第十三話　振作

　　第十三話　振作

　　過去曾被稱為黃金浣熊號的機體，如今已被改名為合成獸。

　　失去的左手，如今裝上了比右手更長的特製左臂。

　　紫色手臂有著詭譎可怖的外貌，帶著強韌的長爪。

　　手背的部位加裝了光束加農砲，讓整條左手都成為一件武器。

　　席蕾娜率領著大麗花傭兵團的機動騎士部隊。

　　黃金浣熊號啟動了特殊功能，讓機體消失在敵方的雷達之中，得以接近運輸船。

　　「要是連一艘都拿不下的話，就沒辦法報一箭之仇了呢。」

　　在襲擊第七兵工廠時，席蕾娜受到班菲爾德家強烈的反擊。

　　為了報當時的仇，她視攻擊運輸艦為第一要務。

　　只要沒能徹底守護住護衛對象，就能對班菲爾德家造成打擊。

　　看到傭兵團的機動騎士們忽然現身，機動騎士們連忙從紐蘭茲商行的運輸艦出擊。

　　看到這幅光景，部下們似乎有些緊張。

　　『隊長，他們雇用的保鏢現身了。』

　　聽到部下的話語，席蕾娜舔了舔嘴唇。

　　「紐蘭茲商行引以為豪的各位保鏢啊，我們來陪你玩了。」

　　她以左手貫穿了接近的敵機，隨即用力甩開。

　　保鏢們雖然包圍著合成獸展開攻擊，但合成獸宛如尾巴般的背包卻迸出了發光粒子，整架機體隨後消失無蹤。

　　『消失了！？』

　　『快找！別讓他們靠近——什麼！？』

　　合成獸在話音未落之際繞到保鏢們後方，以恐怖的左臂貫穿了駕駛艙。

　　機動騎士隨之爆炸。

　　而席蕾娜的傭兵團也一擁而上，打敗了其餘的保鏢。

　　一名部下來到席蕾娜身旁。

　　『您似乎完整發揮了它的性能呢。』

　　「都開了整整兩年，再怎麼不喜歡都會熟練的。」

　　『您明明討厭它的外觀，真虧您有辦法一直開下去。』

　　「我是討厭外觀沒錯，但就算開再多次也還是沒壞，這機體耐操的特色還是深得我心。」

　　自從輸給班菲爾德家的亞特蘭妲後，席蕾娜之後縱橫了無數戰場。

　　她在補充兵源的同時，也努力不讓大麗花傭兵團的招牌蒙塵。

　　在這段期間，她都開著合成獸在戰場上奔馳。但不管席蕾娜的操作再怎麼粗魯，合成獸還是承受了下來。

　　這兩年的時間，足以讓席蕾娜對合成獸心生好感。

　　「好啦，差不多該壓制艦橋了。」

　　席蕾娜確認著米海拉等人的狀況——他們被班菲爾德家打得屈居下風，無法達成戰略上的目的。

　　她冷冷地嘲笑道：

　　「那個特地御駕親征的女人，只怕是要空手而回了。」

　　◇

　　梅雷亞的艦橋收到了運輸艦的救援請求。

　　「居然被敵軍穿透戰線，護衛艦隊是在幹什麼吃的！」

　　就算收到救援通知，失去指揮權的提姆上校也沒有要派出救兵的意思。

　　因為有人搶了自己的指揮權，所以梅雷亞無法照著自己的想法行事——這便是他的藉口。

　　通訊員轉頭看向提姆上校的臉。

　　「該怎麼辦？我軍似乎被大批敵人纏上了喔？」

　　「遵照騎士大人的命令就好。話又說回來，所有駕駛員都沒有收到出擊許可吧？這是她自作自受。誰教她以為自己無所不能。」

　　這也是艾瑪的不對——聽到提姆上校的說詞，通訊員露出苦惱的神情。

　　這樣的態度豈不是和過去——把己方扔進死地時的高層一模一樣嗎？通訊員的表情反應出這般心境。

　　上校其實也有同樣的心情。

　　他忐忑不安地在椅子上坐了一會兒後，道格來到了艦橋。

　　道格穿著駕駛服，隨時都能出擊。

　　他的酒氣似乎已經全消了。

　　「提姆上校，快對我下達出擊命令！如果你不肯的話，我們就要擅自出擊了！」

　　聽到道格嚴肅地開口，提姆上校不禁困惑。

　　「道格？可是你——」

　　他看向道格身後，只見包含拉利在內的駕駛員都齊聚一堂。

　　所有人的表情不像平時那樣消極懶散。

　　道格代表所有人開口：

　　「被小姑娘說得那麼難聽，我們豈能就此罷休！況且，我——我們都不想變得和那些惹人厭的傢伙一樣。」

　　為迄今的所作所為感到懊悔的道格，看起來既不甘——又帶著傷悲。

　　道格轉過身子。

　　「——我要擅自出擊了。我不想給你添麻煩，你就裝作什麼都不曉得，打開艦上的艙門就好。」

　　提姆上校內心也是明白的。

　　現在的他們就和過去厭惡的高層一樣，只是將無從宣洩的憤怒投射在目前的高層身上罷了。

　　然而，這麼做根本無濟於事。

　　隨著舊制軍解散，他們原本繃緊的神經斷了。心灰意冷的他們，再也沒有振作的力氣。

　　提姆上校重新戴正軍帽，從座位起身發號施令：

　　「只讓機動騎士出擊的話，你們要怎麼補充消耗的能源？讓梅雷亞開往運輸船的所在位置進行救援。記得也傳個話讓小姑娘知道。」

　　通訊員雖然大吃一驚，但似乎也帶著幾分喜悅。

　　「這樣好嗎？」

　　「這是為了保護難民。那位小姑娘素來以正義的伙伴自居，我可不想被她挑毛病啊。」

　　「遵命！」

　　在駕駛員們轉身趕往機庫時，提姆上校叫住道格。

　　「道格，你是真的打算這麼做對吧？」

　　道格背對著提姆上校開口回答。

　　他似乎感到很害臊。

　　「我知道現在做什麼都是為時已晚，但都被講得那麼難聽了，我若還不打算振作起來——那就真的只是行屍走肉了。」

　　道格離開艦橋後，上校低喃道：

　　「——行屍走肉是吧。哎，那的確是和死了沒兩樣啊。」

　　道格認為他們早就是一群活死人，提姆上校也深有同感。

　　在道格等人離開艦橋後，提姆上校自言自語道：

　　「早知如此，就該在墮落之前和同伴們一起死在戰場上才對。」