☖南禪寺的決鬥

　　☖　南禪寺的決鬥

　　對手的運子糾纏不清，彷彿要用蛛網捕捉獵物的蜘蛛女妖。

　　──這一手乍看還真看不出意圖何在……？

　　我仔細地判讀，細心得彷彿在面對公式戰一樣。在研究會，棋士大多會大膽地嘗試冒險的走法；不過眼前這一手，與其說是事先準備好的，比較像是當場想出來的應對方式。

　　棋局目前到了中盤的階段。

　　雙方已經見識過了彼此的研究，接下來這個局面，才能與感覺是比判讀更重要的能力。

　　第一直覺告訴我『行得通』。

　　即使不防守、不迴避，而是直接與對方互攻，一樣能贏。我如此判斷，決定強行突破，但是──

　　「嗯！？」

　　纏著我不放的運子意外地難纏，使我無法輕易突破。如此意外的強度，難免令我驚訝。到了中盤還能與職業棋士正面角力的女流棋士，除了她之外還會有誰？

　　「……真強。」

　　我不由得這麼喃喃道，坐在棋盤另一端的對手似乎是聽見了，我感覺她的臉上彷彿浮現了妖豔的微笑。在身上那件豔麗振袖和服的襯托下，她散發出來的嫵媚魅力彷彿香氣一般充滿整個空間。

　　明明還在對局，我卻……差點就被她的魅力奪去了心魂。

　　「呵呵。」

　　一與我對上眼，那個女人就對我面露微笑。這次是真的，而不只是「感覺」。

　　那笑容實在是……非常地危險。最危險的是，那個人完全理解自己的笑容擁有什麼樣的力量。

　　那微笑實在是美得讓人忍不住要湊過去，我勉強將視線從她的臉上移開，向下盯著棋盤看。

　　要不然，再繼續看下去的話……我的思緒恐怕會被她的笑容完全佔據……

　　「不好意思。」

　　我低聲這麼說道，脫去外衣。因為我現在滿身大汗。明明才一月。

　　面對她緊纏不放的攻勢，我逐一破解。

　　就像在為彼此脫去身上的衣服似地，一步一步地處理圍玉。這真是讓人心焦。

　　雙方的攻勢有如浪潮一般，一進一退，反覆多次之後，兩邊的陣形亂得一塌糊塗。

　　「…………啊……」

　　火熱的一口氣，不知道是哪一方呼出的。盤上的敵我兩陣彼此混雜，彷彿水乳交融。

　　在讀秒的過程中，腦內啡帶來的快感無數次在腦中爆發。到了終盤，雙方在盤上貪噬著彼此，呼吸愈來愈急促。

　　最後，我做出了決斷，將累積至今的所有力量，朝著對手全數釋放……！！

　　「呼…………我認輸了。」

　　研究會的對手────供御飯萬智山城櫻花呼出好長好長一口氣後，低下頭來這麼說道。

　　接著，她抬起頭。

　　「嗯，跟龍王先生下棋果然很舒爽呢♡」

　　感想戰結束之後，供御飯小姐再度彬彬有禮地低頭行禮。

　　「真是非常不好意思，讓你特地跑來這南禪寺一趟。」

　　「沒關係。畢竟說要進行研究會的是我。」

　　我這麼說，同時對她回禮。由於剛才我是以全力應戰，到現在仍然亢奮難平……覺得非常熱。

　　這裡是南禪寺。

　　說到京都與將棋最有歷史淵源的地點，當然就是這裡了。在昭和時代，著名的棋士曾經在這裡對局，被稱為『南禪寺的決鬥』，至今仍受後人津津樂道。

　　「話說回來，沒想到會在南禪寺附近的這間料亭舉行研究會呢。還以為是要向南禪寺借一間和室來用……」

　　「禪寺大多禁止女性進入。」

　　「啊，對喔。女生有時候會遇上這種限制吧。」

　　將棋的外宿集訓活動大多辦在寺廟，我在小學的時候也曾跟供御飯小姐參加過那樣的集訓，因此理所當然以為這次的場地也會在寺院內。

　　「話說，供御飯小姐，沒想到妳今天竟然會穿振袖和服來，我很驚訝呢！穿振袖和服參加研究會，未免也太有心了吧！？」

　　「呵呵，春節期間有不少節慶活動要參加，因此這段時間我一直都是這副打扮。」

　　真、真不愧是華族的大戶人家……在其他的地方，要是有這麼美麗的和服美女走在路上，肯定會引起騷動，不過正月在京都的話，反而特別自然。

　　供御飯小姐站起來，轉一圈給我看。

　　「如何？適合嗎？」

　　「很適合很適合。」

　　「討厭～別這樣敷衍我嘛！」

　　眼前這位京都美女裝出一副氣噗噗的模樣，讓我的心怦怦跳了起來。實在是太可愛了……

　　「你應該要……更仔細地看我啊。」

　　一直看著我……不，是一直看著我的將棋的這個人，打趣地說道。

　　不知不覺間，外面下起雪來。積起的雪吸收來自外界的聲響，真正的寂靜充斥這間和室。

　　──……差不多是時候了吧？

　　我穿上剛才脫下的外衣，正襟危坐。

　　「老實說……今天找妳來舉行研究會，其實是…………另有所圖。」

　　「……喔？」

　　聞言，供御飯小姐瞇起眼睛，打量起我來。她的氛圍在一秒之間完全變了個樣。

　　現在，在我眼前的是另一個她，被稱為《虐殺的萬智》的她。

　　「供御飯小姐，我有個不情之請。」

　　「什麼事？」

　　「在女流名跡循環賽，妳會對上愛吧？希望妳之後……可以告訴我她當時的樣子。我想知道她過得好不好…………另外，就是……」

　　「在關東有沒有被欺負，是嗎？」

　　「………………」

　　「沒問題。我也很關心小愛。而且綾乃與小夏也拜託了我一樣的事。」

　　「原來是這樣……」

　　貞任綾乃可說是供御飯小姐的師妹。

　　對她來說，好朋友一個接著一個離開，應該受了不小的打擊吧。小夏也是，她本來要以我弟子的身分加入研修會……但是這件事卻因為我自己的因素，不得不擱在一邊。

　　我必須負起責任，讓這件事繼續進行才行。但是，現在還無法────

　　「龍王先生，你的請求，就只有這件事嗎？」

　　「不…………還有另一件事。」

　　供御飯小姐雖然這麼問，但她早就知道我會說什麼了吧。

　　即使如此，她還表現出這樣的態度……莫非，她知道那個人的下落！？想到這裡，心情忍不住激動起來。我強忍著激動，盡可能裝出平靜的口氣，下了這一手──試探的一手。

　　「妳知道我師姊現在人在哪裡嗎？」

　　「我很遺憾。」

　　她馬上否定了，沒有任何遲疑。

　　一下子，我覺得眼前一片黑。我非常沮喪，甚至比輸了棋還要沮喪，我甚至沒想到自己會這麼消沉……連站都站不起來了。

　　「這…………這樣啊……」

　　彷彿要故意擺佈我的情緒似地，供御飯小姐又繼續說道：

　　「不過，我有查到幾個她可能在的地點。」

　　「真！！真的嗎！？」

　　有如溺水者抓住眼前的浮板似地，我雙手猛地抓住供御飯小姐單薄的雙肩。

　　「妳是說真的嗎！？妳真的知道銀子在哪──」

　　「痛……」

　　「啊！對、對不起……我一個不小心，就……」

　　我連忙放開手。供御飯小姐用帶有一點怨氣的眼光盯著我的手，同時說道：

　　「只是有可能而已。雖然還無法確定，但可能性相對較高……應該說，只是我的推測而已。」

　　「那就夠了！光是……光是這樣…………就足夠了……！！」

　　我現在的心情，就彷彿在夜空中找到了一顆星星。

　　這下子，我終於有方向能前進了。就憑她這句話……

　　「不過，女流名跡循環賽現在正是最忙的時候。春季還有山城櫻花的防衛戰。我實在沒辦法花時間去找人…………而且，你還弄痛了我呢。」

　　「嗚……」

　　「所以，你必須答應我的條件。」

　　「條、條件？當然！如、如果是我辦得到的事，我什麼都……」

　　一聽我這麼回答，供御飯小姐馬上拉開了通往隔壁房間的紙拉門。

　　「條件就是────這個。」

　　「唔！？這……這是……！」

　　看到隔壁廳房早已備妥的物品，我的身體不由自主地熱燙了起來。

　　那是……白色的、軟綿綿的、四方形的那個────