第十三話　憤怒

　　第十三話　憤怒

　　在謁見大廳，艾薩克正低著頭，將雙手握得死緊。

　　（媽的！媽的！區區鄉下領主，竟然敢對我唱反調！）

　　他雖然相信卡爾邦派的特工帶來的口信，但歸來的黎恩卻完全不當一回事。

　　自尊受到重創的艾薩克抬起臉龐，狠狠地瞪著黎恩。

　　年幼的艾薩克曾見過黎恩一次。

　　那是近五十年前的事了。

　　在黎恩來到首都星參加授勳典禮時，艾薩克曾從遠處看到他的身影。

　　由於親戚獲頒勳章，祖父和父親把艾薩克帶去參觀。

　　從那時起，即使得知黎恩是自己的哥哥，艾薩克也沒有絲毫反應。

　　毋寧說，在知道鄉下領主和自己這個都市之子竟有著兄弟關係後，他反而湧上了滿腔怒火。

　　他轉頭看向奇斯。

　　「奇斯，能成嗎？」

　　艾薩克向前首席騎士──有著高超實力的奇斯下令，要他在此手刃黎恩。

　　這雖然只是心智不夠成熟的衝動之舉，但奇斯同樣也是自尊受創的一員。

　　奇斯的視線投向站在黎恩身旁的男子。

　　那是克勞斯。

　　「所謂的一閃流，不過就是魚目混珠的劍術。雖然稍微有些棘手──」

　　奇斯這回看向纏著繃帶的蒂亞和瑪莉。

　　她們雖然接受了治療，但似乎尚未痊癒。

　　看來，奇斯認為此時是動手的好機會。他似乎認定會輸給克勞斯只是單純的偶然，只要找機會再次交手，就會有不同的結果。

　　奇斯之所以會配合艾薩克幼稚的思維，也是為了想對打碎他自尊心的克勞斯報上一箭之仇。

　　「應該能行。畢竟我方勢力都已經順利滲透了呢。」

　　他提及的勢力，指的是卡爾邦派特工提供的騎士和士兵們。

　　在變節的傭人們的協助下，這支勢力已經順利潛入了宅邸。

　　只要奇斯一聲令下，他們應該就會立即殺入謁見大廳。

　　聽到首席騎士表示十拿九穩，艾薩克信了他的話語點了點頭。

　　「很好，那就速戰速──」

　　在他下完命令之前，黎恩的話聲響徹了謁見大廳。

　　「──立山人在哪？」

　　這一瞬間，就連艾薩克都察覺到謁見大廳充斥著緊繃的氣氛。

　　無論是騎士還是官僚，都露出害怕的神色。

　　就在艾薩克不明所以時，他發現黎恩的狀況不太對勁。

　　他從座椅上起身，詢問近處的人們：

　　「我在問立山啊。她應該在這裡吧？還是進廠維修了？不過，那孩子的定期維修日應該在幾天前就結束了吧？」

　　他嚷著女僕機器人少了一架，向身旁的克勞斯打聽緣由。

　　克勞斯有些為難地說道：

　　「──她目前送回工廠修理了。應該要等到下個月才會回來。」

　　「嗄？為什麼？原因呢？」

　　黎恩似乎將每一架人偶的行程都記得滾瓜爛熟，只不過是少了一架在場，他就表現出一副憤憤不平的模樣。

　　不僅如此，他看起來還很擔心人偶。

　　奇斯對艾薩克說起悄悄話：

　　「是個好機會，您要動手嗎？」

　　艾薩克原本打算趁這個機會殺害黎恩，正要下達命令──但這回卻被克勞斯阻礙了。

　　克勞斯說明起名為立山的人偶之所以要回廠修理的原因：

　　「因為她遭人惡意破壞，不得不送回工廠修理。」

　　黎恩將手一伸，一旁待命的女僕機器人便遞上了武士刀。

　　黎恩在接過刀的那一瞬間，謁見大廳的巨大柱子便迸出了裂痕。

　　不只是柱子而已。

　　地板、天花板、牆壁──裂痕一道接一道地增加。

　　塵埃和碎片從天花板掉落，一根粗大的柱子也崩塌倒下。然而，在場所有人都怕得不敢動彈。

　　艾薩克不明白發生了什麼事，狼狽的他也下不了命令。

　　黎恩向克勞斯質問道：

　　「──是誰幹的？」

　　面對氛圍驟變的黎恩，克勞斯仍一如往常地回答：

　　「是艾薩克大人的護衛騎士。」

　　「是哪一個？」

　　黎恩將臉龐轉向艾薩克等人。

　　克勞斯在說出摧毀立山的騎士姓名後，在那一瞬間，艾薩克後方的一人突然迸裂開來，噴出鮮血和肉塊後消失無蹤。

　　不對，並不是消失無蹤。

　　他是在一瞬間承受了無數斬擊，鮮血和肉片也是因此向外噴濺的。

　　這些血肉也淋到艾薩克的臉上。

　　「咿！？」

　　腿軟的艾薩克一屁股坐倒在地，黎恩則從高處的座位俯視著他。

　　「艾薩克，是你下的命令嗎？」

　　被黎恩這麼一瞪，艾薩克登時說不出話。

　　恐懼讓他渾身發顫。

　　（嗚、嗚哇──啊──）

　　就在恐懼讓他沒辦法整頓思緒時，克勞斯陳述起調查報告的內容：

　　「黎恩大人，此事是艾薩克大人的騎士們獨斷所為。在下已經核對過證據，這份情報無誤。在下認為，此事的裁處應當等黎恩大人回來再做決定。」

　　黎恩淺淺地做了一次深呼吸後，吊起嘴角。

　　「克勞斯，你下的判斷很好。就由我親手處決吧。」

　　黎恩朝艾薩克等人一瞪，其魄力──和壓迫感頓時排山倒海地直撲而來。

　　艾薩克當場失禁，隨即失去了意識。

　　◇　　　◆　　　◇　　　◆　　　◇

　　「艾薩克大人！？」

　　名為奇斯的騎士，呼喚倒下的艾薩克。

　　他並沒有支起艾薩克的身子，而是握緊手中軍刀的劍柄。

　　我非常擔心立山的狀況。

　　「克勞斯，立山她沒事吧？會治好的對吧？」

　　我這麼確認後，流著冷汗的克勞斯便連連點頭。

　　「根據工廠的報告，修理過程似乎沒有任何問題。」

　　這時，一直沉默不語的天城來到我身旁。

　　「老爺，我也已經確認過立山目前平安無事，記憶方面也沒有任何損毀，只要維護一個月，就能回歸崗位正常工作。」

　　「這、這樣啊，那真是太好了。」

　　就在我放心地按住胸口時，一道刺耳的聲音傳了過來。

　　──是奇斯在說話。

　　「居然在為人偶操心，成何體統啊！」

　　我嚴肅地看向奇斯，周遭隨即嘈雜了起來。

　　奇斯拔出軍刀，細數我不夠格擔任當家的理由：

　　「在帝國境內將人工智慧安置在側，甚至還加以重用，你根本不是個合格的貴族！黎恩，你沒資格擔任班菲爾德家的當家！我沒說錯吧，各位！」

　　奇斯在高聲徵求周遭贊同後，一群全副武裝的士兵隨即衝進了謁見大廳。

　　──是奇斯滲透進來的兵力吧。

　　安排這些人手的究竟是卡爾邦，還是他的手下？

　　對於那群擅闖入內的傻瓜，我施放了一閃作為見面禮。

　　隨即，美麗的謁見大廳便被鮮血染紅。

　　──看到數百名同夥在一瞬間全軍覆沒，奇斯等人登時啞口無言。

　　我俯視著奇斯，露出冷冷的笑容：

　　「就這點程度的戰力，還想奈我何？」

　　奇斯將軍刀的刀尖對準了我，試圖向前跨步。

　　「那我就親手殺了你！」

　　近衛軍雖然擋到我身前，但我伸出手，硬是把他們推了回去。

　　「讓開，你們會礙事。」

　　我向前踏出一步，而奇斯此時已經倒臥在地。

　　「發、發生什麼──嗄？」

　　他應該是在思考自己跌倒的原因吧。

　　奇斯轉頭一看──看到自己被砍下的整隻腳掌。

　　他似乎感到難以置信，多次來回看著自己的腿部和被切下的腳掌。

　　就在這段期間，他握著軍刀的右手臂被砍了下來。

　　「我、我的手！我的手啊啊啊！」

　　眼見奇斯放聲大哭，蒂亞的話聲在謁見大廳迴盪。

　　「連評估實力都做不到的愚蠢之人，怎麼可能勝過黎恩大人。」

　　他到底是抱著什麼念頭來挑戰我的？他該不會以為，只要批評我是個不合格的貴族，周遭人們就會點頭同意吧？

　　「真是難堪啊，前任首席騎士。就你這點本事，難道真的以為自己有辦法殺得了我？」

　　若是卡爾邦親自出手，應該會安排得更加滴水不漏。

　　後盾云云感覺也是可疑到不行。

　　我從高處的座位起身，朝奇斯走近。

　　「你以為只要大喊我不夠格當貴族，在場的人們就會欣然同意嗎？」

　　奇斯按住自己的右手，呻吟著抬起臉龐。

　　他露出害怕至極的表情，以眼神向我求饒。

　　「我、我是被騙的！都是倒在那邊的艾薩克想和卡爾邦派聯手，我只好奉陪──請、請網開一面！」

　　事已至此，奇斯卻展露了更為誇張的醜態，在場人士都對他投以傻眼的視線。

　　因為實在太有趣了，讓他活著回去似乎也不錯。

　　說起來，這個無能的傢伙根本沒辦法對我造成威脅。

　　就算送回父親身邊也沒什麼問題。

　　不如就讓他嚐點苦頭，叮嚀他不准再和我作對吧──我原本是這麼想的，但一想到立山的事，就覺得還是不能輕饒。

　　竟敢對那孩子動手──此人萬死亦不足惜。

　　「酷酷力。」

　　我出聲呼喚後，酷酷力隨即從影子裡現身。

　　「屬下在。」

　　我決定把那些毀壞立山的垃圾交給酷酷力等人處理。

　　實行犯已經被我親手砍成碎片了，所以剩下的交給他們也無妨。

　　──因為我一出手就會殺掉他們，根本沒辦法當成處罰。

　　「他們就交給你了。不過，我雖然允許你們動手，但只限定脖子以下的部位──腦袋就送給人在首都星的克里夫吧。得讓他仔細想想究竟是在與誰作對呢。」

　　「嘻嘻嘻！這樣好嗎？」

　　我固然也可以親自讓他們嚐點苦頭，但我八成會愈看愈火大，一刀宰了他們。

　　況且，折磨他人可是酷酷力等人擅長的領域。

　　「因為我一下子就會殺了他們啊。若是如此，就太對不住飽受恐懼的立山了吧？」

　　「嘰嘻嘻嘻！──您希望我等端出最為高級的招待方案嗎？」

　　聽到暗殺部隊提及的「招待」一詞，奇斯等人都臉色鐵青。

　　他們應該能輕易地想像出自己會遭受何種待遇吧。

　　我吊起嘴角露出微笑。

　　「你們就淋漓盡致地發揮暗殺部隊的特長吧。」

　　「謹遵黎恩大人的指示。」

　　酷酷力這麼說完，暗殺部隊便接連從影子裡出現，一一抓捕了奇斯等人。

　　他們就這麼被拖進了影子裡。

　　「救、救命啊！」

　　「不要！我不想死！我不想死啊！」

　　「我什麼都招！我什麼都願意招，所以別殺我啊！」

　　奇斯在最後放聲大哭，尖叫著聽不懂內容的話語。

　　如此一來，毀損立山的垃圾們算是收拾完畢了，但還有問題需要解決。

　　我俯視著昏過去的艾薩克。

　　雖然還是個臭小鬼，但姑且已達到成年的年紀，殺了他再送給克里夫以儆效尤倒也不錯。

　　然而，以星際國家的技術力來說，要大量生產這種小鬼只怕再容易不過。

　　要是接連派來這種小鬼也教人頭痛，不如用恐懼填滿他的內心，再送還給克里夫等人充作警告吧。

　　「做好將艾薩克送回首都星的準備，也順便把那些跟來的蒼蠅一併趕走──好啦，既然有群蠢貨協助了這些傢伙，那就順便決定一下他們的下場吧。」

　　有一群人背叛了我，打算奉艾薩克為新主。

　　那些傢伙都是叛徒。

　　官僚們試圖向我求饒，卻被騎士們壓制在地。

　　「黎恩大人，請大發慈悲！黎恩大人！」

　　「是這些傢伙擅自鬧事的！請、請您收回成命！」

　　我聽膩這些藉口了。

　　「叛徒在審訊過後全數處死，家人則是流放到領外──帶下去。」

　　收到我的命令後，騎士們便將叛徒們帶離了謁見大廳。

　　我現在感到非常火大。

　　而且還相當煩躁。

　　雖說立山受到重創一事就讓我感到滿腔怒火，但我才失蹤短短幾天，領地居然變成了一盤散沙，這著實是我始料未及的狀況。

　　「看來有必要打掃呢──就久違地打掃一番吧。這是一場大掃除喔。」

　　趕到我身旁的克勞斯，對我的話語偏了偏頭。

　　「您說……大掃除嗎？不過，我等平時就有定時打掃了。」

　　看到克勞斯冷汗直冒的反應，他顯然是明知故問。

　　他大概很希望我只是在開玩笑吧。

　　「不，擱置的垃圾實在堆得太多了，這回就讓大家動起來，一起做個大掃除吧──揪出那些叛徒，然後給予他們處罰。現在是關鍵時期，所以得做得徹底一點。這是個把蠢貨們一掃而空的好機會。」

　　眼見我擺出果決的態度，克勞斯也點了點頭，似乎死了勸說的心。

　　「在下明白。」

　　想不到他的膽子還挺大的。

　　在我失蹤的這段期間，這傢伙仍致力維持現狀，是個比蒂亞或瑪莉更為可靠的存在。

　　──果然還是選克勞斯吧。

　　我拍了拍手，用輕快的語氣向所有人下達指示：

　　「好的，接下來是打掃時間。所有人都返回崗位，好好打掃自己的職場吧──聽好囉？要打掃得很乾淨喔？要是有垃圾留下，疏於打掃的傢伙也是同罪。」

　　所有人都單膝跪地，遵從我的指示。

　　「遵命！」

　　在得知我失蹤後，似乎有不少傢伙做了蠢事，就時間點來說，現在正是大掃除的最佳良機呢。

　　好啦，現在是把背叛者和蠢貨們通通處決──也就是大掃除的時間啦。

　　◇　　　◆　　　◇　　　◆　　　◇

　　克勞斯已經快崩潰了。

　　他在黎恩失蹤的期間掌管了大小事，早就精疲力竭了。

　　為此，在聽到黎恩要開始大掃除時，他腦子裡只想著「隨你便」這幾個字。

　　（也罷，領內確實存在叛徒，的確也該趁這個時機端正風氣。但這麼一來，陳曦該怎麼處理才好？總覺得她已經走火入魔了啊。）

　　一想到工作還會繼續增加，就讓克勞斯萌生了近似死心的念頭。

　　黎恩環顧著謁見大廳，歪起脖子。

　　「奇怪？我的師妹們到哪去了？我也沒看到陳曦啊？」

　　「您要找那三個人的話──」

　　最為衝動的女騎士陳曦，和黎恩的兩位師妹鬧出了大事。

　　◇　　　◆　　　◇　　　◆　　　◇

　　一邊破壞部分宅邸一邊戰鬥的，是凜鳳和風華。

　　與她們對峙的則是陳曝──但她已經捨去了人類的外觀。

　　面對外觀可怖的機器昆蟲，無論是凜鳳還是風華都為之反胃。

　　「妳被砍再多次都會復活的骨氣，確實是值得稱讚啦。」

　　「老子倒是已經砍膩了。」

　　陳曦每次落敗都會再次復活，一次又一次地挑戰兩人。

　　而她每次都會變得更為強大，如今已能對兩人造成輕傷了。

　　兩人都把她當成遊玩的對象，沒有認真應對，如今陳曦對兩人來說已經成了棘手的存在。

　　風華以雙刀揮出無數斬擊，但被砍飛的腿部隨即化為液態金屬回歸本體，然後再次長出新的腿部。

　　不管砍上再多刀，陳曦都會重新復活。

　　「老子受夠了！凜鳳，妳砍了她啦！」

　　面對液態金屬始終佔不到上風的風華，將對付陳曦的工作推給凜鳳。

　　但凜鳳也不願意。

　　「妳去解決她啦，咱也已經膩了。」

　　在液態金屬之中，肯定有著陳曦的核心。

　　但核心會在體內持續移動，根本無法判斷位置。

　　兩人雖然已經揮砍了無數次，卻始終無法破壞核心。

　　而陳曦在承受過無數次一閃後，身體也開始出現變化。

　　『呵呵，和妳們對打真有意思。』

　　而她終於──躲過了風華的一閃。

　　揮空的風華大吃一驚，拉開了距離。

　　「這傢伙，居然躲開了！？」

　　認真的一擊被對方躲開，讓風華掩飾不住內心的驚愕。

　　陳曦向兩人搭話道：

　　『託妳們的福，我如今對一閃流也是頗有心得。這下就能和黎恩一戰了。』

　　凜鳳焦躁了起來，她用力跨出一步揮出長刀──陳曦卻讓身體分裂躲了開來。

　　陳曦又分裂了幾次，包圍住兩人。

　　「嘖！」

　　凜鳳壓低重心擺出架勢，風華也同樣戒備了起來。

　　「玩得有點太過頭了。」

　　讓兩人陷入苦戰的陳曦，似乎打算就這麼殺害兩人。

　　『我會把妳們的屍體秀給黎恩看，讓他拿出真本事！』

　　對於只能在戰鬥中感受到生命意義的陳曦來說，先後順序並無差異。

　　她只想打倒黎恩。

　　這時，一處傾圮的牆壁閃過了無數刀光──黎恩隨即自崩塌之處現身。

　　他手中握著武士刀踏入此地，在看到陳曦的樣貌後，露出厭惡的神情。

　　「妳變得可真醜陋。」

　　『黎恩？啊、啊啊啊啊──黎恩恩恩恩！』

　　歡天喜地的陳曦將分裂出來的機器昆蟲聚集起來，重新合而為一。

　　為了與一閃流過招，她捨棄了人類的身軀。

　　陳曦朝著黎恩撲去，打算就此分出勝負。

　　風華連忙提醒黎恩：

　　「師兄，那女人──」

　　黎恩沒把師妹的提醒聽到最後。

　　「別擔心。話又說回來，陳曦，妳背叛了我的期待啊。」

　　陳曦正打算躲過黎恩的一閃，但在下一瞬間，液態金屬便被砍成碎屑轟飛出去。

　　液態金屬噴灑到牆上。

　　不知不覺間，球體──陳曦的核心已經落到黎恩左手之中。

　　『你居然在一瞬間找到我的核心？』

　　陳曦雖然發出了驚呼，但黎恩沒有理會。

　　在追著黎恩前來的部下們──近衛軍現身後，黎恩將核心扔了過去。

　　然後下達了命令。

　　「喂，去重塑這傢伙的肉身。若是變成機械身體還只有這點能耐，當個人類還好一點。」

　　失去核心後，液態金屬便無法復原。

　　明明捨棄了一切挑戰黎恩，但陳曦最後還是沒能獲勝。

　　敗北倒還無妨，但在聽到黎恩要為自己重塑肉身後，她不禁盛怒起來。

　　明明都分出勝負了，黎恩卻沒有取走陳曦的性命，這想必讓她難以置信吧。

　　『你是慈悲心發作了嗎？殺了我！不殺我的話，我就會繼續取你的性命！』

　　「妳是在誤會什麼？我之所以讓妳活下來，是為了師妹啊。妳根本不需要我親自動手。」

　　被宣告自己不是對手的陳曦，在球體裡發出慘叫。

　　『你打算違背我們的約定嗎！我一定要殺了你！』

　　黎恩被陳曦的笑話逗樂了。

　　「不錯的笑話──妳連我的師妹都殺不了，哪可能打得贏我啊？今後，妳就和凜鳳和風華玩玩吧。再過個三十年，我也會讓愛蓮加入妳們。」

　　黎恩在對陳曦失去興致後，這回來到凜鳳和風華的身旁。

　　「居然連那傢伙都打不贏，妳們是怎麼回事？是想讓一閃流的招牌蒙羞嗎？說話啊？」

　　被黎恩一陣怒罵，凜鳳和風華都縮起身子垂低臉龐。

　　「真、真是非常抱歉。不、不過，就只有今天是這樣而已。」

　　「老子一直把她當成洩憤──當成練習的對象，所以饒過她很多次了──喏、喏，我們贏過她很多次了，今天只是稍稍落入下風罷了。」

　　對於找著藉口的兩人，黎恩對她們投以冰冷的視線。

　　「該從頭修行了。」

　　聽到黎恩的話語，兩人都重重地垂低了脖頸。

　　◇　　　◆　　　◇　　　◆　　　◇

　　凜鳳和風華成長的速度，比我預期得還慢。

　　居然在對上陳曦時陷入苦戰，我這個師兄都要為她們感到丟臉了。

　　從今天開始，我和她們一同進行了略微嚴厲的修行。

　　就在兩人累得癱倒在地的時候，我擺出坐禪的姿勢集中精神。

　　穿著類似排汗背心和緊身短褲衣服的兩人，在和我對練一番後累到渾身無力。

　　我起初也讓愛蓮參加，但因為她學藝未精，所以在半途時就讓她先回去休息了。

　　我持續做著修行精神的訓練。

　　「師父都將那兩人託付給我了，結果她們卻如此懈怠──我這下子可沒臉去見師父了。況且，我光是對付那個嘍囉就陷入苦戰，這確實也是個問題。」

　　我回想起來的，是自詡魔王的小角色。

　　為了打倒他，我甚至用上了愛刀。

　　雖說最後是由艾比德消滅──但一般來說，在艾比德前來救援之前，我就該擺平戰局了。

　　我對自己的不成熟感到焦慮。

　　「要如何斬斷砍不了的存在──會有方法嗎？」

　　世上存在物理和魔法都無法斬傷的對手。

　　既然如此，只要鍛鍊到能砍到他們就行了。

　　只不過，我還不曉得方法為何。

　　雖說透過嚴苛的修行應該能找到法門，但這得花費太多時間了。

　　我發現自己意識紊亂，於是再次集中精神。

　　斬斷斬不了的東西──我是為了尋找方法而集中精神的。

　　我在劍術這方面絕不妥協。

　　雖然惡德領主應該是驕傲自大的存在，但只有一閃流例外。

　　快點認真想出對策啊。

　　◇　　　◆　　　◇　　　◆　　　◇

　　在從黎恩的修行中獲得解放的凜鳳和風華，正撐著木刀充當柺杖。

　　上次修行得這麼慘，已經是受到安士鍛鍊時的事了。

　　凜鳳露出泫然欲泣的表情。

　　「師、師兄是魔鬼。」

　　風華身體各處也是疼痛不堪，讓她累得渾身發抖。

　　「那種女人不是該一刀砍死比較好嗎？師兄說過，他暫時還會奉陪我們做一陣子的修行，所以這種日子大概還會持續下去喔。」

　　兩人都早就獲得一閃流的出師證明，但黎恩已經決定要連日執行會讓她們累得哭天喊地的修行計畫。

　　在返回首都星之前，兩人似乎都得持續這種會讓人想逃跑的修行日子。

　　這全都是因為沒有好好擺平陳曦的關係。

　　兩人就近找了一張長椅坐下。

　　「師兄還是快點回首都星吧。」

　　「老子也有同感。他不是還在做貴族的修行嗎？為什麼要回來啦。」

　　凜鳳取出小型電腦，確認起新聞。

　　這時，螢幕上便跳出官僚、軍人和騎士們因為貪汙而被處死的新聞──這在最近幾乎是天天上映。

　　有相當多人類遭到處決，家人則是被趕出領地之外。

　　「奇怪？這條新聞是──」

　　「怎、怎麼了？」

　　就在凜鳳感到意外的同時，身體痛得受不了的風華開口問道。

　　看來鬧出騷動的，並不是只有班菲爾德家。

　　◇　　　◆　　　◇　　　◆　　　◇

　　「全軍覆沒？」

　　在首都星的宮殿裡，卡爾邦正聽著己方傳來的報告。

　　他在看到報告的內容後睜大雙眼。

　　前來報告的貴族男子也是一副難以置信的神情。

　　「是、是的。送進班菲爾德家的特工們全都失去了聯繫。此外，那些擁戴艾薩克的人們，以及為了掠奪班菲爾德家領地而出兵的人們也不例外。」

　　「──克利奧派的叛徒呢？」

　　「雖然在黎恩的命令下受到沒收爵位的處分，但之後還是有幾名當家消失了。」

　　黎恩被召喚魔法抓走了。

　　收到這則消息的卡爾邦，為了讓黎恩的領地陷入混亂，利用了那些魯莽採取行動的人們。

　　卡爾邦等人放出消息，在遠處觀望著他們躁進的行動。

　　而對於派閥同伴──也就是親近之人，卡爾邦嚴格下令他們絕對不得向班菲爾德家出手。

　　「被擺了一道啊。敢在這個節骨眼這麼幹，還真是膽識過人呢。」

　　「殿下？」

　　眼見報告的男子沒掌握住這些話的意圖，卡爾邦忍住嘆氣的衝動說明：

　　「在派閥急遽擴張的這個時間點，他似乎決定重新篩選底下的成員。這個行動若是失敗，自己的領地肯定會陷入巨大危機。說穿了，他是灑下魚餌，把那些傻傻上鉤的傻瓜們逐出克利奧的派閥。正如我當初戒備的狀況一樣，這是陷阱。」

　　「他、他是這麼打算的嗎？若是如此，那我們豈不就──」

　　「徹底被他玩弄在鼓掌之間呢。不過，我們並沒有正式干預，溫存了手中的戰力。這次陷入疲憊的只有黎恩一人，也不算是最壞的結局。」

　　卡爾邦說謊了。

　　要是在當時全力以赴，想必能對黎恩的領地留下巨大的傷痕。

　　（我太過鑽牛角尖，結果錯失良機啊。）

　　不只如此，就連派出去的特工也都被消滅了。

　　今後蒐集情報的效率會變得更糟。

　　（不過，還不是最糟糕的結果。）

　　因為己方受到的傷害並不大。

　　卡爾邦詢問起那些進攻黎恩領地的愚者下場為何。

　　「話又說回來，攻打了黎恩領地的那些人怎麼樣了？他們真的被殺掉了嗎？也可能被活捉，準備作為交涉用的手牌吧？」

　　對方有可能會為了贖金而活捉他們。

　　畢竟在敵方同為貴族的時候，這種作法更有賺頭。

　　與其取其性命，還不如活捉換取贖金更為划算。

　　「──在下認為，他們應該全都被毫不留情地殺害了。」

　　但黎恩是個例外。

　　「所有人嗎？他的作風還真是極端，這會招人怨恨的啊。」

　　雖說是對方進犯在先，但要是行事過於激進，最後就會招人怨恨。

　　貴族們在得知當家或相關人士被殺後，想必會對黎恩產生反感吧。

　　若是這些人願意來扯黎恩的後腿，對卡爾邦來說也是個不錯的成果。

　　「可以利用啊。今後就支援他們──」

　　「殿下，在下還有另一件要事。」

　　報告的男子露出苦澀的神情。

　　「怎麼了？」

　　「實際上，被黎恩當作海盜消滅的遺族們，已經發布了要和我們攜手合作的消息。他們的標語是『打垮黎恩』。」

　　「什、什麼！？」

　　「憎恨黎恩的貴族們雖然聚集起來，但目前群龍無首──那、那個，他們似乎準備擅自宣布加入我方的消息。」

　　「他們竟然如此亂來。」

　　真的是胡搞瞎搞了一番啊──卡爾邦為此憤恨難平。

　　其他家族的貴族們不僅做出了海盜般的行為，還在反被對方剿滅後大為震怒，公開表明支持卡爾邦。

　　就算讓這些傢伙成為同伴，也只會後患無窮。

　　當然，卡爾邦不打算讓他們加入自己的派閥。然而對方若是擅自打著卡爾邦的名號行動，那就會是一場無妄之災了。

　　就結果來說，黎恩把派閥裡的急躁分子都踢了出去。

　　與此同時，也出現許多擅自表明加入卡爾邦派閥的燙手山芋。

　　（究竟是黎恩受到幸運女神的青睞，還是我被瘟神給附身了──他真的是很難纏的對手呢。）

　　「把那些擅自作出宣言的貴族列成清單。可不能讓他們扯我們的後腿啊。」

　　在讓前來報告的男子退下後，卡爾邦很清楚，他接下來暫時得忙碌於整頓派閥的工作之中。

　　明明是至關緊要的時期，卡爾邦卻陷入綁手綁腳的處境。