☖A級棋士的一天

　　☖　A級棋士的一天

　　山刀伐盡八段的一天，從早上的晨跑開始。

　　「請問要跑多遠呢？」

　　「大約五公里吧。」

　　「咦！？」

　　五、五公里！？每天都要跑那麼遠嗎！？

　　我……我在小學跑得再多，頂多也只有三公里……而且光是那樣，我的肚子就痛得受不了了……

　　鹿路庭老師穿著適合運動的輕便服裝，在一旁做著伸展操，開口說道：

　　「而且盡盡跑得超～快的。我們慢慢跑就好。」

　　「對、對不起，鹿路庭老師……都怪我要求跟山刀伐老師一起跑，害得妳也得像這樣一大早就起來跑步……」

　　「無所謂。我平常也是能跑的時候就會跑步。而今天碰巧是能跑的日子。」

　　剛開始的時候，三個人同時起跑，但沒過多久，山刀伐老師就跑得愈來愈遠，最後完全看不到他的身影了！

　　東京的街道跟大阪不同，有很多陡坡。

　　所以，跑起來真的很辛苦……

　　「一、二……一、二……」

　　「下巴要收！快把姿勢調整好，不然可是會弄傷肌肉的！慢慢來沒關係，要隨時留意，保持正確的姿勢！」

　　「鹿、鹿路庭老師…………再、再跑慢一點…………吁、吁……」

　　「妳啊，解詰將棋明明就快得跟鬼一樣，腳程卻這麼慢。棋士其實是很需要體力的職業，妳應該現在就開始鍛鍊。」

　　「腳……腳程快…………跟將棋……有、有什麼……關係……？」

　　「有。尤其是女流棋士。」

　　「……？」

　　到底有什麼關係？

　　雖然很想問清楚，但我實在是太累，顧不了這種事了！

　　到最後，我花了約一個小時才好不容易跑了三公里。光是這樣，雙腳就抖個不停，胸口難受得彷彿要破裂……

　　而山刀伐老師明明跑完了五公里，卻還是一臉輕鬆的樣子。實在是太了不起了！

　　「因為這是我每天的習慣，如此而已。我剛升上四段的時候，將棋聯盟主辦了一場馬拉松大賽。」

　　「馬拉松大賽！？」

　　「呼呼！要是在現在，這種事的確是很難以置信！獎品是販賣部所販售的將棋書，是我當時買不起的昂貴全局集，心裡真的很高興呢！」

　　跑完馬拉松之後，山刀伐老師邊進行簡單的肌肉訓練，邊告訴我很多我所不知道的事。

　　至於聯盟主辦的馬拉松──

　　「我連續三年都拿到優勝，然後就不辦了。因為大家都覺得『反正優勝的一定是山刀伐』。話雖這麼說，不過我覺得真正的原因是大家都在比賽的前一天喝酒熬夜，跑馬拉松的時候總是在路邊嘔吐，於是被千駄谷的町內會抗議，才不得不停辦。」

　　天啊……

　　「不管是什麼事，能夠在所有棋士中成為第一，總是令人開心，也讓我更有自信。或許是因為這樣，我才會到現在仍然堅持每天跑步。畢竟除此之外，我沒有得過第一名。」

　　「自信是嗎？」

　　「嗯……沒錯。或許我一直跑到現在，是因為不想忘記得到第一名的感覺。」

　　跑步完後，我去沖了個澡，出來的時候，發現山刀伐老師已經迅速且熟練地為我準備了早餐。我就連要搶著做的空檔都沒有。

　　「我經常找年輕的男性參加研究會，他們在飲食方面總是不怎麼用心。」

　　山刀伐老師穿著圍裙的模樣非常好看，簡直就像在晨間情報節目中做菜給觀眾看的偶像藝人！這個人就連穿圍裙的模樣都完美無缺啊……！

　　「我希望棋士們至少在來我這裡的時候能注意飲食，攝取足夠的營養，吃些適合棋士的食物。以長遠的眼光來看，這方面也是會形成差距的！」

　　「真是太了不起了！」

　　用玻璃瓶盛裝生菜沙拉，看起來非常時尚。還有五穀米、優格與水果，全都很好吃！

　　我對山刀伐老師讚不絕口，但是鹿路庭老師的反應卻跟我相反，開口就是批評。

　　「盡盡只是在利用食物引誘那些年輕人而已。很明顯就是圖謀不軌。」

　　「鹿路庭老師，妳自己也是受食物吸引，被養在這裡的吧，這麼說恐怕沒有說服力……」

　　「啊？妳再多嘴，我就把妳塞進這瓶子裡，寄回大阪！」

　　「呼呼！才過一個晚上，妳們就變得這麼要好啦！」

　　山刀伐老師看起來很高興，但我跟鹿路庭老師才不要好呢。

　　到了九點，將棋的研究會終於要開始了。

　　「還請多多指教！」

　　「嗯，請多指教。」

　　我與山刀伐老師對局，先手是我。鹿路庭老師說她今天剛好有空，在盤邊擔任記錄員，於是這場對局顯得非常正式，跟公式戰差不多。

　　我就老實說了。

　　其實在開始對局之前，我有一點點自信。

　　我去年夏天在確定進入女流名跡循環賽的時候，開始透過網路向山刀伐老師學將棋。一開始的時候，我完全無法招架；習慣之後，偶爾能反將他一軍。

　　──我也是能贏過A級棋士的！

　　正因為有了如此自信，我才敢下定決心，獨自來到東京。

　　也就是說，因為在大阪的時候透過網路向這位老師求教，我現在才會在東京跟他們同居生活，我輕率地以為這樣能夠更有效率地進步……

　　但是，我馬上就知道，自己想得太天真了。

　　「我…………我認輸了……」

　　「嗯。這一局將棋，從序盤就徹底垮了，沒有什麼好回顧的，所以我們繼續下一局吧。」

　　各種戰法的將棋，我都臝不過老師。

　　無論是居飛車還是振飛車，甚至是在向生石老師求教之後，自己鑽研的祕招愉悅中飛車，全都輕易地被破解了。

　　相對地，在山刀伐老師採用愉悅中飛車的對局，我下到一半都用跟老師完全一樣的手順來對抗，但老師來個變化球就輕易地打敗了我……

　　簡直就像是被不斷來回打巴掌似的，毫無還手的餘地。

　　「…………沒有了……」

　　「嗯，那就開始下一局吧。」

　　山刀伐老師淡定地將棋子排回初形，於是我們繼續對局。現在，就連那副輕描淡寫的態度都讓我倍感壓力。

　　跟透過網路對局的時候……完全不同。

　　透過網路對局，不會注意到對手的表情與呼吸，因此我對形勢判斷更有自信。只要自己覺得有優勢，就能自在地動手下棋。

　　但是面對面下棋，卻完全無法這樣。

　　看到A級棋士滿懷自信下棋的樣子，我就會忍不住懷疑「莫非我錯了！？」心也會馬上挫折……

　　「………………我……輸了……」

　　全敗。而且……在各方面都是我徹底輸了。

　　一直在棋盤旁觀戰的鹿路庭老師，這時候第一次開口：

　　「妳昨天下網路將棋不是五十連勝嗎？既然有那麼強的終盤能力，現在卻一局都贏不了，我有些意外呢。」

　　其實我自己也很意外……老實說，我還以為自己可以贏不少局的……

　　當然，這樣的話我可說不出口，只好閉著嘴巴，這時候鹿路庭老師繼續吐槽。

　　「妳應該有跟九頭龍老師下過棋吧？一次都沒贏過嗎？」

　　「不讓子的話，的確是一次都沒有……讓子的話，我有贏過師傅幾次。只是──」

　　「只是怎樣？」

　　「……山刀伐老師……可能比師傅更強。」

　　師傅有破綻。而且如果要較量直線性的判讀，我有信心能贏過師傅。

　　要是自己至少有一個方面比對手優秀，自然會有一點自信，認為在百局中起碼能贏一局。但是──

　　「山刀伐老師完全沒有破綻！只要我在序盤方面的知識稍微有一點漏洞，馬上就會被老師趁虛而入，一口氣崩潰……即使能撐過序盤，到了範圍更廣的中盤，一樣會被逆轉！」

　　只要跟山刀伐老師纏鬥，我就一定會輸。

　　所以我改採空中戰，避開纏鬥的局面直接跳至終盤。

　　接下來，展開我最有信心的相掛戰法。

　　但是，相掛的對決……反而徹底粉碎了我的自信……

　　「即使從一開始就直奔終盤，途中還是會出現許多決勝技巧，不知不覺間就被逆轉了！本來打算要下的子，也不知道為什麼就下不成了……明明已經徹底判讀到了勝利……！」

　　感覺就像心思被操控了似的。

　　鍛鍊身體……雖然辛苦，但簡單明瞭。鍛鍊的成果能透過跑步的距離與時間等數字看見。

　　但是……心呢？心，該怎麼鍛鍊才好？

　　要怎麼樣才能讓心變強呢……？

　　「要學習這些勝負技巧，唯一的方式就是面對面下棋，從對局中自己偷學。」

　　山刀伐老師來自偏鄉，沒有充分的對局對手，因此年輕的時候似乎也體驗過同樣的經驗。

　　與某些棋譜看起來一點都不強的老手棋士對局，不知道為什麼就是贏不了──老師也有過這樣的經驗。

　　「從這樣的經驗來說，我給妳的建議，是與其跟特定人物下很多次棋，還不如盡可能跟不同的棋士下棋，吸收不同的風格。雖然我也可以為妳介紹……但是，考慮到未來的話，妳必須學習自己尋找研究對手。因為這也是實力的一部分。」

　　「……是！！」

　　之所以遲疑了一瞬間才回答，是因為……現在的我，實在沒有自信在東京這裡找到願意跟我進行研究會的人。

　　神鍋馬莉愛加入了獎勵會，只要拜託她，或許她會願意陪我下棋。透過她的關係，說不定還能跟她的哥哥God老師下棋。

　　但是，我現在不能那麼做。

　　因為我還沒放棄挑戰他們的師傅──釋迦堂里奈女流名跡。

　　「小矮子，妳剛才說曾經跟九頭龍老師下過不讓子的將棋，是吧──」

　　鹿路庭老師翻起剛才她為我們記錄的棋譜給我們看，同時一臉不解地問道：

　　「那麼，九頭龍老師的序盤也跟妳一樣嗎？」

　　「在序盤的部分，師傅的風格更大而化之，或許該說是更大器……」

　　「妳說的對。九頭龍老師有時候真的會做些奇怪的事，反而先讓自己陷入不利。他要是普通地下棋，應該能贏更多才對。」

　　不、不是的，師傅肯定是有更遠大的眼光，才會那麼做……啊嗚～

　　「不過，實際上持有頭銜的還是八一啊，也就是說，最後臝的還是他。」

　　「「……！」」

　　「九頭龍八一龍王在十六歲的時候就已經具備了某些東西，那是現在的山刀伐盡所沒有的。那究竟是什麼呢？我要是無法找出答案，恐怕很難從名人的手中搶下頭銜。」

　　眼前這位成為挑戰者的A級棋士這麼說道，同時將棋子排回初形。

　　「我必須找出最後的關鍵……」

　　研究會結束的時候，天色已經完全暗下來了。

　　我現在非常累……但是，山刀伐老師看起來很有精神，相反地腰背挺得更直，似乎比剛才下棋的時候還要精神抖擻。

　　「接下來要為了盤王戰進行序盤研究，得使用軟體。然後解一些詰將棋之後，差不多就該結束了。」

　　「老、老師現在才要開始為頭銜戰做準備嗎……？」

　　為什麼要把最重要的事留到最後才做呢？我非常疑惑。

　　山刀伐老師的回答是──

　　「在將棋對局中，決定勝負的關鍵總是在終盤。也就是說，任誰都無法避免在最疲憊的時候面對最重要的局面。所以，我要訓練自己。我要讓自己在任何疲憊的時候都能維持緊張感，進行精密的判讀。」

　　「…………」

　　原來老師把自己逼得這麼緊。這讓我受到震撼，說不出話來。

　　才過一天。

　　才一天，我就已經累壞了……隔天，我因為肌肉痠痛而無法維持跪座的姿勢。

　　以前與師傅一起的生活，對我來說每一天都充滿快樂，總是滿心雀躍、期待……從來不覺得疲憊。

　　但是，那樣的日子已經結束了。

　　接下來的每一天，我要為了精進自己而活。

　　我需要的不只是將棋的技術。為了能在這個名為東京的都市，以棋士的身分活下去，我要跟隨山刀伐老師與鹿路庭老師，向他們偷學所需的技巧。前提是……希望他們不會趕我走。

　　師傅。

　　愛，正在東京拚命地努力著。

　　師傅，您一定……也跟平常一樣，正在挑戰新的障礙，對不對？