☗就是將棋嘛

　　☗　就是將棋嘛

　　「……謝謝指教。」

　　我在公式戰嚐到睽違兩個月的連敗滋味，那一瞬間，才發現自己連宣告投降的聲音都沒辦法順暢地發出來。

　　十連勝，然後是二連敗。

　　「算了……連續的紀錄總是會有被打斷的時候嘛☆不管是連勝還是連敗。」

　　感想戰結束之後，獨處時我以滿不在乎的口氣對自己這麼說道。沒問題……我沒問題的。只要一直這麼說，就會真的沒問題。偉人也是這麼說的☆

　　「當然不可能沒問題了。」

　　說真的，連輸的這兩局，對手都是位階不如我的棋士。本來以為這兩勝拿定了，因此少贏這兩局，老實說對我而言是很大的打擊。雖然詳情要確認賽程表才知道……不過，我很可能會因此失去第一名的地位，失去優先爭奪挑戰權的權利。

　　在前往事務局確認結果之前，我非常緊張，感覺心臟跳得非常大聲。簡直就像在考大學的時候一樣，不，甚至更緊張……根本魂不附體。

　　不久之前，終點的彩帶還在我的眼前。

　　成為女流棋士以來，我第一次來到終點之前，就在快要通過終點的時候，竟然──

　　滿心的絕望，讓我甚至有些想吐，我看了看成績表。

　　「啊啊………………………………好、好險，得救了，還差一點點……」

　　女流名跡循環賽的七回戰到今天全部結束。我目前的成績是四勝三敗。雖然有三人勝局數跟我一樣多，但我目前還是第一。

　　然後，我不經意地在成績表上看到了同日其他對局的結果。

　　○雛鶴愛女流初段（4勝3敗）　●花立薊女流四段（3勝4敗）

　　面對曾經持有頭銜的對手，那個小學生竟然贏得一副理所當然的樣子，在這循環賽中得到了四連勝。

　　在今天的對局之後，她的勝局數終於趕上我了。

　　「小珠代～！這邊、這邊～！」

　　「鹿路庭老師，今天辛苦了！」

　　我一走進千駄谷的一家有些時尚的義式餐廳後，某一桌的兩個客人同時開口叫喚我。

　　我立正站好，面向那位坐在裡面、體型豐腴的女性，深深地鞠躬。

　　「久、久未問候，請原諒！今天承蒙老師邀請，非常榮幸！！」

　　看我採取如此態度，小學生驚訝地瞪大了雙眼。

　　「……老師？妳的人設……變了嗎……」

　　「小鬼，要是知道薊姊還是初代女王的時候有多麼厲害，妳也無法維持這種傻乎乎的態度……！」

　　來自茨城縣的她被稱為《睡美人》，即使是「可怕」兩字也不足以形容。

　　第一次對局的感想戰，我就被她弄哭了，所以我說這話絕對有說服力。

　　『妳在小看將棋嗎？』

　　說完這句話之後，接下來進行的已經不再是感想戰，而是單純的訓話。訓話的時間比對局還長，一直持續到深夜，最後我跟她兩個人徒步走去拉麵店『本壘軒』，坐在吧台座位上。「對不起……！我小看了將棋……對不起……！！」當時還是國中生的我，哭得一把鼻涕一把淚，拚命地道歉，大姊頭沒再多說什麼，默默地多點了一份煎餃給我。

　　跟當時的薊姊相比，現在的月夜見坂燎從各方面來說都只是小角色。因為這樣，即使面對《強攻的大天使》我也一樣能毫不畏縮地應戰。

　　我身為職業棋士的意識，可說都是向薊姊學來的。

　　因此，在大姊頭移籍到關西、《浪速白雪姬》誕生之後，關東的女流棋士界進入了黑暗時代，我一直以『小珠代』的面貌徹底維持著做作的裝可愛人設。

　　因為我跟大姊頭不同，在將棋方面沒有才能，也沒有實力，沒有任何高尚美的要素可言。既然這樣，我只能用自己做得到的方式來振興關東的女流棋界。

　　……不過，我連頭銜都沒有，不管說什麼、做什麼都沒什麼說服力就是了，哈☆

　　「話說回來……這小學生與大姊頭竟然會在對局之後一起去吃飯，我沒想到妳們這麼要好呢。即使以前同在關西，大姊頭都在休產假與育嬰假，不是嗎……？」

　　「在大阪的時候，小愛曾經跟八一與天衣來我家玩。當初聽說她移籍到關東的時候，其實我很擔心……不過，有小珠代在的話，我就放心啦。」

　　「老、老師過獎了……」

　　看來小學生應該已經先跟大姊頭談過一些話了。一定是告狀說我欺負她之類的！

　　「話說回來，為什麼是位階較高的薊姊過來關東對局呢？一般來說，應該是這小矮子要去大阪跟您對局才對吧？」

　　「因為我老公的排名戰昨天在關東進行，於是我拜託手合部安排我在關東對局。我老公現在正帶女兒們去新宿御苑觀光，我待會再跟他們會合，一起回茨城縣的老家一趟。」

　　「聽說老師全家人要一起去夢之國遊樂園呢！小櫻一定會很高興的。」

　　「小櫻是誰？」

　　「是花立老師的大女兒。才剛滿三歲，非常可愛喔！」

　　「喔喔，真的那麼可愛嗎？」

　　「是！師傅也很喜歡小櫻，第一次見到她的隔天，一直在稱讚她可愛，說了十六次呢……師傅真的很喜歡小孩，而且年紀愈小的愈喜歡…………他肯定早就已經忘記我了，現在應該在寵愛其他的小女孩了吧…………一定是這樣，師傅是………大笨蛋……！」

　　「是喔～」

　　好恐怖，快打發掉這個話題吧。

　　「對了，大姊頭，妳先生的排名戰結果如何？」

　　「完全不行。對手可是最有希望升級的神鍋七段。我丈夫被整得毫無招架之力。說不定那孩子真的是未來的名人呢。」

　　那個年輕棋士，盡盡之前也有一陣子對他很熱衷。

　　雖然有跟他進行過研究會，不過沒持續多久就被拒絕了。理由是『因為今後可能會在A級對上』。當時才十九歲的小伙子還只在B級2組，竟然拒絕A級棋士的研究會邀請，說出這種話。即使是盡盡也難免要苦笑。

　　從事實看來，那個人可不是只出一張嘴而已。

　　「所以，我認為這幾年內，釋迦堂老師應該會拚命地守住頭銜。」

　　「咦？」

　　我不明白理由，如此問道。大姊頭一下子變回《睡美人》的表情，這麼說道：

　　「如果自己的弟子成了名人，她應該會希望到時候自己還是女流名跡吧。」

　　回程的電車內，我一直覺得心裡悶悶的。

　　『我在關東有對局，結束之後一起吃頓飯好不好？畢竟已經好久不見了。還有小愛，三人一起吃吧。』

　　當初大姊頭如此聯絡我的時候，其實我心裡就有一股不好的預感。

　　我所認識的《睡美人》，可不是這種輸了棋之後還能這樣嘻皮笑臉的棋士。

　　而且還跟贏過自己的棋士融洽地吃飯？這是不可能的……

　　那個《睡美人》竟然會成為溫柔的媽媽，我連想都沒想像過……看到她今天這副模樣，我心裡有一點點……期待遭到辜負的感覺。

　　同時…………也有另一股情感油然而生，讓我有些焦急。

　　「…………小矮子，問妳喔。薊姊她……今天對局的樣子怎樣？」

　　我對坐在旁邊滑著平板電腦的小學生這樣問道，不過看到平板電腦的畫面，我忍不住提出了另一個問題。

　　「妳……怎麼連對局回程的路上都要解詰將棋啊？」

　　「我這是在放鬆心情。」

　　「放鬆？妳這不是在下將棋嗎？」

　　「在腦袋疲憊的時候，解詰將棋特別有放鬆的效果喔。」

　　「喔～原來是這樣啊☆有道理耶！用終盤的疲憊腦袋練習解詰將棋，以實戰來說這樣才有意義呢！有個頭啦！！」

　　我下意識地在電車內自己對自己吐槽。不，這不是重點！！

　　「既然要放鬆，不是應該要做些不用動腦的事嗎？這樣更輕鬆吧？」

　　「既然這樣……那就是振飛車囉？」

　　「妳說這話等於是與一半以上的人類為敵，妳知道嗎！？」

　　更何況包括我在內，女流棋士當中有四分之三的人都是振飛車黨耶！？妳敢說這種話，應該有所覺悟吧！？

　　「那就排棋譜──」

　　「那不是！一樣是！將棋嗎！？」

　　小學生一臉茫然地望著我，似乎真的不明白我為什麼這樣鬼吼鬼叫的。

　　果然，這傢伙真的不適合當女流棋士。

　　『擅長下將棋與把將棋當工作謀生，是完全不同的。』

　　我還是國中生的時候，薊姊曾經對我這麼說過。

　　將棋是『工作』，女流棋士則是『職業』。

　　因此，把將棋的工作當成是嗜好的延伸，是不應該的。

　　既然收了錢，就必須承擔相當的責任。

　　而責任，就是一定要徹底完成，無論開心還是不開心。我們下將棋是為了贏，但是一次都不會輸的女流棋士恐怕只有百分之一。

　　剩下的人都會被烙上『不存在也無所謂』的烙印。

　　這樣的工作，假如真的有覺得開心的瞬間，那就只有一個。

　　那就是不輸給任何人的那一瞬間。

　　也就是……獲得頭銜的那一瞬間。

　　「……妳之前說過妳這邊有五萬個題目吧？那是誰做的？有這種數量多得異常的題庫，而且還沒有著作權的問題，如果真的那麼簡單就拿得到的話，我應該不可能不知道才對。」

　　「…………這是某人給我的禮物……」

　　光是看她的表情，我就知道『某人』是誰了。

　　因為，我在她這個年紀的時候，也有過一樣的經驗。打從心底仰慕的職業棋士給自己詰將棋作為作業，我就連在夢中也一直解著詰將棋。

　　當時我在解那些詰將棋的時候，表情肯定跟現在的她一樣。雀躍而春風得意，簡直像收到了情書似的。

　　不過，如果有機會遇到當時的自己，我一定會這麼說──

　　那就是將棋嘛。