6. 培根、沙拉和柳橙汁

　　「……咕唔唔。」

　　緹亞忒發出如同負傷的熊一般的低吼聲，當場跺起腳來。

　　「這座城市是怎樣啊！到底在搞什麼啊！」

　　她不僅跟丟了費奧多爾的背影，連回去的路都搞不清楚了。原本是鼓足幹勁展開的追蹤戲碼，結局卻是如此沒勁。

　　萊耶爾市這種由機械裝置構成的市貌，相較於其他都市，視野既差又不便行走。道路毫不客氣地上下左右到處曲折延伸，也有一些路是必須使用梯子或油壓門才能通過，還不時會從牆壁噴出廢蒸氣遮擋視線。基於種種理由，總之這座城市並不適合用來追蹤別人。

　　儘管如此，她姑且還是知道他往東南二號地區，也就是第二坑道開通紀念館地區的方向過去了。

　　除此之外就什麼也不曉得了。

　　「哼啊！」

　　她帶著焦躁的心情往旁邊的牆壁捶了一拳。伴隨著響亮的叩咚一聲，牆上出現了一小塊凹陷。超乎想像的蠻力。看來她下意識地催發了一點點魔力。

　　「……肚子餓了。」

　　沒吃早餐就跑到這裡來的事實，重重地壓在心頭上。

　　趕緊折返回去嗎？不，現在大概也趕不及在餐廳關門前回去了。

　　她環視四周。

　　理所當然地，她對這裡的景色很陌生。在她光顧著追上那個混帳時，似乎就不小心鑽進了人跡罕至──雖說在這座城市中，不管走到哪裡都差不多是這樣──的小巷裡了。

　　她多少有點不安，也擔心這裡的治安會不會很差，要是遭到強盜襲擊可就麻煩了。不過，如今這麼冷清蕭條的城市應該也不會有那種宵小出沒了。再者，就算遭到攜帶刀具或火藥槍的普通人襲擊，這點程度的話，她還是有自信能擺平對方的……

　　「妳該不會是莉妲妹妹吧？」

　　突然有人從背後拍了一下她的肩膀。

　　她嚇了一跳。

　　「呀哇！」

　　她發出莫名其妙的尖叫聲，當場小小地蹦跳起來。

　　咕嚕嗚啾啾嗚嗚。在遭受衝擊後，至今為止都保持沉默的胃袋，這時發出了難以形容的聲響。她「啊呀」地驚叫一聲，連忙用雙手壓住肚子，但發出去的聲響如今已無法收回。而且它現在依然沉聲「咕嚕嚕嚕」不滿似地叫著。

　　她轉過頭。

　　發現眼前站著一個臉色驚訝的女子。

　　這個女子的外貌沒有明顯特徵，年紀比她大很多……比她認識的年長女性還要再大一點，大概是二十五歲到三十歲之間。

　　對方有一頭明亮的銀髮與深紫色眼瞳。她應該是第一次見到這個女子……但不可思議的是，感覺並不像初次見面。她可能在其他地方見過氣質十分相似的人吧。

　　「……對……對不起，我嚇到妳了吧？」

　　對方臉上仍帶著不知所措的表情，用疑問的語氣問她。

　　「咦？沒有，那個……」

　　在緹亞忒本人找到適當的措詞回應前，她肚子裡的饞蟲就「咕嚕嚕嚕」地大聲回答。

　　過了五分鐘左右，緹亞忒的鼻子聞到了感覺很好吃的味道。

　　她此刻人在距離剛才那地方只有幾步路的小小餐廳裡，正坐在靠窗的座位上。

　　「我最近早上都在這家餐廳吃。店長也說，在食材斷貨之前都會繼續營業下去。」

　　「哇……」

　　她忍不住發出感嘆聲。

　　焦香四溢的培根、煎得滑嫩的雞蛋、冰過的清脆沙拉、裝滿籃子的烤麵包，以及閃耀出寶石光澤的柑橘醬。

　　如果這不叫早餐，那什麼才配叫早餐呢？要是回去軍方那邊的餐廳的話，她就無緣見到這種最高級的正統早餐了。

　　「希望合妳的胃口嘍。」

　　一定很合胃口的。因為聞起來是這麼地香啊。

　　「剛才真是抱歉，我以為妳可能是我認識的女孩子，結果搞錯了。」

　　「不會，沒事沒事！應該說要道歉的是我才對，讓您看到失態的一面真的很抱歉。」

　　她朝女子低頭賠不是。

　　女子優雅地輕聲一笑。

　　「總之，這是不小心嚇到妳的賠禮。趁熱吃吧。」

　　好厲害。總覺得，對方舉手投足的每個動作都流露出成熟的氣息。

　　「啊，好的。不好意思，真的很謝謝您，那我要開動了。」

　　對緹亞忒而言，成熟的代名詞就是珂朵莉學姊。然而，眼前這名女性所散發出的「某種成熟氣息」，似乎和學姊有哪裡不一樣。

　　她也說不上來是哪個地方讓她有這種感覺的。

　　「那個，關於您剛才提到的莉妲妹妹……」

　　她把培根切碎，和切開的煎蛋一起放在麵包上，然後送入口中。

　　預料之中的美味。湧起一股正在吃早餐的真切感受。

　　她在內心對可蓉、潘麗寶還有莉艾兒道歉。對不起，只有她一人享受到這種美味。

　　「既然您會搞錯，那就表示她跟我很像嗎？」

　　「……我也不曉得，但一定很像吧。」

　　「一定？」

　　「我好幾年沒見到她了，所以相較於我記憶中的她，現在應該大為改變了不少。她的年紀只比妳小一點，肯定也長高了很多吧。」

　　這個，該怎麼說才好呢？好像已經不是像不像的問題了。

　　「妳看妳的外套。」

　　女子朝她指了指。

　　「莉妲妹妹她啊，因為出身家庭的緣故，外出時總是穿著連帽外套。雖然我一直沒能見到她，但有聽說她最近來到這個城市了。所以看到妳的背影，我就猜想可能會是她。」

　　她的聲音聽來有些落寞。

　　「總覺得很抱歉……」

　　「不，是我自己搞錯了，妳沒有任何不是……而且，雖說是我邀請妳過來的，不過妳那邊沒問題嗎？妳應該是在找人吧？」

　　唉……嗯，姑且是這樣沒錯。

　　「與其說是找人，不如說是在追人，但沒事。大姊姊朝我出聲時，我已經跟丟了。」

　　「……是男孩子？」

　　「啊，是的。」

　　「男朋友？」

　　「不是。」

　　在腦筋開始思考之前，身體已經反射性地這麼回答了。

　　「我最討厭他了，他也很討厭我。」

　　她斬釘截鐵地說道。

　　「有這麼嚴重？」

　　「……因為他就是很令人討厭。」

　　她同時也覺得似乎不該談這件事，畢竟對象並不是一等武官。

　　但是，不知道為什麼就是很想說。心中很希望把這些事情，告訴某個跟她和費奧多爾都沒有關連的人。所以，她把軍隊、妖精和兵器等事情全部省略掉，簡單地說明情況。

　　她表示，有一份略微棘手的工作必須有人去完成，最後決定由她們來做，大家也花了一段時間接受這個事實。

　　「結果那傢伙好像對這件事感到很不滿。他叫我們不要做了，如果我們不聽的話，他下次就要阻撓我們。」

　　「哦。」

　　女子一邊在麵包上抹些許柑橘醬，一邊說：

　　「這不是被愛著嗎？」

　　嗚咕。

　　麵包噎在喉嚨裡了。

　　「才……才不是愛呢，只不過是他某種奇怪的執著而已。」

　　「是這樣嗎？即使要與妳們為敵，他也想要守護妳們對吧？真好啊，既笨拙又率直，完全展現出男孩子青春的一面，有種酸酸甜甜的滋味呢。」

　　才不是這樣。雖然她剛才的說明可能不太好理解，但再怎樣也不會是那種聽起來很美好的故事。

　　「可是，那傢伙為了這份執著，打算讓自己背負許多不必要的東西。」

　　「這一點，那個男孩子一定也對妳說過相同的話吧？」

　　「…………」

　　「我說中了？」

　　是的。她咬著嘴唇點點頭。

　　「這不是兩情相悅嗎？果然是酸酸甜甜的滋味呢。」

　　「但是，實際上不是這樣的……」

　　她連否認的聲音都顯得有氣無力的。

　　女子豎起兩隻手的食指，一臉愉快地讓指尖相互觸碰。

　　「會從正面碰撞，就代表你們兩人的心是向著彼此的。如果其中一邊向著不同的方向，是不會產生和你們一樣的關係的。」

　　「是……這麼一回事嗎？」

　　「沒錯，別看我這樣，我可是研究人心的專家喲，妳可以放心信任我沒關係。」

　　「專家……您是學者嗎？還是醫生呢？」

　　「唔，這個嘛，比起學者和醫生，是更為實際一點的感覺就，是，了──」

　　女子只把話說到一半。

　　只見她的視線往店外飄去，朝向巷子的對面。

　　「──抱歉，我好像得先走一步了。」

　　「唔咦？」

　　緹亞忒正嚼著沙拉，沒辦法好好回應。

　　「我突然有急事，帳由我來結，妳慢慢吃吧。」

　　「唔咦？唔咦？唔咦？」

　　「那麼……那孩子就拜託妳嘍。」

　　緹亞忒還來不及說什麼，女子就迅速起身，直接走到老闆那邊說了幾句話，遞出帛玳紙幣後，隨即離開了餐廳。

　　她的視線回到桌上，女子的餐盤不知何時已經吃得乾乾淨淨。

　　咕嘟。她把嘴裡的食物嚥下去。

　　「走掉了。」

　　某方面來說，還真是個來去如風的人。突然出現，又突然離去。

　　她也沒來得及感謝她請吃這頓早餐。

　　說起來，她連名字都忘了問，自己也忘記報上名字了。她直到現在才為時已晚地想起這件事。

　　†

　　費奧多爾和她是兩情相悅。

　　她再次想起這個荒謬的說法，覺得這樣說未免也太惡搞了。

　　不過，確實也有一些可以同意的部分。撇除喜歡或討厭這一類情感不提，她和他毫無疑問是從正面相對而立。

　　為什麼會這樣呢？

　　她回憶起在那個廢棄劇場遇到彼此的那天。那是她們四名黃金妖精肩負以死亡為前提的任務，來到這座懸浮島之後過沒多久所發生的事情。

　　當時，由於一時興起，她便與菈琪旭她們三人分頭行動，獨自一人在街上亂晃著，然後發現了那個地方。她想要從高處眺望這座今後她們要以命相救的城市。從這方面來看，那裡是一個絕佳地點。寂靜的街貌，在那個當下已經瀕死的萊耶爾市，全都實實在在地盡收眼底。一種不同於寂寞與遺憾的灰色情感，充滿了緹亞忒的內心。

　　就在這個時候，那名少年出現了。

　　──很危險喔。

　　有點冒失的這句話，破壞了緹亞忒的一人世界。

　　被灰色染盡的風景，在這一刻，稍稍恢復了一點色彩。

　　她現在仍能回想起當時的心情。明明已經決心赴死，把自己當作半個死人了，卻被拉回現實之中。聊些有的沒的，還給他看到自己耍了點蠢的一面。然後，她因此想起自己還活著的事實。

　　僅僅如此的小事，實際上卻讓她覺得自己得到了莫大的救贖。

　　回想起這之後的事情，便發現和他在一起的回憶總是點綴著新鮮的體驗。和那樣的男孩子貼近共處的時光──說到底，接觸年齡相仿的男性這件事本身也是如此──她還是第一次有這樣的體驗。

　　哎──沒錯。

　　對緹亞忒‧席巴‧伊格納雷歐而言，他是和自己一同經歷過各種初體驗的對象。是第一個和她互訴心聲的對象；是第一個和她吵架的男孩；是第一個看穿她真正心思的對象；是第一個認真持劍交鋒的對象；是她無可救藥地在意的對象，也是無可救藥地在意著她的傢伙──

　　因此。

　　如果她有初戀對象的話，那個人一定是……

　　「……不不不。」

　　所以說，為什麼結論會變成這樣呢？

　　這是錯的。她和他並不是那樣的關係。

　　──那孩子就拜託妳嘍。

　　她突然想起女子臨去之際所說的這句話。

　　這句話是什麼意思？又是在指誰呢？

　　從女子看似親暱地稱呼為「那孩子」來看，應該是指之前提到的莉妲小姐吧。但是她又沒見過那樣的女孩子，就算拜託她也無濟於事。

　　既然如此，難道是指她自己提起的費奧多爾的事情嗎？不不不，這才更不可能。再說，那種事情在剛才的對話中一次都沒有提過。

　　「……唔……嗯？」

　　費奧多爾是銀髮紫眸。

　　而剛才那名女子也是如此。

　　他們之間該不會有某種關聯吧？這個想法一度浮現於緹亞忒腦中。

　　「怎麼可能啦。」

　　她大笑幾聲，決定忘掉這件事。