第七章 『耳語、祈禱與詠唱』

　　第七章　『耳語、祈禱與詠唱』

　　當他醒來，眼中所見仍是一片白色的世界。

　　柔軟的床、潔淨的床單。房間被溫暖得很舒適，天花板很遠。

　　成排的白堊石圓柱，從中往外看去，即是令人眼睛一亮的藍天。

　　從庭園裡繁茂的樹木間灑落的陽光，覆上了他的眼瞼。

　　「……唔。」

　　他──哥布林殺手，慢慢坐起上身。

　　視野很輕，很寬廣。他轉動脖子兩三次。沒有頭盔。

　　也不知道裝備是什麼時候被卸下的，其他裝備以及衣服，也全都被脫下了。

　　這裡是哪裡？不用想也知道，多半是水之都神殿內的房間。

　　至少，不是那個淪為骯髒小鬼們巢穴的地下。

　　既然如此，應該可以當作其他隊員也都已經平安地完成撤退。

　　「……」

　　他先認知到這個事實，然後微微點頭。

　　因負傷而失去意識，這樣的失態是不應該發生的。

　　但只要活著，就還有下次。

　　最後能贏就好。這不是問題。

　　──只是話說回來，可真做了個令人懷念的夢。

　　他是在十歲被撿去扶養，十五歲時告別，所以已經至少是五年前了。

　　雖然不覺得那個狡猾到了極點的老圃人會死，但不知道他現在在做些什麼。

　　某天早上，老爺爺說「我要出去旅行」，接著就這麼消失，之後再也不曾見到……

　　「……好。」

　　掌握住狀況後，接著他慢慢伸出右手。

　　理應被拆散的骨頭已經接上，若無其事地正常運作著。

　　他從拇指開始，一邊檢查關節一邊彎曲，握緊拳頭，又張開。

　　再對左手也進行一樣的檢查。

　　感覺不到任何痛楚或不適。

　　即使是靠治癒的神蹟治好，仍可說極為出色。

　　「……唔。」

　　他正要接著檢查肋骨，卻覺得腰間不太對勁。

　　轉頭一看，是一絲不掛的裸體少女。

　　「嗚、嗯……」

　　這稚氣的睡臉──是女神官。

　　苗條、嬌嫩，彷彿一折就會斷的手臂。

　　繞在他腰間不放。

　　「……」

　　哥布林殺手嘆了一口氣。

　　一個沒長什麼肉，就像纖細玻璃工藝品的少女。

　　這樣的少女竟然在當冒險者，對此他並非麻木不仁。

　　他小心翼翼掀開床單，檢查她從頸子到肩頭的部分。

　　一身白嫩的肌膚當中，只有這個部位特別白，但並沒有傷痕。

　　「嗯、嗚……」

　　她微微動了一下，睡臉十分安詳。

　　哥布林殺手幫她把床單蓋回去。

　　「……」

　　自己想必是個很不成材的徒弟吧。

　　告別後五年，至今仍未能殺光哥布林。

　　而且，還弄成這樣。

　　自己一個人的失敗，已經不再只是自己一個人的事。

　　合計五人組成的隊伍。哥布林殺手呻吟似的喃喃說道：

　　「這種情形，老師可就沒教我了啊……」

　　「呵呵，看來您醒了呢。」

　　這時忽然有個魅人的嗓音對他說話。

　　她到底是從什麼時候開始在場的呢？只見床邊佇立著──一名白衣女子。

　　身上只披著一件可以看見肌膚的半透明薄布，有著幾乎令人錯以為是女神像的美貌。

　　「那麼，不知道您感想如何？」

　　劍之聖女用水潤的嘴脣輕聲說著，同時將手撐到床上，探出上半身。

　　一名身上只披著一件薄布，手持天平劍權杖、司掌律法的──聖女。

　　「跟我，還有她，同床共枕……」

　　「不壞。」

　　她輕輕把手按到他臉頰上，他點頭回答。手指碰在臉頰冰冰涼涼的。

　　哥布林殺手的聲調一如往常，十分平淡。

　　「這就是處女同床的神蹟……『蘇生』嗎。」

　　「哎呀，原來您知道？」

　　「知識上知道。」

　　劍之聖女噘起嘴脣，彷彿在表示真沒意思，退了回去。

　　『蘇生』──凌駕在『小癒』與『治療』之上的治癒神蹟。

　　為了溫暖受到惡寒侵襲的古代勇者。

　　又或者是為了冷卻亢奮的大英雄身上的熱。

　　為了保護重傷斃命的蠻族王不受死靈侵害。

　　於是讓侍奉神的清純聖女與之同床──自古以來就有很多這樣的傳承。

　　而這些不只是傳承，同時也是事實。

　　侍奉神的聖女捨身祈禱，諸神才終於肯聽她的請願。

　　只是話說回來，這當然並非從死亡復活。

　　憑人力終究無法顛覆世界的定律。

　　若不是受到諸神庇佑的「勇者」，不是化成灰，就是靈魂會消散……

　　即使用上死者術師們的睿智，一般仍認為完全的死後復活是不可能辦到的。

　　所謂的『蘇生』，是一種將流落生死邊緣的人，綁在這個世界，將他拉回來的神蹟。

　　但實際上，冒險者很少有機會能得到這種恩賜。

　　理由有三，都很單純明確。

　　首先，由於必須在神殿之類的聖域睡眠，冒險中幾乎不可能施展這種神蹟。

　　又因為一旦發展成淫穢行為，就會失去意義，血氣方剛的冒險者們很容易受到神職人員忌諱。

　　基於以上這些情形，請求施術之際都必須繳納高額的捐款。

　　不管怎麼說，這都是僅達黑曜等級的女神官施展不了的、神的作為。

　　既然如此，除了劍之聖女以外，也就不會有人對諸神請願這項神蹟。

　　她似乎察覺到哥布林殺手的視線，微微透出「呵呵」幾聲笑。

　　「記得捐款從酬勞裡扣除，是冒險者的老規矩吧？」

　　「雖然我認為這種事和尋常冒險者無緣。」

　　「呵呵，還以為您要說什麼呢。先生不就是高居第三階的白銀冒險者嗎？」

　　「……唔。」

　　聽她這麼說，現在的哥布林殺手無從反駁。

　　『言行舉止應該要像個銀等級』，是經常有人對他說的話。

　　劍之聖女見他沉默不語，心滿意足地點了點頭，嘻嘻一笑。

　　「只是話說回來，我已經不能算是清純了……」

　　這句話說得若無其事，大主教的雙眸露出笑意。

　　哥布林殺手初次見到她解開黑眼帶而露出的眼睛。

　　一雙帶著點茫然，無法聚焦的眼睛。

　　以神的忠實僕人而言極為完美的造型當中，就只有這一點。

　　她的美貌，被人以殘酷的手法破壞了。

　　「哥布林嗎。」

　　「是啊。」

　　劍之聖女回答，顯得不怎麼在意地點了點頭。

　　「已經是足足十年以前的事了吧。畢竟當時，我也是個冒險者……」

　　這雙眼睛終於動了，朝哥布林殺手拋了個媚眼。

　　「我被哥布林捉住，在洞窟裡──您打算問他們對我做了什麼嗎？」

　　「……我知道。」

　　哥布林殺手簡短回答。她聽了後不由得發出「呵呵」幾聲低笑。

　　「我像個孩子似的，一直哭著說好痛，好痛。」

　　她對自己那留有泛白傷痕的白嫩手臂，以及豐腴的雙腿──

　　宛如要向他人展示似的，以纖細手指輕輕撫慰。

　　「可是啊。」她開口，水潤有光澤的嘴脣，吐出稚氣少女似的嗓音輕聲說道。

　　「我看得見。雖然很模糊，但你那影子般的模樣，我都確確實實看見了。」

　　女性的玉手緩緩從自身的肉體上挪開，在虛空中比劃了幾下。

　　瓷器般的手指，在空中逐漸描繪出哥布林殺手的輪廓。

　　「彷彿隨處可見，只不過一旦移開目光，就隨時會消失似的……」

　　「……」

　　「影子般的人。」

　　哥布林殺手不說話了。

　　他轉頭環顧四周，檢查自己的裝備。

　　整套盔甲、劍與盾牌，乃至於雜物袋，全都收在一起放在床邊。

　　這些裝備被血與汙泥弄髒，已經是家常便飯，但鎧甲已經損壞得相當嚴重。

　　出發冒險前才修繕過，看來是需要買一套新的了。

　　「我想修繕裝備。這裡有工房或武具店嗎？」

　　劍之聖女不回答。

　　她以那對看不見東西的眼睛，凝視著她所謂「影子般的人」。

　　「人這種生物，女人這種生物，是很脆弱的。」

　　柔軟的床被微微壓出聲響。

　　劍之聖女悄悄探出上身，來到哥布林殺手身旁，依偎著他。

　　豐滿的乳房一震。

　　「相較於邪惡的強大，眼看隨時都會被壓垮……」

　　柔軟而豐滿的，肉的觸感。溫暖。

　　「……我，很不安。很害怕。這樣很奇怪吧？」

　　飄盪在空中的──是玫瑰香氣嗎？有著淡淡的甜香，令滿室芬芳。

　　「人稱劍之聖女的女人，每晚、每晚，都擔驚受怕、恐懼得難以自持。」

　　說著她輕輕抓住自己的肩膀與胸部。

　　薄布被撥亂、鬆脫，露出衣衫不整的模樣。

　　只要是男人──且知道她是什麼人的話，即使喪失理智也不奇怪。

　　她是劍之聖女。

　　十年前與魔神奮戰，拯救了世界的女人。

　　一個即使眼睛被燙瞎，仍持續保有如此強大魅力與美貌的女人。

　　一旦被她用水汪汪的眼睛凝視，相信不會有人抗拒得了。

　　「畢竟這世界就是這樣。無論獲得多少幫助，都……」

　　「……」

　　「只不過，相信其他人都不可能會懂。是吧？」

　　「是嗎。」

　　但哥布林殺手答得很簡短。

　　用平淡的，一如往常的聲調。

　　「『是嗎』……呵呵。」

　　大主教笑出聲音來。笑得像是覺得滑稽，又像感到遺憾。

　　「什麼地方，好笑？」

　　「您不覺得這樣很可笑嗎？要知道，我可是過去曾討伐過魔神的女人呢。」

　　──而我竟然害怕小鬼。

　　說著她迅速退開，整理好弄亂的薄布。

　　她手上拿著劍與天平的權杖，不知從哪兒抽出黑色眼帶，遮住眼睛。

　　她堅毅佇立的身影之中，已經讓人絲毫感覺不出先前那種淫靡。

　　「吶。」

　　忽然間，這雙被遮住的眼神，求救似的望向哥布林殺手。

　　「請問您，願意拯救我嗎？」

　　他什麼話都不說。

　　也許應該說，他什麼話都說不出口。

　　因為等到他開口想回應，大主教的身影已經消失在柱子後。

　　一陣輕微的腳步聲漸漸遠去。過了一會兒，是沉重的門扉開啟、關上的聲響。

　　哥布林殺手重重呼出一口氣。

　　他將女神官繞在他腰上的苗條手臂輕輕解開，下了床。

　　用力扭轉僵硬的身體舒展了一會兒，此時她的眼瞼微微動了。

　　「嗚、嗯……嗯……？」

　　女神官揉著惺忪的睡眼，慵懶地起身。

　　她茫然看著四周，但當眼睛一對焦，瞬間就滿臉通紅。

　　「咦，啊，哇、啊，這，呃……」

　　她慌張得手忙腳亂，抓起床單纏在露出來的平坦胸口遮掩。

　　哥布林殺手對她這副窘態看也不看一眼，拿起了自己的衣服。

　　「你、你你、你看了嗎！」

　　「對。」

　　女神官一張臉立刻窩囊地皺在一起。

　　見她一副隨時都會哭出來的模樣，哥布林殺手想了一會兒後，開口說道：

　　「放心吧。」

　　女神官苗條的肩膀忽然一震。

　　「沒留下傷痕。」

　　被他這麼一說，這次女神官只能萬分懊惱地低下頭去。

　　哥布林殺手連該說什麼話都想不到，默默穿上衣服。

　　在內衣外穿上鎧甲內襯，再套上鍊甲。所幸，鍊甲並未破損。

　　但皮甲多半已經不能用了。雖說也不是多麼有感情的東西……

　　只是覺得購入新的皮甲後，要花時間讓新品服貼，會很麻煩。

　　「你、你的傷，已經好了嗎？」

　　應該是終於鎮定下來了吧。

　　她用手按住遮在胸前的床單，也輕輕下了床。

　　「嗯。」

　　哥布林殺手點點頭，女神官和他背對背，也穿起了衣服。

　　先套上樸素的內衣褲，裹住沒什麼肉的胸部與屁股，上頭再披件襯衣。

　　她遺憾地看著肩頭開了一個大洞的鍊甲，穿上了神官服。

　　侍奉以質樸儉約為宗旨的地母神，她已將破損的部分修補得十分工整。

　　扣掉這一點，她本來就是個從不曾化過妝的少女。

　　和一身重裝備的哥布林殺手相比，整裝起來快得多了。

　　「哥布林殺手先生……」

　　「什麼事。」

　　哥布林殺手聽到女神官在背後戰戰兢兢叫他，頭也不回地應了一聲。

　　他一邊聽著後方的衣物摩擦聲，一邊穿上皮製綁腿，再纏上護脛。

　　小鬼的身高很矮，不能疏於足部的防備。

　　「那個，你是不是……在逞強？」

　　「為何這麼想。」

　　「總覺得，你和平常不太一樣……」

　　這句話讓他短暫地停下了穿戴裝備的動作。

　　「……不。」

　　一瞬間的沉默之後，他毫不遲疑地斷言。

　　拿起凹陷得更嚴重的鐵盔，牢牢戴在頭上。吸一口氣，呼出。

　　「完全，沒有兩樣。」

　　哥布林殺手一邊感覺女神官有話想說的視線射在背上，一邊站起。

　　他非得去購置武器裝備不可。

　　糧食、醫療品、其他種種。要剿滅哥布林，裝備再重要不過。

　　「請問，哥布林殺手先生……？」

　　「什麼事。」就在他聽見細微的喊聲而轉過身去的時候──

　　「就是這裡吧！」

　　厚重的門被人以彷彿要撂倒殺父仇人似的勢頭，一腳踹開。

　　「聽說你們兩個都醒啦！還好嗎？要不要緊？」

　　不用說也知道，這名在堅毅又清新的叫喊聲中瀟灑跑來的，就是妖精弓手。

　　她甩著綁在腦後的頭髮、搖動長耳朵的模樣，就像是把「好心情」畫成了一幅畫。

　　一張伶俐的臉孔像小孩子似的亮了起來，身後則跟著一副拿她沒轍模樣的礦人道士與蜥蜴僧侶。

　　「看來你們不要緊啊，嚙切丸，還有小丫頭也是。」

　　「哎呀呀，真是萬幸。還好施術總算沒太遲。」

　　眾人都一樣笑逐顏開，說話也變得雀躍。

　　哥布林殺手「唔」了一聲，目光在三人臉上轉了一圈，點點頭說：

　　「……所有人都沒事吧。」

　　「這句話輪得到歐爾克博格說嗎？」

　　「金絲雀怎麼樣。」

　　「沒事沒事。我反而要說，最危險的就是歐爾克博格你自己啦。」

　　好大的床！妖精弓手輕盈地跳上去，讓平坦的屁股陷進床墊，微微噘嘴：

　　「她呀，一醒來就『哥布林殺手先生！？』地哭喊個不停，安撫起來可辛苦了呢？」

　　「哇、哇、哇，等、等一下，不是講好，不說的……！」

　　女神官被妖精弓手揶揄，又紅了臉，高高舉起手抗議。

　　但妖精弓手只應了句：「不說出來他怎麼會懂？」顯得全不放在心上。

　　蜥蜴僧侶愉悅地伸出舌頭舔了舔鼻尖。

　　「但不管怎麼說，這樣一來，我們就不必再擔心，可以重啟探索了啊。」

　　畢竟先前也放過了那群小鬼。聽完蜥蜴僧侶的話，哥布林殺手點了點頭。

　　凹陷的鐵盔微微摩擦作響，蜥蜴僧侶「呣」的一聲，眼睛轉了轉。

　　「看來在這之前，先去備好武具才是上策……」

　　「長鱗片的，你傻了唄。在這之前得先去吃飯。我的肚子都要縮進去啦。」

　　「哎呀，這話有理。」

　　聽礦人道士插科打諢，蜥蜴僧侶刻意伸手在自己額頭上一拍。

　　看到女神官被他們的互動逗得嘻嘻笑了幾聲，妖精弓手像隻貓似的瞇起了眼睛。

　　「話是這麼說啦，不過礦人要是不凹下去一點，我看腰帶都要繃斷了吧？」

　　「哈！別看我這樣，和某個鐵砧不同，體型可算得上英俊挺拔呢。」

　　你說什麼鬼話！？妖精弓手豎起一雙長耳朵反問，吵得不可開交，熱鬧非凡。

　　哥布林殺手看著這與平常沒有兩樣的互動，看著這幅光景。

　　他的視線，就像旅行者見了某種幻影時那樣，像是為了辨明真假而看。

　　「……每個人都，還沒進食？」

　　過了一會兒，聽到他這個並未針對誰而問的問題──「是」女神官率先回答。

　　「啊，我有一部分是因為要幫忙進行『蘇生』啦。」

　　「為什麼。」

　　「我們不是約好了嗎？」

　　他不懂。聽見這種聲調，女神官以一副理所當然的模樣說了：

　　「約好等過了眼前這一關，大家要一起吃頓飯。」

　　「唔……」

　　「既然約定了，就要遵守喔？」

　　她的微笑，就像一朵暖陽中綻放的花。