種像是偷跑的舉動……但若只是這樣一點點的改變……或許、無妨……我才…………」

　　她將手指交握在胸前，一副很難為情的樣子。

　　受不了、實在是、太可愛了！！

　　我輕輕地拍了拍萊娜的頭。

　　「沒關係，妳這樣很可愛。況且只是綁條緞帶而已，不至於會不公平啦。妳就留著那條緞帶吧，它很適合妳，很可愛喔。」

　　「是……是嗎？耶嘿嘿、嘿、嘿……♡我……我好開心。能聽到你這麼說……我真的、好開心呀……」

　　「話說妳今天來找我，是有什麼事？」

　　「我今天過來、是……」

　　萊娜不經意地朝上望了一下，隨後立即瞪大雙眼，露出被驚呆的表情。

　　她的視線直盯著我背後的光景，也就是我那不管牆壁還是天花板都開了大洞的房屋。

　　一秒、兩秒。三秒、四秒。

　　我們就這樣面對面站著，什麼也沒做。在經過我認為長到有些誇張的時間後，萊娜終於開口——

　　「你到底犯下什麼滔天大罪，被懲罰住在這種狗屋裡！？」

　　然後說出殘酷的評論。

　　「說狗屋也太過分了吧！！這可是我的家啊！？」

　　儘管我自己也常說這個家是破爛房屋，但從別人口中聽到還是覺得很受傷。

　　「說、說得也是。說是狗屋確實不太妥當……」

　　萊娜點了一下頭，或許是打算收回剛才的發言——

　　「畢竟狗屋雖然不見得能遮風，但至少能避雨。」

　　「反而做出比狗屋更不如的評價！？」

　　「我我、我說的是事實啊！！」

　　「我這個家也能遮風避雨啊！？只要進去那個房間！！」

　　我伸手指了指但丁，我搭在屋內的紙箱帳篷。

　　「還要另外搭帳篷當房間，就不算是能遮風避雨的家啊！！」

　　「經妳這麼一提，好像也有道理……」

　　「不要被人點出來才發現啦！！」

　　萊娜用力握緊拳頭，擺出o(> <)o的樣子吐槽我。

　　「真是的…………」

　　可能是吐槽得太過激烈，眼前的萊娜有些氣喘吁吁。

　　但她馬上輕咳了一聲，重整態勢。

　　現在的她已回到統率鎮上公會的萊娜緹亞絲•謬連•謬連公會長身分，而非那位向我告白的可愛女孩了。

　　「我今天不是來見我所愛的天草，而是有事情要找曾將我擊敗的強者商量。」

　　我猜想得沒錯。

　　既然公會需要我，那也就表示——

　　「出現了強大的怪物，需要召集冒險家或傭兵們合力討伐……差不多就是這種狀況吧？」

　　我一臉嚴肅地說道。

　　只不過萊娜聽完後不知為何頓了一下，並且表現出動搖的模樣。她的舉動太過明顯，我覺得自己甚至可以聽到怦然心動的效果音。

　　「哇唔、哇、啊……」

　　她嘴巴一開一合地，擠不出個完整的句子，並且動作僵硬地朝我——

　　「嗯……」

　　抱了上來。

　　萊娜將頭埋在我的胸前，緊緊環抱住我，並用她小巧可愛的頭部磨蹭我的胸膛。

　　她瞇起眼睛，露出陶醉的表情，尾巴不停地左右搖擺。