9. 簡直就跟那時候一樣

　　分配給「薇拉公主」的房間門開著。

　　但緹亞忒姑且還是禮貌性地輕輕敲了一下門。

　　「緹亞忒小姐……」

　　緹亞忒輕輕舉起手，向轉過頭的少女打招呼。

　　「呃～吉歐蕾塔小姐？我可以這樣叫妳嗎？」

　　「這樣叫就行了。雖然我原本打算捨棄這個名字……但已經無所謂了。」

　　少女聳肩，露出寂寞的笑容。

　　「是叫貝諾吧，他還好嗎？」

　　「他被安排在樓下休息。那個……他在來這裡之前似乎被打得很慘，後來終於忍到極限了。」

　　「喔，這樣啊。」

　　對於將他打得很慘的元凶來說，這話題實在有點尷尬。

　　緹亞忒以前曾聽認識的人說過，有翼族的體力比其他種族差。好像是因為骨骼較細，還是體質上比較不容易長肌肉之類的原因。即使曾以騎士身分接受過近戰訓練，耐打能力還是有限吧。

　　「我可以問一下你們兩人的關係嗎？」

　　「……他是我主人的未婚夫，我們從小就認識。」

　　「就只有這樣嗎？」

　　「能用言語說明的關係，就只有這樣。」

　　換句話說，他們還有其他無法用言語說明的關係吧。

　　「關於史特恩家的事件，坊間好像流傳著一些謠言。說幕後黑手是薇拉公主，以及她自己買凶殺害親人，企圖奪取家族的實權。貝諾誤信那個謠言，然後找來了這裡……」

　　「所以才跑來襲擊啊。」

　　「是的。真的非常抱歉，我代替他向妳謝罪。」

　　「不用了，反正那些黑衣人也沒受傷。不如說受傷的只有他一個人。」

　　害他受傷的凶手厚臉皮地說道。

　　「那個，如果妳不介意的話……」

　　緹亞忒稍微猶豫了一下。

　　但之前下定的決心，驅使她繼續問下去。

　　「可以告訴我真正的薇拉公主是個什麼樣的人嗎？通常未婚夫應該不會真心相信那種誇張的謠言吧？」

　　「這個……只能說那個未婚夫的腦袋實在太差了……」

　　這話說得真過分。

　　「應該不僅如此吧？」

　　吉歐蕾塔稍微思考了一會兒。

　　光是思考該用什麼話來說明，就足以讓她感到迷惘。看來正牌的薇拉就是那種類型的少女。

　　「她是位非常聰明的人。」

　　這就是吉歐蕾塔最後選擇的說詞。

　　「她絕對不算是個好人。她能夠笑著捨棄所有美德，完全以自己的私慾為優先……」

　　「所以是個壞人嗎？」

　　「不，這部分……實在很難說明，但她幾乎沒做過任何壞事。她曾說那樣『效率太差』，不如多累積善行，還比較能夠便宜地獲取他人的信任。」

　　緹亞忒想起瑪格前陣子曾經說過，薇拉公主應該是和她一樣的“棋手”。她的推測應該沒錯。即使類型不同，同為組織首領，必須俯瞰狀況做出判斷這方面是共通的。

　　先把這件事放在一邊──

　　「等等，這樣不太對。」

　　緹亞忒插嘴說道。

　　「薇拉公主不是不被他人信任嗎？無論她本人如何打算，如果只做好事，名聲照理說不可能變壞。」

　　「因為她將功勞都讓給別人，把檯面下的負評全集中到自己身上，有時還會幫忙承擔父親或叔叔的罪行。她覺得這樣比較有效率。」

　　「為什麼？」

　　「我也有很長一段期間無法理解，直到最近她才告訴我答案。『如果受眾人仰慕者的死亡是世界的損失，那受眾人憎恨者的死亡應該算是收益』。」

　　一陣寒意竄過緹亞忒的背脊。

　　她對這句話和思考方式有印象。

　　「公主得了肺病。即使沒被人用那種方式殺害，她也活不了多久。所以她想用最有效率的方式活用自己有限的生命。」

　　有限的生命。令人不悅的是，緹亞忒對這個詞可說是耳熟能詳。

　　薇拉公主的生活方式和想法，都和緹亞忒認識的人很像。這點絕對沒錯。問題是她不曉得究竟是和自己認識的哪一個人很像。

　　不僅與她們這些妖精兵相似。

　　同時也和與她們互相敵視對立的那傢伙【費奧多爾】相似。

　　「吉歐蕾塔小姐去世後，貝諾會怎麼樣？」

　　「別看他那樣，其實還滿有實力的。如妳所見，他的性格也單純到不會懷疑別人的內心，所以頗有人望。只要他有那個意思，應該能活著爬到不錯的位子吧。」

　　這應該姑且算是在稱讚他的能力和人格吧。

　　「……雖然薇拉公主最後無法死在她所期望的舞臺上，但為什麼吉歐蕾塔小姐要代替她去死呢？」

　　「這是因為……」

　　吉歐蕾塔一時語塞。

　　「……薇拉公主不惜利用自己的性命，究竟是對自己死後的世界抱持何種期望呢？」

　　接下來的這個問題，吉歐蕾塔果然也無法回答。

　　是不知道答案、不能說，還是不想說呢？

　　又或者──她不想承認腦中浮現的某個想法就是正確答案呢？

　　†

　　貝諾‧賈銘累癱了。

　　他在飛到這棟位於湖畔的房子時，就已經相當疲憊。之後又經歷一場大戰導致體力幾乎耗盡時，與緹亞忒交戰。即使沒有緹亞忒造成的傷害，他也早就累到暫時站不起來。

　　即使如此，他依然保持清醒。他脫掉鎧甲躺在沙發上，並在認出來人後──

　　「……對不起。」

　　開口第一句話就是這個。

　　「我因為誤會而攻擊你們。」

　　「哎，這件事不需要放在心上。畢竟除了某人以外，其他人都沒受傷。」

　　緹亞忒適當接受對方的道歉，拉了一張小椅子坐在離沙發有段距離的地方。

　　「找我有什麼事嗎？」

　　「嗯。關於你和吉歐蕾塔小姐的關係之類的問題，我也想聽聽你的說法。她只是你未婚妻的隨從吧？」

　　「……吉歐蕾塔是這麼說的嗎？」

　　「嗯。」

　　貝諾閉上眼睛，持續數秒。

　　就在緹亞忒訝異他該不會睡著了的時候，他再次睜開眼睛。

　　「她是我的表妹。」

　　貝諾如此低喃。

　　「貴族的奶媽都是由貴族擔任，而我母親的妹妹在史特恩家當奶媽。賈銘家的歷史尚淺，想和古老的史特恩家締結緣分。因為這層理由，我和薇拉才會一出生就訂下婚約。」

　　「你們感情好嗎？」

　　「誰知道。」

　　貝諾的聲音明顯十分不悅。

　　雖然從他沒有否定這點就能大致猜到他內心的想法，但這方面還是別太深究比較好。

　　「提議讓吉歐蕾塔當薇拉隨從的也是賈銘家。因為她們的翅膀顏色相近，正好適合當替身。刻意散布『青鷺姬』這個令人難為情的外號，也是基於這方面的考量，避免翅膀以外的部分變得太有名。」

　　「啊……」

　　雖然不甘心，但作為一個中了替身作戰的人，緹亞忒也只能接受。

　　「所以在聽說史特恩家只有薇拉倖存時，我就覺得她應該是靠替身活了下來。」

　　「你討厭薇拉公主嗎？她是你的未婚妻吧？」

　　「那是父母擅自決定的事情，沒什麼喜歡或不喜歡。」

　　貝諾在說話的同時扭動身體，背向緹亞忒。

　　「她是個討厭的女人，把吉歐蕾塔當成自己的東西。還會刻意當著我的面獨占吉歐蕾塔，藉此譏笑我。」

　　「……哦……？」

　　緹亞忒覺得事有蹊蹺。

　　貝諾的說法或許就是事實。薇拉公主只是個討厭的女人，即使對方是自己的同乳姊妹，她還是會將隨從當成物品對待，甚至展現給親戚看並藉此取樂。

　　但搭配吉歐蕾塔的說法後，又會產生別種印象。

　　薇拉公主似乎是個就連他人對自己的印象都會納入損益計算的人。這種人實在不太可能……會毫無意義地挑釁自己的未婚夫。

　　既然如此，薇拉公主就是想讓貝諾討厭自己。至少她不在乎自己被討厭。這樣等自己去世後，對方就能毫無顧慮地獲得幸福。

　　又或者是──這已經是超越想像的妄想──她可能只是在享受這種互動，覺得看認為吉歐蕾塔被搶走的貝諾生氣很有趣。

　　因為這代表貝諾很珍惜吉歐蕾塔。

　　這能讓她確信自己死後，貝諾一定會讓擺脫了蠻橫主人的吉歐蕾塔幸福。或許這對薇拉公主來說，是有背負一定風險的價值且有意義的成果──

　　（唉……雖然已逝之人的真意，不管怎麼想都不會有答案就是了。）

　　緹亞忒搔搔頭轉換心情。

　　現在應該問青年其他問題。不如說，目前最關鍵的問題還沒問到。

　　「你聽說典禮當天的計畫了嗎？關於這裡的風土病，以及假藥的事情。」

　　「什麼？」

　　貝諾像是完全聽不懂這番話般轉過身。

　　「吉歐蕾塔小姐打算死在典禮上。」

　　「……妳說什麼？」

　　貝諾一表示困惑，就立刻板起臉。他像是想起了什麼般，勉強起身坐在沙發上。

　　「告訴我詳情。」

　　「你躺著聽也沒關係。你身上的傷很痛吧？」

　　「隨便怎樣都好吧？跟妳沒有關係。」

　　雖然確實是如此。

　　「我也並非掌握了事件的全貌，只能就我知道的範圍進行說明。」

　　「沒關係。我也沒資格要求太多。」

　　貝諾正經地回答。

　　緹亞忒覺得青年應該會想要求更多，畢竟這件事關係到他最心愛又珍惜的吉歐蕾塔，但她終究沒有說出口。

　　貝諾靜靜地聆聽說明。

　　他用力緊閉嘴唇，將憤怒和煩躁都封在裡面。

　　「……原來如此。」

　　貝諾勉強擠出這句話。

　　「不曉得吉歐蕾塔小姐為何不惜犧牲自己的性命，也要完成薇拉公主留下的計畫。」

　　「關於這點，我倒是心裡有底。」

　　「是嗎？」

　　「沒錯。所以我也知道她是真心想要赴死。」

　　貝諾嘆了一口彷彿能從地心一路鑽到地面的長氣。

　　「她就是那種人。」

　　「這樣啊。」

　　既然原本就是那種人，那就沒辦法了。

　　緹亞忒並非能夠理解箇中道理，但感覺能夠明白這句話裡包含的那種真的只能選擇放棄的心情。

　　畢竟世界上真的就是有那種人。

　　「所以呢？你們打算協助吉歐蕾塔自殺嗎？」

　　「不知道呢。瑪格──『殘光』的首領還在迷惘。再說讓反戰派的中心人物全滅也很不妙，何況她雖然是壞人們的老大，但基本上是個好孩子。而我……」

　　稍微思考了一下後──

　　「我個人也是隸屬於其他組織。雖然我人沒瑪格那麼好，但也會覺得很難決定。」

　　「這樣啊。我是希望你們能夠袖手旁觀。」

　　「你呢？」

　　「既然吉歐蕾塔已經決定了，那就不可能會聽我的勸。」

　　青年緊緊握住看起來有些不可靠的右拳。

　　「所以只能靠實力阻擾她了。」

　　「靠實力啊。」

　　緹亞忒不自覺跟著複誦。

　　「呃，其實我的實力不強，所以才會希望妳能旁觀。」

　　貝諾粗暴地說完後，就立刻表現出懦弱。不過他才剛被狠狠修理過一頓，所以也難怪他會失去自信。

　　（阻擾她啊……）

　　這也是一句令人懷念的臺詞。

　　──我就是要阻擾你們。

　　她還記得。

　　應該說不可能忘記。

　　那傢伙當時的表情、聲音和那句話。

　　唉，這兩個人真是的。居然一起讓她想起那段苦澀又令人懷念，不曉得該怎麼處理的回憶。

　　不過就算產生了聯想，這兩人的狀況也和緹亞忒等人不太一樣。至少緹亞忒覺得自己和“那傢伙”之間，沒有這種別人一看就覺得像公主與騎士的明顯愛情。這種角色應該由可愛坦率又堅強溫和，在其他方面也很完美的菈琪旭來扮演。自己沒有那種特質。真的沒有。就說沒有了。

　　（……嗯？）

　　不過，原來如此。還有這招啊。

　　多虧想起了那張討人厭的臉，緹亞忒腦中浮現一條計策。

　　「貝諾，我想跟你確認一件事。」

　　緹亞忒確信，自己現在應該正露出陰險的笑容。

　　宛如一個引誘人墮落的惡魔……

　　不對，那是更加惡質，像極了墮鬼種的笑容。

　　「為了拯救吉歐蕾塔小姐，你有不擇手段的覺悟嗎？」

　　貝諾只猶豫了一瞬間──

　　「有。」

　　然後堅定地點頭。

　　「吉歐蕾塔小姐本人或許會生氣。而你自己也可能遇到比死還慘的遭遇，就算這樣也一樣嗎？」

　　「囉嗦。」

　　這次貝諾連一瞬間的猶豫都沒有。

　　原來如此、原來如此。那一定沒問題。

　　這些人絕對比當時的他們還要好，一定能讓一切都進展順利。

　　「好，那就馬上去找瑪格商量吧。」

　　緹亞忒從椅子起身。

　　「嗯？……原來妳不是想到了什麼計策啊？」

　　「還沒有。我只想到了一招，但具體來說還不曉得該怎麼辦才好。這部分必須麻煩專家策劃。」

　　「只想到一招，妳這個人啊。」

　　「那就晚安啦。不好意思打擾你休息。」

　　緹亞忒揮手走出房間。