6章12話　有才的少年

　　6章12話　有才的少年

　　午後。

　　「──就是這樣子。」

　　考慮了許多之後，我決定向倪基介紹我養的史萊姆的所有種類、有用的部分，以及簡單說明其中一部分的進化過程。

　　在已經沒有人的食堂桌上，排列著各種不同的史萊姆。見倪基看得津津有味的樣子，反應似乎還不錯……怎麼樣呢？

　　「你有沒有什麼其他想問的，或是有興趣的史萊姆呢？」

　　「嗯……就是藥物史萊姆！因為我們要是生了大病或是受傷的話，就得到隔壁村去看病才行，有牠的話感覺很方便。」

　　還真是意外切實的理由……

　　「確實，藥物史萊姆產生的體液能當作消毒藥或是傷藥使用，如果只是受點小傷，靠牠治療就很足夠了。不過牠也會產生毒藥，吃的東西也是毒或藥，所以管理起來不太簡單。如果要治病的話，我個人比較推薦能夠使用回復魔法，進食方面也只需要水與日光浴的治療史萊姆。」

　　「這樣啊……可是會使用魔法的史萊姆很稀有，可以賣很多錢對吧？加上治療史萊姆，大哥哥你就有五種會魔法的史萊姆了。」

　　「嗯。我的情況是飼養的史萊姆進化，但如果要在野外找的話，好像要花好幾年才找得到的樣子。而要湊到五種的話，據我一位瞭解魔獸的熟人的說法，世上還沒有別人辦到過。

　　價錢方面我不是那麼清楚……不過因為有不少貴族會想要『別人沒有的東西』，所以價錢也會跟著變高的樣子。作為能向別人炫耀的『稀有寵物』，會魔法的史萊姆或許正好合適也說不定。」

　　「……理由是懂了，但是那種想法我不太懂……」

　　「不用在意，你以後就會懂了。而且就算一輩子都不懂，我想也不會有什麼問題。」

　　把自己與他人比較是人的天性。想必他在成長過程中總有一天會察覺，並為此苦惱吧。而若是能夠不去比較的話，就不會因此而受苦，我想那樣倒也不錯。

　　「嗯……啊，那麼！你剛剛說吃的東西不同，就會進化成不同的史萊姆，那如果一直吃魚的話，會變成魚史萊姆嗎？應該說，有那種史萊姆嗎？」

　　「畢竟史萊姆的進化途徑太多，好像連學者都沒辦法完全掌握的樣子……雖然不知道有沒有魚史萊姆，但我覺得可能有。

　　比方說我的金屬史萊姆和鋼鐵史萊姆，這兩種史萊姆光是一個吃了同一片土地的多種金屬，另一個單只吃鐵，進化的結果就不同了。這麼一想的話，就像吃鐵會變鋼鐵史萊姆一樣，如果有只吃銅、錫、鉛……等特定金屬的史萊姆的話，我想很有可能又會進化成不同的史萊姆。」

　　更進一步說，「進化的結果取決於吃的東西」也不過是我的推論罷了，而我最近開始覺得，這麼想或許有點不太對。

　　「不對嗎？」

　　「啊……說不對好像也不太精確。」

　　就我一直以來觀察的結果……尤其是就我從初期開始研究的黏液史萊姆、毒物史萊姆、強酸史萊姆，還有清潔史萊姆而言，實際上只要給予不同的食物，就可以控制史萊姆進化的結果，重現同樣的進化。因此食物會影響進化這件事本身應該不會錯。

　　「只不過，光這樣好像有哪裡不足……我總覺得，食物可能只是決定進化結果的條件之一，應該還有其他影響史萊姆進化的條件才對。

　　我會這樣想，是因為最近這個……野草史萊姆，牠們雖然是吃雜草進化而成的史萊姆，但有其中一部分開始吃起了毒草或藥草。這樣一來，在預想中，牠們應該會進化成毒草史萊姆或藥草史萊姆──」

　　「咦？吃了毒草，應該會進化成毒物史萊姆才對……？」

　　「──你說對了！就是這樣。在這之前，吃毒草進化而成的都是毒物史萊姆，也就是『毒的史萊姆』。雖然那些野草史萊姆目前還在等待進化的階段，但既然牠們吃毒草，卻又不進化成毒物史萊姆的話，那也就可以推測有『某種因素』區分了毒跟毒草。

　　畢竟史萊姆的種類都已經多到學者『無法完全掌握』，那麼就像金屬史萊姆還能分成鋼鐵史萊姆與其他種類一樣，能再更細分下去也不奇怪……更嚴格說起來，強酸史萊姆吃的明明是骨頭，可是卻沒有進化成骨頭史萊姆對吧？我猜想這麼進化應該就是為了提升消化能力，方便吃骨頭。」

　　「……大哥哥，你很開心的樣子呢。明明說了不知道或可能不對……」

　　「不不不，正因為不知道，所以去尋找答案，這就是最開心的事啊。先觀察、建立假說，然後實驗。要是搞錯了的話，就承認錯誤再重新思考，不斷重覆。正因為這樣，找到答案的時候才讓人高興。」

　　「喔……」

　　啊……我是不是說得太難了？雖然我已經盡力說明得易懂一點，但一激動起來還是會……

　　「嗯……這麼說吧，跟史萊姆無關也沒關係，你有沒有辦到自己原本辦不到的事，或是知道自己原本不知道的事的時候，覺得很快樂或高興的經驗？」

　　「啊，這樣說我好像懂了。像是學會爬樹的時候、蓋好秘密基地的時候，還有現在！」

　　哦哦，現在也覺得快樂啊？倪基果然很有前途。

　　「那，你要不要實際照顧一下史萊姆看看？」

　　「可以嗎？」

　　「當然。儘管史萊姆基本上只要餵水和食物就好，但種類一多起來，光是準備也要花不少工夫。若是等待進化的史萊姆還必須準備特定的東西，不如說，你願意的話就幫大忙了。

　　雖說我自己也有準備，但可以的話，還是想用一些這片土地的東西餵餵看，順便做實驗……」

　　「這樣的話，那就去問媽媽他們吧！至少都會有垃圾可以拿！」

　　──於是，我便與倪基在村裡巡了一圈，結果……

　　「收集到了不少呢……」

　　暫時借來放置的廣場一角，堆積了大量的垃圾與雜物。

　　由於倪基毫不怕生，容易與人親近的關係，因此每到一個地方去，都能從大人手上拿到不需要的東西。而且從村民的角度來說，有倪基在或許也讓氣氛比較輕鬆，容易交談。至少對我來說幫助很大。

　　而且，我叫出史萊姆，把收集來的東西給牠們看之後，有一部分有了反應。

　　看來這裡面有牠們喜歡的新食物！

　　「哇……數量好驚人。大哥哥，原來你養了這麼多啊。空間魔法好厲害。」

　　「可沒有時間讓你驚訝喔。首先要從這堆東西之中，找出哪些是哪個史萊姆想要的，然後集中起來。如果不快一點，可能會弄到天黑也說不定。」

　　「好！」

　　於是我們一起合作，把取得的東西分類。

　　除了在廣場遊玩的小孩子之外，村裡的大人也都只是遠遠圍觀，並沒有特別在意我們。

　　畢竟村裡的人都已經知道原委，所以也不必多做說明了。

　　我們於是專心進行確認。

　　「首先是……這個吧。」

　　解體場產生的廢棄物。

　　裡面混雜著各式各樣的魚的內臟與骨頭等，不能吃的部位。

　　想要這些的是清道夫史萊姆、強酸史萊姆，還有一隻血腥史萊姆。

　　清道夫史萊姆要的是開始腐爛的內臟與消化管中的糞便。強酸史萊姆要的果然還是骨頭，跟平時吃的東西沒有兩樣。

　　不過，還有這隻血腥史萊姆。牠想要的是內臟。雖然也有可能是想要裡面殘留的血，但手邊的另外兩隻血腥史萊姆並沒有表現出興趣，所以牠有可能是要進化了。

　　這樣的話，問題就在於牠是對什麼起反應……我把廢棄物中牠有所反應的部位都集中了起來，發現只有很小一部分，而且牠並不拘泥魚的種類與部位，就算把牠起了反應的同一種魚的同一個部位取出來，牠也經常沒有反應。

　　就在這時──

　　「大哥哥，我好像知道了。」

　　「哦！是什麼？」

　　「大概是寄生蟲……爸爸媽媽說，這個時期需要注意寄生蟲，尤其有幾種魚更需要注意。大哥哥你分出來的，幾乎都是那幾種魚。」

　　「原來如此，寄生蟲啊……『鑑定』。」

　　「魚內臟堆」。

　　由複數種類的魚的內臟堆積而成。其中所有內臟都有著棲息於萊特因湖的寄生蟲卵，或是孵化初期的寄生蟲。

　　「Bingo！倪基，你一定說對了！我使用鑑定魔法鑑定後，發現這些全部都有寄生蟲！」

　　「真的嗎？嘿嘿。不過，寄生蟲嗎……」

　　「有什麼問題嗎？」

　　「因為，寄生蟲只會造成麻煩不是嗎？」

　　確實。寄生蟲通常會帶來困擾，對以漁業為生的這個村子來說可能尤其如此。

　　「可是，我是看了這隻血腥史萊姆的反應之後分出這個內臟堆的喔。在使用鑑定魔法之前，我根本不知道這裡面有寄生蟲。

　　換個方式來說……『利用會吃寄生蟲的史萊姆，就可以判斷魚裡面有沒有寄生蟲』。是不是也有這種可能性呢？」

　　聽我這麼一說，倪基睜大了眼，連周圍看著的大人們也不禁叫出了聲。

　　「這樣啊！只要知道哪些魚沒有寄生蟲，就會更安全了！」

　　「沒有寄生蟲的魚……只要知道這點，就算生吃也沒問題了吧……」

　　「等等，我說你，可別亂來喔。要是吃壞肚子了，照顧你的可是我啊。」

　　「我不會笨到會在這個時期生吃啦。不過夏天的話……」

　　似乎是聽見了倪基的話，大人們更加騷動了起來。

　　「倪基，這一帶的人會生吃魚嗎？」

　　「那是在寄生蟲少的時候，只有漁夫才能辦到的吃法。爸爸很喜歡那樣吃，但每年都會因為那樣吃壞肚子。因為寄生蟲雖然少，但也不是絕對沒有。」

　　「原來如此。」

　　或許就跟江戶時代明明禁止吃河豚，但還是有人會去吃的心情一樣吧……嗯，不過畢竟生吃也吃不死人，所以沒那麼嚴重就是。

　　言歸正傳，重點是血腥史萊姆的進化。牠吃寄生蟲的話，會進化成什麼呢？寄生史萊姆？在體內……嗯？血腥史萊姆的身體是血液，血液進入人體……這樣的話，是不是能夠輸血？

　　……仔細一想，血腥史萊姆吸血的時候是透過傷口吸入體內。可是，獵物體內的血液卻不會凝固，對吧？畢竟看牠們總是吸得很順利。我聽說過不同血型的血液混合在一起，是會凝固的……說到底，血腥史萊姆的血型究竟是──

　　「──哥哥、大哥哥！」

　　「啊，抱歉，倪基。我在想事情。」

　　「看就知道了。比起那個，我們已經知道有愛吃寄生蟲的史萊姆了，再找別的吧。」

　　「也是呢。繼續找吧！」

　　我們還收到很多其他廢棄物。不過在我眼中看來，那根本是一座寶山。

　　而直到我確信自己這麼想確實沒錯之前，並沒有花多少時間……