第27話　選擇／Choice

　　第27話　選擇／Choice

　　人生就是一連串的選擇。

　　──威廉•莎士比亞

　　消滅，正如字面所示。

　　建築物、裡頭的居民、城牆，一點也不剩。

　　在那裡的萬物被破壞殆盡，連痕跡也不留全部蒸發。

　　唯一留下的，只有燒黑的焦土。

　　根本不須思考，也知道是誰幹的好事。

　　這個世界上只有一種生物，能辦到這種事情……

　　不僅如此，這，並非結束。

　　真白國的下一個是羅伊羅，接下來是阿薩基。哈斯巴米、席翁，從東往西，人類的城市一個接一個被毀滅。

　　這與過去天災般零星發生的襲擊人類完全不同，那徹底的破壞讓我頓悟了。

　　──火龍，正打算徹底滅絕人類。

　　聽完從東方諸國逃出的人所說的話，我下定決心。

　　「……你打算要去吧。」

　　那晚，等到克律絲熟睡後。

　　尼伊娜開口如此說，我露出苦笑。

　　「我什麼也沒說，也不覺得自己有表現出那種態度，妳為什麼會知道啊？」

　　而且那還不是問句，而是確定我會去。我真有那麼好懂嗎？

　　「你以為我認識你幾年了？」

　　尼伊娜背靠在坐在床沿的我身上，低語道。

　　「……你會死。」

　　「也不見得吧。」

　　如果火龍殺害人類的理由是為母親復仇，那還留有些許可能性。

　　如果他們有哀悼同胞之死的心情，或許願意聽我說話。

　　「而且這就樣等著，也只會被消滅吧，我不願意啊。」

　　火龍不會認真區分是否為人類的住處，看見森林空曠處有村莊就會燒燬整個森林，看見山腳有村莊就會燒燬整座山。他們想要消滅緋色村時，大概也不會避開我們吧。

　　「……我，跟你去。」

　　「這可不行，妳也知道吧？」

　　火龍攻擊時不會管對象是人類還是精靈族，而且，他們大概分不出人類與精靈族的差異。如果要說服他們，我只能自己去。

　　尼伊娜一句話也沒回答，因為她打從一開始就全明白了。

　　所以她才會背靠在我身上，不讓我看見她的臉。

　　「如果過了一週我還沒有聯絡，到時──」

　　「我知道。」

　　尼伊娜打斷我的話說道。

　　「我知道啦……」

　　只有小小嗚噎聲在房裡微微響起。

　　＊　＊　＊

　　從緋色村飛去，僅僅一天，我馬上找到那個了。

　　正吐出火焰蹂躪小村莊的火龍身影。

　　『你是誰啊……？』

　　體長大概將近我的兩倍吧？

　　他發現我之後，有點困惑地歪頭。

　　『不……我知道，我知道你，你是雷克賽姆斯威芙路耶路德芙嘉露莉努的小鬼頭。』

　　火龍說出口的是母親的名字。

　　『沒錯，你認識我的母親嗎？』

　　『豈止是認識而已。』

　　火龍笑了。那與毀滅化身的印象相差甚遠……就上一秒才無情毀滅人類村莊的生物來說，他的笑容也太過爽朗了。

　　『我是雷克賽姆斯威芙路耶路德芙嘉露莉努的弟弟，艾魯達布雷斯伍特伍魯傅佳露莉努，就你來看，我是你的舅舅。』

　　『原來是舅舅啊！』

　　沒想到竟然是血親，我睜大眼睛，這還是個令人開心的誤算。

　　感覺比我想像得還來得容易溝通，我努力壓抑自己的興奮。

　　『這樣啊、這樣啊。我記得你也才十歲左右吧，聽到消息就趕來還真令人欣慰啊。那，你也去燒一下吧。』

　　『請等一下。』

　　舅舅努努下巴指著正猛烈燃燒的人類村莊，我下定決心說：

　　『那個……可以請您別再繼續燒死人類了嗎？』

　　『什麼？』

　　舅舅反問，看起來似乎沒有感到不悅。那只是個單純的疑問。

　　『他們是弱小的生物，但是……母親很喜歡他們。所以，我不忍心殺了他們。』

　　我沒說謊。特地學會人類的語言，也接納了尼伊娜與克律絲，至少母親並不討厭人類。就算被人類打敗，我也不認為母親真心希望為了復仇而燒光人類。

　　『唔呣。』

　　舅舅唸著，擺出了沉思的模樣。

　　行得通嗎……？

　　如果他不願意接受我的要求，或許也得要考慮戰上一場了吧。幸好，舅舅沒有先前巧遇的火龍那般壓倒性的恐怖，以及束手無策的感覺。

　　雖然我的體型比較小，但我有至今開發出來的人類睿智與魔法技能，下功夫是弱者的特權，我不認為原本就是最強種族的火龍會特別去研究戰鬥方法。

　　而那裡，肯定隱藏著我的勝算──

　　『聽見了嗎？你怎麼想啊，爺爺！』

　　舅舅出其不意地朝著虛空丟出這個問題。

　　『不需要用喊的也能聽見啦。』

　　我頓失言語，全身無法控制地顫抖。

　　突然從山後現身的，是以前見過的那頭紅龍。

　　──而他身後，還有另外三頭龍。

　　體型稍小，從額頭長出長獨角的火龍。

　　體型中等，有著一對彎曲山羊角的火龍。

　　體型巨大，後腦杓伸出三根角的火龍。

　　包含第一次見面的舅舅在內，總共有五頭紅龍聚集。

　　後面那三頭火龍似乎比我還年輕，但這個數量，根本無法靠下功夫或技巧勉強取勝啊。

　　我要是惹他們不悅，應該瞬間就被毀滅吧。

　　我如此確信。

　　『小鬼頭，你說別燒人類啊？』

　　舅舅叫他爺爺，那麼他應該是我的曾祖父吧。

　　以前母親大人曾經提過，超過兩百歲的龍。就人類的曆法計算，是超過兩萬歲的老龍。

　　『拜託……請饒過他們。』

　　『可以啊。』

　　我發抖著擠出所有勇氣說完後，曾祖父乾脆點頭，讓我眼珠差點掉出來。

　　『我們對那些東西根本沒興趣。』

　　『那麼……是為什麼？』

　　不是為了要報復嗎？

　　『是為了要把這東西的主人逼出來。』

　　曾祖父說完後拿給我看的是半熔的純白鱗片。

　　看見這東西的那瞬間，我的心臟重重跳了一拍。

　　『這、是……』

　　『純白者的鱗片，這上面有你喚作人類的生物的氣味。』

　　那是，愛伊的鱗片，同時也是那個射手身上鎧甲的一部分。

　　那個，那身鎧甲……是過去愛伊沙穿在身上的那套鎧甲。

　　『殺死雷克賽姆斯威芙路耶路德芙嘉露莉努的就是這鱗片的主人，他混在人類裡生活，所以我們才這樣想逼他出來。』

　　原來如此，他們和我不同，沒看見母親死亡的所有過程，所以，根本沒想到母親竟是被人類殺害。

　　而麻煩的是，他的推論中，除了凶手不是愛伊這點之外，幾乎全猜對了。鱗片確實是愛伊的鱗片，而愛伊現在就在緋色村裡和人類一起生活。

　　這個誤解很難解開，要是解開了，他們可能會堅持要滅絕人類。

　　『……我不認為母親會那麼容易遭到殺害，對方該不會也已經死了吧？』

　　『那是有可能。』

　　曾祖父爽快點頭，算不了什麼般地回答：

　　『但也可能還活著，繼續燒下去就知道。』

　　而實際上對他來說，這真的算不了什麼。

　　＊　＊　＊

　　「……我沒有關係。」

　　我回緋色村一趟說明後，愛伊慢慢說出這句話。

　　「若殺了我一個能讓他們消氣，就再簡單不過了。那些孩子們就拜託你們照顧了。」

　　「我怎麼可能同意！」

　　愛伊什麼也沒做。讓她頂罪，還送出去當祭品這種行為，我怎麼可能做得出來。

　　「那麼，你要捨棄人類嗎？」

　　但這麼一問，我也不知該說什麼。這又是一個辦不到的事情。

　　「捨棄了也無所謂吧？」

　　一直沉默不語的尼伊娜突然開口。

　　「……尼伊娜？」

　　「說到底，錯在人類身上啊，殺了龍所以被龍所殺，這是理所當然的吧。」

　　她用毫無感情的音色冷淡地吐出這句話。

　　「你到今天已經做得夠好了，不只是這個村莊的人，連其他國家的人也盡可能保護了。如果結果是這樣，那也沒辦法。就算你要捨棄，也不會有人責備你。」

　　認識這麼久了，我知道這是她的真心話。

　　既不是開玩笑，也不是心口不一。

　　「尼伊娜要站在人類這邊吧？」

　　她只是，沒顧慮自己的安危而已。

　　「這也沒辦法吧。那些傢伙要是沒有我就是群廢柴啊。」

　　尼伊娜聳聳肩。

　　她想說的就是這麼一回事。

　　拋棄我們，和愛伊一起過幸福生活吧。

　　該捨棄愛伊保護人類？

　　還是該捨棄人類和愛伊生活？

　　──我面臨了這終極的抉擇。

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