第25話　結束的開始／The Beginning of the Demise

　　第25話　結束的開始／The Beginning of the Demise

　　記住了。

　　就算你再怎麼認為那是絕對，

　　總有一天，遲早會迎接結束。

　　「打擾了！」

　　響徹雲霄的粗野聲音吵醒了我們。

　　「真是的……一大清早幹嘛啦……？」

　　尼伊娜一邊揉眼睛，一邊氣嘟嘟地起床朝大門方向走去。

　　「喲！這真是位美麗的公主呢。請放心，在下絕對會救妳的！」

　　「什麼？」

　　接著便聽到以上的對話，我就知道是怎麼一回事了。

　　這，是那個吧……慣例的那個。

　　我邊打呵欠，下床站起身，手拿長杖走出去。

　　「唔，你是何方神聖啊？」

　　從家門探出頭時，朝尼伊娜步步逼近的人是個穿著閃閃發亮的鎧甲和頭盔的劍士。

　　「你好，我就是邪惡的龍。」

　　「真的有龍變身成人類的模樣迷惑人心啊！原來如此，是個美少年、斯文男子呢。你就是用那身容貌誆騙公主吧！」

　　我輕輕點頭打招呼後，劍士看著我咬牙切齒地唸著。

　　這個嘛，該謝謝他誇獎嗎……？

　　「我名為破嵐斷雷的弗利德里西！讓我們一決勝負吧！」

　　他報上名號時拔出的劍，顏色是藍銀色，我不禁睜大眼睛。

　　「我要上了。」

　　我反射性用左手接住朝我揮下的劍。

　　超痛！

　　「什、什麼！你竟然接住了我的聖劍，葛萊姆桑德的攻擊……！」

　　「不過只是混入藍龍物質做出來的東西，你真覺得這可以刺穿火龍鱗嗎……」

　　我拚死忍痛回應的這句話嘶啞得恰到好處。

　　我捉住名字聽起來像是高級肉品的劍，揮下右手的長杖。

　　「嗚啊──！」

　　魔力的力場將他揍飛，這個名為弗利德里西的男人非常華麗地飛遠了。

　　「哇哈哈哈哈哈哈哈！蠢蛋！要是學乖了，就別又一大早來！」

　　因為我很睏啊。

　　雖然感覺他應該昏倒聽不見了，我還是如此說完，接著與尼伊娜對看。

　　「……都醒了，來吃早餐吧。」

　　「說得也是。」

　　＊　＊　＊

　　就在緋色村和平度日的這段期間，世界各地似乎出現了很大的變化。人類得到了越來越多與龍對抗的力量，偶爾能聽見各地傳來滅龍的事情，那是相當華麗，打敗龍的英雄故事。

　　但是龍也會襲擊、毀滅人類的城市，彼此半斤八兩啦。

　　不管怎樣，這應該可以表示，人類恐懼名為「龍」的天災生活的時代正逐漸成為過去。

　　問題是，有許多想要殺龍的人紛紛湧向傳說由龍治理的緋色村來。

　　看來，我似乎被認為相當容易對付……算了，從某種意義上來看，這麼說也沒錯啦，三不五時有人來挑戰。

　　但是，想打倒容易打的龍以獲得滅龍稱號，這種志向太低的人也不可能多強。來者都是我能輕鬆對付的是也無所謂啦。

　　「今天那個人強嗎？」

　　「與其說強，倒不如說他有個好武器。」

　　吃完早餐後，我一邊讓尼伊娜替我治療弄痛的左手，一邊回答克律絲。

　　雖然沒有劃傷我，但也弄出了一點瘀青。我有確實地施展防禦魔法，但還是被突破了。

　　「那大概是藍鱗鋼劍。他的動作本身沒什麼大不了，所以應該不是自己打倒，而是花錢買的吧。」

　　如果對方是能獨自打倒藍龍的戰士，我的手早該被砍斷了。藍龍鱗片裡含有那等魔力。

　　「打擾了！」

　　「又來了……」

　　聽見從外面傳來的粗野聲音，我嘆了一口氣。

　　算了，光是堂堂正正造訪，今天這傢伙還算正經吧。

　　不知道在想什麼，還有人會在我家放火。雖然不會燒死我，但和我一起住的尼伊娜、克律絲還有我們家的家具、財物可不耐火啊。

　　「我剛剛被你奇怪的法術迷惑，但這次可不會大意了。」

　　我還想說真少見一天來兩個人，結果又是剛剛那個叫弗利德里西的男人。

　　他似乎比我想像得還要頑強。

　　「不好意思，我也要使用武器。」

　　我不想又讓手受傷，所以決定使用長杖以外的道具。

　　「你是瞧不起我嗎！」

　　「我沒有……不，這看起來似乎是耶。」

　　因為我手上拿的東西是平底鍋，他會覺得我瞧不起他也是理所當然。

　　「吃我一擊……絕牙崩天擊！」

　　他使出一點也不特別的刺擊，我拿平底鍋擋下。

　　「這、這怎麼可能……！」

　　接著我與剛才相同……不，是稍微強力地用長杖把驚訝的他打飛。

　　根據依妮絲的理論，有魔力的物品與原本的強度無關，很堅固耐用。聽說是因為確實鍍上一層魔力的關係，所以不會劣化。

　　用莎草做成的紙撐不過百年就會腐朽，但用象皮紙做成的書經過數百年仍然健在，其中理由就在這裡。因為製紙過程中，重複施加魔法變軟，所以魔力早已滲入紙張內部。

　　順帶一提，這是我愛用的平底鍋。

　　堅固、質輕還不沾鍋。是用全日緋色金做出來的紅色平底鍋。

　　日緋色金這種金屬，就依妮絲所說，是把整塊魔力直接成形的東西，裡面似乎蘊藏著足以與我的鱗片匹敵的魔力。剛剛受藍龍鱗劍一擊也毫髮無傷。

　　用這個製作武器，應該會做出非常強力的武器吧，但日緋色金的產量太少了。可以如此奢侈使用的只有我們家的廚房和劍部一族的宗家而已。日緋色金混鐵的緋金製作的劍還算是多，但這麼做的話魔力量似乎會降低許多。

　　「你不用去解開誤會嗎？」

　　「不用啦，麻煩死了。」

　　克律絲看著昏倒的男人這麼問，我揮揮手拒絕。

　　我一開始還會好好解釋我不是邪惡的龍，我和村民們可是相處融洽，打倒我也無法得到滅龍的榮耀，試圖取得對方的理解。

　　……但是。

　　這些想要打倒龍當英雄的人種，真的聽不懂人話啊。

　　就算我拚命說服他們，還請村民來替我證明我不會危害人類，他們還是會說我肯定欺騙了村民，說我是有邪惡智慧的惡龍。

　　如果只有這樣也就算了，還有人說出這是擁護龍的邪惡村莊，這我就無法忍耐了。更別說對那些想要傷害村民的自稱英雄，我可沒耐心對付他們時還小心不讓他們受傷。

　　如果可能傷到村民，那我乾脆當個邪惡的龍，讓他們早點挫敗還比較快。因此，最近我都扮演惡龍徹底擊敗他們。

　　哎呀，緋色村民大多都比滅龍人還要強，就算想傷害他們也只是反過來被打得落花流水而已啦……

　　「愛伊，妳那邊怎樣？」

　　早晨的小運動結束後，我突然很在意，便聯繫愛伊。

　　「是的，目前相當和平，託老師的福。」

　　不知是多虧她的據點位於許多魔獸居住的森林深處，還是因為有好幾頭龍群聚的關係，到目前為止，似乎沒有自以為是的自稱英雄跑去打擾她們。

　　「啊，是紅老師耶！」

　　聽見我們的通訊，已經完全學會日語的幼龍們吵吵鬧鬧地聚過來。

　　「還有粉紅老師和金色老師，妳們好！」

　　就算是龍，但小孩果然天真無邪呢。

　　她們最近也完全親近克律絲等人，開始會輕鬆地跑來打招呼。

　　「……最近，我開始想著或許去你們那邊也不糟。」

　　說些無關緊要的閒聊一陣子後，愛伊突然脫口而出這句話。

　　「妳在等的東西來了嗎？」

　　我驚訝一問，但愛伊搖了搖頭：

　　「但仔細想想，也不是非得要留在這邊等。反正對方都不來，那在哪裡等都一樣吧。」

　　愛伊的語氣透露出半放棄的感覺。

　　「而且，這邊越來越窄了。」

　　愛伊一臉困擾，纏著她玩的三頭幼龍都已經長得比她更大了。

　　「尼伊娜。」

　　「無所謂，隨她高興不就好了。」

　　我轉過頭去確認，尼伊娜不怎麼感興趣地回答。

　　但我知道，她擺出這種「我一點也沒興趣」的態度時，大多可以視為贊成。

　　現在支撐愛伊她們生活的，就是巨大的森林與可從中採集的各項資源。

　　實際做出這些的是愛伊她們，但做出指示與給建議的是我們。

　　不過我對森林幾乎一無所知，所以自然而然會去求助最清楚的人……也就是森林守護者、恩惠化身的尼伊娜。

　　我們大小事都要問，這讓尼伊娜越來越不耐煩，最後直接對愛伊下指示。

　　尼伊娜看似冷淡，但她原本就是感情深厚的女性。不管怎麼說，她都沒辦法放著有困擾的人不管。如果其中還牽扯到孩子，就更不用說了。

　　因為這樣，結果最近尼伊娜很常與愛伊她們聯絡。

　　「那麼，妳們之後就搬過來吧。」

　　幸運的是，我們想著如果有萬一，可以從這邊運送支援物資過去，所以也整備好可供龍居住的環境，只要稍微整理一下，她們就能立刻搬過來。

　　我太得意忘形了。

　　──講白一點，我太輕忽了。

　　不只輕忽人類……也太輕忽龍了。

　　＊　＊　＊

　　我「砰」一聲地猛挺起身。

　　「怎麼了？」

　　連在我身邊坐起上半身的尼伊娜的提問也沒辦法回答。

　　全身汗水淋漓，心臟劇烈跳動，我在昏暗中，只能睜大雙眼。

　　那和我過去曾作過的模糊夢境完全不同。

　　已經超越確信，只是個事實。

　　「母親……過世了。」

　　我……說出這句話。