1. 青鷺姬與仕女

　　「簡單來講，父親、叔叔和大家都太不會計算了。」

　　少女不滿地噘著嘴巴，用手指玩弄頭髮。

　　「他們無法好好評估眼前的一枚金幣和明天的三枚金幣。他們會認為其中一邊是正確答案，思考就此止步。」

　　站在旁邊的仕女問：「難道正確答案不是三枚金幣嗎？」

　　她認為除非現在飢餓難耐，迫切需要一枚金幣，不然無條件拿到多一點金幣比較好。

　　「這正是父親的想法。我承認這某方面來說是正確的，但我希望他至少要能察覺自己話中的矛盾。既然要特地確認『自己現在並沒有飢餓難耐』，就表示並非無條件吧？」

　　仕女抗議這根本是在挑人語病。

　　「唉呀，妳這麼想嗎？光是因為碰巧注意到自己『並沒有飢餓難耐』，照理說就會無意識地忽視許多條件。萬一約好要給三枚金幣的人趁夜潛逃怎麼辦？萬一今晚就來了不速之客把錢全部搶走怎麼辦？萬一有個只能趁現在把握的投資機會，只要投入一枚金幣，後天就有機會賺到五枚金幣怎麼辦？」

　　仕女稍微思考了一會兒後，表示她依然覺得這是在玩文字遊戲。

　　如果連這些狀況都要考慮，只會沒完沒了。甚至可以假設「馬上就要發行新貨幣，導致金幣全部失去價值」。

　　「這個想法不錯！」

　　少女不知為何擊掌叫好。

　　「沒錯。根本無法考慮到所有條件。在這樣的情況下，沒有所謂無條件的正確答案。既然如此，我們應當在不虧本的情況下全力以赴。以剛才的例子來說，比較現實的想法應該是『盡全力確保自己明天能拿到三枚金幣，但如果需要因此付出超過兩枚金幣的成本就退出』吧。」

　　仕女默默等著少女繼續說下去。

　　少女展開背後的巨大青色翅膀拍動幾下。仕女知道這是她心情好時的習慣動作。

　　「面對別人準備好的兩個選項時，明明想不出新的選項，卻又相信自己的選擇既合理又符合邏輯。所以父親和叔叔才不行。」

　　少女笑著說。

　　她的笑容既深沉又充滿不祥。

　　少女──笑得像個惡鬼一樣。

　　「“在思考現在壓榨領民取得一枚金幣，或是調整稅率等下一季再騙取三枚金幣”，哪一邊才是正確答案之前──“應該還有其他該努力的事情吧。”」

　　仕女靜靜提出問題。

　　“公主”覺得金幣失去價值是個很好的例子，這句話背後的真意究竟為何？如果透過壓榨無辜之人取得的事物，以及用別人的痛苦為代價產生的事物都將變得毫無價值，那究竟該做什麼努力？

　　「……現在的我還不知道答案。」

　　少女歪著頭繼續說：

　　「不過，或許在過去的珍貴事物全變成垃圾的瞬間，能找到其他更加美好的事物也不一定喔？」

　　這就是少女叫好的理由。

　　少女說完轉身背對仕女。

　　這是在暗示仕女這個話題已經結束，可以退下了。

　　「我覺得每個人都能做到捨棄金幣。」

　　仕女──以有些顫抖的細微聲音說。

　　「也應當能夠找到美好的事物……我希望是這樣。」

　　「哎呀？」

　　少女沒有轉身，直接笑道：

　　「真是大膽的發言呢。金幣是讓眾人共有同一套價值標準的道具，所以其價值具備普遍性。無論是用餐、買衣服、通過關卡或住宿，都需要金錢吧？」

　　「我知道。所以……」

　　仕女緩緩吸了口氣，然後吐出來。

　　「假如有人找到不惜失去這一切也要追求的事物，對那個人來說，應該就是找到了一個比一切都要美好又重要的事物吧。」

　　「聽起來真浪漫呢。」

　　少女半轉過身，露出側臉。

　　「這是妳的個人經驗嗎？妳已經找到那種事物了嗎？」

　　仕女搖頭。

　　「那是要我去找嗎？要我做好捨棄身為帝國貴族的地位、財產、義務、驕傲和剩餘時間的覺悟，賭上一切去找出那樣事物。」

　　仕女再次搖頭。

　　「真令人困擾耶。這才真的是在玩文字遊戲。」

　　少女緩緩邁出步伐走向窗邊。

　　然後仰望夜空。

　　「不過妳說得沒錯。即使必須捨棄現有的一切也想追求的某樣事物，就存在於世界的某處。即使是像我這樣的人，未來或許也有機會找到……這樣的想法……沒錯……」

　　不曉得是出於憧憬、自嘲還是死心。

　　每一個都很相似，但每一個都不足以形容。

　　少女以混雜了這些感情的聲音低喃：

　　「才是真的美妙……」