第四章 『冒險與冒險之間的空檔』

　　第四章　『冒險與冒險之間的空檔』

　　「哇……」

　　淋雨後全身冰冷的裸體，籠罩在溫暖的水氣中，讓女神官笑逐顏開。

　　打開門後出現在眼前的，是一個以白堊砌成、施加的雕刻不至於太華美的大廣間。

　　有著淡淡芬芳的熱汽瀰漫的室內，有著成排可以坐下來好好休息的椅子。

　　最深處則安置有浴槽神──一位美麗女神──的石像。

　　而且還隨時有熱水從獅子像的嘴注入浴桶中。

　　這是何等奢侈？想必是從街上縱橫交織的運河把水引來。

　　地母神的教義以清貧為尊，在神殿裡頂多只能用熱水擦拭身體，無法這麼享受。

　　這裡是律法神殿的大浴場──也就是蒸汽浴場。

　　在教義中包含司掌律法者應該潔淨己身的至高神之殿堂，才能有這樣的設施。

　　何況是邊境一帶最大的律法神殿蒸汽浴場，那更是美妙無比！

　　「……嗯，只有今天。只有今天這樣。」

　　女神官一隻手用毛巾遮住胸口，另一隻手劃了劃地母神的聖印。

　　她那平常受到神官服與鍊甲保護的肢體，白得晶瑩剔透。

　　女神官讓蒸汽將她的肌膚滋潤得水嫩柔滑，興奮地踏進浴室。

　　幸虧夜已經有些深了，看不見其他入浴者。

　　所以她一前往浴桶，就不客氣地舀了滿滿一瓢熱水。

　　「啊，這是……」

　　這柔和的芬芳，想必是來自滴在浴桶中的精油。

　　既然想當個神職人員，她倒也不會特別想把自己打扮得花枝招展……

　　但幾天前在路上看到的少女們華美的模樣，仍不由自主地在腦海中浮現出來。

　　「……畢竟，機會難得。應該沒關係吧，嗯。」

　　女神官悄悄看了看左右，把熱水潑向用香花石打造而成的浴槽神像。

　　石像已經加熱到高溫，轉眼間就讓熱水蒸發，以玫瑰的熱汽漸漸溫暖浴室內的空間。

　　浴槽神像有著裸婦的造型，但由於神像是雙面的，所以聽說男浴場放的是老人像。

　　說來理所當然，之所以說「聽說」，是因為女神官當然不曾進過男浴場。

　　有人說浴槽神會將吉凶告知入浴者，但並沒有神殿，也沒有信徒。

　　反而應該說，所有浴室都是神殿，所有入浴者都是信徒。

　　女神官盡了身為信徒的禮儀，讓滿滿的熱汽撲向身體，覺得心滿意足。

　　她扁扁的臀部發出啵的一聲，坐到了椅子上。

　　接著拿起的，是所有浴室都會放的白樺樹枝。

　　她拿這些樹枝以撫摸似的力道，輕輕拍打身體。

　　「……嗯！」

　　她就用這種方式，將因為長時間進行地下探索而僵硬、疲勞的肌肉給舒緩開來。

　　揮完了白樺樹枝後，女神官的裸體已經微微透出櫻紅色。

　　她靠在長椅的椅背上，輕輕呼出一口氣。

　　「大家不來洗多可惜啊……」

　　女神官試著邀過妖精弓手，但她連連搖頭表示排斥。

　　『總覺得火、水和空氣的精靈混雜在一起，我很怕這樣。』

　　礦人道士與蜥蜴僧侶也一副「喝酒吃飯比洗澡重要」的樣子上街去了……

　　還有哥布林殺手。

　　他則說出「我要寫信」這種奇妙的話，匆匆離開了。

　　妖精弓手之所以會喊著『啊！我也跟去！』這種心情，她也不是不懂。

　　──哥布林殺手先生。

　　沒錯，女神官想的就是他。

　　「已經……半年了呢……」

　　從她在哥布林的巢穴險些喪生後。從被他救了一命後。

　　直到現在，她都還會夢到那一天的冒險。

　　有時，還會覺得當下的自己，其實是被囚禁在小鬼巢穴中的可憐少女腦中的妄想。

　　又或者反過來，是和他們三人一同完成冒險後所作的夢。

　　就可能性而言，兩者都存在。

　　那一天，那個時候，自己到底應該怎麼做才好呢？

　　到底該做什麼呢？

　　如果。

　　如果，自己成功完成了第一場冒險。

　　相信就絕對不會認識現在這群夥伴了吧。

　　這樣一來，地下遺跡，還有和小鬼王那場戰事，不知道會變成什麼樣的結果？

　　鎮上呢？牧場的人呢？交到的朋友呢？結識的人呢？其他的冒險者呢？

　　他──哥布林殺手，是否能夠平安活下來？

　　雖然女神官絕非傲慢到會以為是自己救了他的性命，但……

　　「……他不是壞人，只不過……」

　　她輕輕摸了摸剛才被他抱住的腰身。

　　和他的手臂相比，自己的腰瘦弱得像是隨時都會折斷。

　　他像個英雄，也像個復仇之鬼，想來這兩者或許都不對。

　　「……」

　　不知不覺間，女神官在長椅上抱住膝蓋，縮成一團。

　　被蒸汽烘過的腦袋暖呼呼的，幾個念頭浮出後又隨即破開。

　　委身於這種泡沫般的思考當中，有種奇妙的舒適與焦躁。

　　和在假日的早晨卻比平日更早醒來時的心情，十分相似。

　　就這麼睡下去也行，但是不是起床比較好？

　　得做點什麼才行，非得這麼做不可。想是這麼想，然而……

　　「該怎麼做，才好……？」

　　「什麼事呢？」

　　「呀！」

　　她在喃喃自語，卻有個柔和的嗓音回答，讓女神官的泡沫破裂消失。

　　她嚇得幾乎跳了起來，仰頭看去，映入眼簾的是有如成熟果實般豐滿的美麗肉體。

　　「呵呵，妳這樣一直待在裡面，會昏頭的喔？」

　　「對、對不起，我在想事情……」

　　女神官趕緊對佇立在眼前的大主教──劍之聖女低頭行禮。

　　她說聲「無須多禮」，搖了搖頭，帶得一頭美麗金髮搖出平緩的波浪。

　　「是我不好，不該嚇妳一跳。我忙到太晚……」

　　她的模樣讓女神官不由得看得出神。

　　美麗的身軀毫不遮掩，不吝惜地裸露出來。

　　美豔得讓女性看了都移不開目光。

　　全身上下只有眼罩遮住了眼睛，反而讓人覺得有種淫靡感。

　　在陽光中曾窺見一斑的神祕氣息，換了個形式，將她的肉體妝點得多采多姿。

　　不僅如此，她被蒸汽吹得全身水潤，肌膚泛紅，連女神官都看得倒抽一口氣。

　　只是……

　　「請問……這是……」

　　女神官小心翼翼地輕聲問道。

　　劍之聖女所擁有的那理應完美的軀體上，留著淡淡的白色痕跡。

　　條條交會、層層重疊。有細有粗，有長有短。

　　有的筆直竄過，有的則像痙攣似的形成奇妙的紋路。

　　仔細一看，她全身上上下下，沒有這種白線……沒有傷痕的地方反而少見。

　　白天在神殿見到時，女神官並未發現。

　　是因為現在肌膚染成了桃紅色，才看得見。

　　會是刺青嗎？不，怎麼想都不這麼覺得。這應該是……

　　「啊啊，這個啊……」

　　大主教以細而白的指尖，輕輕撫過手臂上竄過的曲折白線。

　　女神官本來只在書本中看過這種情形，難為情地低下頭。

　　她實在不忍心看下去。

　　「以前，我小小失敗過。」

　　劍之聖女說著微微一笑，彷彿絲毫不把全身被刀割當一回事。

　　她的笑容會令人不由得暈頭轉向。

　　「我被人從身後，往腦袋敲了一記……雖然已經是超過十年以前的事了。」

　　「啊，呃，這個……」

　　是怎麼一回事──

　　現在的女神官當然不會不懂。

　　該說什麼才好，又該用什麼方式說？她音調破碎，視線游移。

　　「……您已經，不要緊了，嗎？」

　　劍之聖女的動作一瞬間停住了。

　　她──若不是遮住了眼睛──肯定會眨眨眼。

　　「妳是個體貼的人呢。」

　　她細聲說話，變得像尊雕像，所有表情都從臉上剝落。

　　「大多數人聽我說出這件事，都會對我道歉。」

　　「這……」

　　──我只是找不到其他話說──女神官閉上了嘴，低下頭去。

　　這句話她實在說不出口。

　　「呵呵……妳不必放在心上的。」

　　劍之聖女的手迅速一伸，抓住了白樺樹枝。

　　她的動作優美而正確，一點都不像是遮住了眼睛。

　　接著她就像揮鞭似的以樹枝一揮，小小的「嗯」一聲，從她脣齒中洩出。

　　女神官想撇開目光，但仍忍不住頻頻瞥向她。

　　劍之聖女似乎很快就察覺到她這樣，停下了鞭打自身的手。

　　「我用我這雙眼睛。」

　　劍之聖女輕聲開口，把臉湊到女神官面前。

　　女神官吞了吞口水，喉頭微微發出聲響。

　　「看過了各式各樣……真的目睹過了各式各樣的東西。」

　　細微的呼氣如嬌喘般，擾動女神官的鼻子。

　　和聞到甜而令人發膩的花香時那種酩酊感，也有點像……

　　「那是妳作夢也想像不到的……」

　　「啊……」

　　劍之聖女終於留下恍惚的女神官，退到熱汽的煙霧當中。

　　她就像個害羞的少女一樣，用煙霧遮掩住自己。金色的頭髮在影子裡搖曳。

　　「那位先生。」

　　「咦……？」

　　女神官揮開被火熱沖昏頭，彷彿罩上一層霧氣的思緒，歪了歪頭。

　　「他叫哥布林殺手是吧……這個人，十分可靠呢。」

　　「啊，呃……是。真的。」

　　女神官的表情，就像透露自己擁有寶物的小孩子一樣天真無邪。

　　她也看出了劍之聖女正輕輕揚起嘴角，露出魅人的微笑。

　　不，還不只是這樣。

　　「探索似乎很順利，我也覺得非常高興。」

　　「可是。」她以溼潤的嘴脣，就彷彿他說話時那樣，淡淡地開口。

　　「相信遲早有一天，他也會消失吧。」

　　女神官小聲倒抽一口氣。

　　──她在看。

　　劍之聖女那被遮住的眼睛，牢牢看著女神官的肢體，這點她感受得就像皮膚被針刺一般真切。

　　她的眼睛看不見，然而，自己卻覺得彷彿連胸中、連內心深處，都被她看透了。

　　「這、這個，我、我……」

　　「是啊，還是趁蒸昏頭前，先出去吧。」

　　女神官忍不住站起，劍之聖女陶然對她點了點頭。

　　像要逃離她的視線似的，儘管腳下被滑溜的白堊石絆住，女神官仍衝出了浴室。

　　她搞不清楚自己在更衣室裡，是如何擦拭身體、換穿睡衣。

　　就只是回過神來，發現自己已待在有著夜風吹拂的神殿走廊。

　　不知不覺間，雨已經停了，漂亮得幾乎令人發寒的美麗星空露了出來。

　　明明是夏天，雙月的光芒卻十分冰冷。

　　女神官看著這幅光景，抱住自己嬌嫩的肩膀，微微發抖。

　　──她知道。

　　那是一種天啟般的靈光閃現。

　　──她，都知道。

　　知道什麼？

　　──知道，哥布林的……！

　　她身體火燙，五臟六腑卻冰冷得幾乎凍結。

　　§

　　「啊，是這裡吧。」

　　歐爾克博格──哥布林殺手選為會合地點的場所，是冒險者公會。

　　這間公會分部也同樣蓋在城市入口，比邊境之鎮的分部要大，但比起律法神殿則比較小。

　　兼設公所、酒館、旅館與工房等設施，這點是一樣的，但內容大相逕庭。

　　這棟分部也因為是以白堊石砌成，顯得寧靜而清潔，就像銀行之類的設施。

　　不過妖精弓手也不曾去過銀行，所以只覺得很寬廣。

　　「……喂，你看看，那可是上森人啊……！」

　　「真的假的？我還是第一次看到耶……」

　　「咻～還挺漂亮的嘛，真不錯。」

　　之前她也來過幾次，但或許是太稀奇，周圍冒險者的目光都集中到妖精弓手身上。

　　他們各自胡說八道，好奇與好色的視線，毫不留情地刺在她身上。

　　「……」

　　妖精弓手微微皺起一雙柳眉。

　　以前她對這種情形完全不當一回事，但習慣了那個待得自在的邊境小鎮之後……

　　──總覺得，不舒服啊。

　　不知道是不是因為比起還在開拓中的邊境小鎮，這裡是已經充分發展過的大城市。

　　聚在這裡的冒險者人數很多，妖精弓手搖動一雙長耳朵，目光往四周掃了一圈。

　　「呃，歐爾克博格……啊，有了有了。」

　　那廉價的鐵盔與髒汙的皮甲，讓人不可能會看錯。

　　哥布林殺手，穩穩坐在大廳角落的長椅上，雙手抱胸。

　　即使換了地方，他的姿勢還是一如往常。然而，有一些地方和平常不同。

　　一支隊伍離他遠遠的，用嘲笑似的表情竊竊私語。

　　他們多半以為旁人聽不見，但聽在森人的長耳朵裡，甚至覺得他們太大聲了。

　　「……那是怎樣？穿得那麼髒。」

　　「哪裡來的遊民啊？真的是饒了我吧，水之都的格調都被拉低了。」

　　妖精弓手睥睨這一切，小小哼了一聲。

　　這一切她都看不順眼。

　　她撕開冒險者們的視線，跨出腳步走在大廳裡。

　　一邊威嚇似的將平常絕對不會發出的腳步聲踩得噠噠作響，一邊走向長椅。

　　「久等了，歐爾克博格。」

　　接著親熱地來到他身旁，在近得幾乎相依偎的位置輕巧坐下。

　　五花八門的冒險者之間掀起了一陣交頭接耳的聲浪。她像隻貓似的遠望這一切，笑了一笑。

　　活該。妖精弓手喉頭轉出嘻嘻幾聲輕笑。

　　「抱歉抱歉，我睡過頭了。怎麼樣，信寄出了嗎？」

　　「嗯。」

　　哥布林殺手板著臉點了點頭。

　　看樣子他並未針對自己睡過頭而生氣。

　　這讓妖精弓手微微鬆了口氣。既然如此，看來也就不必放在心上。

　　也不知道他是否看出她的這種心境，只見他把委託書收執聯攤開來給妖精弓手看。

　　信封上蓋有蠟印，顯示已經受理。

　　「有冒險者要去那個鎮，所以我委託他們送信。款項已經付清。」

　　郵遞──哪怕是邊境，只要城鎮間有道路相連，就會有驛馬車往來。

　　郵件一般都是交由驛馬車運送，但只要有錢，肯定是委託冒險者比較妥當。

　　畢竟冒險者就是一群孑然一身，卻又經過武裝、有戰鬥力的遊民。

　　緊急郵件當然不用說，連驛馬車不會經過的偏鄉僻壤，只要肯付錢，他們就願意幫忙投遞。

　　而且既然是透過冒險者公會委託，公會方面就有義務查證委託是否確實執行。

　　私吞郵件、或是毀棄信件而謊稱已經送到的疑慮，也就低得多了。

　　公會不會把重要的委託發給來路不明的小夥子，無論多麼有實力都不例外。

　　能夠交付重要的貨物與文件，正是冒險者等級制度的優點。

　　「說到這個，我都沒寫過信呢。」

　　妖精弓手嗯～了一聲，瞇起眼睛對委託書上上下下打量了一會兒。

　　接著以森人特有的優美動作，揉成一團。

　　「你信上寫了什麼？報平安之類的嗎？」

　　「屬於報告這點沒錯。」

　　──哼哼～

　　她想通了。妖精弓手笑逐顏開，把收執聯扔還給他。

　　──這也就表示，信是寄給牧場那女孩了吧，一定是。

　　「怎麼，歐爾克博格，你也學會關心別人了嘛。」

　　「是嗎？」

　　「是呀。」

　　「是嗎。」

　　妖精弓手擅自認定，連連點頭，一對長耳朵也跟著開心地搖動。

　　「好～！」妖精弓手心情一新，輕巧地從長椅上跳了下來。

　　她迅速一轉身，頭髮拖出一道長長的尾巴，有如流星般在半空飛舞。

　　「倒是買東西，我記得歐爾克博格是要添購武器之類的？」

　　「對。」

　　哥布林殺手點點頭，慢條斯理地站起，一手輕輕拍了拍腰間。

　　平常腰間的鞘裡，不是插著要長不長的劍，就是搶來的各種雜七雜八的武器。

　　而他在昨天的冒險中，一如往常地用過就丟，結果現在鞘裡空空如也。

　　「只有短劍不太踏實……妳，要買衣服？」

　　「那當然。下水的臭氣多糟糕啊，會附著在衣服上，想到就討厭。」

　　大概也只有歐爾克博格絲毫不會在意吧。妖精弓手半翻白眼瞪著他。

　　「雖然之前被你拿髒血當頭淋下來還更過分。」

　　「唔……」

　　哥布林殺手站在妖精弓手面前不動，低聲沉吟。

　　「……如果妳覺得不快，是否我道歉會比較好？」

　　「不用了啦。」

　　妖精弓手輕快地一搖手，臉不紅氣不喘地說：

　　「要是你道歉了，以後我不就不能拿這件事來捉弄你了？」

　　「……是嗎。」

　　哥布林殺手的回答，還是和平常一樣。

　　公會內的氣氛，也沒有兩樣。

　　五花八門的冒險者與員工，以稀奇的目光朝他們看過來。

　　相信其中包含了妒意。

　　那麼窮酸的冒險者，和上森人一起？

　　是不是弄錯了？還是被他拐騙了？眾人說的盡是些不懷好意的猜測。

　　「說到這個。」

　　哥布林殺手小聲說出的一句話，讓四周的人們都豎起了耳朵。

　　「這裡有下水道，卻沒看到剿滅巨鼠的委託。」

　　「啊，聽你這麼一說……的確是呢。」

　　妖精弓手踮起腳尖，探頭想看公布欄，看到的卻是眾人失笑的模樣。

　　兩個鄉巴佬。即使沒說出口，仍然感覺得出這種充滿惡意的高姿態視線。

　　這個美麗城市的下水道裡，又怎麼可能會有老鼠這種東西呢……

　　然而，妖精弓手得意地一笑，牽起哥布林殺手的手，周遭的喧囂聲浪變得更大了。

　　這讓她覺得開心得無以言喻，而他那粗獷的皮革護手觸感又很有意思，讓她的笑意更深了。

　　「欸，我從以前就一直很好奇。」

　　兩人瀟灑地沿著先前才走過的來路折返，一路走向街上，這時妖精弓手問了。

　　「什麼。」

　　「內衣這種東西，真的有需要嗎？」

　　我還不太清楚說。

　　妖精弓手無意間吐露的心聲，讓哥布林殺手難得深深嘆了一口氣。

　　「別問我。」

　　這個自由奔放的上森人，當然不會在意這種小事。

　　她感到稀奇地握著皮護手，輕巧湊過來打量哥布林殺手的臉。

　　「那，歐爾克博格要買的只有劍？」

　　「不，還需要其他東西。」

　　「哼～？」

　　妖精弓手想起了哥布林殺手雜物袋裡所裝的東西。

　　種種來路不明的道具、看也沒看過的物品、想摸摸看的裝備。

　　她平坦的胸中，轉眼就充滿了好奇心。

　　「欸欸，你要買些什麼？」

　　這好奇心毫不客氣，從她的笑容中溢出。