23.如果贫民窟的奴隶商人读过杜生的《调教学》的话

贫民区里有一条相对比较热闹的街道，只不过和寻常大街的热闹不同，这里热闹的形式比较隐晦。

白天见不到几个人，看起来一副门庭冷落的衰败样子。

可一到夜里，便有人流聚集起来，两排商铺更是张灯结彩，宛如在黑夜里烧起了一道山火，就连阴暗处，都有人影攒动，也不知趁着夜色在忙碌着什么。

那副景象，仿佛整条街都活了过来。

这条坐落于凯拉斯王城普列拉贫民窟，唯独在夜色降临时才会显露真容的热闹街市，被人们唤作“红白大街”。

有一个说法是，脏活分为“红黑青白”四种，红为皮肉生意，黑为暴力生意，青为赌博生意，白为奴隶生意。

而如果几个行业有所牵扯，或者干脆混在一起复合经营，那么就会衍生出其他亚种称呼。

比如很多奴隶商人会和山贼土匪合作，或者干脆秘密供养一个山头，来确保进货渠道，黑白相染，为“灰色”。

再比如，奴隶商家与做皮肉生意的妓院长久接洽，或者本身就合办妓院与奴隶商铺，将奴隶源源不断提供到烟花柳巷里，红白相染，为“桃色”或“樱色”。

在神木龙国就有一条特别有名的官家“花街”，名为“桃溪”。

既然普列拉这条街道以红白命名，其中行业性质也就昭然若揭了。

四成妓院，四成奴隶商店，两成酒馆旅店，大致就是这条红白大街的构成比例了。

所谓“冰天商会”，就混迹其中。

名为商会，自然广纳“贤”人、涉猎良多，红白大街上有许多家妓院商铺，都是出自冰天商会的手笔。

收购奴隶，挑选其中的“良材”，投放到旗下妓院，使妓院常驻新鲜青春的血液，因此大受好评。

而且沦为奴隶之身的人，往往都切割干净了社会联系。

正所谓“干干净净”吃了没病，奴隶天然地就免除了许多后顾之忧和不必要的麻烦事，妥妥的清白之身，正适合丢进脂粉色的大染缸里。

冰天商会里的成员，奴隶商人兰斯自然晓得这个道理，也因此获益不少。

名下三家奴隶商店五家妓院，手下职员算上妓女加起来有两百多号人，即使在普列拉——不，正因为是在普列拉，有如此产业，算是有所成就了。

更何况自己才三十几岁，勉强够得上“年少”有成。

兰斯曾经也因此产生过志得意满的骄傲心情……也难怪他会这么想——

一挥手，便有身姿曼妙、青春貌美的少女倒酒侍候；一张口，便有忠心耿耿、实力强悍的手下摆平事端。

这不算成功，怎么才算成功？这不能得意，如何才能得意？

虽然无法跻身所谓的上流贵族社会，但他却对其嗤之以鼻，认为那些贵族也没多么了不起，并不一定就比自己过得快活多少。

他倒是更钦佩和羡慕冰天商会的会长与副会长，尤其是那位谈吐文雅智珠在握的副会长，每次见面，兰斯都会为他的聪明才智和高瞻远瞩所震撼，往往对方玩笑似的提点两句，就会让他受益良多。

更让兰斯佩服的是，那个男人不仅家底丰厚交游广泛，更常常流连于贵族圈子的名利场中，甚至运用自己的智慧，在其中周旋出一片不小的天地，真正做到长袖善舞。

受他提携关照，兰斯也有幸出入过几次“上流人士”举办的宴会。

不过，他并没有因此看出贵族高贵在哪里，只觉得房子大一些，花样多一些，酒贵一些(甚至还不如自己的藏酒好喝)。

除此之外注意到的，就只有副会长妙语连珠翻弄手腕，将那帮家伙耍弄的团团转。

仿佛以那名商人为中心，扩展开圆形的舞台，他在其中灵活腾挪，其他人都沦为了陪衬的伴舞角色。

而兰斯就是站在舞台边，目睹了这一精彩演出的观众。

两相比较之下，他更觉得那些贵族只是些名头响亮点，爱装腔作势的酒囊饭袋罢了。

然而，在两年前，也就是凯拉斯历409年发生了一件事，让他原有的认知发生了翻天覆地的转变。

记得时间和现在差不多，也是夹在大鼠月和火贝月前后，参加冰天商会例行会议的兰斯，从会长与副会长故作神秘的谈话中，得知了一个消息。

“消息”由凯拉斯皇室流出，其正体似乎是一笔意义不凡的“大生意”，由凯拉斯王族牵线，矛头直指西方的异族国度。

说白了就是小规模战争。

而得知了消息的两位会长，当机立断兵行险着，买通了要员作为中间人，与牵扯其中的皇室贵族打通了关系，顺利的在这笔大生意中抢占了一席之地，成为了消化战争流民的代理人。

连兰斯也能明白，这是怎样的肥差。

二人为了抢下这个身份，想必废了不少脑筋和代价，其中风险和曲折，三言两语可道不清楚。

不过，最终能够顺利拿下项目，一定是依仗着副会长的才华智慧——不仅是寻常贵族，连最为显贵的王室都被他玩弄于鼓掌之中……

兰斯对他越发崇拜和尊敬了，恨不得拜入他的门下，学习从商、驭人、处世之道。

所以当兰斯疑惑地询问对方为何要将这种秘密告诉自己，而对方表示有意拉自己入伙时，他毫不犹豫地就答应了。

当三人举起酒杯欢笑一堂的时候，兰斯仿佛看到了光明的未来就铺陈在眼前。

然而，他并没有想到，在那里等待着自己的，是恰恰相反的存在。

一个月后，兰斯追随商队前往亚提希。

一切如计划一般顺利，除了西南雨林的湿热环境着实让他有些应付不来，以及负责接洽的王室公子，那难伺候的倨傲态度让他有些暗自腹诽，其他倒没有什么能称为障碍困难的东西存在。

凯拉斯军队训练有素、有备而来，人数上更是五倍于亚提希的守军——说是“守军”，亚提希的部落定居于巨树间，根本就无城池可守。

而且说到亚提希部落……单论他们的个体作战能力，确实很强。但是却不成体系，既没有规整的令行禁止，也没有上下一致的行动纲领，简单来说就是一团散沙，“亚提希的军队”只是说来好听，真打起来，不过是一帮空有实力却无法有效发挥出来的散兵游勇罢了。

从在场高层悠闲的态度，以及兵士们严肃却不紧张的氛围中，就能体会到一个事实——

所谓的战争，实际上形同于一场清剿。

于是兰斯也放松了原本还有些担忧的情绪，很快地融入进了这场有些不太严肃的“战争”中。

结果也不出预料，仅用了不到一周的时间，亚提希部落连同附近辐射开来的一些零碎部落，都被来势汹汹的凯拉斯王国军一网打尽。

回头想来，反倒是赶路的时候花了不少时间，吃了不小的苦头。

经过这一战，亚提希部落首领被俘虏，作为主要战力的青壮男女或死或伤或逃，能活动的十不存一，剩下的都是些没办法充当战斗力的老弱病残和女人小孩。

如何安排这些人去处，是清点和收获战果的一部分——而这时，就轮到兰斯他们登场了。

奴隶贩子们最擅长的就是辨识“活人”的价值与功能，然后将这些价值转换为金币，将功能开发出来派上用场。

凯拉斯王国叫他们入伙，目的就是让他们妥善地“处理”好战争产生的大量俘虏。

兰斯这些奴隶商人，虽然只能从中获得极低的分成，可毕竟量大，积少成多自然也就管饱。

而且还是名副其实的“奉旨”抓奴，有王室撑腰，由军队动手，简直轻松到不行，几乎相当于把口袋撑开，坐等金币入袋。

整个工作过程也是超乎想象的顺利，他们很快便挑选好了奴隶，在一部分士兵的保护下，踏上了归程。

来时就不怎么紧张，回程自然更加轻松悠闲，而且眼看着就要有大把金钱收入囊中，商会的同伴们更是难掩喜悦之情。

连不苟言笑的会长，都破天荒地与兰斯开起了玩笑:

“哈哈，油水足又不费力，世间竟有如此便宜买卖，怕是连魔鬼都要嫉妒我们的好运吧。”

兰斯自然懂他的意思——魔鬼自古以来便以戏弄和折磨凡人为乐，又碍于地狱与人间存在着许多制约，只好打着“交易”的幌子，许给人许多好处诱骗他们签订契约——却在暗处埋下不易察觉的“陷阱”，等人撞破那美梦般的海市蜃楼，反应过来自己上当受骗时，脚已经踩进早已设好的陷阱中，坠落深渊万劫不复。

而“魔鬼都要嫉妒”这句话，则是流传已久的俗语，一般都是形容撞了不敢想象的大好运。在商人圈子里，则更具体一些，往往指碰上了特别好骗的肥羊，或者捡了大便宜而狠赚一笔。

本身并不是多么高明有趣的笑话，可是却非常应景。而且一行人刚刚赚了一笔横财，心情都欢快不已，所以听他这么说，便都十分配合地发出了开怀的欢笑声。

……每每想起来那一天，众人骑着马走在林间小径，放肆大笑的场景，兰斯都会不由自主地暗自琢磨:

“是否就是在那时，叩响了地狱之门呢。”

与大腹便便的外貌不同，兰斯这名男子自小就伶俐早慧，而且有种说不清道不明的敏锐直觉。

也就是类似于“第六感”一样的玄妙感应。

这份玄之又玄的天赋，曾好几次在人生中重要的转折点中给予了他莫大帮助，就连上次与会长二人的商谈中，也发挥了不小的作用。

副会长之所以看中自己，想必也是因为隐约察觉到了这份力量可以为之所用吧。

也就在这时，众人意气风发说说笑笑的时候，那种玄妙的感觉又从他的脑海深处跳了出来，让他的心跳都快了几拍。

如果是别人，只会把这种感觉当做激动之下的微小不适吧，可是兰斯不会这么想，他对这种直觉有着近乎本能的笃信。

为了消除这抹没有来由的不安，兰斯提出要到后面看顾一下奴隶们的状况，脱离了几人的小团体，独自一人骑着马去往了队伍后段。

花了些时间确认奴隶无恙，可心头的震颤却越发强烈起来。

到底是哪里出了差错，为什么这反应如此激烈？

兰斯突然感觉眼前模糊起来，他一惊之下勒紧了缰绳，用手搓揉眼睛，才发现是头顶流淌下来的汗珠进了眼里。

被突如其来的插曲小小震惊了一下，反倒让他有些镇静下来。

发现有些安静，他环视四周，注意到周围士兵向自己投来了怪异的目光——不对，那是疑问的目光。

被那目光“询问”着，兰斯也发现了异状……队伍停了下来。

是不是前头那几个家伙突发奇想要在这里休息作乐啊。

他在心里苦笑摇头，可这说法却怎么也说服不了自己，更无法解释心头越发清晰的震颤。

到底，出什么事了。

他焦急地驱赶着胯下坐骑追赶上来。

而当他赶回来的时候，眼前的景象让他有些意外。

因为——什么都没有发生。

同伴们都完好无损四肢健全地聚在一起，没有一人掉队，也没有一人受伤。

可就是这样，才显得更加诡异。

对情绪敏感的兰斯，马上便发现同伴间的气氛变得有些古怪。

尴尬，沉默，惊讶，疑惑，不快，混在一起，像一锅粘稠又刺鼻难闻的污秽浓汤。

而他很快也发现了一手缔造出这氛围的“罪魁祸首”，因为所有人的目光都指向了同一个方向——

就在众人旁边，不知何时出现了一个男子，他没有骑马，而是站在路边，背靠着一颗树。

他的样子有些奇怪……倒不是怪在着装，他的衣着得体美观，看起来应该出自名家之手。

怪的是他作为“人”本身的部分。

戒指，耳环，项链，手环……甚至眉毛上面都有血红色的宝石镶嵌着，可以说被名贵首饰装饰到了极点。

而在那堆亮闪闪的装饰物下，作为正主的身体却没什么亮点——个子中等偏上，衬得身体更加细瘦，脸不难看，甚至可以说有些“俊美”……

可是，太阴柔了，仿佛脸上凝聚着一股苦涩的怨气，又像是萦绕着久病未愈，行将就木的死气。

几乎让看到的人本能地产生一种颓丧之情……简单来说就是丧气扫兴。

他身上的装饰华丽繁重，相对的，身体却显得过分单薄，给人的感觉，就像是一颗挂满了装饰，不堪重压的瘦小树木。

如果他只是长了一张死人脸，那也就罢了，他们也只会骂一句晦气，就此离开照常赶路吧。

可是，就在他们与那个男子对视上的一瞬间，这个选择被抹消掉了。

兰斯如今已经想不起来那是一双怎样的眼眸了……不，只是他不愿意想，强迫自己忘掉吧。

他只记得在与男子对视的瞬间，心中的“感应”一下子爆开，以前所未有的激烈反应，警示着他火速逃离。

与几乎要跳出喉咙的心脏相反，他的脑海突然陷入一片平静。

——他产生了一种错觉，仿佛自己是一只游荡在海上的孤舟，不知不觉间踏进了强大的漩涡，接着便被拽入了深邃的湍流。

宛如地狱早已做好准备，在前方张开了大口，静候他掉以轻心地走进去……然后一口吞下肚去。

不由分说，身不由己，无法呼吸，深不见底，不见光明。

……

之后的无数个夜晚，他总会梦到那一天那次相遇。

梦到那条“走”了无数遍，比自己家还要熟悉的林间小径。

梦到那个笑话，那串笑声。

然后，再一次目睹那双眼睛……

随后他便会惊醒过来，一身冷汗打湿了贴身衣物，身体不受控制地兀自颤抖。

即使醒来，那一幕仍然阴魂不散地纠缠在他的心里。

宛如长进血肉里的凌乱线团，理不清抽不掉，顺着血管生长，控制了他的四肢，让他僵在床上动弹不得。

即使闭上眼睛，那副画面仍然浮现在眼前，无比的清晰——

男子看向他们，挂着一脸礼貌……却给人感觉莫名僵硬的笑容，自言自语似的说道:

“呵呵，‘连魔鬼都会嫉妒’吗？”

他从怀里摸出来一个银色的小盒子，“啪”地一声打开:

“可以告诉我是什么‘买卖’吗，我很好奇呢～”

说着，他用手指夹起一根白色的“小棍子”，塞进了口中。

……

如果在那时掉头就跑，是否能够逃过一劫呢？

兰斯不止一次地这么追问过自己。

而他也清楚地知道，答案是否定的。

无论做何挣扎，都无法回避那注定破灭的结局。

因为——随着真正的魔鬼开口，地狱已然向兰斯他们打开了大门。