第二十六話　一決雌雄之時！

　　第二十六話　一決雌雄之時！

　　「那就是綠寶石之星號吧……」

　　停泊在港口的那艘特別顯眼的美麗帆船，綠寶石之星號。

　　用上各式技術打造的洗鍊造型，以及考慮到加雷利亞海上有無數島嶼的特性，實現輕巧又敏捷的優美船隻，米雅看見後……

　　「感覺比預想的還簡陋呢……」

　　小聲地說出感想。

　　順便一提，米雅看過的船只有聖諾爾學園的巨大船舶。

　　船對米雅來說是能夠載運好幾台馬車移動，巨大得可怕的東西。

　　威風堂堂，又大又氣派令人屏息的東西。

　　相比之下，綠寶石之星號頂多是馬車的兩、三倍大小。

　　「艾梅蘭達自豪地向我炫耀過，我還以為是非常大的東西，真讓人失望。」

　　……米雅基本上不管什麼東西都喜歡大的。

　　規模感很重要。尺寸正是魄力、感動。

　　從這種觀點來看，眼前的船就像是玩具，讓她有點期待落空的感覺。

　　以用途來說，綠寶石之星號是玩樂用的船隻。

　　並非要運送大量貨物的商船，不用那麼巨大；也不是軍艦，不需要搭載大砲。反而是在維持必要機能下盡可能小型化，走在時代尖端的船……

　　但米雅根本不在乎那種事。

　　米雅雙手交叉，高傲地仰視整艘船。

　　護衛的軍團整齊列隊保護著米雅，阿貝爾待在她的身後，維持隨時都能上前的姿態。

　　席翁在稍遠處眺望這種情況，同時與路德維希說話。

　　「對了，路德維希先生，米雅是有什麼盤算才會參加這次的搭船出遊？」

　　「嗯……您說的有什麼盤算是指？」

　　「沒有，如果是單純來玩也不打緊。因為她畢竟也是人類。只是……」

　　席翁稍微瞇起眼睛繼續說下去。

　　「名為混沌之蛇，來路不明的危險組織在暗中活動的這種狀況。在這種關頭她真的只會為了玩樂而外出嗎？」

　　路德維希聽到這個問題，靜靜地點頭。

　　「不愧是席翁殿下。您真是獨具慧眼……其實米雅殿下預測近期大陸會發生大規模的饑荒。」

　　「饑荒……？」

　　「是的。而且還是席捲全大陸，非常嚴重的災難。」

　　接著路德維希一一仔細說明米雅為了因應這場災難，至今所做的事情。

　　「這我還是第一次聽到……」

　　「她會沒跟您說，恐怕是因為缺乏可信度吧。連我對這件事也是半信半疑。人類不可能看透未來。所以，我認為那是以比喻方式指出帝國的糧食供給體制不健全。」

　　這時路德維希先停頓一下。

　　「今年的夏天非常涼爽。這種年度收成會有減少的傾向。」

　　接著，路德維希看向反射著耀眼陽光的大海。

　　「因此，從加努托斯港灣國進口海產會變成相當重要的事情。只是跟這個國家的交涉都由庫林穆公爵家一手掌握。公主殿下認為這種情況很危險，我是這麼理解的。」

　　席翁聽完路德維希說的話，不禁感到震驚。

　　「看來我又誤解她了。行動居然如此為人民著想。」

　　他原本以為給出的評價已經很高，不過還是不夠。

　　「饑荒發生時的儲備還能理解。促成貧困地區的改善也只能說精彩。但是利用克蘿伊小姐的老家建立海外的輸送網、透過學園都市計畫進行啟蒙活動……我沒想到她有在做這種程度的事情。」

　　之後席翁像是想起了什麼，眨了眨眼。

　　「那麼，路德維希先生打算在米雅出海的期間中，和這個國家的政府交涉？」

　　「我是想要盡最大努力……不管怎樣，沒有取得庫林穆公爵家協助的事項，交涉起來會很困難吧。而公主殿下肯定理解此事……所以米雅殿下才會接受艾梅蘭達大人的邀請。」

　　然後路德維希望著米雅的背影。

　　「等待米雅公主殿下和擁星公爵千金艾梅蘭達一決雌雄的同時，我打算做我能做的事情。」

　　「您好，米雅殿下。」

　　「喔，艾梅蘭達，妳好。」

　　艾梅蘭達從船上走下來，米雅提起禮服的裙襬向她微笑。無可挑剔的完美陪笑。

　　「感謝妳邀請我參加這次的快樂旅行。」

　　「米雅殿下，您在說什麼啊，我們不是摯友嗎？」

　　相對地，艾梅蘭達則是開心地露出滿面笑容。附帶一提，這是表裡一致。艾梅蘭達是認真想跟米雅一起玩。

　　「對了，聽說米雅殿下要帶上不少護衛……」

　　「對，就是那樣。我希望妳可以允許五個人跟我同行……」

　　「嗯～我是很想給出許可，但是男性要搭上我的船，容貌不夠端正是不行的喔？」

　　說完艾梅蘭達就張開雙臂。這時她的護衛們在身後一字排開。全都是外表英俊的青年。

　　「您覺得如何？這些配得上我的船的華麗護衛們……」

　　艾梅蘭達接著發出像在嘲笑米雅的輕笑。

　　「我記得米雅殿下的皇女專屬近衛部隊有很多粗獷的人？該說關係到近衛的門面嗎？我想您應該更注重這方面的事情。」

　　她的這種態度讓近衛們全都露出危險的表情。米雅感受到身後沸騰的壓力，進而察覺。

　　──啊，這是……非得戰鬥不可的場面呢。

　　要是選擇沉默，將會影響到近衛軍的士氣。

　　究竟有誰會願意為不幫忙維護自身名譽的主君犧牲生命？

　　對米雅來說，近衛兵是自前一個時間軸以來少數的同伴。編入部隊的那些迪奧原本的部下由於在前一個時間軸已經喪命，從米雅的角度並不包含在內。但米雅從無意義的戰鬥中拯救他們，所以他們的士氣可說是很高昂。

　　沒必要特地降低士氣。面對威脅得要反抗才行。

　　米雅以毅然的表情開口。

　　「哎呀，我並不認為他們沒資格擔任近衛喔。保護我的護衛全是強者，也都是可靠的人。」

　　先拍近衛隊成員的馬屁。

　　「而且，從近衛隊派出來的只有兩人。其他是我的朋友們。」

　　再加上展現自身優勢！

　　「啊？朋友？意思是……？什麼！？」

　　艾梅蘭達驚訝地睜大眼睛……但就在下一刻，看到站在米雅身後的三個人，她發出驚愕的尖叫。

　　「這幾個人的話，應該能滿足艾梅蘭達的標準吧？」

　　「為、為、為什麼席翁王子會？而且，站在那邊的不是雷姆諾王國的王子殿下嗎！？」

　　米雅帶來的兩位帥哥王子讓艾梅蘭達發出尖叫。

　　如同米雅的評論，艾梅蘭達很喜歡帥哥。因此她有確實掌握聖諾爾男學生的情報。

　　雖然年紀比我小，但席翁殿下……我覺得可以！那位隨從基斯伍德也很不錯，這是好對象吧！？她是這麼想。

　　……艾梅蘭達跟米雅很像。

　　總之，對她來說，席翁、阿貝爾還有基斯伍德齊聚一堂帶來的刺激太強。

　　艾梅蘭達腳步不穩差點倒下。帥哥護衛們連忙攙扶她。

　　米雅看到這種情形，稍微沉浸在優越感中。

　　──哼哼，分出高下了吧！

　　米雅臉上掛著得意的表情說道：

　　「其實啊，阿貝爾和席翁擔心我，自告奮勇要擔任護衛。可以請妳允許他們一起搭船出遊嗎？」