6章2話　村莊導覽與當地食材的滋味

　　6章2話　村莊導覽與當地食材的滋味

　　「好久不見了！」

　　「你來啦～」

　　「哎呀，有客人嗎？」

　　「啊，媽媽妳也回來了啊。」

　　當我在他們準備好的房間內整理行李的時候，凱先生與他的弟弟啟先生出現了。

　　還有，他們的媽媽似乎也一起回來了。

　　「打擾了。我叫做龍馬•竹林。」

　　「哦，你就是春天的時候照顧我們家笨兒子還有他們夥伴的人啊。光聽他們說，沒想到你這麼年輕……咦？原來你是今天要來嗎？不是下個月啊？」

　　「喂喂，老媽。他是來幫忙保護村子的漁獲的，所以當然是這個月啊。下個月捕魚季都要結束了。」

　　「這下傷腦筋了……我沒有準備客人吃的東西。」

　　「咦？只有我們的份嗎？」

　　「食材的量是夠啦，可是種類……」

　　……看來是想為我準備什麼特別的餐點吧？

　　「那個，請不用那麼費心沒關係。」

　　光是借我地方睡我就很感激了，如果連飯菜都願意幫我準備，那更是沒話說。

　　跟大家吃一樣的東西，我不可能會有意見。

　　「是嗎？可是今天要吃的是……」

　　「啊……總之晚飯的事就交給我們吧。

　　比起那個，凱，還有啟，龍馬他要住在這裡一段時間對吧？你們就趁今天帶他逛一下村子怎麼樣？而且龍馬既然認識你們的話，應該也認識其他三個人吧？你們就機靈一點，去通知他們龍馬來的事情吧。」

　　「哦！說得也是呢！」

　　「龍馬你有什麼想看的地方嗎？」

　　「這個嘛──」

　　因為我想要明天開始就參加瘋狂火蜥蜴的討伐，於是我便接受他們的好意，決定先去看一下現場，並與已在討伐的冒險者前輩打個招呼。另外我也請他們帶我看看，有沒有在居住期間能夠訓練的地方。

　　「這樣的話，就簡單地逛村子一圈吧。先到岸邊、看看村莊周圍，然後再去集會場一趟，這樣回來應該剛好可以吃晚飯吧？」

　　「那麼啟，就交給你帶他逛了。我去跟賽因他們說一聲，也想讓大家聊一聊，就找他們一起吃飯吧。到時候再好好聊聊。」

　　熟悉當地的兩人馬上討論好，決定了參觀的路線。

　　「那我去叫他們了。晚點見。」

　　「謝謝你。晚點見。」

　　「我們要往這邊走。」

　　我在玄關前與凱先生道別後，跟著啟先生走。

　　外面如同我剛剛所見，是個平靜的村莊，不過在我整理行李的期間，太陽已經開始下山了。

　　小孩子與婦女們似乎都回家了，現在看不到什麼人。

　　……結果我才剛這麼想，就發現有好幾個男性聚在一起，正做著像是體操的運動。

　　啟先生也幾乎在同時注意到他們，出聲打了招呼。

　　繼續往前走的途中，我問起那是什麼體操，得知那似乎是出去捕魚前會做的體操。

　　「從好久以前開始，漁夫一醒來就一定要做操。因為要是在船上沒辦法靈活行動的話，不僅本人危險，連同一艘船的夥伴們都有可能被拖下水。所以必須一起做體操，確認彼此上船前的身體狀況……他們是這麼教我的。」

　　「原來如此。」

　　「不過要是狀況明顯不好的話，就算不做體操也看得出來，老實說應該有很多人都是基於習慣才跟著做的。只不過這種話要是讓我老爸或是比較嚴的老人聽到，會被罵的。」

　　啟先生像個惡作劇的小孩子一樣，笑著說道。

　　就在這時，遠方傳來一道喊聲。

　　「喂～！」

　　「啊，你好～！」

　　啟先生似乎遇上熟人，向對方打了招呼後道別……接著才幾十秒，又被別的人搭話；再過幾分鐘之後，又看見某人開口搭話……每次遇到人，啟先生總是要打招呼一次。

　　「你們大家都互相認識呢。」

　　「畢竟是個小村莊，自然會這樣。因為男性大多都是漁夫的關係，比如那是哪位漁夫的太太，是哪位漁夫的第幾個兒子之類的，我們都會這樣記住村裡的人。

　　反過來說，如果不是村裡的人就很醒目，所以新來的人很容易成為話題，一下子就會被記住。我想龍馬你應該也很快就會被記住了。」

　　鄉下經常都是這樣啊。得小心不要留下壞印象才行。

　　「這個村子總共住了多少人呢？」

　　「不到五百人。如果把去外面城鎮工作，或是嫁到其他村莊的人算進來的話更多就是了……啊，已經能看到了。」

　　我朝他指的方向看去，隨即看見從房屋之間漫射而來的光芒。我馬上明白，那正是我來村子時看到的那座湖。接著我們繼續前進，穿過了最後一排建築。

　　「！！」

　　沒有建築物遮蔽視線之後，原來看起來這麼美啊……

　　廣大的湖面上，微風揚起水波，波光粼粼。

　　水的清澈度很高，看來湖水似乎沒有很深的樣子？

　　光是遠遠地看，就能從水波之間看見水底青綠的水草搖曳。

　　吹拂而來的風雖然寒冷，但眼前的風景又令人感到一絲暖意。

　　湖的邊緣有著一片又白又美的湖灘，看見一排整齊的小船與道具，此刻我終於感受到漁村的氣息。

　　「這片景色怎麼樣？」

　　在來到村裡之前，看見我穿越的那片森林，本來還覺得這裡像沖繩。

　　「很漂亮呢。真的。感覺盡可能保存了自然的樣貌，就算當作觀光景點也無懈可擊。」

　　「聽你這麼說，我很高興。」

　　就啟先生的說法……萊特因湖對這一帶的漁村村民來說，是每天提供他們糧食的重要場所，因此蒙受恩惠的他們有義務守護這座湖的環境，而他們也以此為傲。

　　「這麼說來，應該會有很多規矩吧。」

　　「因為龍馬你不是漁夫，所以規矩相對少很多，但還是有幾點要注意。比如說，雖然任誰都能獲取湖的恩惠，但不是漁夫的話，就只能潛水抓魚，或是用釣的，禁止使用漁網或魚籠。另外，你能看見湖上有座小島嗎？」

　　「嗯……你說那個由樹枝組成、像是木筏的東西嗎？好像有小小的生物在那上面。」

　　因為距離有點遠，加上光的反射，我看不太清楚……不過，能分辨出應該是海獺或河狸那一類有毛的生物。

　　「那座小島是一種我們稱作『築巢鼠』的魔獸為了過冬而築的巢，等到早春的時候，那就會成為小魚的藏身處，以及漁夫尋找漁場的指標。所以村裡規定不能傷到築巢鼠或牠們築的巢。

　　龍馬你在湖邊或是村裡看見牠們的話，也要小心不能趕走牠們喔。牠們雖然是魔獸，但不會造成危害。」

　　「我知道了，我會注意的。」

　　另外還有不要亂丟垃圾，以及上廁所要去湖邊的指定地點上等等。我就在這片湖灘上走著，聽啟先生說明這些基本的禮儀與注意點。

　　這座希庫姆村位於萊特因湖的東南方，因此我明天開始的工作場所「湖灘」便是位於村的西北方。啟先生牠們的家靠近村的西側，因此只要走到湖邊再沿著北上，就能看到停放船隻的棧橋，以及保管與加工處理漁獲的建築物等等。知道這些，就大致掌握了工作上需要的地理資訊。

　　「這樣你在工作場所附近應該就不會迷路了吧？」

　　「我想應該沒問題。」

　　「好，那接下來是練習場。」

　　我們邊閒聊邊走，又繞了村莊四分之一圈。

　　最後我們到達了位於村莊正東邊的地點，也是村莊與類似紅樹林的森林的界線。

　　有許多森林的樹木都被砍去了樹枝，甚至有些已經只剩下樹樁。

　　「這裡是我們採集村莊所需的木材的地方，也因為這樣，這裡空間很大，就算發出比較大的聲音也沒有問題。你覺得怎麼樣？」

　　「離村莊很近，但空間夠大。就算叫出從屬魔獸也沒有問題呢。」

　　「啊，說到從屬魔獸，你在收集史萊姆對不對？這裡偶爾會出現一種叫泥土史萊姆的史萊姆。」

　　「──太棒了！」

　　泥土史萊姆，也就表示跟泥土有關吧。很適合這一帶的地形。

　　「大概多久會看到一次呢？」

　　「咦？唔，嗯……我來砍柴的時候也看過好幾次，應該找一找就會有了吧？」

　　很好，那我就在跑步的時候順便找找吧。絕對要找到。

　　「眼神突然就變了呢……嗯，不過你看起來很滿意的樣子，太好了。太陽也要下山了，我們快到集會場去吧。」

　　這附近可能有我還沒見過的史萊姆。一想這件事，心中就不禁有點依依不捨，但我還是忍著這份心情繼續移動。

　　之後，我在啟先生的帶領下拜訪集會場與一些住宅，向冒險者前輩打招呼，送他們一些土產，請他們明天開始多多指教。

　　或許是身在不熟悉的土地的關係吧？我忍不住採取了新進員工般的態度，幸虧冒險者前輩們的反應都很好。

　　■　■　■

　　之後，我們回到家……沒問題嗎？

　　我們一回到凱先生他們的家，光從門外就能聽見裡面吵雜的聲音。

　　我心想著還真是熱鬧，走了進去，結果發現有大人已經在裡面喝起了酒來。

　　「姊姊，為什麼爸爸已經在喝酒了……」

　　「沒辦法啊。爸爸一回來就說要喝酒，而且你也知道，他平常不多話又很冷淡嘛。讓他多少喝一點，給人的印象也比較好啊。畢竟是初次見面。」

　　「玫！啟！你們還在做什麼？怎麼可以讓客人站著！快請他坐下來！」

　　就這樣，我連招呼都還沒好好打，就拿著他們準備的飲料，跟他們一起圍到了圍爐裏邊。

　　位於我正面的是這個家的家長，也是凱先生他們的父親，輝先生。

　　儘管他臉上有著鬍子、滿是皺紋，看起來已經超過五十歲了，但或許是因每天工作的鍛鍊，體態不但如健美選手一樣肌肉發達，甚至曬得有些過黑，唯有身體看起來非常年輕。

　　我不禁稍微憶起前世的自己，有種親近感。

　　「雖然已經聽說了，不過你還真的很小隻啊。」

　　「老爸！」

　　「啊，抱歉。」

　　「沒事的，我年紀小也是事實啊。」

　　「還有，你救了他們的事情我也聽說了。這些傢伙啊……雖然不是壞人，但畢竟是鄉巴佬，沒見過世面…即使出遠門，到湖對岸的城鎮就差不多就是極限了。用那種去旅行的心情，得意洋洋地跑出去倒還好，但──」

　　身為父親，輝先生從以前就一直看著兒子與他們的朋友，他開始談論起自己的失敗經驗。

　　儘管他本人有些醉意，說得很暢快的樣子，但作為聽的一方卻有些不太自在。

　　「希庫姆的棧橋」的大家──以前曾到基姆爾鎮上，想把血腥史萊姆賣給馴獸師公會的冒險者隊伍──表情都有些微妙。

　　「好久不見了。希恩先生、賽因先生、佩隆先生。」

　　「嗯……」

　　「喔……」

　　「…………」

　　「晚飯做好囉！快空出地方來！」

　　就在這時，太太的聲音轉變了這個情況。

　　我們空出從土間到圍爐裏的通道之後，一個巨大的鍋子、符合人數份的餐具，以及以植物編成的球狀物體都端了上來。

　　是把食材裝進球型物體裡面，整個放下去煮出來的嗎？

　　雖然氣味不太強烈，但總覺得以前好像聞過。

　　不過想必是水產類的東西，畢竟這裡是漁村。

　　我之前就聽說這裡有許多基姆爾吃不到的魚類，所以感到十分期待。

　　「呃，今天是吃這個喔？」

　　「？凱先生你不喜歡這個料理嗎？」

　　「我自己是喜歡啦，但外地人都不太喜歡。」

　　他說著把球體的蓋子打了開來，我於是定睛一看……

　　「螃蟹！？」

　　發現裡面滿滿都是熟得發紅，手掌大小的螃蟹！

　　「哇……好懷念！」

　　螃蟹……因為是湖邊的村子，所以應該是棲息在淡水的澤蟹那一類吧？

　　我在地球的時候偶爾會去吃螃蟹奢侈一下，但在這個世界還是第一次見到。

　　「這個村子不只魚類，連螃蟹也抓得到嗎？」

　　「只要把陷阱放進水裡的話，就能抓到很多了。龍馬你不排斥啊？」

　　「在我的故鄉，這是很普遍的東西，而且我也很喜歡。」

　　「哦，是這樣啊？你能吃就太好了。我們姑且也準備一些魚，不過這個的量很多，你就盡量吃沒關係。」

　　太太說著，把串起來的魚排到圍爐裏邊，並把魚湯盛到碗裡。

　　她的表情似乎很開心的樣子，盛了滿滿一碗充滿料的湯。

　　「來！多吃一點！」

　　我拿了一隻鹽煮螃蟹，扭下蟹腳，把蟹肉送進嘴裡。

　　……蟹肉質地緊實，儘管細小卻彈性十足。每咬一口，蟹的甜味都在嘴裡散開來，再混合著鹽賦予的絕妙鹹味……非常單純！但正因為這樣才最棒！

　　「果然很好吃！」

　　由於螃蟹不大的關係，腳也不粗，就算我的身體是小孩子，也很容易入口。

　　「哦，你吃得很香呢。盡量吃吧。來，再給你一隻，還有湯。」

　　「謝謝妳，玫小姐……嗯！這個湯也很好喝！」

　　湯有著很濃的黃芥末或芥子的味道，但跟魚湯底配合起來相當順口。

　　「來，小子，還有這些呢。」

　　「我不客氣了。」

　　這螃蟹怎麼吃都吃不膩，我一隻接著一隻，完全停不下來！

　　「來，這給你吃！別客氣喔！」

　　螃蟹……好好吃……！

　　大家都十分關照我。

　　還不停拿食物給我吃。

　　我就這樣一直吃個不停。

　　然後，等到終於吃飽之後，晚餐兼我的歡迎會（？）也總算散會。

　　希庫姆的棧橋的希恩先生、賽因先生，還有佩隆先生都各自回家了。

　　最後，由於玫小姐對我說「你一路過來應該也累了，而且我們村子很早就會開始工作，你就早點睡覺吧」，我於是聽從她的話，回到他們借給我的房間，鑽進被窩……然後才發現一件事。

　　明明說要在吃飯的時候好好聊聊的……

　　結果我顧著吃螃蟹，幾乎什麼都沒聊到……