第31話　翱翔空中者／Rin, The Skyswimmer

　　第31話　翱翔空中者／Rin, The Skyswimmer

　　我要去我想去的地方。

　　那個地方就是這裡，所以留下來也是自由喔。

　　「代價……什麼代價。」

　　「總之，就先拿剛剛那個作罷了。要來了喔，老師。」

　　玲舉起手擦了嘴唇，拍拍困惑的我的背提醒我。

　　我慌忙朝向前面，雙角紅龍已經衝破玲做出來的厚重水牆，朝這邊衝刺而來。

　　「老師專心駕駛喔。」

　　玲才剛說完，無數的水彈從湖中浮上來，朝紅龍射擊。

　　『唔、喔、喔、喔、喔……！』

　　雖然是驚人數量，也是人單手可以抱起來的水彈，但紅龍大聲吼叫，被水彈壓制、束縛在大地上。

　　我也曾隔著大衣吃過這攻擊好幾次，所以很清楚，對火龍來說，水彈比相同重量鐵塊的攻擊更有效。

　　「玲，妳、魔法……？話說回來，代價……」

　　從魚鰓吐洩的氣息，如果那意味著可以在水中呼吸──

　　「嗯，我全部找回來了喔！失去的上百年記憶和愛戀之情。這個代價很充足了吧。」

　　玲咧嘴露出惡作劇般的表情，驕傲挺胸。

　　毫不動搖、不變、持續變化且完全相同，那是她的笑容。

　　此時，響起「轟」地驚天巨響。

　　白龍從升起的爆炸煙霧中飛出，四頭紅龍追在她背後現身。

　　坐在愛伊背上的有記看著這邊，微微睜大眼：

　　「小玲！」

　　「有記！」

　　如此呼喚彼此的名字。

　　兩人……過去的閨密，已經全部察覺了。

　　有記從愛伊背上跳下，變身成藍龍的玲由下往上接住她。

　　「要上了喔～！」

　　玲大喊的同時亮起一道閃光，下一秒，她落在大地的影子加厚隆起，朝天空飛去。

　　那個招式是……！

　　我不可能忘記。讓影子實體化並加以操控的魔法，那是玲過去的同班同學，半人狼路歌最擅長的魔法。

　　玲的影子們一起吐出黑霧吐息，周遭瞬間被深夜的黑暗包圍。

　　紅龍們噴出火焰想要把黑霧燒散，火焰連影子龍也一起燒燬，但真正的玲一把抓住火焰尾端拉起。

　　接著把火焰包裹住有記手上的劍，創造出巨大的劍刃。

　　將火焰成型的魔法，是蜥蜴人希古的招式。

　　順帶一提，導線般劃過天際的荊棘，那是精靈族紫的招式。

　　有記在荊棘上奔馳，揮動手上的劍，炎劍彷彿擁有自我意識的長鞭自在地劃過天空，應該對熱與火焰有無敵抗性的紅龍鱗片也被劃破。

　　──好強。

　　這是相當不可思議的現象。

　　她們兩人不過只是取回過去回憶，並沒有進一步成長。而且說起來，現在的兩人明顯比失去記憶前更強。

　　但同時，我也能理解其中的理由。

　　因為她們找回來的，是過去的記憶。

　　現在的玲和有記都比當時的她們強大許多。

　　擁有可以變身成萬物的魔法的玲，取回記憶之後，把身體的一部分變身成過去的同學，模仿同學的力量。

　　擁有人類的成長速度與精靈族壽命的有記，繼承記憶之後，用她天賜的身體能力發揮出歷代劍部族人的所有技術。

　　原來記憶對魔法師來說，是有如此巨大影響之物。

　　如果魔法是將想像具體成形。

　　那比起空想，實際體驗過的更強。

　　比用語言來表現來得更強大。

　　『到底……發生什麼事了？為什麼……她們可以和我們對抗？』

　　看見兩個人類壓制四頭火龍的光景，曾祖父呆滯地呢喃。

　　他們應該不懂吧，因為他們天生就比誰都強大，恣意行使最強之名。

　　所以根本不懂比現在更強的方法。

　　『就讓我告訴你吧，曾爺爺。』

　　但我不同，雖然比他們年輕許多，我的經驗密度絕對超越他們好幾倍。從各種意義來說，我遇過好幾次比自己強大的對手。

　　剛剛才見到的死黨……達爾蓋的身影浮現在我的腦海中。

　　那是第一次見到他時的事情。那時我還只是十二歲的幼龍，就連狩獵貝赫摩斯都拚盡全力。達爾蓋不把這樣的我放在眼裡，輕鬆跳上大樓高的貝赫摩斯頭上，一擊砍斷如鋼鐵般堅硬的脖子。

　　他的強大、健壯……我用我的身體重現。

　　將那幅光景、那時感受的聲音、氣味、觸感、感情全部回想起來……

　　接著，將其命名為：

　　「剛力／Mighty Power。」

　　下一秒，我全身湧起力量。

　　那和我不擅長的強化魔法完全不同，這是因為，達爾蓋的動作早已深刻烙印在我腦海中。我用龍的規模發揮他的強大。

　　「喔喔喔喔！」

　　我變身成龍，我的拳頭揍飛了體型大我好幾倍的曾祖父。

　　『什、麼……！』

　　曾祖父彈飛後在地面翻滾，他十分驚訝地大喊，但我完全不驚訝。達爾蓋可是獵殺重上自己數百倍的野獸、以人類肉體對火龍的我造成威脅呢。

　　如果是這樣，直接加上這股力量，肯定遠遠超越我和曾祖父的體格差距。

　　「投石／Throwing Stones！」

　　我撿起一旁滾落的岩石，丟擲出去。腦海裡浮現的是第一群留學生們，決定班長時的投石測試。

　　有記丟出的石頭用不自然的軌道丟中目標，路歌丟出的石頭打斷桌腳，弄垮木柴小山。當然，我現在就把曾祖父的腳看作桌腳。

　　『耍些、小聰明……那種東西！』

　　曾祖父全身噴出火焰，彷彿對空雷射般擊落岩石，真是令人畏懼的全身武器啊。

　　但是，那肯定是他想像力的極限了吧。魔法並非只是我自己重現過去發生的事情而已。

　　「出乎預料的一擊／Unexpectedly Strike！」

　　現在也還留在緋色村裡的磚造校舍。才剛完工時，巨人路芙露用頭捶破壞了校舍。我把現在仍清晰記得的那個破壞力，移轉到其中一個石頭上。

　　『唔啊！』

　　那衝破了曾祖父迎擊的火焰，直接刺進他的身體，讓他跪地。

　　『你這……傢伙……！』

　　受傷的火龍果然還是依靠他的火焰吐息。曾祖父用力吸一口氣，嘴角的空氣歪斜揚起火焰。數萬歲老龍認真吐出的火焰吐息，到底會有多高的熱量呢？那大概擁有連火龍都能毀滅的威力吧。

　　「火蜥蜴／Salamandra！」

　　但那攻擊沒有貫穿我。

　　是在新研究的甄選考試上看到這招，稀世的自然精靈魔法師──梅兒施展出來的魔法。從曾祖父口中傾洩的火焰變成巨大蜥蜴，遵從我的意志壓制曾祖父。

　　『怎……怎麼、可能有、這種……！』

　　曾祖父自己注入必殺之力的火焰，讓他的身體冒煙，痛苦。

　　他的身影也變成了一個記憶，轉為我的力量。他告訴我，火龍鱗的耐熱性也並非完美，超越極限後也會造成損傷。

　　那麼，我剩下來能做的，就只有拿出全力攻擊。

　　在此想起兩個記憶。

　　「紅逾我鱗之物、剛強更勝我牙之物、比我血更加火熱之物、炫目超越我眼之物啊。」

　　我這一生中，僅使過這個招式兩次。

　　「汝為燒焦一切之槍、汝為毀滅一切之劍、汝為貫穿一切之箭、汝為碎裂一切之槌，」

　　第一次是對付達爾蓋，第二次是嘗試想在大地上挖出溝渠。

　　第一次時，湧上心頭的憤怒。

　　第二次想要重現時，失敗了。

　　「汝之名為……」

　　我現在知道為什麼會失敗了，因為當時的命名並不相襯。

　　如果我想要完整再現記憶，那麼與這個魔法相襯的名字就不是「龍之吐息（Fire Breathing）」。

　　「與汝相襯之名為──」

　　那可以反抗、吹飛所有不合理。

　　「逆鱗／Dragon's Rage！」

　　釋放出的閃光洪流，吞噬曾祖父。

　　毀滅大地，在背後的山脈上鑿出第二個大洞。

　　＊　＊　＊

　　「太好了，尼伊娜妳沒事啊！」

　　「勉強沒事、啦……」

　　雖然頭髮四處有焦痕，全身沾滿焦炭，但尼伊娜似乎沒有受重傷。身邊帶著克律絲的身影，讓我鬆了一口氣。

　　『那麼，可以請您收手了嗎？曾爺爺。』

　　曾祖父承受我使出全力吐息攻擊後仍活著，但他的雙翼燒得破爛，全身燒燙傷，大概也沒辦法繼續戰下去。就算龍的再生能力強，這等重傷也得花上十年、二十年恢復吧。

　　『正如您們小心不殺了我，可以的話，我也不想要殺了您們。』

　　『你是在、威脅我們嗎……』

　　曾祖父僵硬地呵笑出聲。

　　與其說是自嘲的笑聲，更覺得是蘊含著些許愉悅的笑聲。

　　『好吧，我的曾孫啊，就看在你強大的份上──』

　　突然。冷不防。毫無徵兆。

　　曾祖父的話中途消失。

　　因為，一支箭貫穿他的心臟。

　　「咦……？」

　　沒有一個人能做出反應。

　　不管是五頭火龍、我、尼伊娜、愛伊或克律絲，連玲和有記也沒反應過來。

　　雖說因為受傷而力量減弱，在無法反應之際，火龍們的身體皆被飛箭射穿，失去生命。

　　射出飛箭的，是有一頭整齊白短髮的女人。

　　那是帶著似曾相似的弓，不曾見過的女人。

　　「聽說火龍的一年，是人類的九十八年呢。」

　　女人用冷淡的音色說道。

　　「但是，火龍的壽命超過人類不只百倍，考慮這點後，或許該說恰當，也或許該說是短暫吧。」

　　「妳……是誰？」

　　突然現身，突然殺了火龍們。

　　是打哪來的人？有什麼目的？什麼也搞不清楚。

　　「誰？你問我是誰？」

　　但是，我卻知道這笑得詭異的女人。

　　我很確定。

　　「你為什麼要這麼問？你應該知道啊，龍司，因為……」

　　女人相當親密地呼喊我的名字。

　　應該幾乎沒人知道的，我的真名。

　　「為我取名的，不就是你嗎？」

　　女人呵呵地笑著，但那只是皮笑肉不笑。

　　從看見她的身影開始，她的唇就因為笑容而扭曲，而她眼中有著──

　　「好漫長。啊啊，好漫長啊。真的，好漫長。再怎麼說，都過了三百年了啊。欸，龍司啊。如果對龍來說的一年是人類的百年……」

　　深重、深重的恨意。

　　「那麼，對只有一年壽命的生物來說，百年感覺起來到底是多少年啊？」

　　這個提問，讓我領悟一切。

　　那是我過去曾經放過的白鼠。

　　殺死克律絲……同時也是殺死母親的那個射手。

　　「阿爾吉儂……！」

　　災厄化身成人，出現在面前。