☖升上六年級之後

　　☖　升上六年級之後

　　這一天，我來到了之前我的弟子所上的小學。當然不是非法入侵，我是受邀而來的。

　　「好久不見了………鐘坂老師。」

　　「上次見面是商店街辦夏日祭典的時候呢，九頭龍老師。」

　　時間過得很快，半年多的時間一下子就過去了。

　　老實說，我沒想到還會有跟這個人見面的機會。

　　鐘坂操老師是愛與她的好友水越澪的班導。五年級升上六年級的時候沒有換班，因此這個人原本會繼續擔任她們的班導。

　　但是，小澪因為父親調任的關係，必須轉學去國外。

　　愛也已經不在大阪了。

　　「請問老師今天找我來有什麼事呢？老實說，我跟老師之間已經沒有交集，也搬出了這條商店街，不會再來學校開將棋課……」

　　「我跟愛同學第一次討論轉學的事，是在浪速王將戰之前。」

　　「…………咦？」

　　老師突兀地提起這件事，使我腦袋一片空白。

　　「浪速王將戰……是小澪轉學之前參加過的大賽吧？咦？也就是說，愛從那時候就打算去東京了嗎……？」

　　「不。一開始的時候，是我建議她轉學的。」

　　老師輕描淡寫地提起了我所不知道的過去。

　　「有很多可從小學一貫直升到大學的私立學校，渴求著有才華的孩子。因為少子化是現在的趨勢。無論是在大阪還是東京，有很多學校都樂意以特待生的身分立即招收優秀的孩子。在那樣的學校也比較好下將棋，不是嗎？」

　　「……老師說的是。的確是不錯的選擇。」

　　我自己國小與國中讀的都是公立學校，為了兼顧獎勵會的活動吃過不少苦。因此我能理解去私立學校是個好選擇。

　　實際上，師姊就是因為知道我當時有多麼辛苦，所以國中開始選擇就讀私立學校。

　　「我自己是公立學校的老師，而且負責的是義務教育期間。從這樣的立場來看，我認為愛同學在這裡無法發揮她的長才。另一個理由，是那時候我不贊同她跟九頭龍老師您一起生活，因此我很積極地建議她轉學。」

　　「愛怎麼說？」

　　「她堅決地拒絕了。她認為跟著九頭龍老師您，才是她提升才華唯一且最好的修行。」

　　「唔…………！！愛……！」

　　頓時，我感覺胸口一陣溫熱。

　　眼眶泛起熱淚，為了避免被鐘坂老師看到，我連忙戴上眼鏡，只聽老師繼續說了下去。

　　她的態度變得有些難以啟齒。

　　「因為有澪同學這樣的同伴存在，她在這裡的學校生活才能勉強維持住均衡，後來這個均衡無法維持，於是……正當我打算再度向愛同學建議轉學的時候──」

　　「這次卻是愛主動向老師您提起轉學去東京的事，是吧。」

　　「沒錯。」

　　胸口一陣劇痛，彷彿插上了一根釘子。

　　「那時候，愛同學要求我要保密，但老實說……在九頭龍老師您為了參加帝位戰而不在家的時期，愛同學就跟著父母去東京到處物色學校了。」

　　「原來是這樣……」

　　打進了女流名跡循環賽之後，愛為了對局去了東京好幾趟。如今回想起來，她應該當時就開始到處參觀學校了吧。

　　那個時期，我見過愛與她的母親。

　　但是，我卻完全沒察覺她們當時在做那樣的事。

　　回想起來……當時我決心挑戰帝位戰，其他的棋戰也都晉級，要面臨的對局實在太多，這是無從否定的。可說是我的棋士人生最忙的一段時期。

　　──但是，那又如何？

　　心胸隱隱刺痛。

　　──內弟子正在為了前途煩惱的時候，我在做什麼？

　　滿腦子只有自己的戀情與將棋。

　　──身為師傅，真是太失職了……！

　　我在內心如此自責，沮喪地垂下了頭，這時候，鐘坂老師說出了令人意外的事實。

　　「老實說…………我鬆了一口氣。不必再擔任愛同學的六年級班導。」

　　「老師……？」

　　「簡直是如釋重負啊。她是那麼有才華的孩子，我根本不知道該如何面對她的才華。我能為那孩子做些什麼呢？她所體驗過的認真對決，已經比大人多出許多……而且還獨自來到大阪，每天過著嚴苛的修行生活。相較之下，我打從出生就在父母的庇護下養尊處優地成長，這樣的我，哪能教給那孩子什麼？」

　　鐘坂老師雙手摀著臉，坦白自己的心情。

　　「每當那雙大眼睛盯著我……就讓我感覺自己的不成熟好像會被看穿似的，我很害怕。所以……所以我……！！」

　　──啊啊……原來……原來是這樣……

　　這時候，我終於理解老師今天為何會找我來了。

　　這是懺悔。這個人希望別人來責備自己的罪過。

　　「鐘坂老師！」

　　所以，我雙手按著膝蓋，深深地低下頭，大聲地對老師這麼說道：

　　「謝謝您這麼為我的弟子著想！」

　　「咦……？」

　　「……我是個不稱職的師傅。自以為最為愛著想的是自己，但其實最不懂她的是我。我沒有把那孩子的成長看在眼裡。我應該要更直接地面對，並接納她的心意才對……」

　　我知道……愛對我懷有師徒以上的情感。

　　但是，我卻刻意忽略了這個現實，因為那對我不利。我說服自己，只要時間過了，她那樣的情感自然會消失，就像小孩子突如其來的發燒症狀一樣。

　　所以，下次與她再會的時候────我要好好地面對她的心意。

　　「鐘坂老師，您跟我不同，您一直看著愛的才能與成長，並為她提示了該走的路。愛有您這樣的導師，我真的非常慶幸。」

　　「唔……！九頭龍……老師…………！」

　　「請告訴我，愛所選擇的新學校，是什麼樣的地方？」

　　「……是一所好學校。那是我所推薦的學校當中最好的一所。」

　　然後，老師拿出學校的相關資料，仔細地告訴我關於愛新學校的事。

　　都怪我不夠成熟，才會害得連周遭的人都要這麼自責。我在心底咒罵著這樣的自己，繼續問道：

　　「請問……愛在這所學校過得好嗎？」

　　「老實說，愛同學有寫信過來。第一封是為了沒有向班上同學道別就轉學的事道歉。後來又寫信來說她在東京也一樣每天很有朝氣地學習將棋，還附上了自己設計的詰將棋。」

　　「這的確很像是愛會做的事。」

　　想到這裡，我嘴角忍不住揚起，但是鐘坂老師卻臉色一沉，接著這麼說道：

　　「愛同學現在確實是過得很好。只是……」

　　「怎麼了？」

　　「最新寄來的一封信，寄信人的地址變了。之前的寄信人地址……都是東京的『雛鶴』，但是最新的寄信人地址，卻是我完全不知道的地點。這件事讓我很在意。」

　　「什麼！？」

　　我不由得站了起來。這麼說────

　　「這麼說………………愛現在究竟住在什麼地方……？」