第八話　最為邪惡之人

　　第八話　最為邪惡之人

　　王都城門前的廣場。

　　一群士兵正包圍著黎恩。

　　手持弓箭的士兵看到獸人們逐步逼近，都嚇得渾身發抖。

　　在稍遠之處關注這一幕的香菜美和愛諾拉不明白黎恩的意圖，展露出有些不快的氛圍。

　　「那傢伙突然加入，還下令要我們打開城門！他到底在想什麼呀！」

　　香菜美雖然對戰爭不太熟悉，但也知道城門是必須重點防禦的地點。

　　愛諾拉原本也覺得打開城門的要求過於荒唐，不打算聽從黎恩的指示。

　　然而，和愛諾拉等人的意志相反，城門真的在黎恩的命令下打開了。

　　愛諾拉露出難以置信的表情。

　　「我沒有下達命令，到底是誰打開城門的？」

　　周遭的騎士和士兵們也一臉困惑。

　　「在、在下有派人確認，卻無人回來。」

　　到底發生什麼事了？

　　侵入廣場的獸人們一接近黎恩，就瞬間變得血肉模糊。

　　就像是加了水的氣球爆炸開來似地，其屍塊四下飛濺。

　　香菜美對黎恩握持的武器感到好奇。

　　「那傢伙拿的居然是武士刀？這裡有武士刀嗎？」

　　看到他拿的是武器庫裡不存在的武士刀，香菜美感到不可思議。

　　愛諾拉似乎也對黎恩的武器一無所知。

　　「香菜美大人，您知道那種武器嗎？」

　　「與其說是知道──是、是我的國家以前在使用的武器喔。」

　　明明沒在這個國家看過武士刀，黎恩卻不知為何握在手裡。

　　到底是怎麼一回事？香菜美雖然感到混亂，但獸人們並不會等她們梳理思緒。

　　獸人們發出高喊聲，從敞開的城門突擊而來。

　　愛諾拉看著來襲的獸人們，交握著雙手祈禱了起來：

　　「神明大人，請您保佑我們吧。」

　　香菜美拔出武器，正打算前去支援黎恩，但穿過城門的獸人們卻接連彈飛了出去。

　　他們像是撞上一堵看不見的牆壁，無一例外地向外彈飛。

　　看著這幅莫名其妙的光景，也有一些獸人停下腳步，但還是被後方的友軍推著向前突擊。

　　他們就這麼進入城門，然後被轟飛出去。

　　看到獸人們被來自後方的同伴推擠，陷入不得不向前突擊的窘境，就連香菜美都不禁心生憐憫。

　　當城門逐漸被染成一片血紅的同時，黎恩拉開嗓門大笑道：

　　「太弱！太弱啦！我還沒砍到人，你們就先被彈開啦！」

　　黎恩明明只是握著刀，卻講得一副是自己出手揮砍的樣子。

　　香菜美注視著黎恩的動作，卻看不到他出刀的動作。

　　到底有多少獸人被他彈飛出去了？

　　就在周遭的人們為這異常的光景感到戰慄之際，獸人們似乎也察覺到狀況不對勁，這才停下動作。

　　在獸人們開始從城門處退開後，這回輪到黎恩大搖大擺地走出城門。

　　香菜美和愛諾拉決定登上城牆，從遠處觀望黎恩的意圖。

　　◇　　　◆　　　◇　　　◆　　　◇

　　獸人真的弱得要命，光是用劍壓就能彈飛他們。

　　我到底彈飛幾百個敵人了？

　　「好啦，這支名為魔王軍的雜兵集團，是由誰率領的呀？」

　　揮灑強大力量的瞬間，總是能讓我感到興奮。

　　因為以壓倒性的力量打垮弱者，恰恰能證明我是一名強者。

　　我不是遭受掠奪的一方，而是掠奪者。

　　而且還是個壞蛋。

　　我走出城門後，發現許多獸人們正包圍著都市。

　　有個握著巨斧、看似獅子的獸人來到我面前。

　　從其他獸人的態度判斷，我馬上明白這傢伙是這裡的老大。

　　我抬頭看著來到我面前的獅子問道：

　　「你就是魔王嗎？」

　　對於我的提問，獅子舉起斧頭朝我劈了過來。

　　「區區人類跩個屁啊！」

　　他的動作實在太慢，讓我都想打哈欠了。

　　我刻意驚險地避開這一擊，再次提問道：

　　「我問你是不是魔王，快回答我。」

　　趁他揮出斧頭的破綻，我朝他的膝蓋一踢，再趁獅子失去平衡的瞬間抓住他的鬃毛猛力一摔，將他壓制在地。

　　獅子睜大眼睛訝異不已。

　　「什麼！為、為什麼如此纖細的手臂，卻能把本大爺壓制在地！？」

　　「因為骨頭和肌肉的密度大不相同啊。話說回來，你是魔王嗎？」

　　「──不是。」

　　獅子雖然想擺脫我的壓制，但只是在白費功夫。

　　話又說回來，這傢伙雖然是獸人，但長得也太像動物了吧。

　　雖說是兩腳站立的野獸──但新田老弟看到這傢伙，應該也會失望地喊著「這不是我要的獸人！」吧。

　　牠確實是有貓耳沒錯，但毛皮的比例實在太高了，大概不是新田老弟的菜吧。

　　就在我玩弄著獅子時，獸人們舉起弓，對我射出了箭矢。

　　我將箭矢一一打落，而看在獸人們的眼裡，應該像是箭矢憑空消失了一般吧。

　　他們發出了驚呼聲。

　　下一瞬間，朝我發動攻擊的獸人們紛紛被拖進地面拉出的影子中。

　　──是酷乃依呢。

　　熱心工作真是值得讚揚。

　　既然敢對我動手，這些傢伙就不該活命。

　　遭拖進影子裡的獸人們，在被酷乃依「處理」完畢之後，又再次被扔出地面。

　　這幅光景讓獸人的同伴們害怕不已。

　　我解開對獅子的壓制後，他再次舉起巨斧衝殺上來。

　　他也該聽我多說幾句吧。

　　無奈之下，我只得再次邊躲邊對話。

　　「魔王人在哪裡？我要親自去見他，你就負責帶路吧。」

　　「魔王大人和你們人類不同，是個極為尊貴的大人物！你竟斗膽想和他見面，此乃大不敬之舉！」

　　──居然說我這麼做很不敬？他似乎不曉得我是比魔王更為尊貴的存在。

　　我瞬間對獅子失去興致。

　　「啊，這樣喔。那就去死吧。」

　　我使出一閃──刻意將獅子的腦袋砍飛出去。

　　我特地拔刀出鞘，慢條斯理地揮出這一刀。

　　看到這般光景，獸人們紛紛氣急敗壞地打算衝上前來──

　　「安靜點。」

　　──我一出言施壓，敵人的動作就停下來了。

　　我以獸人們看得見的速度揮出武士刀，隨即有數十名獸人戰士的腦袋和身體分家。

　　這一回，他們應該也能理解我究竟做了什麼吧。

　　只見他們在我面前沉默下來，似乎總算是願意聽我說話了。

　　「你們有兩條路能選。一是效忠於我，二是反抗而死──挑個喜歡的吧。」

　　獸人們似乎終於明白雙方實力有多麼懸殊，紛紛面面相覷。

　　面對壓倒性的力量，虎背熊腰的戰士們接連跪地屈服──這是何等爽快的光景。

　　要恨的話，就去恨那個把我這種壞蛋當成勇者召喚過來的女王吧。

　　就在大批獸人擺出投降姿勢的同時，有一名獸人衝了出來。

　　那是個像是人類長了狗耳朵和狗尾巴的獸人。

　　由於動物外觀的比例不高，乍看之下也像個在做角色扮演的少女。

　　要是新田老弟看到她，想必也會用力比讚吧。

　　「偶素！昂族的──」

　　這名少女雖然衝到我面前，但她口齒不清，根本聽不懂在講什麼。

　　不僅如此，原本直直豎起的三角形耳朵，如今正無力地向下垂著。

　　她渾身發抖，連毛茸茸的尾巴都捲了起來。

　　她的雙腿呈內八的姿勢，夾起自己的尾巴，膝蓋也不停打顫。

　　少女顯然相當害怕。

　　──順帶一提，我喜歡狗。

　　我在前世養過狗，也曾經責罵過牠──而牠也會同樣展露出捲尾顫抖的反應。

　　眼前少女的身影，讓我想起以前養狗的美好回憶。

　　「偶、偶素──偶素！」

　　她畏畏縮縮有話想說的模樣，讓我漸漸失去了耐心。

　　「妳是狗嗎？是狗的話，我就饒妳一命。」

　　如果是狗獸人，就放妳一馬──聽到我這麼說，少女的雙眼登時銳利了起來。

　　「偶癌撲素狗！」

　　──嗚！我還是聽不懂她想說什麼！

　　她似乎是害怕我，才導致舌頭變得不靈光。

　　這副模樣也讓我覺得可愛到不行。

　　一覺得她是狗獸人，她在我眼裡就變得可愛無比。

　　我看著嬌小的獸人少女，試圖讓她冷靜下來。

　　我將武士刀收回刀鞘。

　　「冷靜點。喏，做個深呼吸。」

　　「呼～哈～」

　　我明明是敵人，她卻還乖乖聽話做起了深呼吸，真是又蠢又可愛。

　　想起前世經歷的我，久違地有了想養狗的衝動。

　　不過，我其實一直不敢養真正的狗。

　　問題出在壽命上。對於現在的我來說，狗就是一種一下子就會壽終正寢的生物。

　　雖說也有延長壽命的手段，但離別還是很快就會到來。

　　若是養沒多久就得陰陽兩隔，未免太難受了。

　　不過，若是換做眼前的少女呢？

　　用教育艙房強化肉體的話，應該就能延長壽命──挺不錯的呢。

　　終於能好好說話的少女，對著我做起了自我介紹：

　　「我是琪諾！是我等一族最強戰士格勒斯的女兒！」

　　「這樣啊。那麼──妳是狗嗎？」

　　是不是戰士我不在乎，我只想知道她是不是狗。

　　琪諾紅著臉生氣了。

　　「別、別把我當傻瓜！我們都是狼──」

　　看來她不是狗啊。就在我為此感到遺憾之際，有人大聲地喊話：

　　「她是狗！」

　　我朝那個方向看去，看到一個長相和眼前的琪諾相當神似的獸人。

　　看來他是和琪諾同個部落的同伴。

　　聽到同伴的吶喊，琪諾睜大雙眼，一副很吃驚的反應。

　　「父親──！！我等應該是高傲的狼──」

　　「是狗。琪諾，我們都是狗啊。」

　　「咦咦！？」

　　琪諾似乎還無法接受，但感到在意的我詢問男子：

　　「你是誰？」

　　「我是琪諾的父親，名為格勒斯。請告訴我您的名字。」

　　格勒斯單膝跪地的模樣讓我心情大好，於是便大方地回答：

　　「我叫黎恩。黎恩•賽拉•班菲爾德──從今天起就是你們的主人了。崇敬我、讚揚我、聽從我的命令吧！想忤逆我的人儘管站出來，我會一個不留地宰了你們。」

　　聽到我的命令，獸人們整齊畫一地垂下脖頸。

　　看著這些害怕得低頭的獸人──真是爽快。

　　不過，就只有琪諾還一副難以接受的樣子。

　　「那、那個，我是狼，不是狗。」

　　──到底是狼還是狗啊？

　　我對格勒斯投以質問的視線，他則笑著聳了聳肩。

　　「琪諾一直對狼抱持著憧憬，從以前就一直自稱是狼呢。真是個傷腦筋的女兒啊。」

　　「什麼！」

　　聽到這句話，我更想要琪諾了。

　　「這傢伙還真可愛。」

　　以為自己是狼的小狗──用新田老弟的說法，就是「充滿萌系要素的角色」吧？總而言之，她真的是個超級可愛的存在。

　　就在我盯著琪諾看的時候，格勒斯向我提議道：

　　「黎恩大人，為了證明我等一族的歸順，我想將女兒琪諾送給您。」

　　「這樣好嗎？喂，真的好嗎？她是你的女兒吧？」

　　是這麼簡單就能決定的事嗎！？就在我暗自吃驚時，格勒斯卻一臉淡然。

　　「無妨。」

　　──唔～在文明水準不高的地區，對待小孩的態度果然也很隨便呢。

　　不對，星際國家其實也差不了多少。

　　帝國也一樣有輕視人命的傾向。

　　格勒斯看著女兒說道：

　　「況且，她差不多也到了該獨立的年紀了。」

　　我還以為她是個少女，看來以這顆星球的標準來說，她已經達到成年的年齡了。

　　不過，琪諾似乎遲遲無法接受。

　　「父親！請等一下，我不要！」

　　眼見琪諾出言反抗，格勒斯便擺出冷漠的態度。

　　「妳就乖乖聽話吧。這事攸關我等一族的命運。」

　　被格勒斯一瞪，琪諾登時消沉了下來，這樣的反應也非常像狗。

　　她在我內心的好感度筆直攀升。

　　我以前養的狗也是，我只要一凶牠，牠就會像琪諾那樣消沉下來。

　　光是能遇上這等好事，就讓我覺得被召喚到這顆星球相當值得。

　　不僅能逃離布萊安等人的說教，還得到可愛的寵物，真是棒透啦。

　　「很好，我會好好疼愛你女兒的。還有，從今天起，我就是你們的老大──敢造反的話就滅了你們，給我做好心理準備吧。」

　　如此這般，馴服了獸人們的我，就這麼氣宇軒昂地返回王都。

　　◇　　　◆　　　◇　　　◆　　　◇

　　王城。

　　在謁見大廳裡，坐在王位上的黎恩正在和獸人的幹部們對話。

　　「魔王的部下？」

　　「是的，包含獅子將軍諾戈在內共有四人，他們自封為魔軍四天王。」

　　「一個個應付太浪費時間了，我只想直接幹掉魔王結束這場戰爭。」

　　黎恩沒找自己人商量，逕自擬定著討伐魔王的計畫。

　　在一旁聆聽的香菜美，為黎恩的言行感到憤怒。

　　「你、你、你都在胡說八道些什麼呀！明明有那麼多人受到四天王所苦，你卻不打算拯救他們嗎！？」

　　此時此刻，也有許多人受到四天王折磨，但黎恩卻不感興趣。

　　「那又如何？擒賊先擒王是戰爭的基本，妳這個大外行就別插嘴了。」

　　「你、你說我是大外行！？」

　　被說是外行人讓香菜美很生氣，但黎恩卻對她投以冷淡的目光。

　　「沒辦法在戰場上殺敵的傢伙，就別以為自己能獨當一面了。妳根本沒辦法痛下殺手對吧？像妳這種傢伙完全派不上用場，好好待在城堡裡吧。放心吧，我會宰了魔王，藉以消磨這無聊的時光。」

　　消磨時光──對於黎恩來說，與獸人們的戰鬥不過就是一場遊戲。

　　明明經歷了那般血淋淋的戰鬥，黎恩卻用消磨時間一筆帶過。

　　香菜美握緊拳頭。

　　她垂下臉龐，咬緊後齒，擠出話語。

　　「有很多人死掉了。」

　　她想起在戰場上倒下的人們。

　　其中也包括為香菜美的話語感動的騎士。

　　不久之前才交談過的他，如今卻變成冰冷的屍體，這樣的現實讓香菜美難過不已。

　　然而，黎恩卻一臉打從心底不感興趣。

　　「那又如何？這是他們的戰爭，不是我的責任。不如說，你們該感謝我才是。要是沒有我的話，你們可就要全軍覆沒了。」

　　黎恩的態度讓香菜美拉高了嗓門。

　　「你也是勇者吧！」

　　「我不就出手幫忙了嗎？哦，我還沒收到謝禮呢。愛諾拉，快點為我的表現召開慶功宴吧。」

　　眼見黎恩不改耀武揚威的態度，愛諾拉在這時走上前來。

　　「──勇者大人，先前的戰事無疑是拜兩位之賜才得以勝利。然而，我事前並未聽說您會將獸人帶入城內，甚至收編了他們。」

　　「我沒說，妳當然不會知道啊。況且，我又不需要徵得妳的許可。」

　　「我等長年受到獸人折磨。您若是讓他們滯留於此，我等和百姓都難以信服。」

　　亞爾王國長年都受到獸人們的侵擾。

　　得知此事的香菜美，面對愛諾拉的憤怒和悲傷也無話可說。

　　然而──

　　「誰說過要讓你們信服了？你們只要乖乖接受就好。妳以為自己有資格討價還價嗎？」

　　──黎恩卻根本充耳不聞。

　　一名年輕騎士氣得拔出佩劍，將劍尖對準黎恩。

　　「我們不過是安分守己了點，你居然敢對女王陛下惡言相向！你不止將野獸們帶進城內，還一副言之鑿鑿的態度──我不會再仰仗你了！那些在外頭的獸人，我會把他們殺個精光！」

　　周遭的騎士和大臣們也出言附和，對黎恩道出不滿。

　　「什麼鬼勇者！」

　　「有香菜美大人一個就夠了！」

　　「把他抓起來！」

　　謁見大廳的人們激動了起來，試圖抓住黎恩。

　　知曉這些人的憤怒其來有自的香菜美，原本還苦惱是否該幫黎恩說話──最後還是放棄了。

　　（他們激動成這樣，憑我一個人根本無法阻止。）

　　她雖然不想坐視屠殺獸人的光景發生，卻也無法對那些家人被殺的人們說出「殺人是不對的」一類的虛偽話語。

　　香菜美明白，就算真的能曉以大義，他們也不會就此罷手。

　　黎恩緩緩站起身子──隨即在一瞬間接近拔劍大鬧的騎士，用空手砍下他的腦袋。

　　原本吵嚷起來的謁見大廳，在黎恩的一個舉動下安靜了下來。

　　沒能理解發生什麼事的在場眾人，在察覺到黎恩手上沾血後，登時對他感到恐懼。

　　（騙人的吧！？那、那傢伙，是什麼時候動的？）

　　香菜美完全看不清黎恩的動作。

　　黎恩對在場眾人放話：

　　「別搞錯了，你們不是贏家，只是一群輸家。這裡的贏家是我，你們只是僥倖苟活下來罷了。然後呢，獸人們向我投降，就是成為我的東西。想對別人的東西出手的垃圾就是該死。」

　　聽到黎恩主張自己是唯一的贏家，在場眾人說不出話來。

　　無法接受的愛諾拉抗議道：

　　「豈、豈有此理！您可知道我等究竟流了多少鮮血！您居然主張是自己獨贏？這也太過傲慢了！」

　　看不慣黎恩態度的香菜美，也加入了抨擊行列。

　　「你這人的個性太惡劣了！這些人明明就如此拚命地──你、你幹嘛？」

　　看到香菜美和愛諾拉拚命抗議，黎恩發出低沉的笑聲。

　　隨即，他抱著肚子，笑聲也逐漸誇張了起來。

　　「流血？拚命？你們居然把理所當然的分內事看成努力的結果？真是笑掉我的大牙。」

　　香菜美對黎恩的反應感到難以置信。

　　接著，黎恩對女王愛諾拉──說教了起來。

　　「統治者努力過了？流過血了？妳是白癡嗎？──這都只是分內事罷了，根本沒有讚許的價值。」

　　愛諾拉被黎恩的氣勢所懾，向後退了一步。

　　黎恩像是不想放過她，走向愛諾拉縮短了彼此的距離。

　　「看到妳這種傢伙，總是會讓我心浮氣躁。有空去討好民眾，還不如去做好自己的工作。現在是擔心民眾的時候嗎？」

　　「您說──討好？您、您到底知道些什麼！對於那些默默承擔的民眾，我能做的──」

　　「妳是只剩下這點事能做了吧？哎，我也能理解妳害怕的心情。畢竟民眾要是發起暴動，都市就會從內部崩盤，妳應該很不想讓這種劇本上演吧。」

　　「唔！？」

　　愛諾拉被黎恩一語中的，臉色登時變得鐵青。

　　看到她的反應，香菜美也看出了蹊蹺。

　　「愛諾拉大人？」

　　愛諾拉撇開臉。

　　見狀，黎恩似乎對愛諾拉失去了興致。

　　「輸家乖乖跟隨贏家就好。你們大可放心，只要照著我的話做，等於搭上必勝的順風車呢。」