☗九頭龍筆記

　　☗　九頭龍筆記

　　第二次的出書討論會議，在鴨川河畔的咖啡廳舉行。

　　「我看書名就單純一點，就叫做《九頭龍筆記》如何？」

　　從這間咖啡廳內，能夠眺望鴨川的著名景色──『即使是冬天也以相等的間隔距離坐在河畔的情侶』。以前我曾經跟供御飯小姐一起來過這間咖啡廳，當時她是為了寫雜誌的報導特輯而來。

　　那時候，我跟她扮演情侶，一起甜蜜蜜地餵彼此吃這家店的名產抹茶百匯冰淇淋。這樣全力以赴的企劃似乎大受好評，登載報導的雜誌在關西大為暢銷。當時不知道為什麼師姊與愛也買了那本雜誌，於是我被狠狠地制裁了一頓，這段往事，如今也成了美好的回憶。

　　但是，現在我卻無暇沉浸於如此又痛又甜美的回憶，因為討論的工作非常緊迫。

　　「這……會不會單純過頭了？」

　　對於她提議的書名，我如此表達不滿。

　　「我也知道，我接下來要寫的書並非針對特定戰法的解說，要取書名並不容易。但是，如果書名不能簡要地表現內容，這樣的書任誰都不會有興趣拿起來看吧。」

　　畢竟這可是我的處女作，而且是集結我所有心血的一本書。怎麼可以用這麼簡短的書名出版呢！

　　供御飯小姐似乎早就料到我會有這樣的意見。

　　「你說的沒錯。因此，書名之下還要加上副標題。在出版界，也有類似將棋界的『手筋』的存在。」

　　「副標題？什麼樣的？」

　　「我這裡有幾個備案──」

　　供御飯小姐翻開筆記本，輕描淡寫地唸給我聽。

　　「其中總編最支持的是這個：『九頭龍筆記～關於十一連敗的我收了小學女生當內弟子之後贏到嚇死人而且還很受小學生歡迎這件事～』。」

　　「我要出的是將棋書吧？」

　　「是將棋書沒錯啊。為什麼要問這種理所當然的問題？」

　　供御飯小姐一臉訝異地反問道。

　　該訝異的是我吧！

　　「因為剛才那個副標題不但完全沒有提到『將棋』這兩個字，而且還提了『小學生』兩次！！話說你們總編最支持的怎麼會是這個！？我在你們編輯部當中到底是什麼形象！？妳的回答要是讓我不滿意，我要寫的就不是書，而是訴訟狀喔！？」

　　「形象？很普通啊。就是個普通的蘿……普通的職業棋士。」

　　「妳剛才肯定是想說『蘿莉控』對不對？」

　　順帶一提，現在我們提到的『編輯部』指的是日本將棋聯盟的書籍部，辦公室在千駄谷將棋會館地下一樓。也就是說，從這個副標題來看，不難推知關東的棋士對我的印象……

　　「…………可以告訴我其他的備案嗎？」

　　「那就總編第二支持的副標：『九頭龍筆記～假如小學女生內弟子讀了人渣龍王的研究筆記的話～』，簡稱『假龍』，你覺得這個如何？」

　　「什麼如何？這跟剛才那一案哪裡不同了？而且比剛才的副標更糟，連是什麼樣的書都看不出來吧？」

　　而且還正大光明地稱作者為人渣。

　　「我看還是不該加上副標什麼的，應該更改書名本身才對──」

　　「那就《蘿莉筆記》如何？」

　　為什麼一定要留下那個要素！？

　　「好啦！《九頭龍筆記》就行了！簡單最好！這樣就是最好的了！！」

　　「沒錯。我一開始就是這麼認為的。」

　　「一開始？…………啊！」

　　供御飯小姐氣定神閒，一副理所當然的態度。這時候，我才明白自己被擺了一道。

　　「原來如此，這就是妳的手筋吧？」

　　「喔呵呵。」

　　眼前這位優秀的女編輯揚起嘴角奸笑，彷彿伏見稻荷的狐狸。

　　「這樣的手筋，是出版界常用的套路，『提出絕對不會被接受的備案，誘使對方接受真正想要採用的提案』。」

　　「原來是這樣……不對，我真的被妳徹底擺了一道！所以即使妳完全不認為我是什麼蘿莉控，還故意一直叫我蘿莉控，是吧！」

　　「就當作是這麼一回事吧。」

　　「哇哈哈！真是服了妳了！」

　　書名決定之後，我的心情也輕鬆了一些，終於有心情吃眼前連動都還沒動過的百匯冰淇淋了。正當我要將手伸向湯匙的時候──

　　「請用。」

　　供御飯小姐先拿起了湯匙，舀起冰淇淋，遞到我的嘴邊。

　　「咦？這、這樣不好吧，再怎麼說……」

　　「因為我是你的責任編輯。」

　　原來如此，責任編輯還會為作家做這種事啊，作家真是一份好工作呢……我這麼想，同時「啊──」地張開嘴巴，將冰淇淋含入口中。好甜……

　　「上次跟你一起來這家店的時候，說好『下次來這裡不談工作』，但結果卻還是毀約，又是為了工作而來呢。」

　　「……不過，這樣比較有我們的風格吧。」

　　我與供御飯小姐的邂逅，是在十年前的小學生名人戰。

　　供御飯小姐輸了準決賽，哭得很傷心，於是我當時開口安慰了她……似乎是這樣。老實說，當時因為決賽當前，我非常緊張，不太記得了。

　　『我接下來會展現有趣的將棋給妳看，妳就別哭了。』

　　我當時好像說了這樣的話……大概吧。這樣完全就是在搭訕嘛。

　　雖然兩人之間差了二個年級，但我們還是以此為契機而成了朋友。我們經常在大阪與京都之間往返，一起下將棋。有時候月夜見坂小姐也會一起跟我們下棋。

　　不過，這樣的關係，沒多久就發生了變化。

　　供御飯小姐成為女流棋士，身為獎勵會員的我在正式場合必須稱她為『老師』，這是原因之一，但不只如此──

　　『今天起，我將以「鵠」的名義開始從事觀戰記者的工作。』

　　那個國中少女說話的口氣與服裝都跟之前完全不同，遞給我的也是一張全新的名片，當時心裡感受到的震撼，我到現在仍然忘不了。

　　『所以，九頭龍先生，請讓我採訪你。』

　　那強而有力的眼光折服了我……於是，我只能點頭答應。

　　「那時候，我只覺得妳這個人同時做著很多不同的工作……不過，像妳這樣有能力挑戰頭銜的人才竟然兼任記者，應該難免會受到一些批評吧？」

　　「那倒還好。我的師傅在這方面很諒解我，而且還支持我呢。」

　　「喔喔……是《老師傅》吧。他現在好嗎？」

　　「引退之後反而更有活力了，真是讓人困擾呢。他那個人本來就特別喜歡寫觀戰報導，甚至比下將棋還喜歡。」

　　「這麼說來，小綾乃也總是說將來想成為記者呢。」

　　供御飯小姐的師傅加悅奧七段寫過很多關於將棋的書籍，在這方面反而更為有名。因此在將棋界，大家都尊稱他為《老師傅》。畢竟要是被那個人討厭，可能會被寫得很難看，留在文字紀錄之中……而且，他現在對我似乎有很深的誤解。

　　「話說回來，供御飯小姐。當妳的男朋友一定很幸福吧。」

　　「咦！？」

　　「因為妳每次都會帶人去一些很好的店嘛。上次的湯豆腐跟今天的咖啡廳都很棒，明明是來討論工作的，卻這麼開心。如果是約會的話，一定更歡樂吧？」

　　「呵呵……既然你這麼說，下次一定要跟你一起來坐坐，而不是為了工作………………下次一定要。」

　　供御飯小姐用長長的湯匙前端抵著自己的嘴唇，開玩笑地這麼說道。