1. 五年前的兩人

　　妖精這個種族的壽命原本好像頂多只能活十到十二歲。

　　「模仿人類種小孩」誕生的妖精，原本會像人類小孩那樣緩緩變化成大人。然後越是接近大人，與「模仿人類種小孩」的自己之間就會產生越多矛盾。當這種矛盾累積到超過極限時，妖精的身體就會消滅，變回夢的碎片。

　　有技術能夠延長那個壽命。藉由恣意修剪小孩子原本擁有的無限可能性，將模仿對象改成「逐漸變成大人的孩子」後，就能獲得數年的延長。原本是幼體的妖精將藉此轉變為成體妖精──改造成名叫成體妖精兵的優秀兵器。

　　當時的阿爾蜜塔正好十歲。

　　壽命即將迎來終結的她出現預兆，作了一個特別的夢。當時的護翼軍不需要成體妖精兵，並判斷如果不需要製造成體妖精兵──就不用替幼體妖精進行延命調整。

　　「開什麼玩笑，怎麼可以用需不需要來決定孩子的性命。」

　　妮戈蘭當時大發雷霆。

　　「雖然這世界原本就不是靠漂亮話在運作，但這個『不需要』的判斷也太急促了。應該再逼他們檢討一下。」

　　潘麗寶學姊也難得露出僵硬的表情這麼說。

　　「…………即使〈第六獸【Timere】〉已經不會再來天空，也不代表〈獸〉就此消失。還有其他方法能夠證明我們在戰場上的價值。」

　　經過不斷思考、煩惱、抱頭掙扎，並鬱悶地沉默了一會兒後，緹亞忒學姊如此說道。

　　可蓉學姊點頭說「要做就要全力以赴」，菈琪旭學姊悲傷地低著頭。當時妖精倉庫就只剩下這些學姊──而她們過不久就全部離開了。

　　據說她們為了盡可能延長阿爾蜜塔等人的壽命，重新向護翼軍證明自己作為兵器的價值，前往了新的戰場。

　　相較於積極展開行動的年長組，當時阿爾蜜塔才十歲，儘管已經有一定的判斷能力，但依然還是個孩子。

　　她還無法好好接受自己馬上就會消失，或是睡著後就再也無法醒來的事實。

　　†

　　「呃……」

　　睡前喝一杯熱牛奶。

　　這原本是模仿緹亞忒學姊養成的習慣，如今身體已經完全適應，變成不喝就睡不好。

　　思考死亡──對妖精來說是件難事。

　　正常的生命都是從母胎中誕生，因此本能地會對失去肉體感到恐懼。但妖精是從虛無中誕生，所以在回歸虛無方面，至少可以確定她們不會害怕失去肉體。

　　然而成長後變得不同的案例似乎增加了。

　　簡單來說，就是肉體沒有改變，但精神產生了變化。在了解其他人後，開始渴求連繫；在了解世界後，開始對未來懷抱夢想。這些累積形成「果然還是不想消失」的念頭，讓身心產生乖離。成長後的妖精兵們必須各自面對這種痛苦，跨越這道門檻活下去。

　　（……我還不太能夠明白。）

　　阿爾蜜塔喝著牛奶，回想今天發生的事情。接著她打開日記，只寫了一件想到的事情就闔上。阿爾蜜塔每天晚上都會這麼做。

　　當然所謂的日記，應該是要把今天發生的事情寫成一篇文章。不過她覺得這樣的做法比較簡單並容易持續，之後複習時有更多想像空間也會比較開心。艾瑟雅學姊曾笑著說「沒想到還可以這樣」，但總之這就是阿爾蜜塔的做法。

　　昨天的日記內容是「番茄要趁新鮮吃」，前天是「天氣很好」，在更之前是「優蒂亞是笨蛋」。而今天要寫下的內容是──

　　「嗯……」

　　阿爾蜜塔思索了一會兒後，決定寫「要早點看完跟緹亞忒學姊借的書」。

　　寫完後，她再次體認到這果然不算日記。

　　至少這並不是發生在今天的紀錄。

　　該說是備忘錄，還是行程表呢……不對，就算是這樣的內容，未來回首今日時或許會成為重要的回憶關鍵。

　　等將來回顧今天的時候。

　　（那一天真的會到來嗎……）

　　此時──

　　「喂～阿爾蜜塔！」

　　「呀啊？」

　　同寢室的優蒂亞從背後撲了上來。壓在身上的體重讓阿爾蜜塔姿勢大亂，筆尖在日記上劃了一條無意義的直線。

　　「討、討厭，優蒂亞。妳走開啦。」

　　「嗯～？妳好像莫名慌張呢。該不會在看糟糕的書吧？」

　　「是日記，我只是在寫日記！」

　　「糟糕的日記嗎？」

　　「就說不是了！」

　　阿爾蜜塔硬將優蒂亞拉開。

　　「……怎麼了，這次找我有什麼事？是明天有想吃的料理？想看的書？還是惡作劇被發現，找我陪妳一起去向妮戈蘭姊姊道歉？」

　　「呵～呵，全都猜錯了。」

　　優蒂亞不知為何顯得十分得意。

　　她是個活潑的孩子，做什麼事情都是看心情，而且動不動就將阿爾蜜塔捲進去。

　　「我看了可怕的書，所以今天想跟妳一起睡！」

　　「…………唉，真是的。」

　　這應該不是什麼能夠挺胸笑著說的話。

　　「明知道會睡不著，為什麼還要看啊？」

　　「這點實在是不可思議，到底是為什麼呢～」

　　「不可思議的是妳的思考模式啦……」

　　阿爾蜜塔嘆了口氣。

　　「我知道了，妳先去床上吧。」

　　「喔！」

　　優蒂亞回答得和可蓉學姊一樣有精神。

　　然後就毫不猶豫地跳上雙層床底下的那一層。

　　「要緊緊握住我的手喔。」

　　「好好好。」

　　「晚上想上廁所的時候也要陪我。」

　　「好好好。」

　　「早上還要一起做體操。」

　　「好好好……妳今天真愛撒嬌耶。發生什麼事了嗎？」

　　「我看了可怕的書。」

　　這個剛才已經說過了。

　　「我害怕一個人。」

　　……雖然優蒂亞講的話毫無脈絡，讓人摸不著頭緒，阿爾蜜塔隱約能明白她的心情。

　　「真是的，拿妳沒辦法。」

　　阿爾蜜塔扠著腰，苦笑著嘆了口氣。

　　當時的阿爾蜜塔剛好十歲。

　　雖然學姊們都在努力，但她隱約知道成功的機率不高。她明白自己──作過預兆之夢的妖精再過不久就會回歸虛無。

　　明白歸明白，事後回想起來，她其實直到最後都缺乏現實感。

　　優蒂亞一直陪在她身邊，用各種臨時起意的想法拉著她到處跑，並持續找理由跟她“立下明天的約定”。

　　或許沒有未來，或許再也無法醒來。即使面對這種狀況，阿爾蜜塔還是能夠理所當然地相信明天存在。在被優蒂亞耍得團團轉的每一天當中，她根本沒有餘裕感到不安。

　　即使優蒂亞後來也作了預兆之夢，未來和阿爾蜜塔一樣遭到封閉，這樣的日子還是沒有改變。

　　明天也一起醒來吧。

　　明天也一起活著吧。

　　明天也一起睡吧。

　　直到其中一人消失，或是兩人都消失為止。

　　兩人僅僅依靠著彼此，過著迎向終結的日子。

　　†

　　──在那之後過了五年。

　　阿爾蜜塔十五歲，優蒂亞十四歲，兩人都趕在最後一刻接受了成體化的調整，健康地活著。