第九話　家族內鬥

　　第九話　家族內鬥

　　卡爾邦在帝國的首都星召開了會議。

　　議題是該如何應付因黎恩失蹤而變得混亂的班菲爾德家。

　　在得知那個黎恩失蹤的消息後，卡爾邦派的貴族們都難掩興奮。

　　──只剩下帽子的引路人，則是從暗處觀察著這番光景。

　　「輪到你們上場啦！現在行動的話，就能在我的支援下對黎恩的領地狂轟濫炸啦！」

　　不擇手段的引路人暗中煽動，讓貴族們的眼神一變。

　　受到煽動的貴族們像是被沖昏頭似地，說出激進的提議：

　　「卡爾邦殿下，這是個大好機會。我們該盡全力打擊黎恩的領地！現在是擊潰他的大好機會！」

　　即使面對亢奮的貴族們，卡爾邦也沒有失去冷靜。

　　「就為那些急性子提供支援吧。不過──我們不會採取行動。」

　　「您不行動嗎？為什麼？」

　　所有人都露出驚訝的表情，就連引路人也驚呼了一句：「What!?」

　　面對這個千載難逢的機會，卡爾邦似乎不打算親自下場。

　　或許是力量被削弱的關係，現在的引路人沒辦法操控卡爾邦。

　　卡爾邦冷靜地看著報告書。

　　「我很難相信黎恩真的是受到召喚而失蹤。班菲爾德家若是因為這點小事就鬧得滿城風雨，我們也不會苦戰至今了──這次事件，很有可能是精心佈置的陷阱。」

　　班菲爾德家不可能沒有針對召喚魔法作出反制！──聽到卡爾邦這麼說，派閥貴族們也慢慢冷靜下來。

　　「雖、雖然確實可能是陷阱，但有必要演得如此逼真嗎？實際上，班菲爾德家的確亂成一團，這豈不是全軍出擊的機會嗎？」

　　卡爾邦固然明白這是個大好機會，但他本人並不打算親自參與這次事件。

　　「我們沒必要飛蛾撲火。況且，如果失蹤的傳聞為真，那我們就算不動手，班菲爾德家的實力也會自行衰退。」

　　卡爾邦的話語讓貴族們面面相覷。

　　「就算黎恩能平安歸來，也得花上好幾年平息這次的騷動呢。」

　　「說不定得花上幾十年──不對，這埋下的火種能燒得更久。」

　　「我們不需勉強自己介入此事。毋寧說，我們更該趁這段時間養精蓄銳吧？」

　　卡爾邦的話語搏得了貴族們的贊同，最終作出放棄出兵的結論。

　　引路人為這樣的結果感到火大。

　　「快上啊！這不是個大好機會嗎！為什麼要龜縮起來啊！我可是在一旁支援著你們啊！」

　　沒能讓卡爾邦順著自己的意圖行動，引路人以長出手腳的帽子姿態重重捶了桌面一把。

　　◇　　　◆　　　◇　　　◆　　　◇

　　『我等乃是班菲爾德家的正宗繼承人！我克莉絲蒂亞娜繼承了黎恩大人的意志，正指揮著麾下艦隊！──不投靠我者，殺無赦！』

　　『守護著蘿潔塔大人的本千金們，才是班菲爾德家的繼承人！我瑪莉•賽拉•瑪莉安在此宣示──敢違抗老娘的話就殺光你們！』

　　班菲爾德家的本星。

　　人在黎恩宅邸裡的克勞斯，此時冷汗直冒。

　　不知為何，近衛軍和精銳艦隊都加入他的麾下，在班菲爾德家陷入混亂的現在，他便成為家中的話事人。

　　對於深知自己實力平庸的克勞斯來說，這樣的狀況實屬異常。

　　儘管如此，他仍誠摯地面對自己身為騎士的立場，努力處理眼前的工作。

　　然而……

　　「黎恩大人的那兩位心腹居然造反了嗎──！！」

　　在黎恩的騎士團裡，蒂亞和瑪莉都是堪稱核心的存在。

　　克勞斯知道兩人確實十分優秀，也明白黎恩就算經常抱怨，也要將兩人留在身邊的理由。

　　而這兩人卻趁著黎恩失蹤的期間起兵造反。

　　雙方都主張自己才是暫代黎恩職位的第一人選，蒂亞甚至擅自調動了黎恩的艦隊。

　　瑪莉則拐走了蘿潔塔，並網羅負責維持治安和警戒邊境的艦隊。

　　「我是知道兩人水火不容，但沒想到她們會起兵造反。現在可是非常時期，她們卻還在火上加油──不僅如此……」

　　現在的班菲爾德家冒出了許多客人。

　　絕大部分都是趁黎恩不在，打算來分一杯羹的投機分子。

　　『在下聽說班菲爾德家暫無繼承人的消息。在下與前前任當家有著血緣關係，前來協助各位度過難關。』

　　『班菲爾德家的繼承人，由曾為分家的阿司特理德家擔任最為合適。我有克利奧派閥的大人物作為靠山，快讓我當上當家吧。』

　　『我懷了黎恩大人的孩子！這孩子就是班菲爾德家的下一任當家！』

　　幾乎每天都有這類人士從早到晚地上門來訪。

　　他們顯然是打算竊佔班菲爾德家的財富或權力。

　　而前去應付他們的，只有包辦了所有雜事的克勞斯一人。

　　不僅如此，他還得分心應對趁機闖入領內的宇宙海盜。

　　克勞斯天天過著與胃痛為伍的日子，雪上加霜的是，就連理應是己方的騎士──自己的部下們也成了胃痛的原因。

　　「克勞斯大人，是不是該把那些背叛者殺個片甲不留呢？」

　　「只要宰了那兩人，克勞斯大人就是騎士團的首席了！」

　　「有了近衛軍和精銳艦隊相助，現在的克勞斯大人根本是所向無敵！」

　　血氣方剛的部下們打算慫恿自己，向蒂亞和瑪莉開戰。

　　克勞斯忍耐著胃部的痛楚下達命令：

　　「要維持現狀！在黎恩大人歸來之前，我等都要專心防守本星！」

　　對於不打算利用這次機會出人頭地的克勞斯來說，他只想專心維持現狀。

　　部下們對於專注於維持現狀的克勞斯感到不滿。

　　「既然克勞斯大人都這麼說了，我就乖乖聽話吧。」

　　「不過，若是善加利用這次機會，首席騎士的頭銜就垂手可得了呢。」

　　「說起來，班菲爾德家現在的支柱可是克勞斯大人呢。不覺得克勞斯大人應該受到更為正當的評價嗎？」

　　部下們不滿的怒火與其說是針對克勞斯，更像是朝著他的周遭發散而去。

　　克勞斯對部下們的反應感到膽戰心驚。

　　（不、不妙，再不想點辦法，部下們很可能會情緒失控，讓戰爭正式爆發啊！？黎恩大人，請您快點回來吧！！）

　　◇　　　◆　　　◇　　　◆　　　◇

　　由奇斯率領的艾薩克護衛騎士隊，如今已經把班菲爾德家的宅邸當成自己的東西。

　　對於這些前朝老臣來說，他們認定自己才是班菲爾德家真正的騎士。

　　他們佔用了只提供給幹部級使用的大廳，擅自開了高級酒暢飲了起來。

　　此外，想與他們為伍的人們也聚集於此飲酒作樂。

　　不只是官僚們而已。

　　就連在宅邸工作的女僕和傭人們也置身其中，甚至看得到軍人們的身影。

　　這也證明班菲爾德家的勢力版圖急速擴張後，確實收編了許多野心勃勃之人。

　　這些吵嚷的人們之中，也包括卡爾邦派的特工。

　　來自國外的特工們也混入其中，他們打算趁這個機會，讓班菲爾德家的領內變得更加混亂。

　　奇斯對這樣的狀況心知肚明。

　　明明知曉有特工存在，他卻選擇置之不理。

　　他這麼做的理由也相當單純──因為特工們願意提供協助。

　　奇斯相信，只要有這些特工協助，自己就能重拾班菲爾德家騎士團首席騎士的頭銜。

　　奇斯拿著玻璃杯品味著高級酒的芳香，為班菲爾德家的狀況感到滿意。

　　「看來這百年來發展得挺好，真不錯。」

　　奇斯的身旁有身穿禮服或女僕服的美女們服侍。

　　享受著美酒和美色的奇斯，實力姑且不論，人品可說是糟糕至極。

　　他是在黎恩年幼時拋下班菲爾德家的男人，說起來幾乎和背叛者無異。

　　而他的騎士部下們，自然也都是些個性粗暴的人物。

　　他們在宅邸裡翻箱倒櫃，一旦找到了寶物，就會拿到大廳和同伴們分贓。

　　「快看這把劍！這可是把好劍呢。」

　　「我在機庫找到了新型機動騎士。我要把那架當成我的專用機！」

　　「我也想要專用機啊，看來也得四處找找了。」

　　與其說是騎士，他們更像是一群搶匪。就在這時，其中一名同伴犯下無可挽回的錯誤。

　　回到大廳的那名騎士，手裡拖著一架女僕機器人。

　　那是在班菲爾德家宅邸工作的量產型女僕機器人。

　　她的衣服早已破損，關節也被騎士折斷，呈現被破壞的狀態。

　　回到大廳後，騎士抓著女僕機器人的腦袋，扔到奇斯等人面前。

　　受到摧殘的女僕機器人，以不自然的動作試圖逃跑。

　　見狀，騎士們無不哈哈大笑。

　　「居然在宅邸裡擺放人偶，黎恩那小鬼果然是個變態啊！」

　　「身為貴族，卻一點格調都沒有。終究只是個仗著討伐海盜自鳴得意的小鬼。」

　　「但也託了黎恩的福，我們才能過得這麼奢侈，是不是該感謝他一下啊？」

　　騎士們嘴上建議同伴們道謝，隨即發出嘲笑般的笑聲。

　　不過，一名騎士抱持著疑問。

　　「不過啊，等黎恩回來之後，是不是會變得很麻煩啊？」

　　他們之所以能為所欲為，是因為沒有黎恩坐鎮的關係。

　　對於部下的疑問，奇斯這麼回答道：

　　「別擔心，首都星的卡爾邦殿下，已經表示會協助艾薩克大人當上當家了。」

　　「真的嗎，奇斯先生？」

　　「畢竟對於卡爾邦殿下來說，黎恩可是他的敵人呢。對於那位大人來說，讓艾薩克大人當上當家更為有利，所以不會有錯的。」

　　就算黎恩回來了，他也無處可去。

　　奇斯這麼說著，隨即對卡爾邦派的特工使了個眼色。

　　特工露出笑容點了點頭，證明艾薩克若是有機會上位，卡爾邦便會不吝協助。

　　放下心來的騎士，一腳踩在量產型女僕身上。

　　「若是如此，那弄壞黎恩的人偶也沒關係吧？這些傢伙老是探頭探腦的，我看了都覺得噁心。」

　　就在騎士抬起腿，打算重重踩下之際──大廳裡響起某人的大喊：

　　「你們在做什麼！」

　　──是布萊安。

　　看到布萊安義憤填膺地現身，奇斯以一副無奈的神情起身。

　　「老先生，您這樣生氣對身體可不好喔。」

　　看到奇斯露出嘲弄的態度，布萊安面紅耳赤地抗議道：

　　「你們一大早就在大廳大鬧，還對宅邸施加破壞，到底是怎麼回事！況且，你們還對黎恩大人的所有物出手──快點放開她！」

　　布萊安看到量產型女僕渾身是傷的模樣，露出有些許膽怯的神情。

　　奇斯很享受他這種反應，出言調侃起布萊安：

　　「不過就是弄壞一尊人偶，有必要這麼害怕嗎？還不都是一個模子刻出來的量產貨。」

　　奇斯朝量產型女僕一踢，將她踹到布萊安腳邊。

　　「立山！？──你、你竟敢這麼做！」

　　由於布萊安臉上血色全失，讓奇斯誤會了。

　　（他在害怕我這個一流騎士嗎？哎，光是敢站在我的面前就值得稱讚幾句──但他未免太沒禮貌了。）

　　奇斯為騎士的身分感到自豪，對於一般人反抗騎士的行為感到火大。

　　即便是身為管家的布萊安也不例外。

　　「布萊安，勸你別惹火我。我只要提個意見，就能輕易把你這種貨色處決掉。如果還想在班菲爾德家繼續工作，就該改一改對我的態度。」

　　眼見奇斯擺出目中無人的態度，布萊安的眼神也變得銳利。

　　「與其要老布萊安我背叛黎恩大人，不如離開這座宅邸。」

　　「還真是忠心耿耿啊，但我沒辦法理解這種想法就是了。」

　　「我想也是。曾經拋棄過班菲爾德家的你們，自然無法明白。」

　　「我們只是為了守護克里夫大人，才會暫時離開一陣子。話又說回來，你們似乎讓那些新來的菜鳥到處作威作福，這應該有好好教育的必要吧？」

　　奇斯等人以身為前朝老臣為傲，不把黎恩召募的騎士們放在眼裡。

　　布萊安沒有回嘴，只是帶著立山走出大廳。

　　「立山，我們去修理吧。放心吧，妳一定會好起來的。」

　　看到布萊安對女僕機器人說話，奇斯和部下們紛紛露出嘲弄的神情放聲大笑。

　　在離開之際，布萊安勸告了自己過去的同事：

　　「黎恩大人雖然慈悲為懷，但同時也有殘酷無情的一面──你們最好做足心理準備。」

　　聽到布萊安的忠告，奇斯抬起雙手，作出投降的姿勢。

　　「真是嚇死我了──不過，你以為我會害怕不在場的黎恩嗎？等那傢伙回來的時候，班菲爾德家的一切早就落入艾薩克大人手裡啦。」

　　不請自來的騎士們和背叛者們一同哈哈大笑。

　　◇　　　◆　　　◇　　　◆　　　◇

　　──這一天，班菲爾德家的宅邸掀起了一波大地震。

　　「騙人的吧！？」

　　「是、是真的，我親眼看到那些騎士出手欺凌。」

　　「居、居然把她弄壞了。這下糟了，我們也會被懲罰的。」

　　才一大早，女僕們就臉色鐵青。

　　看到侍女長賽莉娜現身，三名女僕連忙端正姿勢。

　　「別吵吵嚷嚷的。身為家族的侍女，在這種時候也該完成自己分配到的工作。」

　　被賽莉娜斥責的女僕們，露出害怕的神情。

　　「侍、侍女長，那個、呃──聽說黎恩大人的近侍，被那些不請自來的騎士們弄壞了。那、那個，我們恐怕──」

　　女僕們渾身發抖。

　　她們害怕的並非賽莉娜，而是黎恩。

　　黎恩的近侍──由於在檯面上不得將女僕機器人稱之為人偶，她們是用這種方式稱呼。

　　而賽莉娜也明白她們害怕的理由，出言勸慰道：

　　「妳們並不在場，自然沒有受罰的理由。黎恩大人若是執意要懲處，就該懲罰身為主管的我。明白了嗎？好啦，快回去崗位工作吧。」

　　「好、好的！」

　　目送三人離去後，賽莉娜操作起手鐲造型的電腦，將影像投映在自己周遭。

　　影像顯示著部下們的出勤率。

　　扣掉病假、特休等沒有出勤的人們後，約有數百人離開自己的工作崗位。

　　在立山被毀的騷動後，原本討好艾薩克的部下們之中，有大約半數回到原本的職場。

　　他們大概也和害怕的女僕們一樣，認為自己犯下無法挽回的錯吧。

　　「──這數字比我預期得還要漂亮呢。」

　　她原本以為會有更多背叛者，但自己的部下們似乎比想像得還要更優秀。

　　賽莉娜本身也身兼教職，學生們都有顯著成長的事實，讓她產生了成就感。

　　不過，也不是所有人皆是如此。

　　「只不過，還是有些不太聰明的孩子呢。不對，該說他們是在賣弄小聰明吧？」

　　事已至此，還是有些女僕們沒有回去工作，而是選擇繼續討好艾薩克。

　　黎恩絕對不會原諒摧毀立山的人──若這件事還是沒能點醒她們，那賽莉娜也沒有理由出手拯救，只能任其自生自滅了。

　　◇　　　◆　　　◇　　　◆　　　◇

　　亞爾王國的王城。

　　躺在床鋪上的我，正在和酷乃依聊天。

　　酷乃依擺出正坐姿勢，坐在我身旁。

　　「黎恩大人，在下已查出派出刺客之人。幾名大臣和將軍都和此事有關。」

　　「這樣啊。把他們處理掉。」

　　我隨性地回了一句，收到任務的酷乃依便稍稍露出開心的反應。

　　這女人該不會是工作狂吧。

　　「是！──此外，您打算如何對待那位香菜美？那名女孩對待黎恩大人的態度可說是無禮至極，是否該一同處理掉？」

　　以酷乃依的實力來說，她應該不會輸給香菜美，但我並沒打算處理她。

　　「她就算了。捉弄她的感覺很有趣，就放著別管吧。」

　　「這、這樣真的好嗎？」

　　酷乃依之所以會感到困惑，是因為平時的我素來對此毫不留情吧。

　　但也不知為何，我就是沒辦法對她起殺心。

　　甚至還想多捉弄她幾下──真是奇妙的感覺。

　　「我只是心血來潮罷了。比起把她殺掉，還是作為捉弄的對象更為有趣。不過，那些想殺我的傢伙就一個也別留了。」

　　因為把獸人們帶進城裡，這個國家的大臣和將軍們對我抱持了殺意。

　　若是交換立場的話，我大概也會相當火大，但這終究不能混為一談。

　　有人想派人暗殺我，我就會以牙還牙。

　　意圖殺人的傢伙，就算被殺了也不能有怨言吧。

　　酷乃依向我提起和刺客們有關的話題。

　　「那些刺客們的雇主，似乎在召喚勇者之前，就已經在籌備暗殺計畫了。」

　　「打算在召喚之後伺機刺殺嗎？哎，也是人之常情啦。換成我的話也──才不會做。一般來說不會幹這種事吧。」

　　在被逼上絕路、需要外援的情況下，才需要動用召喚勇者的手段。

　　在這種狀況下，刺殺勇者便成了下下之策。

　　這些人就是因為殺不死魔王才會召喚勇者，結果居然還以為自己有殺死勇者的能耐，真是一群白癡。

　　我實在很想建議他們──如果有能耐殺死勇者，就該先去刺殺魔王才對。

　　被逼入絕境的國家，終究是前途無亮。

　　這個國家之所以會瀕臨滅亡，看來也是因為有這些狗屁倒灶的鳥事。

　　我對這個國家發出了埋怨：

　　「既然帶頭的女王無能，也難怪周遭也都是些無能的人。」

　　「黎恩大人言之有理。」

　　不管我說什麼，酷乃依都會一味肯定。

　　──我希望酷乃依不要變成蒂亞或瑪莉那樣，同時擔心起那兩個女人會不會趁著我不在的時候變得不安分。

　　她們該不會大鬧了一番吧？

　　哎，但現在擔心也沒用。

　　現在還是戲弄這個國家更有趣。

　　「話又說回來，那位女王大人──」

　　就在聊到一半時，有人敲了我的房門。

　　「是香菜美嗎？那丫頭找我有什麼事？」

　　在房門打開之前，我就已經察覺到是誰來訪了。

　　酷乃依打開房門後，我便看到皺著眉頭的香菜美。

　　「都是你的錯！」

　　「嗄？」

　　怎麼一現身就含血噴人啊？

　　至少也該把主題說清楚吧。

　　好好把「為什麼是我的錯」講明白點很難嗎？

　　哎，但我大概能猜到就是了。

　　「我沒有超能力，所以希望妳能講得詳細一點。」

　　我露出壞笑，營造出正在調侃對方的氛圍。

　　香菜美雖然對我的態度感到更加惱怒，但這樣的反應著實有趣。

　　「我是說愛諾拉大人的事啦！她的年紀明明就和我們差不多，卻得硬著頭皮當上女王耶。她的處境這麼艱難，你卻還說那些過分的話──你這樣還算是勇者嗎？愛諾拉大人都變得垂頭喪氣了喔！」

　　──這丫頭在說什麼啊？那個女王大人很可憐？

　　難道說，她是因為那個女王大人表現得很善良，所以心生同情了嗎？

　　啊，這丫頭沒救了。真的是個傻孩子。

　　「她是一名統治者。」

　　「那又怎樣？統治者也是女生呀。」

　　聽到她一無所知的發言，讓我不禁嘆了口氣。

　　「統治者無關乎年齡和性別。只要站在那種立場上，就會被要求克盡職責。」

　　「可是──」

　　「妳真的是個笨蛋。」

　　「你、你說我是笨蛋！？」

　　氣急敗壞的香菜美也很有趣，讓我毫無來由地為她仔細分析。

　　也不知為何，我就是沒辦法放著她不管。

　　是因為她和我以前的──女兒同名的關係嗎？

　　反正也不可能是同一個人吧。

　　這裡是不同的世界，也是不同的時代──我若能在這裡和前世的女兒重逢，那就是超越奇蹟的某種神蹟了。

　　那種機率無限趨近為零，是不可能發生的現象。

　　倘若真能實現──那就是命運，是命中注定的必然了。

　　不過，我和女兒之間不存在所謂的命運。

　　因為我們既不是親生父女，心靈也沒有相通。

　　前世的我還是努力給予那樣的孩子愛情。

　　但到頭來還是一場空呢。

　　──所以我才討厭小孩。

　　「妳敢對那些死掉的國民開口嗎？試著和他們說『女王大人很努力了，她是個溫柔的大好人喔』看看啊──聽到這些話，妳覺得那些失去家人的百姓會有什麼反應？」

　　「這、這個，他們當下或許會不太能接受，但總有一天──」

　　「妳真的什麼都不明白啊。」

　　講得極端一點，統治者需要的只有能力。

　　雖說在貴族制度下更是如此，但品行確實是次要──甚至是次次要的能力。

　　換句話說，那位女王大人或許真的是個善良的好人，卻是個不及格的統治者。

　　舉個反例，即便讓人渣坐上王位，只要人民能過得富足，世間就自然會給予他明君的評價。

　　畢竟，連我這種惡貫滿盈的混蛋，也都被世人視為明君呢。

　　對百姓來說，能讓自己豐衣足食的存在，才是最為完美的明君。

　　如果希望自己的國王重視的是私德而非能力，那才叫愚不可及。

　　把一個無能的好好先生推上台，就是會讓自己過著饑貧的生活。

　　香菜美垂下臉龐。看來她沒有笨到理解不瞭這些事。

　　哎，但我也深知自己不是個及格的統治者。

　　我的品行雖然爛到不行，但還是能把各種事情處理得井井有條。

　　就算欺騙民眾為所欲為，也會被當成明君崇拜。

　　這是個壞人當道的時代啊。

　　「在危機四伏的情況下，『努力過了』根本不能算是藉口。身為統治者，就是該無時無刻地努力。妳剛才的表現，就像個在主張『女王大人做了些理所當然的事，所以要好好稱讚她』的小孩子──拿不出成果的統治者，看在百姓眼裡就只是個人渣垃圾吧？」

　　「可、可是！」

　　「去說服那些失去家園跟家人的傢伙試試啊。女王大人雖然努力過了，但還是一事無成喔！所以，請大家要原諒她喔！──妳如果聽到有人這樣狡辯，還打算原諒對方嗎？妳還能要求對方不得怨恨無能的女王大人嗎？妳搞錯應該幫腔的對象啦。」

　　「──嗚啊……」

　　我對著說不出話來的香菜美又補上了一句：

　　「那個女王大人不是在拯救他人，而是透過對別人好來拯救自己。『我已經努力過了，而且大家都是這麼說的』──這就是她的所作所為！」

　　哎，如果想罵一個人的話，還真的是不缺理由呢。

　　我雖然沒什麼指責別人的立場，但要舉出那個女王大人的缺點，還真的是要多少有多少。

　　我知道她本性善良，也有很多值得稱讚的地方。

　　儘管如此，她卻是個不及格的統治者──是個糟糕透頂的女王大人。

　　應該說，我其實也不是很在乎百姓。

　　我只是想看著他們為重稅所苦的樣子。

　　──那些舉辦生小孩遊行、把我羞辱一番的領民，我總有一天要報復他們。

　　等回去之後，我就要立即加稅。

　　「你的雙親肯定都是蠢貨。看著妳這個女兒，我就能明白家長是什麼樣子了。他們到底都教了妳什麼？」

　　從好的方面來說，香菜美就是個能體貼他人的好孩子吧。

　　我以前也希望自己的女兒能長成這種個性。

　　但前世的我做盡錯事──所以，我在前世對女兒所抱持的心願和願望，也都是不正確的。

　　那都是對世事一無所知的──愚者的胡言亂語。

　　香菜美抬起臉，露出怒氣沖沖的表情。

　　「別說我爸爸的壞話。」

　　「嗄？」

　　「不准你罵我爸爸！」

　　「怎麼啦？妳就這麼喜歡爸比嗎？」

　　「才不是爸比！別說爸爸──別說他的壞話好嗎？」

　　從她把「爸比」和「爸爸」分開稱呼的行為來看，我就猜到了大概。

　　也就是說，這丫頭之所以有這種天真的想法，都得怪罪到那個爸爸身上。

　　真是讓人煩躁。

　　想到世上還有除了我以外的天真傻瓜，甚至還傳給自己的女兒──讓我的心情差勁透頂。

　　「這樣啊。不過，妳的爸爸是個不知世事，只會講些好聽話的大傻瓜呢。看著妳的言行舉止，我就能明白妳爸爸的為人了。妳爸爸肯定是個會要求妳善待他人的白癡吧。如果是這種蠢貨，現在應該已經吃到苦頭了吧？還是說，他早就橫死街頭了──」

　　也許是被我說中了，香菜美氣得握緊的拳頭驀地一陣顫抖。

　　這個女兒真的有個無藥可救的父親呢。

　　「別說了！」

　　眼見香菜美試圖抽出腰間長劍，酷乃依立即揍了她的肚子一拳，使其昏厥過去。

　　酷乃依雙眼遍布血絲，正準備拔出匕首砍下她的人頭。

　　只不過，我看著失去意識的香菜美，不禁若有所思。

　　雖然是被沒用父親教壞的女兒，但這丫頭的父親──她爸爸是被女兒愛著的。

　　──和前世的我天差地別。

　　我抓住酷乃依的手臂，制止她砍下香菜美腦袋的動作。

　　「酷乃依，不能殺她。」

　　「這樣好嗎！？這個女孩可是打算對黎恩大人拔劍呀！」

　　「她為我消磨了不少時間，把她送回房間吧──絕對不准對她出手，這丫頭是我的玩具。」

　　我看著香菜美，莫名羨慕起她的「爸爸」。

　　即便是個和前世的我如出一轍的蠢貨，但看在香菜美眼裡，他仍是個出色的父親──受到香菜美的喜愛。

　　◇　　　◆　　　◇　　　◆　　　◇

　　就在黎恩以放空的目光投向遠處時，一道淡淡的光芒──狗的靈魂正看似悲傷地坐在房間角落，注視著他。

　　看到黎恩拿「不被女兒所愛的前世的自己」和「香菜美的父親」比較並自嘲的模樣，讓狗展露出悲傷的神情。

　　狗穿透房間，就這麼前往香菜美的房間。

　　客房裡的香菜美在床上抱膝而坐。

　　她隨即哭了出來。

　　「──爸爸，對不起。我──雖然背叛了爸爸，但不能忍受你被當傻瓜嘲笑──但我根本沒有替你發怒的資格──」

　　狗雖然將臉湊近哭泣的香菜美，但牠既無法觸碰香菜美，也無法給予安慰。

　　狗感到沮喪，但仍為了營救黎恩走出房間。

　　牠來到城堡屋頂，朝著遠處發出長嚎。

　　浮在空中發射救難信號的無人機，接收到了這聲長嚎。

　　透過無人機的輔助，狗的長嚎聲在受到增幅後傳至遠方──呼喚對黎恩來說不可或缺的存在。