☖完稿

　　☖　完稿

　　「……好。這樣一來就交稿完成了。」

　　讀過列印出來的原稿之後，萬智靜靜地這麼說道。我漫長得有如永恆的寫作工作終於結束了。

　　「終於結束啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

　　我如此大叫，倒頭躺在榻榻米上。

　　室內的景況非常嚇人。

　　榻榻米上到處都是營養飲料的空瓶與提神飲料的空罐。喝這麼多應該會致死吧。

　　「太艱苦了…………這遠比將棋的修行還要艱苦……」

　　吃過螃蟹料理之後，開始進入最後衝刺的階段，而那才是真正辛苦的階段。

　　稿子改了又改，修了又修，沒完沒了。

　　無論怎麼數都一定會數錯步的數量……

　　「……不過，工作結束之後，剛才的劇烈頭痛與肩膀、腰部的痠痛都一下子全部不見了，真是不可思議！睡意也全消了！」

　　「那真是太好了。」

　　萬智瞇起眼睛笑。

　　「因為接下來九頭龍老師必須寫序、後記、各章之間的專欄共五篇，還有封面摺頁的作者近況。」

　　「原來還沒結束啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊────────────！！」

　　原本已經消失的頭痛與肩膀跟腰的痠痛，立即☆復活。

　　「呵呵，沒關係，今晚就好好地泡個溫泉，休息一晚吧……」

　　萬智這麼說，開始為外出做準備。

　　她要上戰場了。

　　「要在我回來之前完成喔。有兩天的時間，應該綽綽有餘吧？」

　　「……！」

　　聽她這麼說，我馬上起身，正襟危坐，雙手按著膝蓋，深深地低下頭。

　　「萬智……我真的、真的太對不起妳了。都怪我寫得太慢，害妳到這麼重要的循環賽最終戰之前都必須一直跟著我……」

　　明天，在東京將舉行女流名跡循環賽的最終一齊對局。

　　目前萬智是五勝三敗，還有挑戰的餘地。

　　這場對局對她來說是這麼重要，但是她卻一直把時間花在我身上，協助我寫作，直到對局的前一天……

　　我跟她一直在一起，所以知道。

　　她根本沒任何時間為對局做準備。

　　不！以萬智的棋力來說，以遙遙領先的成績大獲全勝、在最終日前就搶下頭銜挑戰權也不奇怪。

　　之所以沒辦法那樣……是為了我要出的這本書，做了許許多多的準備工作。

　　「跟著妳一起做了這麼多事，即使我不熟悉出版業，也能想像到出一本書所需的金錢、時間與勞力都是非同小可。為了這本書，妳真的犧牲了很多……」

　　就連寫企劃書都不是簡單的小事。

　　書中收錄的局面圖，光是完成一張就很辛苦了，她卻完成了好幾百張，還一一檢查有無錯誤。

　　「寫作只不過是出書的眾多作業裡其中之一……妳的負擔遠比我還要沉重許多！即使我要妳去休息，妳也完全沒睡，不是嗎？」

　　在寫作的過程中，我有好幾次都忍不住睡著。

　　雖然她當初嚇唬我說『在原稿完成之前，別以為你能好好地睡上一覺喔』，但事實上並不是這樣。

　　即使我睡著，萬智也沒有馬上叫醒我，而是盡可能地讓我在時程允許的範圍內休息。

　　適當的時機到了才叫醒我。為了不讓我偷懶，所以用嚴厲的態度對待我……溫柔地鞭策我、鼓勵我。

　　因此，萬智肯定睡得比我少，肯定比我疲憊許多。

　　「在這樣的身體狀況下，妳還要大老遠地跑去東京對局……這對妳實在是太不利了。」

　　「不要緊的。」

　　供御飯萬智的口氣與眼神堅定無比，如此對我保證道：

　　「因為身為編輯，我有絕對不能輸的理由。」

　　身為編輯？

　　不是……身為一個棋士？

　　「編輯的工作可不是只有書的製作。完成書之後，促銷也是編輯的重要工作。」

　　「咦？促……什麼？」

　　「促進銷售。做好促銷，才能吸引書店多進一些書在店裡賣，並吸引客人購買。最近較有效的促銷方法是讓網紅透過SNS宣傳，不過……在將棋界，最有效的宣傳方式則是從以前到現在都沒有變。」

　　「咦？什麼方法……？」

　　「在棋盤上展現書的優秀。」

　　「……！」

　　「棋書的讀者要的是運用書上的戰法獲得壓倒性的勝利。因此，對棋書來說這是最好的宣傳方式。不管是以前還是現在，都是如此。不過，這也是我們總編說過的話就是了。」

　　萬智俏皮地這麼說道，然後將手按著自己的胸口。

　　「這本《九頭龍筆記》的第一個讀者，是我。」

　　她的眼神中，蘊藏著堅定的自信。

　　「所以……在棋盤上展現足以改變世界的衝擊，才是最強大的促銷方式。當我得到第二冠（女流名跡）的時候，我在訪談中會說『讓我突飛猛進的是《九頭龍筆記》。』沒有比這更好的促銷了吧？」

　　她說的沒錯。身為棋士的供御飯萬智，是最適合實踐我這本書內容的存在。

　　因為《虐殺的萬智》主要戰法是將玉守得死死的『穴熊』，大眾都認為這是她的棋風。

　　如果她在對局中展現出完全不同的棋風，改以軟體最擅長的均衡型將棋為主，而且還運用得比一般的職業棋士更好的話，絕對會吸引眾人矚目。

　　每個人肯定都會想要知道──她在短期間變得更強的理由。

　　在寫書的過程中，與逐漸進步的萬智隔著棋盤交談……真的很快樂。

　　快樂得足以讓我全心投入，忘卻一切。

　　就好像幼時兩人偷偷一起參加的將棋外宿集訓一樣。

　　「明天的將棋，我一定會贏。用這本書中的研究，我將證明你的正確性。只是──」

　　說到這裡，萬智滿面歉疚地低下頭，聲音微微地顫抖著。

　　「諷刺的是，我的對手是她…………啊！」

　　「唔！！萬智！？」

　　站在我面前的萬智，全身開始搖晃……

　　似乎是頭暈了，眼看就要朝跪坐在榻榻米上的我倒下。

　　我連忙扶住她的身體。

　　「沒事吧！？有沒有哪裡碰傷了！？」

　　「……真不好意思……我只是有一點頭暈…………再這樣扶著我一下子，好嗎？」

　　「我……我是無所謂……」

　　我從下面抱著差點昏倒的萬智，所以……那個也貼在我的身上。

　　又大又柔軟的那兩個…………

　　「呵呵，得到你這樣的獎勵……真是太划算了……」

　　萬智的臉上浮現虛弱的笑容。

　　連續熬夜好幾天、不停地辛苦工作，臉色充滿疲倦。

　　如果我沒這樣扶著她，她恐怕會馬上倒下……於是我繼續抱著這纖瘦的身體，繼續剛才的話題。

　　「沒關係的。儘管全力以赴，打倒她吧。」

　　「……真的可以嗎？」

　　「她去東京，本來就是為了變強。賭上自己重要的事物，在大舞台上與強敵下將棋，才是變強的最短捷徑。即使輸了也有收穫。而且──」

　　「而且怎樣？」

　　我望向完成的原稿，繼續說道：

　　「書需要監修，不是嗎？我所寫的書，是否真的能通向沒人見識過的世界……能夠印證這件事的，就只有一個人。」