3. 某位少年的死亡追憶，然後──

　　「我覺得有兩個可能性。」

　　優蒂亞一臉嚴肅地低喃。

　　「什麼意思？」

　　「其中一個可能性是他並非真正的大賢者大人。另一個是真正的大賢者大人是個囂張的小鬼。」

　　優蒂亞認真地豎起手指計算。

　　「呃，我說啊。」

　　緹亞忒覺得這女孩又開始講些亂七八糟的話。

　　遺憾的是，她也不是不能理解女孩想表達的事情。

　　「大概就是『咦，他真的是大賢者大人嗎？怎麼看都只是個囂張的小鬼耶』的感覺。」

　　「嗯，我先不對妳的感想做評論，但就算是這樣，優蒂亞應該也沒資格說別人吧。」

　　「欸～學姊好過分，居然這樣說人家～」

　　優蒂亞不悅地嘟起嘴巴，揮舞著嬌小的拳頭抗議。

　　「比起這個。目前可以確定的是，那位小極星術術少年似乎是大賢者大人，以及這樣下去無法解決問題。必須設法讓他想起以前的事情。」

　　「全力敲他的頭之類的。」

　　優蒂亞擺出揮舞遺跡兵器的姿勢。

　　「會死掉喔？」

　　「放心啦、放心啦。人家是活了好幾百年的大賢者大人吧？怎麼可能被劍戳一下就輕易死掉。」

　　「難說呢──」

　　雖然不是在認真檢討優蒂亞的提議，緹亞忒還是陷入沉思。

　　五年前。闖入〈最後之獸〉結界內的人，除了一部分的例外，大家的記憶都被竄改了。例外是指她們這些黃金妖精，所以緹亞忒只能透過傳聞得知結界是如何奪取記憶。

　　（但果然還是會期待像大賢者大人這樣厲害的人，能靠自己的力量恢復正常呢……）

　　這樣的主張當然很沒道理。

　　既然是活了超過五百年的超人，應該也確實累積了超過五百年的悔恨吧。即使他的內心比常人堅強，也不代表能夠承受超出常人的痛苦。更何況這種事情，實在輪不到外人說三道四。

　　懸浮大陸群的居民只知道大賢者是位身材高大的老人，而這裡的他外表卻是個孩子。不只是記憶被竄改，連外表都被改變了。這或許代表這個世界的他，其實是希望能忘記那五百年的歲月──

　　喀噹──

　　「……嗯？」

　　樓上傳來有東西倒下的聲音。

　　優蒂亞和緹亞忒互望彼此一眼，側耳傾聽。

　　正常來想，這沒什麼好奇怪的。愛瑪和小極星術術少年現在都待在這棟房子的二樓。雖然兩人應該已經就寢了，但這部分還無法確定。而且即使睡著了，還是有可能因為睡相太差而踢翻花瓶之類的東西。

　　所以，她們會覺得那聲音有問題，單純是基於直覺。

　　而兩人互望彼此的動作，則是用來確認「不是只有自己覺得不對勁」。

　　隱約能聽見類似水聲的聲音。

　　以及像是抹布掉在地上，「啪唰」的一聲。

　　接下來──是一股彷彿會黏在鼻腔深處，令人不快的異臭。

　　「這是……」

　　緹亞忒驚訝地看向樓上。

　　明顯異常的跡象，讓她內心的疑惑轉變為確信。

　　那是血腥味。

　　†

　　這棟房屋的二樓是一條細長的走廊，右側有幾扇門等間隔地排列在一起，門的對面則是小房間。因為四處都有不用點火也能隱隱發光的無火【Fireless】燈（似乎是相當高級的東西），所以不用拿蠟燭也能正常行走。

　　因此當爬上樓梯，到了能看見走廊的地方時，緹亞忒立刻察覺異狀的來源。

　　「小極星？」

　　少年倒在黑色的血泊當中。

　　緹亞忒趕到他身邊時，地上的血多到會濺起來。她不顧水聲和令人不快的黏膩感，直接抱起少年。

　　（……沒有呼吸……）

　　即使只靠無火燈的微弱光芒，也能確信少年已經死了。他的胸口開了一個大洞，從裡面流出大量血液。而且──抱在懷裡的身體已經感覺不到體溫。

　　「學姊……」

　　「不要過來。」

　　察覺優蒂亞的氣息後，緹亞忒制止她靠近。

　　「襲擊者或許還在，要警戒周圍。」

　　雖然緹亞忒犀利地下達指示，但心裡認為應該沒有襲擊者。畢竟剛才沒有交戰的氣息。即使是靠偷襲得手，也不可能不發出任何聲響就從正面造成這麼大的傷口，那樣太不現實了。

　　所以這個傷口應該不是別人造成的。

　　雖然不曉得理由和方法，但只能認為這是小極星術術亦即史旺少年，自己對自己造成的傷口──

　　「──對了，愛瑪小姐！」

　　緹亞忒抬頭看向優蒂亞。

　　（偶爾）敏銳的學妹立刻透過視線察覺學姊的意思。她衝向緹亞忒指示的房間，打開愛瑪寢室的門。

　　門沒鎖，所以一下就被打開。

　　一陣強風吹了進來。

　　感覺是這樣。

　　（……窗戶開著……？）

　　因為角度的關係，緹亞忒看不見房間內的狀況，她瞬間推測應該是門打開後，讓空氣變得流通了。

　　優蒂亞動也不動。

　　她沒有呼喚房間裡的愛瑪，而是表情嚴肅地觀察裡面的狀況。

　　「優蒂亞？」

　　「……學姊，這個狀況該怎麼辦才好。」

　　緹亞忒倒抽了一口氣。

　　她看了懷裡的少年一眼，讓他橫躺在地上。

　　然後緹亞忒起身，靜靜走到優蒂亞旁邊看向房間內。

　　（…………？）

　　那裡應該有個房間才對。一個以單人房來說算寬敞，但和貓一起睡就有點太窄的寢室。雖然放的東西不多，但因為常有貓走來走去而顯得凌亂，本來應該能看見那樣的室內景象。

　　然而，現在映入眼簾的是──

　　寬廣的荒野，高聳的老舊石造城寨，以及大批帶著武器的獸人。

　　那群獸人大多擁有灰色的狼頭，另外也能零星看見一些外形像熊或鹿的獸人。不過牠們散發的氣息與在懸浮大陸群常見的同種族成員完全不同──每個人都齜牙咧嘴，粗野地亂噴口水，放任內心的喜悅或憤怒恣意破壞。

　　下一個瞬間，又被替換成別的場景。

　　這次是從山頂俯瞰底下的景色。平緩的山坡上長了一大片針葉樹的森林，像是被人直接用刷毛塗上去一樣。然後在森林裡有一大群異形的猛獸，正朝遠方挺進。有兩顆頭的豬、身體大到異常的鹿、四肢有一部分變成液狀的狼，以及長著蛙腿的鯊魚。

　　下一個瞬間，又換別的場景出現。

　　在一個圓筒狀的高塔內側。周圍全都是書架，上面擺滿了紅色書背的書。即使抬頭也看不到天花板，只能看見不斷往上堆的書架。

　　這一切就像不斷從煮沸的水中浮現的泡泡。

　　各種光景接連出現、混合然後消失。

　　（……這是怎麼回事……）

　　無論是聲音、味道、氣息還是殺氣都感覺不到，非常缺乏現實感。所以緹亞忒明白這些都不是現實，比較接近繪畫或晶石投影出的影像。

　　她無意識地擺出側身的架勢，放慢呼吸，壓低重心，做好無論何時被襲擊都能立刻反應的準備。

　　「……愛瑪小姐？」

　　房間裡站著一位穿著睡衣的女性。

　　她毫不在意持續變化的景色，只是茫然地看向遠方。

　　「愛瑪小姐，怎麼了嗎？」

　　緹亞忒又問了一次後，女子緩緩轉頭。

　　像是想說什麼般張開嘴巴。

　　（……咦？）

　　之前的警戒奏效了。緹亞忒以像是將左手往上撥的動作，握住了臉部前方的空間。附帶魔力的手掌抓到了某樣東西，然後直接將其熔解。

　　伴隨著水分蒸發的聲音，緹亞忒感覺到一股類似燙傷的疼痛。

　　「優蒂亞，催發魔力！有什麼東西在！」

　　「哇，嗯、嗯！」

　　學妹坦率地點頭並開始準備戰鬥，但畢竟她的經驗還不夠充足，要花一點時間才能將魔力催發到能應付戰鬥的程度。這段期間，只能靠緹亞忒一個人防禦。

　　她定睛凝視，想看穿在愛瑪周圍發生的事情，以及從那裡飛出來的東西的真面目。

　　又有什麼飛過來了。這次她勉強看出是某種像黑霧的東西。用拳頭將其擊落後，緹亞忒感覺到一股像被針刺到的疼痛。

　　手掌的皮膚裂開了。

　　覺得空手應對不太妙的緹亞忒，將手伸向背後。她爬上樓梯時，已經重新背上遺跡兵器。她握住劍柄──

　　（用莫烏爾涅可能不太適合。）

　　──然後又改握另一把伊格納雷歐的劍柄。

　　「愛瑪小姐！」

　　『怎……麼……了嗎……？』

　　女子緩緩動著嘴巴，發出聲音。

　　表情卻完全沒有變化。

　　這已經不是愛瑪‧克納雷斯了。當然，這個世界從一開始就沒有叫這個名字的女性──但眼前的這個人，甚至沒有發揮模仿她過去身影的人偶的機能。

　　原本是閃耀回憶的複製品的人偶，已經化為毫無整合性可言，煮得一團糟的惡夢。

　　「唔哇？」

　　某個黑色物體──看起來像蟲──飛了過來，被緹亞忒用伊格納雷歐的劍身彈開。

　　其中一隻繞到了後面。優蒂亞發出像慘叫的聲音，將其拍落。

　　「空手太勉強了，用遺跡兵器。」

　　「可是這把普羅迪托爾，沒辦法用在這種時候！」

　　「雖然揮起來可能很辛苦，但把這當成累積經驗的機會吧！」

　　「我不是這個意思，是真的不能用！」

　　──緹亞忒回想起一件事。

　　對了，出發前，她曾聽威廉說過。

　　優蒂亞的劍名叫普羅迪托爾。意思是「造反者」。雖然以聖劍來說等級非常低，是缺乏才能與傳說的底層準勇者的專用劍。

　　不過這把劍具備獨一無二的異稟──

　　「威廉說過，這把劍『在關鍵時刻不會發揮作用』！」

　　就是這樣的一把劍。

　　「既然是異稟，難道無法事先關掉嗎？」

　　「不行，好像會強制持續發動！」

　　緹亞忒想起威廉曾露出（莫名空虛的）笑容，表示那把劍「真的是派不上用場」。原來如此。雖然她當時就該察覺這點，但真的是派不上用場。

　　「那妳先退下，這裡交給我──」

　　緹亞忒往前踏出半步。

　　（我──）

　　該怎麼辦。迷惘讓她只能踏出半步。

　　該殺了她嗎？

　　殺了這個曾經變成翠銀色的泥巴並消散，然後又再次恢復的對象。明明就算殺了也不一定能解決問題。

　　而且，在那之前──即使是冒牌貨或幻象，這個愛瑪‧克納雷斯還幫過自己，並短暫與自己度過了一段親密的時光。

　　『怎……麼……了嗎……？』

　　（愛瑪小姐……）

　　緹亞忒嚥了一下口水。

　　沒問題。自己一定辦得到。

　　對親密的對象，對不想失去的對象持劍相向。這種事至今已經做過好幾次了。

　　事到如今就算再增加一次又怎樣。

　　緹亞忒下定決心，準備往前踏出一大步。

　　──眼前有一條光帶。

　　而且只能說不知何時就存在於那裡。

　　並非被投射出來，因為那樣應該能看見光帶描繪的軌跡；感覺也不是出現，因為那樣應該能認知到光帶出現前和出現後的時間。

　　能夠理解的只有結果。那條光帶不受到何時或來自哪裡的限制，現在就實際存在於眼前。

　　然後那條光帶在空中畫出複雜的圖案，像是要包圍愛瑪周圍的空間般圍住了那裡。

　　仔細一看──那條光帶本身是由更細的光線描繪出來的神祕圖案集合體。或許就連那些光線，都是由更加纖細的其他東西組成。縝密又細緻到讓人暈頭轉向，宛如藝術品般的光芒集合體。

　　緹亞忒知道那是什麼。

　　是菈恩托露可學姊用過的祕術。咒蹟。已經失傳的人族祕術。但相較於她使用的祕術，眼前的祕術不論規模、精密度、存在感還是其他的一切都難以比擬──

　　「……妳們兩個退下。」

　　這個聲音讓兩人回過頭。

　　史旺少年正勉強靠著牆壁站著。

　　他的胸口仍開著一個大洞，全身沾滿了自己的血，看起來就是不可能還活著的屍體。

　　唯獨他往前伸出的右手，充滿了堅定的意志。

　　「這是我的責任。」

　　他如此宣告。