6章14話　意外的進化

　　6章14話　意外的進化

　　隔天早上。

　　「唔唔……好冷！」

　　從被窩縫隙鑽進來的寒氣，令我一口氣清醒了過來。

　　儘管每天早上都覺得冷，但今天感覺又更上了一層樓。

　　看來馬上就要真正進入冬天了吧……我下定決心出了被窩，開始準備換衣服。

　　然而，我事前擺在枕邊的衣服好冰，穿起來好難受！

　　「看來今天光是穿厚衣服不行了啊……」

　　我順從自己的感覺，從道具箱拿出了別的衣服穿上。

　　那是在布料之間填滿了絨毛史萊姆的絨毛，並利用黏液史萊姆在外側進行了防水加工的仿造「羽絨外套」。

　　雖然沒辦法重現拉鍊，所以前面是用鈕釦扣上，不過手腕部分有著乳膠史萊姆的體液做的橡皮圈，能透過適當的束縛，防止外面的空氣流入，是我為了度過冬天而製作的防寒裝。

　　今天就確認它的舒適性與禦寒機能，繼續加油吧！

　　■　■　■

　　……從我那麼鼓起幹勁的早晨之後，一轉眼過了一個星期。

　　基本上，早上到中午都是協助捕魚（討伐瘋狂火蜥蜴），下午會和倪基一起照顧、研究史萊姆，晚上則是料理晚餐與為隔天做準備。雖然只是不斷重複這樣的過程，但期間也發生了不少零碎的小事。

　　大致回想起來……

　　•第一天

　　早上，我與前一天一樣，做著討伐瘋狂火蜥蜴的準備，卻發現從Dimension Home叫出來的利穆爾鳥樣子有些奇怪。

　　一問之下──

　　『雖然不至於動不了，但好冷。』

　　牠們向我傳達了這樣的意思。

　　野生的利穆爾鳥具有類似候鳥的遷徙習性，本來在這個時節，牠們應該要前往比較溫暖的地方棲息才對。

　　……因此從這天開始，利穆爾鳥就不參加討伐，而是留在Dimension Home裡面待命。

　　當然，為了幫牠們紓解壓力，我還是有替牠們安排外出的時間，但牠們都飛個三十分鐘就回來了。

　　幸好，Dimension Home裡面的氣溫恆定，很適合居住的樣子。

　　我打算回到基姆爾之後，再詢問牠們的意見，為牠們做好過冬的準備。

　　另外，我本來以為同為鳥系魔獸的狡黠雞或許偶爾也會想出去，但據代表小白的說法，這方面不需要在意……那群狡黠雞似乎還是老樣子，我於是察覺了牠這麼說是想表達什麼。下次給牠吃點好吃的東西好了。

　　另外，我在這天晚上，從太太那裡學到了小穗槍草的釀酒法（初步步驟）。

　　並且在進行作業時，太太先是提起加工場負責做午餐的人是輪流制，兩天後將會輪到自己，接著便開始怨道「每天要想菜色很麻煩」、「男人們老是抱怨吃一樣的東西會膩」、「明明我們都為大家的健康著想，努力做菜了」等等，說出了許多身為主婦的真心話。

　　雖然我前世沒能結婚就死去了，但在這次的人生或許總有一天會結婚，所以還是多注意一點好了。

　　•第二天

　　早上的捕魚與瘋狂火蜥蜴討伐活動，隔三天會休息一天。

　　雖然這天休息，但由於我還是早起了，所以便前往湖邊跑步，鍛鍊身體。

　　同時，我也把在沙地行動困難的鋼鐵史萊姆與金屬史萊姆叫出來，讓牠們以自己的步調練習在沙地滾動。結果在結束的時候，有三隻史萊姆明顯比其他個體滾得還要快。

　　對那三隻史萊姆實施魔獸鑑定之後，我發現牠們習得了名為「險路行進」的技能。雖然還只有等級1，但既然有這樣的技能，就表示牠們只要透過鍛鍊，也可以像在一般道路上一樣，在沙地正常行進。我感受到了這樣的可能性。

　　另外，中午時我跟倪基邊聊這些邊收集垃圾，結果村長先生把放在村裡共用品倉庫的老舊大漁網（每天早上捕魚使用的地曳網）給了我。

　　網子是讓史萊姆進行新的進化的必要食物之一。老實說，不管有多少漁網我都會感激地收下。我打從心底向村長道謝，村長雖然有些為難的樣子，但後來說了句「若你真的那麼感謝的話……」，拜託我去收集村裡要儲備的柴薪，我乾脆地答應了。

　　而在那之後──

　　「大哥哥……這樣好嗎？」

　　「咦？收了這麼大一張魚網，多少得回禮一下才行啊。」

　　「每年捕魚季結束之後，我們都會舉辦祭典，沒辦法修補的漁網就會在那時候丟進篝火裡燒掉。所以大哥哥，你是收下遲早都要丟掉的垃圾，還被推了村子的雜務耶。」

　　「啊……原來如此，還有那種思考方式啊……不過，這對我來說是有價值的，而且要收集柴薪的話，就要去那座森林對吧？這樣一來，我也可以順便尋找這片土地的史萊姆，搞不好還會發現據說在該處會出沒的泥巴史萊姆。反正我本來就打算在住在這裡的期間去找一次，這正好是個好機會。」

　　「大哥哥，你要是不小心一點的話，感覺會被別人利用……」

　　倪基雖然嘴上這麼說，看起來有些傻眼，但還是答應幫我找史萊姆跟收集柴薪。真是個好孩子。

　　•第三天

　　參加這天早上的瘋狂火蜥蜴討伐的人，跟之前三天比起來少了不少。

　　這是因為，待在這裡的大半冒險者，都趁著前一天前往別的村子防衛了。

　　雖然每位參加者的負擔變大了，但由於前幾天下來，大家都習慣了利用史萊姆的討伐，所以並沒有發生什麼問題。

　　回收屍體的工作不只可以鍛鍊體力，練習空間魔法也很不錯。

　　用完午餐，我等待倪基工作結束，跟他一起去森林尋找史萊姆與收集柴薪。

　　跟他討論之後，我們決定先收集完柴薪，以便專心尋找史萊姆。

　　只不過……在我若無其事地把樹木砍倒，扛到肩上時，倪基朝我投以尊敬的目光。

　　畢竟我討伐瘋狂火蜥蜴時是利用史萊姆，外表又只有小學生年紀。

　　說白了，他似乎並不認為我本人有那麼大的力氣。

　　雖然明白這是沒辦法的事，但我還是感到有些傷心，於是稍微提起了幹勁收集柴薪給他看。

　　順帶一提，村長先生為我們的工作成果感到十分高興，於是在我和倪基回去的時候，送了我們整一桶像是烏賊與水母合體而成的生物。據倪基所說，那似乎是有點高級的食物。

　　當天晚上，我吃了烏賊（？）飯，覺得好像比記憶中的烏賊飯還要好吃。

　　•第四天

　　為了更充分地利用空間魔法回收屍體，我想出了幾種新魔法。

　　第一種「Drop Off」，是參考了學者兼冒險者的雷賓先生以前使用過、將對象轉移到手邊的魔法「Pick Up」，反過來將手邊的東西送到目標地點。

　　第二種是「Wormhole」，運用了道具箱與Dimension Home的技巧，在手邊開啟入口的同時，也在想送往的地點開啟出口，並將它們連接起來。

　　在這之前，我都是把自己和瘋狂火蜥蜴一起轉移，所以每搬運一次，都要先回到原來的地點才能再搬下一次。如今由於不需要耗費「回程」所需的魔力和體力，回收屍體也變得更加有效率了。

　　除此之外，我現在還在研究，能不能把「Drop Off」的目的地指定為「道具箱」，把對象直接收藏到道具箱內。

　　午餐之後，我跟清潔史萊姆們一起幫忙清洗食堂的碗盤，等待倪基結束工作。

　　結果這天，倪基帶了他媽媽以及村裡的幾位太太過來。

　　一問之下得知，原來她們都有希望交給我處理的垃圾，我於是心懷感激地收下了。

　　另外，其中還有人以含糊的言詞表達「希望也能處理廁所裡的東西」。我想大概是從倪基那裡聽說了清道夫史萊姆的事吧。

　　於是我前往那位太太家裡，派了幾隻清道夫史萊姆進廁所，並在回程時回收。這天我們收取完垃圾之後，再度前往森林捕捉史萊姆。

　　而這天我們抓到三隻史萊姆。

　　•第五天

　　這一天，聽說了前一天的事的其他太太們都跑來等我。

　　經過討論的結果，作為清掃廁所的報酬，我會向她們拿取垃圾與多餘的食材。

　　我於是獲得了大量的史萊姆飼料！

　　•第六天

　　這天是捕魚與討伐休息的日子。

　　晨跑回來之後，我發現暫時借來作為垃圾放置場的廣場一角，已經如理所當然一般，堆積了許多垃圾。

　　我向來丟垃圾的大人打招呼並詢問之後，他笑著表示反正年末也要大掃除，交給我收下他們也輕鬆得多。

　　「如果你是只挑走必要的東西，把其他的都隨便丟掉，甚至汙染湖水的話，那就不可原諒，但看來好像不是這樣子嘛！」

　　──有些人以開玩笑的語氣這麼說著，但包括說話者本人，所有人的眼睛都沒有在笑。

　　有好好處理真是太好了。之後更得負起責任，確實處理才行──我如此心想。

　　另外，這天除了大量的飼料之外，村長先生還送來了裝在壺裡的二十隻史萊姆。

　　據說這是謝禮。

　　就村長先生所說，我不僅在討伐瘋狂火蜥蜴方面，處理垃圾和收集柴薪都幫了他們很大的忙。雖說討伐瘋狂火蜥蜴會有報酬，但另外兩項如果只給垃圾和多餘物品當謝禮，他實在過意不去。

　　其實我真的有垃圾和多餘物品就很感謝了，不過或許就村長先生的立場來說，就算是小事也不想欠下人情吧。由於他很堅持要送我，我便感激地收下了那些史萊姆。

　　順帶一提，謝禮會是史萊姆，是因為村長在考慮謝禮的時候，倪基斷言「絕對該送史萊姆！」的關係。

　　不愧是倪基，真懂我。

　　我竭盡可能表達心中的感謝之後，村長才鬆了口氣，回去了。

　　•第七天

　　持續使用空間魔法回收屍體，似乎讓我抓到了一些訣竅。

　　雖然沒有精確的數據，但我感覺我同時轉移複數目標的成功率上升了。

　　一過了中午，我就不再是冒險者，而已經變成廢品回收業者了。

　　我在村子各處巡迴，為上了年紀、無法搬運東西的老人回收垃圾。

　　來回奔走之際，我充分活用了空間魔法。我開始覺得除了討伐之外，這也是不錯的鍛鍊。

　　這天抓到了四隻史萊姆，還收到八隻作為運費的史萊姆。

　　經過這些日子之後，來到了現在。

　　在我眼前的，是這一星期引發的奇蹟。

　　不對，該說是村民們的好意，以及持續收集垃圾造就的兩隻史萊姆。

　　沒錯……有兩隻史萊姆在僅僅一星期內，就進化成了新品種！！

　　一隻是不停吃漁網的金屬史萊姆。

　　雖然就外觀看來，跟還是金屬史萊姆的時候沒什麼兩樣，但體型小了一些。

　　關鍵的種類與能力又是如何呢？

　　「『魔獸鑑定』。」

　　「金屬絲史萊姆」。

　　技能　硬化（3） 伸縮（3） 抗物理攻擊（2） 高速移動（3） 消化（3）　吸收（3） 分裂（2）

　　「金屬絲，也就是金屬製成的絲線……這麼說來，原來牠想吃的東西不是『網子』，而是作為原料的『絲線』嗎？技能跟金屬史萊姆幾乎一樣啊。唯一增加的技能是『伸縮』嗎……但在這之前，牠們也會變形成武器之類的，我覺得已經很會伸縮了啊。」

　　我試著指示金屬絲史萊姆使用技能，牠把身體的一部分伸長，像我的其他史萊姆都會的一樣，變成觸手……本來以為是這樣，但那前端不斷伸得更長，變成了細絲狀！

　　「這是……一公尺、兩公尺，還能伸得更長嗎？」

　　……看來還能再更長的樣子。而且從牠激烈地晃動，積極朝我展示的模樣看來，伸長的絲線也像觸手一樣……不對，可能是因為絲線部分更細、更輕的關係，甚至比粗大的觸手更加靈活。

　　伸長了一陣子之後，我感覺牠的本體似乎變小了一些。看來伸長的極限，應該就是金屬絲史萊姆的體積了？……驗證先留到下次，總之這個技能的用途很廣，感覺是個很便利的史萊姆！

　　「然後……這個是，那個吧……？我從來沒見過這麼大的。」

　　另外一隻是吃了蛋與貝殼的前強酸史萊姆。

　　基於食物的共通點，我原本想到的是碳酸鈣，但結果卻完全出乎意料。

　　那乳白色的身體有著獨特的光澤，在光線照耀下美麗地閃耀著。

　　牠是──

　　「珍珠史萊姆」。

　　技能　保護體液精製（3）　被覆（3）　結晶化（3）　消化（3）　吸收（3）　分裂（2）

　　「果然，真的是『珍珠』啊。」

　　到底是怎麼從酸變成珍珠的……牠雖然是吃了貝殼沒錯，但那也不是珍珠貝……啊，不過聽說好像有很多貝類，會在殼的內側形成珍珠層的樣子？而且珍珠的主成分也是碳酸鈣。這麼一想的話，算是在預想的範圍內……嗎？原本是強酸史萊姆，吃了貝殼跟蛋……嗯？酸跟蛋？酸……用醋跟蛋的話，能夠做出美乃滋。說到美乃滋跟珍珠，我想起了一件事。我以前就做過名叫「美乃滋珍珠」的化學實驗……

　　不，雖然我很好奇為什麼會變成這樣，但還有個更大的問題。

　　在地球的中世紀時代，由於沒有珍珠的養殖技術，只能潛進海裡捕捉野生的珍珠貝，而且一萬個貝裡面還只能採到幾顆珍珠，導致珍珠在當時非常昂貴……我以前讀的輕小說裡是這麼寫的。

　　而在這個世界、這個國家，珍珠有多少價值，老實說我不太清楚。但在藥學上，我知道那是一種很珍貴的高價材料，所以珍珠應該不是不為人知的物品，而是有相當的價值才對。

　　而這個珍珠史萊姆看起來就像顆巨大的珍珠，光是這樣感覺就價值不菲了……而從保護體液精製、被覆、結晶化這幾項技能看來，雖然還不能肯定，不過也許能靠牠進行珍珠養殖也說不定。

　　目前還只是有可能性而已，但如果可以的話……？

　　珍珠史萊姆不僅看起來很像昂貴的珍珠，還能產出珍珠。

　　考慮到牠的價值，若是傳出去，搞不好會被不肖分子盯上。

　　因此還是不要隨便讓別人看，或是告訴別人比較好。

　　可是……

　　「該怎麼跟倪基說呢……」

　　他每天都很期待餵史萊姆吃東西……所以，他也知道有強酸史萊姆會吃蛋跟貝殼……說真的，這到底怎麼辦才好……

　　「龍馬──？你還在睡嗎？」

　　「唔……！」

　　嚇了我一跳……是凱先生啊。

　　「我醒了！」

　　「這樣啊。該來吃早餐囉。」

　　「謝謝你，我馬上去！」

　　不知不覺，已經到這時間了。

　　……總之，先去吃早餐再說吧……