第28話　火龍軍隊／The Ruin

　　第28話　火龍軍隊／The Ruin

　　僅僅五頭。單手就能數盡的那個，

　　卻是這塊土地上最大規模的軍隊。

　　「時間流逝真的快到讓人厭煩啊。」

　　從我做出決定至今已過了四十九年。

　　「……真的、好嗎？」

　　尼伊娜擔心地皺起眉問我。

　　「說『沒有後悔』是假的。」

　　不，老實說。

　　四十九年前那天之後，我從沒有一天不後悔。

　　這樣真的好嗎？我是否犯下什麼決定性錯誤了呢？

　　這種想法在我腦海中揮之不去。

　　但不管怎麼想、再怎麼想──

　　即使如此，我還是，沒辦法選擇其他選項。

　　「……你真的，是個大笨蛋。」

　　語氣中沒有震驚，尼伊娜帶著柔軟的笑容如此說道。

　　「但是啊……」

　　吸了一口氣後，她帶著稍有覺悟的表情。

　　「這樣的你，我……喜……喜……不、不討厭啦。」

　　尼伊娜結巴好幾次後，又重新說。

　　與其說是重新說，總覺得，實際上已經全部說出來了耶……算了，她就是這樣。

　　這一如往常的舉止，給了我勇氣。

　　「老師。」

　　這清透的聲音伴隨著「啪沙」的輕聲，愛伊從天慢慢降落。

　　「嗯，我知道。」

　　不需要她全部說出來，我點了點頭。

　　她想要說出口的話，我早已有痛切感受。

　　「老師，準備好了！」

　　帶著石劍的有記如此報告。

　　「總覺得……看起來好像很多人耶。」

　　站在她背後的人數比我想像的還要更多。

　　「我們劍部一族，永遠與老師同在。」

　　現任劍部族長納希姆如此說完，後面響起盛大的「喔！」呼聲。

　　「我明白了，謝謝你們……克律絲，妳可以和依妮絲、路芙露他們一起去避難嗎？」

　　「咦，事到如今還說什麼啊？」

　　最膽小的女兒瞪大眼睛。

　　「才不要，我死都不要拋棄爸爸和尼伊娜，只有自己安穩地活下去。啊，但是我已經死了啦。」

　　雖然微微發抖，克律絲還是勇敢笑著說出不死者笑話。

　　「玲，妳呢？」

　　老實說，這個人魚少女願意參加讓我有點意外。我的確知道她看似難以捉摸，實際上意外地有情有義，也很為朋友著想。

　　但說起是不是願意賭上性命來幫忙，我覺得現在的她應該沒有做到這種程度的理由。

　　「哎呀，我如果遇到危險就會逃走，別太期待我啦。」

　　玲隨意回答，但她自己肯定也很清楚，這可沒嘴上說得輕鬆。

　　因為對方可是五頭火龍，是這世界最強的生物。

　　我選擇的，是兩者皆不捨棄的選項。

　　──也就是直接與火龍軍隊對戰的選項。

　　＊　＊　＊

　　緋色村東方。與蜥蜴人住處相連的山谷，他們就在那裡等著我。

　　『那麼，約好的期限到了，辦得如何了？』

　　問話的火龍是我的舅舅，艾魯達布雷斯伍特伍魯傅佳露莉努。

　　四十九年前。

　　也就是對火龍來說的半年前。

　　我拜託他們給我一點時間，讓我找出殺害母親的凶手。

　　我保證絕對會找到凶手，所以要他們這段時間內別消滅人類。

　　我一開始提議一年，但太久了而遭他們否決，最後只給我半年時間。

　　這半年內，我做好要擊退火龍們的覺悟，開始做準備。

　　『對不起，我沒有找到……』

　　鞠躬道歉時，我突發奇想，然後決定說說看：

　　『可以再給我半年時間嗎？』

　　雖然一直為了今天做準備，但再多準備都不嫌多。

　　就有耐心的火龍感覺來說，說不定他們願意接受呢。

　　『別鬧了。』

　　但我這膚淺的想法被曾祖父這一句話否決了。

　　『你以為我們眼瞎了嗎？我們早就知道你藏匿那個純白者了。』

　　……沒想到早就都被發現了。是什麼時候被發現的？該不會，或許早在半年前就已經知道了吧。

　　『交出來就好了。如果不交出來，就殺了你們。』

　　「攻擊！」

　　我大喊的瞬間，無數支箭朝火龍們飛去。

　　藏身山中的劍部族人拿這半世紀製作的五十把以上龍鱗弓射擊。箭是拿里優她們提供的龍鱗製作。那是從母親大人那場戰鬥中，證明也對龍有效果的毒箭。

　　但是──

　　『愚蠢。』

　　曾祖父低語的瞬間，火焰以他為中心，成球狀向外舞動。

　　『你以為那種東西對我們有效嗎？』

　　那沒在對火焰有完全抗性的火龍身上造成任何損傷，只把朝他們射去的箭全部燒燬。

　　那彷彿呼吸般自然的舉動，卻有著連母親也辦不到的精準。而且最重要的是，他明明不知道毒箭的事，卻沒過度信任無敵的鱗片，直接用身體承受攻擊。這件事更讓我感到恐怖。

　　只不過……

　　這種程度還在我預想之內！

　　根本不需要我暗示，大地劇烈搖晃。

　　『怎麼了……？』

　　火龍們疑惑地面面相覷。

　　在這個全部成立於意志上的世界，地震是相當罕見的現象。自然精靈當中，大地精靈特別忠於自己的任務，和其他自然精靈不同，很少反覆無常，也不會因為耍脾氣而暴動。

　　但對能飛天的龍來說，引起地震也沒太大意義，而且就算被不帶魔力的大地裂縫夾住，他們的鱗片也不會有絲毫損傷吧。

　　但這一瞬。

　　連活過悠長時間的火龍也不曾見過的現象，讓他們出現一瞬間困惑。趁著這個空檔，比火龍更巨大的岩塊從天而降落在他們身上。

　　當然，他們沒有愚鈍到那麼簡單被壓死，火龍們迅速避開。

　　總之，把他們分散了。

　　朝四方散去的火龍被巨大的岩山擋住去路，每頭都落單隔開了。

　　『這個大傢伙是什麼啊……？』

　　『我叫做克律絲，今後還請多多指教。』

　　獨角火龍抬頭看著比自己更巨大的岩山喃喃自語，岩石突然動起來，低鳴般的聲音響徹雲霄。

　　克律絲把自己的靈魂附身在鑿山做出來的岩石人偶上，操控著它。

　　『嘖，有夠礙事……』

　　『這邊禁止通行喔。』

　　長身藍龍……玲，擋在展翅想要繞過岩石的雙角紅龍面前。

　　『那麼，只要擊碎就好！』

　　三角紅龍揮動他粗壯的手臂想破壞岩山，但他的爪子在碰到岩石前先被砍落。

　　『你的對手，是我。』

　　站在藍龍吉爾塔背上，拿好石劍的有記如此宣告。

　　「聽說你是那傢伙的舅舅啊。」

　　岩山的另一頭，廣闊的森林中，尼伊娜用無數樹木綁住舅舅的同時告訴他：

　　「不好意思，得給你一點苦頭了。」

　　然後……

　　『你堅持要與我們對抗啊。』

　　『很不好意思。』

　　我變回人形坐在愛伊背上，朝著曾祖父舉起長杖。

　　『請讓我，與您對戰一場。』