6. 此刻立於身旁之人

　　菈琪旭手中不知何時握著一把劍──一把勉強維持著劍的形狀的武器。那是幾十塊金屬片的集合體，也可以說是從金屬片的縫隙之間流瀉出的無色光芒，或者說那是封存於金屬片內側的強大力量的結晶。

　　那是遺跡兵器──瑟尼歐里斯。少女握著費奧多爾不知何時放掉的那把劍，並飛奔過來。

　　劍光一閃。

　　緹亞忒也不可能只是呆愣在原地。她趕緊重新催發魔力，舉起激發出力量的伊格納雷歐接下那記攻擊。刺耳的金屬聲隨著光芒一同劃破夜空。

　　「妳是……菈琪旭嗎……？」

　　緹亞忒茫然地喃喃說道。

　　「哎，果然是認識的人啊。」

　　相較之下，菈琪旭則是泰然自若的模樣。

　　「對不起，我不記得妳是誰。」

　　「可是……怎麼會……」

　　「對不起。」

　　橙色的少女又道了一次歉，然後翻轉瑟尼歐里斯的劍身。

　　緹亞忒也不可能單方面地持續承受攻擊。她大大敞開原本收到一半的幻翼，縱身大跳，嘗試利用高度的優勢來應戰。至少這個選擇似乎不是一步壞棋，她確實發揮得很好。她用伊格納雷歐擋掉了五次劍閃，三次則扭身躲過了。

　　但這就是極限了。

　　伊格納雷歐被高高地彈上天空，旋轉著在夜空劃出一道小小的圓弧。

　　傳出咚的一聲輕響，緹亞忒當場倒在地上。

　　「妳該不會……」

　　他將唾沫嚥下疼痛的喉嚨。

　　「……殺了她吧？」

　　「哪有可能，我只是攪亂她體內的魔力，讓她昏倒而已。」

　　菈琪旭朝他聳了聳肩。

　　「我不會殺她的，畢竟她是你的戀人吧？」

　　「不是不是不是！」

　　他不小心試圖要動手臂，結果就被劇痛給折磨了一番。

　　「你們剛才的對話，雖然我只聽到一小部分而已，不過你們應該是打從心底喜歡著彼此吧？」

　　「我們是打從心底討厭著彼此啦！」

　　他邊忍受著疼痛，邊全力否認著。如果緹亞忒醒著，她大概也會全力認同他吧。

　　「真是複雜的關係啊……難道你有那方面的愛好嗎？」

　　「我聽不懂妳這個問題的意思！」

　　他看向緹亞忒的睡臉。

　　她一直都是這麼直率。

　　想成為像學姊那樣的人。她可以為了這份憧憬捨棄性命，實在不是一般人能做到的事情。只有一心一意又純粹單純的笨蛋才做得到。

　　（……也就是說，我其實很羨慕這傢伙啊。）

　　雖然很不甘心，但他承認。

　　（威廉也好，珂朵莉也好……雖然那些人丟下她自己走了，但她還是一直都能這麼喜歡著他們。我很羨慕她這種堅定的心意，因為我大概做不到這一點。）

　　承認之後，他的心情輕鬆了不少。

　　他非常喜歡姊夫，想要一直相信姊夫是正確的。他無法原諒這個世界接受了姊夫的死，想要矯正這個接受了姊夫之死的世界。

　　如果他和緹亞忒一樣直率的話，應該就不會得出這麼扭曲的結論了吧。可能只會堅信姊夫是正確的，不去恨別人，也不去傷害別人，在某個地方坦蕩蕩地活著。雖然他不太願意去想像，不過，那也會是個幸福的人生吧。

　　但是，費奧多爾內心產生扭曲了。

　　因為扭曲，所以仇視這個世界。

　　（……「我要阻撓你」是嗎……）

　　費奧多爾回想不久前才聽到的這句開戰宣言。那究竟是什麼意思呢？她可能認為，早就犯下無可挽回的過錯的費奧多爾，事到如今還是有辦法做到什麼事情吧。

　　……不，應該是這樣才對。

　　她可能是相信費奧多爾‧傑斯曼就算跌落至谷底，也不會放棄策劃計謀。而且那個計謀還牽涉到踐踏黃金妖精的決心與戰鬥，強迫她們接受不必要的救贖。

　　「……個個都沒有看人的眼光啊。」

　　「咦？」

　　「沒事，我在自言自語。」

　　他這麼回道，然後在腳上施力。實在痛到不行，但是，也沒有到完全動不了的地步。動作輕一點的話，應該還是可以站起來的。

　　「我們走吧。」

　　菈琪旭朝他伸出手。

　　「雖然不知道你最後會選誰，但現在待在你身邊的可是我。牽個手應該沒關係吧？」

　　握住的手傳來的溫度當中，確實令人感覺到了愛情。

　　那是費奧多爾利用自己的眼瞳刻印在少女內心的虛假愛情，是打著正義之名敲響戰鼓者絕不會被原諒的行徑，也是費奧多爾的戰鬥帶有扭曲的證明。

　　不可以逃避。他這麼想著。

　　緹亞忒說要阻撓他，所以他也必須不斷做出阻撓她們的惡行。這是為了不讓她的決定變成一個錯誤，也是為了讓她的願望不會成真。

　　更是為了終結這個建立在少女們的犧牲之上的世界。

　　唯有這件事絕對不是在仿效別人，而是屬於費奧多爾‧傑斯曼自己的戰鬥。

　　「嗯，走吧。」

　　他們將緹亞忒搬到附近的樹下，替她披上外套。

　　他沒有什麼特別理由地抬頭仰望月亮。

　　然後，這名墮鬼族少年重新發出宣言：

　　「繼續進行……我的戰鬥吧。」

　　「迷路的小貓」

　　-being hungry for kindness-

　　黑暗當中。

　　穿著斗篷的嬌小人影在暗巷裡奔跑著，濺起了些許水花。

　　疲勞與焦慮讓人影的步伐紊亂。

　　濕漉漉的腳下一滑，無法重新取回平衡，於是，她大大地跌了一跤，身體滾過髒兮兮的地面，猛撞進垃圾場。濕透的舊雜誌紛飛四散，生鏽的空罐子飛了起來。

　　有個腳步聲接近。

　　她從垃圾堆中站起身，迅速地環視左右，打算衝進狹窄的小巷子裡──結果腳踝痛到讓人影蹲了下來，沒辦法再繼續跑了。

　　老舊的垃圾桶就倒在旁邊，她毫不猶豫地鑽進裡面。雖然這個垃圾桶絕對不算大，但她還是把自己硬塞了進去，然後蓋上蓋子。

　　在一片漆黑中，小心地靜靜待著。

　　確實有腳步聲正慢慢地接近。

　　她緊緊抱住顫抖的身軀。

　　腳步聲停住了。

　　她的心臟也差點停住了。

　　腳步聲並沒有離去，似乎在尋找什麼似地逗留在這個地方。

　　她抑制不了全身的顫抖。就算用雙手去壓制，結果手還抖得更加厲害。輕微的喀喀聲響如雷鳴般貫滿了耳朵。

　　腳步聲再度開始移動。

　　往她這邊走過來了。

　　然後在她旁邊停下來。

　　唉──果然不行。在死心的同時，她也從斗篷下方掏出一把小刀。既然逃不了的話，那便迎戰吧。無論處於多麼令人絕望的狀況中都不能放棄。反正她打從一開始就做好不會有什麼好下場的心理準備了。那麼，至少讓她奮鬥到最後一刻。

　　嘎嗒的聲響。

　　有人用手打開垃圾桶的蓋子，外頭的光線逐漸照進這片被封閉起來的黑暗當中。她用力握緊小刀的刀柄。

　　「果然是莉妲妹妹啊！」

　　……啊？

　　聽到意想不到的聲音，人影的──少女的全身都僵住了。

　　站在垃圾桶外面的是一名氣質溫婉的女性，面露開心的笑容。

　　她愣住了。

　　她很久沒聽到有人用這個暱稱叫自己了。

　　少女正確的本名是「瑪格莉特」，普遍來說，「瑪格」這個暱稱比較常用。沒記錯的話，「莉妲」似乎是依循四號懸浮島的文化而使用的暱稱。當然，在四號懸浮島以外的地方一般是不會用這個暱稱的。

　　因此，會稱呼少女為莉妲的，在她的記憶中只有一人。

　　「……歐黛……姊姊……？」

　　瑪格‧麥迪西斯低聲喊出了這個女子的名字。

　　「太好了，妳還記得我啊。」

　　女子將手伸進垃圾桶裡，彷彿抱起棄貓似的將瑪格拉出來。紙屑和線頭紛紛散落到四周。

　　「我聽說妳還活著，找了妳好久呢。」

　　「怎麼會……騙人的……」

　　她過去一直相信自己是孤獨的。她原以為在艾爾畢斯集商國的末日，那幅地獄般的景象當中，她已經失去所有與自己有關聯的一切了。

　　完全沒料到有一天會遇到某個互相都知道名字的人。

　　「看來妳真的經歷了很可怕的回憶啊，抱歉我太晚來迎接妳了。」

　　那溫柔的嗓音令她淚腺決堤。

　　從以前忍到現在的淚水一口氣傾瀉而出。

　　「歐黛……歐黛姊姊……我……嗚……」

　　「放心，已經沒事了。」

　　不管是身上還沾滿垃圾的事情，還是腳受傷的事情，一切種種全都被拋到腦後了。

　　五年下來所累積的情緒已經結成硬梆梆的一大塊，不管用什麼話語都無法將其融化傾訴出來。所以瑪格只是緊抱著女子，一邊揮灑著不知道是眼淚、鼻涕還是口水的東西，一邊哭著，哭著，不斷地哭著。

　　女子的名字叫作歐黛‧岡達卡。

　　不過，這個姓氏是她結婚以後才改的。她出身自舊艾爾畢斯集商國的名門之一──傑斯曼家。

　　對瑪格來說，她是未婚夫費奧多爾‧傑斯曼的親姊姊。換句話說，就是未來的大姑。

　　哭著哭著，哭累後，她激動的情緒終於平復了下來。

　　「其實，我以前很怕歐黛姊姊。」

　　兩人牽著手走在暗巷裡，瑪格便吐出了這句話。

　　「是這樣啊？」

　　「是的，因為摸不清妳的想法。不過是我誤會妳了，好好談過話之後，才知道原來妳是這麼溫柔的人，而且……」

　　她抬起頭，直勾勾地注視歐黛的側臉說道：

　　「我非常高興妳還活著，謝謝妳。」

　　「……不用客氣。」

　　不知道是不是在害羞，只見當事人歐黛看往了其他方面，不和她對上視線。

　　「啊，該不會是那個吧？就是墮鬼族會使用的瞳術，一種能夠和任何人都成為好朋友的力量？」

　　「呃……不是，怎麼可能呢。」

　　「好像也是。嗯，對不起，我問了奇怪的問題。」

　　「唔，我的意思不是說不需要對莉妲妹妹使用喲，那種力量本來就很難使用，要是使用了也需要冒非常大的風險。如果不盡快殺掉施術對象的話，那可就性命難保了。」

　　「什麼？要殺……掉嗎？」

　　「啊，沒事沒事，抱歉，剛才那些妳就忘了吧。真的是，我到底在說些什麼啊。」

　　歐黛擺了擺手，然後說：

　　「不講這個了，噯，莉妲妹妹。」

　　「嗯。」

　　「如果，我是說如果喔。」

　　「嗯。」

　　「如果不光只有我，費奧多爾也還活著的話……妳想見他嗎？」

　　瑪格停下了腳步。

　　歐黛也跟著停下腳步。

　　「我不能見他。」

　　花了足足一分鐘以上的時間思考過後，瑪格斬釘截鐵地這麼答道：

　　「我做過太多壞事，已經失去見費奧多爾的資格了。和他見面的話，一定會被他討厭。我無論如何都不想被他討厭。」

　　「這樣啊。」

　　歐黛點點頭，不再說下去了。

　　那一晚，瑪格借住在歐黛的旅館房間裡。

　　在這五年間，瑪格大概始終都沒有一刻是能安心的吧。現在能夠信賴的人就在身邊，光是如此就讓她徹底地放下心，沉沉地睡死過去。

　　歐黛的手指輕輕地撫摸著她的白嫩臉頰。

　　「我很溫柔啊……」

　　她嘴角微微一歪，勾起嘲弄般的笑意。

　　「真是個傻孩子。愛說謊的鬼所展現的溫柔當然不會是真的啊。」