第8話•夏露露的身世。

　　夏露露目瞪口呆地看著我。

　　「這在鍊金術師的世界中，還只是基本的術法而已……」

　　「除了樂斗大人，我還沒有遇過其他鍊金術師，所以不太清楚……」

　　「說得也是……畢竟鍊金術師的人數似乎不多。」

　　在這個世界裡，鍊金術師的工作為將素材加工，使其蛻變為新的事物。

　　例如把普通的瓦楞紙箱改造為有療癒效果的紙箱帳篷、混合幾種普通的藥草調和出高藥效的療傷藥、進行金屬加工以製作武器或飾品等等。加上若想做出品質良好的道具，就必須在物品內注入自己的魔力，因此鍊金術師也得具備魔法相關的技術。

　　正因為如此，能成為鍊金術師的人寥寥無幾。

　　在修習時遇到挫折、半途而廢，轉職成為鐵匠或藥師的例子比比皆是。

　　況且要成為鍊金術師需要付出極大的努力，若是將此心力改用於集中修行某種魔法，早就足以成為一流的魔法師，但做個鍊金術師，得到的評價很有可能僅止於『鎮上的萬事通雜貨店』。

　　所以立志當鍊金術師的人少之又少，因此也不能怪夏露露沒見過這些鍊金術師的基本術法。

　　我收拾起那位女性和亞連留下來的衣服，折疊整齊。

　　「……樂斗大人？」

　　「他們的遺物。」

　　我取下身上的背包，放入折疊好的衣服和兩人的隨身物品。

　　「我想幫忙帶回去，交給他們的家人之類的。」

　　「樂斗大人真的很溫柔呢……」

　　「與其說是溫柔……我只是心情使然罷了。」

　　「看…………心情嗎？」

　　「…………有意見嗎？」

　　「不……我只是……」

　　夏露露話說到一半，頓了一會兒後，咕噥了一聲：

　　「我只是想到，樂斗大人對我伸出援手那時，也是這樣說的……」

　　「…………」

　　看到她這個反應，我心中有股說不上來的困惑油然而生。

　　我默默地將遺物收進背包後，起身離開此地。

　　我剛才還覺得樹葉在陽光下閃閃發光的模樣十分美麗、腳下的「沙沙」聲也頗為悅耳，如今卻反而讓我備感沉重。

　　受不了凝重的氣氛，我忍不住開口向夏露露搭話：

　　「夏露露，問妳一件事。」

　　「是什麼事呢？」

　　「妳回到鎮上後，有什麼打算？」

　　「我決定去自首，償還自己的罪過。」

　　「具體來說……罪犯自首後要如何贖罪啊？」

　　「雖然處置會依所犯下的罪刑輕重而有所不同……但大部分的人都會被戴上一種名為『囚犯兵項圈』的項圈，並需做上平均三年的苦役。如果國內發生一些難易度較高的事件，還會被派去負責任務中最危險的工作。」

　　「…………打個比方？」

　　「就我所知……在離這裡還算近的賈日犽鎮，曾面臨被體型高達十公尺的A級怪物『狂暴飛龍』襲擊的危機，而當時在平原迎擊飛龍群的作戰，便是指派囚犯兵去執行的。」

　　「妳說的那場對抗飛龍的作戰，最後有幾個人生還？」

　　「參加作戰的人數約有八十名，然後…………」

　　「然後……？」

　　「生還者只有一位……我是這樣聽說的。」

　　這數字還真令人絕望。

　　「不、不過聽說死傷如此慘烈的例子其實很少！而且如果成功達成危險的任務，不但可以被赦免，還能獲得報酬作為謝禮！」

　　「不管怎麼說，還是很危險啊。」

　　「可是，即使如此，我還是想贖罪，要不然…………我沒有資格和像樂斗大人這樣了不起的人……並肩而行…………（嘀嘀咕咕）」

　　夏露露的臉漲得像蘋果一樣紅，不停地在胸前玩弄自己的手指。

　　「所、所以、我想說的是，當我償還所有的罪之後，請讓我、當樂斗大人的新、新、新娘、娘…………」

　　她緊閉雙眼、動作僵硬，做出像是在說「唔～～～～～～～～」的嘴形，彷彿剛吃下酸梅似的。

　　她將兩手緊握在胸前，擺出（> <）的表情，接著開口：

　　「請讓我當樂斗大人的新……助手！！」

　　我可以從這句要求裡感受到，夏露露歷經各種內心掙扎後，才努力妥協出了這樣一個結論。

　　她純粹的心意確實讓我感到開心，只是突然被如此要求，我也不知該做何回應。

　　我不敢直視夏露露，便別開臉回道：

　　「讓妳當助手…………倒是可以。」

　　即使我的反應有些冷淡，夏露露聽到後仍喜形於色，露出了滿面笑容。

　　「謝謝樂斗大人！！」

　　她深深地朝我一鞠躬，而她彎腰時那必然能看見的尾巴，正「啪噠啪噠啪噠」地用力搖擺著。

　　該怎麼說…………

　　她真可愛啊。

　　第11章　萊娜缇亞絲•謬連•謬連公會長。

　　「今天是我第二次來這裡啦……」

　　我抵達鎮上後，和夏露露道別，回家放下行李，接著來到了公會門前。

　　公會的建築物雖然是棟外觀整潔的石造建築，公會門口卻裝著西部片中會出現的那種木門，看起來有些不協調。

　　但畢竟冒險家公會中，有許多血氣方剛的冒險家。

　　若是其他類型的門，據說平均撐不到一個禮拜就會被冒險家們給弄到壽終正寢了。

　　相對地，這種木門不但至少可以維持一個月，更重要的是，即使壞了也不用花太多錢修理。

　　更何況建築物裡面，比從外面看來要更加整潔。

　　天花板是由螢光石所製成，在吸收魔力後，散發出白色的光芒。而地板也不是普通的木製地板，而是使用了外觀類似亞麻地板的素材。

　　提到亞麻地板，或許會令人聯想到科學的結晶，但其實亞麻地板的原料為石灰岩加上植物油或松脂等自植物萃取而得的物質。其歷史悠久，據說在距今一百五十年前，就已經有了亞麻地板的存在。

　　因此，即使在這世界出現和亞麻地板相似的材質，也不是件稀奇的事。

　　公會建築內部整體的氣氛，比起『野蠻冒險家們的聚集之處』，更接近『現代社會的市政廳』。

　　然而，也只有裝潢跟現代社會的市政廳一樣整潔乾淨，裡頭的人可就不是這樣了。

　　公會內的長椅上坐了幾個冒險家，他們滿身髒污，地板上也到處是泥巴，往大廳的更裡面看，則可見五、六個冒險家拉了幾張圓椅子坐成一圈，拿著撲克牌聚賭。

　　對公會而言，最理想的狀況為冒險家能長期駐守在公會裡，以便快速積極地處理民眾的委託。只是冒險家太過不修邊幅的話，讓民眾見了反而不敢踏進公會委託事情。對此，公會感到左右為難。

　　而眼前這幅光景便顯示出，儘管公會努力把環境弄得整潔，想方便民眾造訪，卻還是拿冒險家們沒辦法，只好放任不管。這也是因為這個世界的公會組織制度尚未完善，仍在摸索發展方向，才會這麼亂無章法。

　　我往大門一旁的櫃檯走去，和那邊的櫃檯小姐打了聲招呼。

　　櫃檯小姐名叫露蜜兒，是個有點娃娃臉的姊姊，她留著一頭短髮，配上一副圓圓的眼鏡，造型令人印象深刻。

　　「不好意思，我有事想找你們的負責人。」

　　「…………請問您找負責人有什麼事呢？」

　　我從背包中拿出亞連和蘇菲雅的衣服給露蜜兒看。

　　「這些衣服，難不成是…………」

　　露蜜兒驚訝地瞪大雙眼，接過衣服後，將手伸進去翻了翻，找出一張金屬製的公會證，端詳了一會兒。

　　「和我想的一樣……這是蘇菲雅和亞連的東西，沒錯吧？」

　　「他們兩位在溫列特山山麓的森林裡遭遇怪物襲擊，不幸身亡了。」

　　「在森林裡……？」

　　「對。」

　　露蜜兒聽到我這麼說，難以置信地皺起眉頭。

　　「亞運是位等級31級的劍士，且具有C級初階的冒險家資格，蘇菲雅則是等級28級的魔法師，他們的等級都不低。若兩人闖入深山，遭該處怪物襲擊而喪命，我倒還能理解，但森林中的低等怪物，怎麼有能力殺死他們呢…………？」

　　我聽她這麼說，確信此事果然非比尋常。

　　以遊戲做比喻，這個世界的魔力既是MP也是LP，即生命力。如果過度使用魔法，會因消耗太多生命力，導致全身無法動彈，甚至危及性命。

　　所以在這個世界中，無論是生命力強韌的優秀戰士，或擅長使出壯大魔法的魔法師，體內皆藏有龐大的魔力。

　　而亞連與蘇菲雅兩人體內都藏有不少魔力，這便代表著他們都是擁有相當實力的冒險家。

　　「我也感覺事有蹊蹺，才希望能和公會的負責人當面討論。」

　　「原來如此，這件事確實超過我能處理的範圍……」

　　露蜜兒語畢，拿出一個石笛，貼在唇上吹了一下。

　　笛子雖未發出任何聲響，但並非是它壞了，而是石笛吹出的是人耳接收不到的超音波。

　　另外有一種被稱為受音石的石頭，能於接收到石笛發出的超音波後，依據不同頻率共鳴出特定的聲響。

　　石笛除了用以傳遞訊息，還能用來演奏。這世上有所謂『鳴笛師』，熟稔各式石笛種類並懂得如何吹奏，能用石笛譜出美妙的樂曲但我也只是聽說，詳細情形就不得而知了。

　　◆　◆　◆

　　露蜜兒吹奏石笛後，約莫過了五分鐘，公會深處傳來一聲「嘰嘎」的聲響，位在該處的門應聲開啟。

　　吵雜的公會頓時變得鴉雀無聲，所有人都停下動作，將視線轉向自門中走出來的人——

　　「是個女孩子……？」

　　門中走出了一位身著銀灰色軍服風制服的女性。她留著及背的銀色秀髮，並將其紮成馬尾，一雙藍眼清澈透明，右眼上則矇著眼帶。

　　而在她的左手邊，有一名身著白銀盔甲、五官精悍的女騎士護衛著她。

　　從挺立在頭頂上的狼耳推斷，這名銀髮女性的種族應該是獸人。

　　她的身軀十分嬌小，著實非常嬌小，大概只有一百四十五、六公分左右。

　　銀髮女性的走路聲迴盪在大廳裡。

　　她朝我大步邁進，這下我才有機會仔細觀察她的臉蛋。

　　她的眼神銳利如鋒，是位冰山美人，但看起來仍十分可愛，既嬌小又可愛。

　　「我是冒險家公會的公會長，名叫萊娜缇亞絲•謬連•謬連。」