6. 屠龍者們

　　龍的吐息能夠短暫展現出牠原本棲息的環境。誕生自岩漿的龍會吐出灼熱的吐息，棲息在極寒冰壁的龍能吐出利刃般的暴風雪。另外也有能夠吐出毒、雷電或是發出的吐息在概念上算是虛無的特殊種類。當然，如果是沒接觸過極端環境的龍，並不會發出奇怪的吐息。

　　而靜寂龍的狀況則是吐出火焰。連鐵都能熔解的灼熱洞窟。牠將那樣的環境帶到了戰場上。

　　「…………咦？」

　　驚險地躲過烈焰的阿爾蜜塔，光靠肌膚感覺到的熱度就明白了一件事。她繼續反覆加速和急停，避免停在龍的正面被牠瞄準。

　　（如果被擊中，就完蛋了……！）

　　催發出來的強大魔力也能防禦衝擊和高溫，但還是有極限，面對龍那股壓倒性的破壞力，也只能達到安慰的效果。

　　龍改變了戰術。牠不再揮舞爪子和尾巴，改用摻雜了假動作的吐息。吐息的火焰很快就會消失，但放出的熱度會繼續殘留在那裡。就算能躲過直擊，那股熱氣還是會消耗體力。

　　（無法接近……）

　　總之只能先飛來飛去，尋找機會。雖然長期戰對自己不利，但如果急著分出勝負，立刻就會被擊墜。既然兩個選項都不好選，只能繼續掙扎尋找其他的選項。

　　阿爾蜜塔看見了還稱不上破綻的微小機會。

　　或許是焦急到受不了了，龍的攻擊變得草率。牠用力吸了一口氣累積吐息，打算進行大範圍的攻擊。

　　（就是現在！）

　　阿爾蜜塔刻意裝出失速的樣子。讓龍以為只要現在發出吐息，就一定能命中。當眼前充滿灼熱的紅色火焰時，阿爾蜜塔也真的沒閃躲。

　　沒錯，她沒有閃躲。

　　而是筆直地飛向龍。魔力的防護代替阿爾蜜塔承受高溫的傷害，即使肌膚還是有被火燒的感覺，她仍毫不畏懼地向前衝。

　　（好燙、好痛、好痛苦、好可怕──不過！）

　　紅色的火焰正好能夠遮掩她的行動。直到嬌小的妖精逼近，並抱著同歸於盡的覺悟使出攻擊時，龍才在這個致命的瞬間察覺自己的失誤。

　　「喝啊啊啊啊！」

　　阿爾蜜塔將全身的體重和衝勁都壓在這一擊上，將劍刺進巨大的眼睛裡。

　　伴隨著不成聲的慘叫，龍痛苦掙扎。牠胡亂拍動著翅膀，開始下墜。

　　只要所有的眼睛都被破壞，靜寂龍就會死。

　　（成功……了……）

　　阿爾蜜塔被從龍鼻尖上甩落。

　　為了抵禦火焰，她太過勉強自己了。如今她全身都使不出力氣。

　　她甚至無力維持幻翼，只能任憑身體下墜。即使只有幾秒也好，她想休息。這點程度的願望應該沒關係吧。

　　這一戰真的很辛苦。不過她努力到了最後，好想稱讚自己。

　　她嘴邊不自覺地浮現笑容──

　　此時，龍全身睜開了無數的眼睛。

　　（──咦？）

　　超過二十隻黃色的眼睛，全都包含著猛烈的怒火，瞪向逐漸墜落的阿爾蜜塔。

　　只要所有的眼睛都被破壞，靜寂龍就會死。這應該是真的。不過，那項傳說缺了一段重要的記述。這頭龍的「眼睛」，不只平常會睜開的那雙眼。

　　（不會吧……）

　　一度中斷的集中力無法輕易恢復，一度放鬆的身體也無法立刻靠鬥志振作。雖然她勉強重新展開幻翼，但已經提不起勁戰鬥了。光是破壞兩隻眼睛，就已經耗盡了阿爾蜜塔的全力。

　　龍的嘴裡再次凝聚火焰。

　　牠又打算吐火了。這次應該躲不掉了。再過幾秒鐘，自己就會被燒成焦炭墜落吧。

　　就在阿爾蜜塔死心準備閉上眼睛時──

　　（啊…………）

　　在風的吹撫下，她看見了別在自己衣領上的那個。

　　藍色的胸針，在夕陽的照耀下閃閃發光。

　　（…………笨蛋，笨蛋阿爾蜜塔！）

　　她在心裡斥責自己。

　　如果是緹亞忒學姊，她絕對不會放棄；如果是珂朵莉學姊，她絕對會重新站起來。而現在的自己，並非單純憧憬她們而已。因為她們已經將包含在這個胸針裡的各種難解意義，都託付給自己了。

　　（重點不是贏不贏得了。而是不能打一場會讓學姊們蒙羞的戰鬥！）

　　伴隨著決心，阿爾蜜塔反瞪龍的眼睛。因為沒辦法一次瞪幾十隻眼睛，所以她姑且先瞪向最近的一隻──靠近左肩的眼睛。

　　「拜託了，帕捷姆，再借我一下力量──！」

　　她將悲壯的決心化為吶喊。

　　砰。

　　一道低沉的衝擊聲突兀地響起。

　　龍剛才抬起的頭，不知何時已經大大垂下。

　　（……咦？）

　　阿爾蜜塔原本已經做好被吐息攻擊的覺悟，但龍遲遲沒有動作。看來是龍的嘴巴被人強硬闔上，導致牠將準備吐出的火焰又吞了回去。

　　「好──痛啊──！」

　　阿爾蜜塔聽見某人在大叫。

　　她不斷移動視線，尋找聲音的主人。找到了。

　　大概是從正上方直線往下墜吧。然後──雖然令人難以置信──那個人剛才還用全力揮出拳頭，攻擊了雙眼被破壞的龍的鼻尖。

　　一個櫻色長髮隨風搖曳的女子緩緩起身。

　　阿爾蜜塔茫然地喊出她的名字。

　　「可蓉……學姊……？」

　　「喔，是阿爾蜜塔啊。我還想是誰在戰鬥。」

　　女子甩了甩紅腫的右手，用開朗的聲音說道。那個聲音和笑容，無疑是阿爾蜜塔所認識的可蓉‧琳‧布爾加特里歐本人。

　　「這傢伙是真正的龍吧？妳真厲害，居然能獨自將牠逼到這個地步。」

　　「啊，是的……不對！這樣很危險，那頭龍還很有精神！必須把牠的眼睛全部破壞掉才能殺死牠！」

　　可蓉轉動脖子，看向從龍的全身浮現出來的無數眼睛。

　　「這麼多啊。該說是狡猾還是強人所難呢……」

　　然後，她笑著說道：

　　「不過，這樣我也不用保留實力了。」

　　剛才被突襲的龍，似乎已經回過神。同時也察覺站在自己鼻尖上的新敵人。牠不斷搖頭，想把對方甩掉。

　　可蓉沒有反抗，順勢投身紅色的天空，掀開遺跡兵器上的布。

　　「看好了，布爾加特里歐。“那些就是你接下來要淨化的敵人”。」

　　遺跡兵器布爾加特里歐。

　　它絕對不算是高階的聖劍，至少本來不是用來對付像龍那樣強大的敵人。

　　不過，它的特性是用來針對多人數的戰場。在環視戰場後，將能夠以視覺確認的敵人認定為肅清對象，然後直到切碎敵人為止，都不會放過那些對象。

　　阿爾蜜塔曾經從威廉那裡聽說過這些說明。

　　但她從未想像過更進一步的事情──也就是讓可蓉拿那把劍的意義。

　　「……哇啊。」

　　擁有無數眼睛的龍，可以說是幾乎沒有死角。不過正因為如此，那些利用視覺的騙術也都對牠有用。龍擁有四肢，且連結四肢的骨骼和蜥蜴很像。所以只要能對關節或骨頭的連結處造成損傷，就能削弱牠的行動。換句話說，即使這個生物本身是相當荒謬的存在，還是能夠將狩獵動物的要領應用在牠身上。

　　而可蓉‧琳‧布爾加特里歐的戰鬥，只能以巧妙形容。

　　她帶著理應缺乏威力的劍四處飛舞，不斷在空中劃出流利的軌跡。每當兩道身影交錯，她就會破壞一隻，或甚至同時破壞兩隻以上的眼睛，確實地減少龍眼的數量，與只能揮舞威力強大的劍【帕捷姆】的阿爾蜜塔呈現明顯的對比。

　　「好厲害……」

　　這原本應該是自己的戰鬥。所以阿爾蜜塔打算只要可蓉陷入不利的狀況，就要立刻介入。至少她一開始是抱持著這樣的想法在觀看妖精學姊的戰鬥。

　　然而，她不知不覺就看得入迷了。

　　才能、能力與經驗的差距。阿爾蜜塔腦中不斷浮現這些詞彙。她實在難以相信自己剛才苦戰的戰場，和學姊正在飛舞的戰場是同一個地方。

　　就在阿爾蜜塔看傻了眼的期間，眼睛的數量也不斷減少，最後終於歸零。

　　與此同時，龍的背上出現了裂痕，並從深處露出一個比剛才那些被破壞的眼睛都還要小的眼睛。

　　「真是頑強，還有隱藏的眼睛啊。」

　　可蓉傻眼地低喃。

　　她稍微思索了一會兒後，將布爾加特里歐扔給阿爾蜜塔。

　　「咦……學、學姊？」

　　因為適合使用的妖精揮舞得很輕鬆，所以容易被忘記，遺跡兵器本身是又大又重的金屬塊。儘管姿勢不穩到差點墜落，阿爾蜜塔還是勉強接住了那把劍。

　　「為什麼丟給我？」

　　「因為派不上用場了。那隻新眼睛沒有被認定為肅清對象。」

　　布爾加特里歐的異稟，是能對認定為肅清對象的對手發動猛烈的攻勢。不過與此同時，它在面對並非肅清對象的對手時幾乎無法發揮功用。淨化罪孽的地獄之火【布爾加特里歐】，只能用來對付被認定為有罪的對象。

　　「怎麼會……」

　　原本還有點興奮的阿爾蜜塔，感覺自己的臉色開始變得蒼白。

　　但可蓉本人還是一樣開朗地說道：

　　「話說仔細想想，那並不是〈十七獸〉吧。就算不是遺跡兵器，只要威力夠強就能打倒牠。」

　　這句話是什麼意思？

　　在阿爾蜜塔提問前，可蓉已經鼓起幹勁將幻翼擴大到原本的兩倍。

　　「要上囉～」

　　她開心的語氣在這個場合顯得十分突兀。

　　龍以怒氣沖天的聲音，仰天長嘯。

　　臉上依然掛著笑容的可蓉“用力踢了一下空氣，在空中奔馳”。她以巨大的幻翼確保速度，用自己的雙腳維持靈活的機動力，在空中劃出閃電般的軌跡。

　　她舉起拳頭，然後當場扭轉身體。

　　不論是旋轉、移動或停止的力量，甚至就連毆打物品時的反作用力，都被可蓉恣意結合在一起。力量被匯集在一起後形成勁，發揮出單純到愚蠢的純粹破壞力。

　　阿爾蜜塔當然不懂其中的原理。連可蓉是如何學會這種技巧，這種理所當然的疑問都沒有產生。

　　她只看見了結果。

　　看見那頭靜寂龍最後的眼睛，被單純血肉之軀的拳頭垂直貫穿的事實。