☗處女

　　☗　處女

　　那個有如新雪一般的純白。

　　潔白無暇、紋理細緻，在眼前輕軟地搖擺。

　　我將手伸向那白如絲絹般的物體……一口含進嘴裡。

　　好燙……！

　　而且，好柔軟。

　　初次體驗的刺激觸感……說是成為大人的瞬間也不為過。我忍不住放聲大叫：

　　「湯豆腐真好吃啊啊啊啊啊～～～～～～！」

　　「來南禪寺就是要吃豆腐料理呢。」

　　供御飯小姐預先在隔壁廳房準備好的東西，就是────豆腐火鍋全餐。

　　「我真的很喜歡吃湯豆腐，用喜歡也不足以形容，說是愛也不為過呢♡」

　　供御飯小姐紅著臉頰，如此坦承道。

　　我現在心裡則是既開心、又有一點期望落空的感覺，心情有些複雜。

　　「真是嚇了我一跳，我想說妳突然拉開隔壁房間的紙門，肯定是要做什麼色……我是說，不知道要做什麼事，心裡慌了一下呢。」

　　「喔呵呵，自己一個人吃火鍋實在是有些難為情，因此你主動開口求我，剛好讓我有機會邀你一起吃。」

　　這就是傳聞中的京豆腐的美味……比聽說的還要好吃。

　　「我從來不覺得豆腐特別好吃……沒想到豆腐的口味也可以這麼濃厚、甘甜。」

　　雖然在師傅家吃的畚箕鍋也很好吃，不過跟這湯豆腐比起來，難免會顯得有些廉價。

　　「京都的冬天讓人冷透全身。尤其是這種下雪的夜晚，最適合吃熱熱的湯豆腐了。而且京都有水質優良的地下水，還有很多禪寺。」

　　「禪寺？有禪寺跟豆腐好吃有關係嗎？」

　　「因為禪寺都吃素齋。對於不能吃葷食的禪僧來說，豆腐是重要的蛋白質來源。也就是說，歷史悠久的禪寺附近──」

　　「總會有不少歷史同樣悠久的豆腐店，是吧！有道理。」

　　而受歷史淬鍊的，不只是豆腐的美味。

　　還有京都特有的講究『吃法』。

　　「湯豆腐不能加熱過頭，否則會變硬。最能享受鬆軟有彈性口感的溫度……就是現在！七十度！」

　　鍋子裡的豆腐開始微幅舞動的時候，供御飯小姐抓準時機，馬上將其撈起。她難得非常講究，完全不讓我碰鍋子。

　　不過，這樣也好，我樂得輕鬆。

　　我只要坐在自己的位子上，欣賞裊裊熱氣另一頭的京都美女搖擺著那一身振袖和服，同時享用美味的豆腐。多好啊！

　　「來，請用♪」

　　「我開動了～」

　　接過裝著豆腐的碗，用木湯匙舀起，一口吃下去。祕傳配方的餡泥也很美味。

　　「呼…………真好吃。美味彷彿要滲透全身……」

　　滑嫩的豆腐滑溜溜地滑進體內，如此觸感，甚至可以用香豔刺激來形容。

　　彷彿全身都成了舌頭似地……太好吃了。

　　「呼……真是太幸福啦♡」

　　供御飯小姐嫵媚地這麼說道，然後──

　　「不好意思，我似乎是穿太多了，有點熱…………哈呼～好熱啊……」

　　「！？」

　　她拉開衣襟，用扇子朝著胸口搧風，那副模樣震撼了我。

　　衣襟下若隱若現的是豐滿的碗狀湯豆腐……是、是湯豆腐啊……！

　　正當我差點脫口說出『可以再來一碗嗎？』這種話的時候，供御飯小姐舔了舔嘴邊沾到的餡泥，說道：

　　「另外，關於剛才那件事……」

　　「呃……對、對了！請妳調查師姊所在的交換條件，是吧！我該為妳做什麼呢？」

　　應該不可能真的只是陪她吃湯豆腐吧。

　　「龍王先生，老實說，一直以來，我很想請你做某件事。」

　　「我？什麼事？」

　　「…………處女……」

　　「嗯？」

　　「我想要你的處女之身！」

　　「…………啥？」

　　供御飯小姐靈巧地用一根髮簪盤起一頭黑色長髮，然後正襟危坐，說起她的條件。

　　她提出的條件，實在太讓人意外了。

　　「要不要寫一本棋書看看？」

　　「棋書？」

　　一聽到這個詞，我一下子還反應不過來。

　　自己在口中多默唸咀嚼幾次之後，終於想通了這個詞的意思。

　　「咦？棋書？……咦咦！？妳是說，要我寫關於將棋的書嗎！？」

　　「你很有資格出書，不是嗎？不僅獲得了複數冠，還守住了龍王的寶座。我認為這個時機恰到好處，正適合你推出處女作。」

　　「這…………這麼說是沒錯啦。」

　　我獲得了第二個頭銜，目前備受矚目，而且這陣子對局較少，相對有時間。

　　「但是，為什麼之前妳都沒提起過這件事呢？去年雙頭銜戰那一陣子，我跟妳不是幾乎每個星期都有碰面嗎？」

　　「懂得掌握最佳時機，是優秀編輯的條件。」

　　現在的供御飯小姐，完全是身為將棋記者『鵠』的面貌，她以俐落有致的口吻說明起來。

　　「在想到的當下就開口，永遠就只能當個三流編輯。身為編輯，必須隨時觀察對方的狀態，在出版時機與作者的時機有如奇蹟一般契合的時候，才提出要求。能夠做到這一點，才能算是獨當一面的編輯…………不過，這些都是我的主管說過的話，我只是現學現賣。」

　　「其實跟將棋很像呢。」

　　我不經意地這麼說道。

　　下將棋也一樣，如果只顧自己的暢快，一個勁地進攻，那是無法變強的。隨時從對手的角度思考，也是很重要的。

　　不同的是，一樣是從對手的角度思考，下將棋卻是要故意做讓對方厭惡的事！也難怪性格會變差。

　　「那麼，我該寫什麼樣的書呢？」

　　「以我們編輯部的期望來說，希望九頭龍老師能活用自身的固有技能，撰寫專門給小學女孩看的入門書──」

　　「我拒絕！！」

　　而且還說我的固有技能什麼的，什麼鬼啊！？『小學女生◎』之類的！？

　　「就知道您會這麼說。我個人是希望九頭龍老師撰寫只有您寫得出來的高專業度書籍。」

　　「……具體來說，是什麼樣的書？」

　　「相對容易撰寫的是實戰集。蒐羅頭銜戰等有名的對局，與您個人印象特別深刻的對局，並且由您加以解說。」

　　原來是這樣。

　　「再來就是戰法書。由頂級棋士撰寫的戰法書非常暢銷。例如在振飛車戰法方面，生石九段所寫的《中飛車巨匠》與《四間飛車巨匠》等巨匠系列，可是銷量排行榜的榜首。至於最近的書，則是神鍋七段的矢倉戰法書，還附贈作者的肖像照，吸引女性粉絲瘋狂搶購。」

　　步夢的讀者已經不只是將棋迷了吧……

　　「我個人也很想看九頭龍老師所寫的戰法書。」

　　「但是，我擅長的戰法是相掛與一手損角交換……」

　　角交換類的將棋戰法，步驟特別複雜，而且在戰略上必須隨時以千日手為目標。以拳擊來形容的話，就是扭抱。

　　看起來一點都不精彩，必須死記的步驟又多，應該不受將棋迷喜愛吧。

　　「雖然相掛在軟體普及的影響下已經有定跡化的趨勢，但是在大家的眼中仍然是過度專業的戰法吧……」

　　「對業餘的來說，或許那還是太難懂了。但是，反過來想，這在戰法書的市場中仍是一片藍海。說不定會意外地暢銷，不是嗎？」

　　「唔……」

　　「既然這樣，九頭龍老師認為什麼樣的書比較受歡迎呢？」

　　「我想想，例如──」

　　這個時候，腦中浮現了一句話……那是之前某人對我說過的話。

　　『九頭龍先生，請問你都是怎麼使用軟體的？』

　　被稱為《軟體翻譯者》的那個年輕棋士之前對我說的這句話，莫名地讓我一直耿耿於懷。

　　於是，我沒想太多，順口說出了當下的想法。

　　「現在很流行用軟體下將棋，或許可以推出跟這方面有關的書。」

　　「這個好！！」

　　咦？

　　「這是個非常棒的主意！史上最年輕的頭銜保持者擊退名人的挑戰，原動力正是將棋AI的活用，這樣的主題，不只是將棋迷，就連一般大眾肯定也會很感興趣！而且你剛從那個精通軟體的於鬼頭曜玉將手中搶下了頭銜，在這個時間點，最能活用軟體的人物肯定是您九頭龍老師！如果您推出跟軟體有關的書籍，肯定會在將棋界掀起革命的！！」

　　「這、這樣嗎……？真的嗎？這樣啊～看來我不只擅長將棋，還有寫作的才華呢～！」

　　「真好哄。」

　　「嗯？我聽錯了嗎？妳剛剛是不是說我很好哄之類的？」

　　「您聽錯了。我的意思是，光是聽您這樣簡單地描述一下想法，就讓我有暢銷的預感。」

　　「沒錯吧！？其實我平常也都暗自覺得說，我來出書的話肯定會爆紅！但是不知道為什麼，一直都沒人來邀稿……」

　　說實話，眼看周遭的伙伴一個接著一個解鎖了初次出書的成就，我心裡既是焦急，又是嫉妒……在聯盟的販賣部看到步夢的書被陳列在平台，我還會故意拿別的書疊上去……

　　「不過，果然還是有人會注意我的！其實我也覺得要推出第一本書的話，還是跟妳合作最好，所以，我真的很感謝妳的邀稿！！」

　　「唔……！八…………龍王先生♡」

　　聽我這麼說，供御飯小姐笑得非常開心，有短短的一瞬間展現了原本的面貌。

　　不過，我馬上不安了起來。竟然要我寫書……

　　「我只有國中學歷……平常也不怎麼看書，真的能寫書嗎……？」

　　「沒問題的，老師。」

　　供御飯小姐這麼說道，同時伸手溫柔地撫摸我的膝蓋。

　　「這種時候，就該將棋寫手出面了。像我這樣同時熟知將棋與出版的人，將會以『協編』的身分幫助您，請儘管放心。」

　　「咦！？觀戰記者也做這種工作嗎！？」

　　「只靠寫觀戰報導就能謀生的寫手，反而是寥寥無幾。大多都會做些兼差，包括實況轉播相關的工作，或者是其他領域的寫作。」

　　「對了，妳也有寫城市情報雜誌的報導呢。」

　　「老實說，今天會來這裡，也是順便為了取材，要寫一篇名為『情侶逛南禪寺特輯！』的企劃。」

　　她真是精打細算。

　　「那麼，如果職業棋士要寫書，協編會幫忙哪些作業呢？」

　　「例如整理職業大師口述的內容並寫成文章，畫棋圖、寫註解，有必要的話補充手順。」

　　「那不就是影……」

　　「是協編。」

　　「不，根本是影子作家……」

　　「是協編。」

　　「是……是協編……」

　　「沒錯。是協編。」

　　美女將棋寫手兼編輯的壓力迫使我屈服。

　　我又朝著骯髒的大人邁進了一步……

　　「聽說幫忙名人寫了戰法書的那位寫手，靠那本書蓋了房子。」

　　「那本書也是！？」

　　在修行時期，我跟師姊與步夢讀了那本書無數次，書都要被我們翻爛了。

　　當時還覺得『名人那麼忙還能寫書，果然是神啊！』原來背後是這麼一回事……

　　「頂級棋士總是極為忙碌，要是讓他們親自動手寫作，不知道要花上幾年才能完成。就算真的寫成了一本好書，到時候要是丟了冠，書仍然會不受肯定，因為棋士本身輸了，就不再有說服力。更何況，戰法的流行是會變的，出版過程要是花太多時間，也會錯過流行。時機真的很重要。」

　　說到這裡，供御飯小姐遲疑了一下子，然後說道：

　　「另外……我說這話恐怕有些雞婆，但是，九頭龍老師，我認為您現在應該要想些跟空小姐無關的事。有別的能讓您熱衷的工作會比較好。」

　　「……！這話是什麼意思？」

　　「您的眉心多了原本沒有的皺紋。笑容看起來也很勉強，這陣子幾乎沒有歡笑，對不對？」

　　啊啊……她真的總是很仔細地看著我呢……

　　「為什麼…………為什麼妳要這麼關心我？大家都離開我、把我說得好像怪物一樣……只有妳，把我視為人類……為什麼？」

　　「因為我一直看著這個名為九頭龍八一的少年。而且──」

　　供御飯小姐朝著我的心接近，下一手即將成詰。

　　「雖然還不確定能不能找到空小姐，但要是您出了書，我一定能將書交到小愛的手上。如果您還有什麼想教給她的，儘管寫在這本書上就行。不是嗎？」

　　「妳這真是…………沒有比這話更有說服力的了。」

　　「當然，決勝手總是要藏到最後關頭，就跟下將棋一樣。」

　　我的第一個責任編輯這麼說，然後溫柔地對我微笑。

　　「這也是一個好編輯必備的條件。」