第三十一話　忠臣們，暗中活躍

　　第三十一話　忠臣們，暗中活躍

　　加努托斯港灣國是由一個首都和數個小漁村構成，極為狹小的國家。

　　雖然是有王室，但沒有貴族。相對地，設有由數個商工會組織的首長組成的議會──元老院。

　　工會中海運工會和造船工會規模龐大，跟庫林穆公爵家的交情也很深厚。因此路德維希避開那兩個工會，打算跟別的元老院議員接觸……

　　「這樣我會很困擾。路德維希先生。這類事情請透過庫林穆公爵。」

　　但結果很淒慘。見面本身是得以實現，但得到的反應並不理想。

　　──不，與其說悽慘，不如說這是……

　　「情況怎樣？路德維希大爺。」

　　巴諾斯詢問離開宅邸主人房間的路德維希。路德維希的回應就只是苦笑著聳肩。

　　「不行呢。對方完全不肯聽我說。」

　　顧慮到庫林穆公爵家，明明有盡量選感覺跟他們不太有來往，可以拉攏的對象。

　　然而卻幾乎沒有人願意好好坐下來談。

　　「這還真是……代表庫林穆公爵的影響力就是那麼巨大嗎？」

　　巴諾斯原本喃喃自語，但又馬上露出思索的表情。

　　「……不，可是感覺事有蹊蹺呢。」

　　「果然你也這麼認為嗎？」

　　路德維希一面推眼鏡，一面望著巴諾斯的臉。

　　「這是當然的。畢竟雖然是私下造訪，我們仍舊是皇女殿下的使者。如果是某地的弱小貴族就算了，不把皇帝的獨生女派出的使者當一回事，實在讓人覺得不對勁。」

　　帝國四大公爵之一，庫林穆公爵家。

　　擁有的財力和武力對小國來說肯定是不想與之為敵的存在。但若要提到這點，米雅也是一樣。

　　貴為皇帝女兒的米雅具備的影響力難以估計。因此不管心中有什麼盤算，表面上應該是建立友好關係比較好。

　　然而……卻是這種待遇。

　　這實在只能說是奇妙。

　　「……不過，這種事也無法說絕對不可能呢。」

　　「嘿～是這樣嗎？」

　　「有作風保守的政治家存在。當前既得利益者不希望改變現狀。他們從與庫林穆公爵間的關係中獲取利益，當然不想讓狀況發生變化，所以想必不歡迎我們。因為一個不小心就會惹怒公爵……只是……」

　　「只是……？」

　　「即使如此，如此強硬地拒絕我們還是很不自然。他們不可能全都沒發覺只透過庫林穆家跟帝國打交道的危險性。」

　　目前的加努托斯港灣國處於非常不安定的狀況，能否維持與帝國的聯繫取決於庫林穆家的心情。

　　弱點被看穿，導致得做不公平的交易，肯定發生過這種事才對。

　　「對加努托斯港灣國來說，帝國應該是優良的交易對象。而他們卻放著這個情況不管，真令人在意……」

　　路德維希閉上雙眼，用手去摸下巴。

　　「這是……表示目的並非是維持交易或從中獲得的利益？只集中跟庫林穆交易，其中的意義是……」

　　路德維希喃喃自語了一會兒，但不久就輕輕搖頭。

　　「不行呢……需要某種思考的轉換。」

　　路德維希自言自語著往前走。

　　巴諾斯側著頭跟在他身後。

　　「所以要怎麼辦？回到旅館準備明天的行程嗎？」

　　「不，這樣下去，明天應該也會是一樣的情況吧。所以，我想想……總之就先從各種方面去調查看看吧……皇女專屬近衛部隊的其他人呢？」

　　陪同米雅前來的近衛士兵加上巴諾斯共三十人。由於兩人和米雅一起搭船出遊，故剩下二十八人。

　　「全員都在旅館休息。大爺的護衛我會負責到底，請放心。」

　　巴諾斯拍了一下胸口，路德維希對著他苦笑。

　　「是嗎？抱歉要你陪我。本來我也想讓巴諾斯先生休息。我不覺得在都市裡會發生什麼事情呢……」

　　「可是，米雅公主殿下說要把迪奧大爺叫來吧？」

　　巴諾斯摸著鬍子說道。

　　「那麼就有必要提高警覺吧？畢竟對米雅公主殿下來說，路德維希大爺是無可取代的人吧？」

　　「會嗎……對米雅公主殿下來說，巴諾斯先生、迪奧先生還有每個近衛士兵都是無可取代的存在吧？」

　　說完這句話，路德維希就露出淘氣的笑容。

　　「她就是那種人……」

　　「原來如此。的確是那樣沒錯。真是位值得侍奉的公主呢。哈哈。」

　　巴諾斯發出豪爽的笑聲。