第40话 刺客

魔法王国摩拉维亚的经济活动是由环绕王都的物流网络支撑的，利用魔法生物或者马匹在以王都鸠里洛斯为中心的本国中央领向东南西北延伸出的道路网上运输货物。

地方经济层面上的特色完全按地区划分，西部借助富饶的平原成为粮食生产地，被森林和湖泊环绕的格拉高尔属州和南部地方生产木材和水产品。

北部山岳地帯产出丰富的矿物资源，而在东部，数量众多的冒险者通过遗迹发掘将得到的古代魔道文明遗物提供给王国。

就这样各地方生产的粮食、资源，通过驱使格雷姆之类的魔法生物形成的先进道路交通网汇入本国中央，然后从中央再流通到各地方。

将这个物流网比作人体的血液循环的话，王都鸠里洛斯就是将血液循环到摩拉维亚王国全身的心脏。

东西南北各个地方的道路网交汇中心本国中央领是王国领内交通网最发达的地域，坐落在东部属州至王都的途中的各个城市，或多或少都兼有贸易都市的性格。

王都以东大约60公里的中规模城市洛塔尔，也是这些平凡的贸易城市中的一个。

坐落在连接东部属州和本国领的大道上的这个城镇，正处于不同于往常的喧嚣中。

穿过城镇中央的大道上。

平时的话只能看到往来于王都和东部属州之间的商队，现在挤满了从前线逃回的中央梯团的残兵。

穿着沾满灰尘和污泥的魔道军军服的大队人马，呈一字长蛇队列沿着街道向西边王都的方向行进。

曾经号称大陆最强的摩拉维亚王国最精锐的魔道军兵团。

那穷途末路的样子，身穿与原设计不符已呈灰色的军服的兵士们，被人以复杂的神情眺望着。

[这下子...可能比想象的还要糟糕啊]

正看着从崩溃的前线向王都仓皇逃窜的魔道军身姿的士官中的一人---

守卫罗塔儿的王都第4战列兵团的魔法师格奥尔古·汉，眺望街道上行进的残兵，心中焦虑万分。

虽然被授予了军阶，但他在战时动员起来的赶造部队里也只是末位阶级。

既不像配属在旅团、兵团司令部的高级军官、参谋那样能获得俯瞰全体战况的情报，也没有能够接触那种人的身份。

但是，从前线逃来的数量庞大的官兵，以及不时出现在空中，无视己方飞龙骑士的迎击将炸裂弹投到市街上的异界军的飞空艇。

全都印证了摩拉维亚王国的败势。

“真是的，如果只是带一个小姑娘出逃的话就好办了。”

噌噌地挠着头发，曾经是冒险者的魔法师抱怨道。

虽说只是形式上的，诺拉好歹也是中队长......带着这样的小姑娘逃亡实在不像话，被异界人杀掉之前就要先被王国军以临阵逃亡罪名处刑了。

那么就这样和诺拉一起共赴地狱么？

“......有点不能接受啊”

格奥尔古那与其说魔法师，不如说与山贼或无赖更相称的凶恶面孔不由得僵住，无力地垂下肩膀。

但是，之后也不会抛弃诺拉的吧，男人应该有始有终。

格奥尔古重现愁眉不展的神色，就这样直接走向设营在郊外的第四兵团宿营地。

踏入所属中队司令部的营帐，格奥尔古报告归队。

却从同僚的士官那里听到意外的消息。

“中队长被叫走了？ 被兵团长？”

当场呆住的格奥尔古不禁鹦鹉学舌般地反问。

告诉他的军官也是一副困惑的样子。

“详细的情况也没有告诉我。四分之一刻之前司令部的联络官直接过来的，就这样中队长阁下也一起去了政府大楼旁边的司令部馆舍。”

[这搞毛啊]

格奥尔古心中大惑。

将军阁下找辎重段列的大尉会有什么事么？

“有点麻烦的政治话题么”

要说起来的话，大概是和诺拉自身的家族有关吧。

那个少女如果说有和军队的大佬能相提并论的地方，那就是她身为亡灵魔法名门巴特尔斯一门的下任族长。

莫非，亡灵魔法师的动员终于轮到她了？

[可能的话......这一点还是饶了我吧]

察觉到心中格外地忐忑不安，格奥尔古将视线投向诺拉所在的西方、贸易城市洛塔尔中心的驻留军司令部的方向。

■　■　■

“都多久没能像这样和你直接见面了”

王都第4战列兵团长特奥多里希·布朗特魔道兵准将从办公室的椅子上起身迎接诺拉。

将诺拉带到此处的青年侍从兵已经退出，只留下将军和诺拉两人在房间里。

以平头白发和单眼镜为标志印象的老将军，露出怀念的表情，将椅子推给进入房间的少女。

“从14岁生日算来......已经3年不见了，伯父大...司令官阁下”

看着慌慌张张改口的金发少女，布朗特准将愉快地笑出声来

“叫伯父也没关系啊。好吧在别的士官面前叫的话是不太合适。”

“嗯......非、非常抱歉”

脸红到头上冒出蒸汽的诺拉身体都缩紧了，准将只能收起笑容切入主题。

“这次叫你来，是和你家有关系的事呢。大致上因为政治上比较敏感，所以只能像这样摒退了其他人和你单独会面。”

准将把身体舒适地埋进双人沙发，定睛凝视坐在对面的诺拉。

“你的父亲在王都的职务，你知道的吧。”

“是，在魔道院担任评议会议员......还有似乎以前在魔法学院也拥有理事的席位”

对虽然困惑仍坦率回答的诺拉，布朗特准将点头回应。

“是的。原本魔道院是专注技术开发的机构，但现在以魔法学园的运营为首，扩展到各种各样的领域。虽然评议会的基本职能是决定技术开发政策和方针的商议机关，但是现在还要运营各种各样的下层组织和外围团体，简直就是营业部门会议。”

魔道院统领军事、民生等摩拉维亚各方面的技术开发，而且作为魔法学院的运营母体参与规划摩拉维亚的教育政策。另外关于使用魔道技术的谍报活动，魔道院也有独立于军队的专属机关。

包含下层组织和外围团体在内的规模，那将是不亚于内务部和国防部的巨大官僚组织。

所以不管御前会议、内阁会议或是围绕国防问题的重要会议都准备了魔道院议长的席位不是没有理由的。

“你的父亲作为评议员司掌的是，之前和你说的魔法学院的经营和技术部门的亡灵魔法研究......那个传闻你也听说了吧，开战伊始......那个愚蠢的亡灵术士的动员令。”

“那个...是...”

不知如何回答，诺拉惴惴不安地沉默了。

“不用担心，在这个本国中央领决不会采用那种邪道的策略，请安心”

“真、真的吗？”

看到不由得从椅子上起身的诺拉，将军苦笑着点了头。

“这样弗朗茨爷爷也可以放心了吧。经常听到他抱怨你的事，不管怎么说你是自愿参加了那么危险的异界调查团了吧。”

“爷爷连这样的事都......”

少女对不在此地的亲爷爷漏出不满的声音，单眼镜的老将军像看着自己的孙女一样笑起来。

“哈哈，和你说话，话题总是会拐到弯路上去呐。......回到主题吧，从现在开始说的内容不允许外传。”

开场白之后将军说话声音压低。

“前些日子，在王都的战争指导会议上决定了这次战争的方针。以和异界军谈和的形式来落幕呐。”

虽然详细的内容不能告诉你......将军对已经目瞪口呆的诺拉说。

对那个会议的决定，魔道院议长持强硬的反对主张。

虽然不至于魔道院全体......但似乎相当数量的高位魔导师赞同他，而且最糟糕的是一部分过激的人有可能使出一些强硬的手段。

“所幸的是以你的父亲为中心的巴特尔斯派阀的人都表示遵从政府的决定。但是......由此而对你这个女儿策划什么阴谋的蠢货说不定会出现呐。虽然大概不至于会有不顾一切追到军营里来的家伙......但如果诉诸魔法手段的话...果然还是形势严峻啊。”

“这，这种事...”

事态比想象的还要严重，诺拉绿了脸喘不过气。

在魔道院身居高位的魔导师们实力冠绝全摩拉维亚。

不提纯粹的魔力量，就算只看专门的魔法技能，即使最精锐的魔道军军官也无法达到魔道院导师的水准。

更何况技能也不怎么样的战时动员的赶造兵团的术士了，无论如何都无法对抗的吧。

对此布朗特将军面怀愧疚地说

“虽然不好意思出口...恐怕这个兵团里能正经地与魔道院的人对抗的，除了你以外我想不到了”

“唉......?”

对超乎想象的话题进展，诺拉的思考回路停止了。

“今后，身边的安全要十分注意。......听说，弗朗茨为你配备了精干的冒险者做贴身护卫，你自己也是那么年轻就修得3系魔法的英才。虽然之后会很辛苦，但是是你的话，我相信一定能克服困难的。”

说着，布朗特"啪"地拍在一副灵魂出窍的茫然面孔凝固在原地的诺拉的肩膀上。

“唉......唉......?”

■　■　■

魂不守神的诺拉跌跌撞撞地走出司令部的公馆。

布朗特从办公室的窗户望着她的背影，突然从身后传来声音。

“对那个少女是不是有点太苛刻了？”

回头看，一名青年军官和布朗特一样正从窗口眺望诺拉的背影。

纯白色的军服上缝着代表机铠兵军官的兵科徽章。

其视线含着同情之色，穿过窗户注视着在正步行离去的少女。

布朗特轻轻哼了一声再次将视线移向窗外。

“从小时候开始我就看着她了。是个既聪明又机智......但是学问以外的事情完全不关心的小姑娘。我们这边不抽两鞭子给她灌输点危机意识的话，搞不好被更下边的人超过了。不过第四兵团里确实没有比这个小姑娘更强的魔法师了也是事实。”

布朗特表情失望地答道。

只是防备流氓无赖程度的话，堪当护卫的人要多少也有。

但是，能对抗高位魔导师的人才在这个战列【歩兵】兵团里不可能有。

从兵团司令部和各连队的骨干高级军官里找的话可能找到几个，但是仅为了护卫任务就把这样的人才从所属部队里抽出来是不可能的。

“这样就算逼她上梁山了。但是，她一个人没关系吗？虽然有个冒险者跟着，不过那种专长是拈花惹草的家伙是不是太勉强了”

老将军一副要说什么理所当然的事的样子转向身后的机铠兵士官。

“所以才特意拜托桑德罗阁下让你们过来。我会给你们的行动安排最大限度的便利......那孩子的事就拜托了”

“......了解。本来我们就受命纳入阁下的指挥之下，请尽情差遣。”

说着，机铠兵士官恭顺地敬了一礼。

布朗特看了他一样，小声地抱怨

“什么事也没有的话...就最好不过了。本国那边也是...”

布朗特心情复杂。

也不是不能理解反对媾和的人们的心情。

但是，值此国家存亡之际，徒然无益地搅乱政局实在不是身为王国屏障之人应该做的事，

因为做这种事的时候，前线还在不断地堆积着王国的将士们的尸体。