008　在神聖淤泥中綻放清澄光芒的矛盾少女β

　　008　在神聖淤泥中綻放清澄光芒的矛盾少女β

　　「太感謝幾位啦！幫了大忙呀！」

　　一把搶回來的提包還回去，男子便握起芙蘭姆的雙手激動搖晃，眼泛淚光地道謝。

　　外貌看來超過三十歲，明明年紀比芙蘭姆大卻異常謙虛，一臉很好講話的樣子。

　　至少不是那種該隻身走在治安差的西區的人。

　　光從男子的長相就能如此斷言。

　　「啊，抱歉太晚打招呼啦。我名叫里奇•曼凱西，經營著一間小商店為生。」

　　里奇彬彬有禮地自我介紹，鞠躬致意。

　　無論是剛才的提包，身上穿的服裝以及這些舉止──各處都散發出上流階級的氣息。

　　再加上芙蘭姆總覺得在哪聽過曼凱西這個名字。

　　並不是遙遠記憶中的某個詞彙，而是最近聽過的。

　　結果米露吉特輕輕拍了她的肩膀，細聲耳語：

　　「那個提包上印的，是不是剛才去買晚餐時造訪的商店標誌呢？」

　　兩人在回西區的途中，繞道去了間販賣生鮮食品的大型商店。

　　店的招牌上正寫著──「曼凱西商店」。

　　「啊！對耶，曼凱西商店就是那個……不不不，一點都不小好嗎！？」

　　「哪裡，畢竟還有許多不周全之處。」

　　謙虛也該有個限度。

　　提到曼凱西商店，可是王都中規模最大的商店。

　　有名到能說是住在王都內的每一個人都曾前往消費過的商店。

　　萬萬沒想到那間店的老闆竟是名面對奴隸也不擺架子，態度如此誠懇的人。

　　「話說回來，可以請教兩位尊姓大名嗎？」

　　「呃，我叫芙蘭姆，在西區當冒險者，然後這邊這位是米露吉特。」

　　「我有幸服侍著主人。」

　　被芙蘭姆介紹後，米露吉特拎起裙角低頭行禮。

　　多虧身上的傭人服，讓她這一連串的動作有模有樣。

　　簡直就像真正的女僕。

　　「芙蘭姆小姐和米露吉特小姐是嗎？我感覺似乎在哪裡見過芙蘭姆小姐呀……」

　　里奇一擺出思考的反應，芙蘭姆瞬間心跳加速。

　　「偶也這麼覺得噠。」

　　年幼的修女也表贊同。

　　若是瑪莉亞所屬的教會相關人員，或是蒐集情報也包含在工作範圍的大商店老闆，想必至少知道參加勇者小隊的前英雄芙蘭姆的長相吧。

　　「這……哈哈，會不會是錯覺呢？」

　　儘管覺得實在牽強，芙蘭姆仍想用笑容含糊帶過。

　　畢竟沒有人想得到那位芙蘭姆•艾布利科德竟淪為奴隸之身。

　　全怪這一點，即使記得長相，對方似乎也不認為眼前的就是英雄本人。

　　但不知該說全怪還是多虧，芙蘭姆不過一主張「是錯覺」，兩人便不再追問下去。

　　「這樣子啊？抱歉說了莫名其妙的話。」

　　「不會，請別在意。」

　　因為其實並非錯覺，見他低頭道歉實在愧疚。

　　「在說偶？偶叫賽菈•安比連，如你們所見在奧里金教裡努力學習噠！」

　　由於長相仍未擺脫鄉下氣息，自稱「偶」聽來格外適合。

　　「喔喔，果然是奧里金教的！太感謝妳出手相助了，不管怎麼道謝都嫌不夠啊。」

　　「其實不用道謝噠。身為修女解決壞傢伙是理所當然的噠。」

　　賽菈手插腰，一臉得意地挺起平坦胸膛。

　　芙蘭姆心中對修女清純又柔弱的印象，逐漸被修改為武鬥派。

　　相信躺在腳邊的男人也萬萬料不到會被修女揍昏吧？

　　「話說回來，這些傢伙該怎麼處理噠？」

　　「既然提包已經回到手中，我個人是認為不需要做什麼也沒問題。」

　　「也是，畢竟被這麼狠狠痛扁一頓，他們也學到教訓噠。」

　　兩人竟打算輕易饒過這幾名男子。

　　「咦？」芙蘭姆忍不住發出叫聲。

　　人是有多善良啊？

　　如果是迫於窮困潦倒才下手行搶，或許還有改過自新的可能。

　　但是身為冒險者，又是具有D級實力的人應該不愁沒有收入才對。

　　就算是再怎麼懶惰的廢物，既然屬於戴因那派的一分子，只要去拜託老大都能要到工作吧──芙蘭姆是這麼認為的。

　　也就是說，他們純粹想要錢去吃喝玩樂才會下手。

　　這種人怎可能因為吃了一次癟就懂得反省？

　　不把他們通通關進牢裡根本改不過來吧。

　　「有什麼問題嗎？」

　　「我覺得應該帶他們到該去的地方，不然這些人肯定會再犯喔。」

　　芙蘭姆如此確信。

　　然而賽菈似乎對這意見有所不滿。

　　「是這樣噠？人只要嘗過一次苦頭就會反省不是噠？偶只要挨了前輩打，就會反省不再犯第二次噠？」

　　「那是因為賽菈妳很聽話。真正的壞人都是不好好處罰就學不乖的喔。」

　　「這樣子噠……好令人難過噠。」

　　此時感到哀傷的賽菈無疑是個溫柔的女孩。

　　蹲下來與她正面相望的芙蘭姆繼續說下去：

　　「是呀，雖然很難過，可是這才是現實。不過我想只要像賽菈妳這樣的人繼續努力，情況會好轉的喔。」

　　「……偶知道噠，偶會努力噠！」

　　眨眼間振作起來的她，看來無疑是個單純的少女。

　　要是人類都像她那麼單純，世界上肯定不再有紛爭吧。

　　「所以說我覺得應該叫衛兵或教會騎士過來。里奇先生，這樣做可以嗎？」

　　「好的，西區的事想必是住在這裡的芙蘭姆小姐更為清楚，就麻煩妳了。」

　　「偶有認識的教會騎士，偶這就去叫他們噠！」

　　賽菈一這麼說完，便全力跑離現場。

　　明明芙蘭姆和里奇都還沒說出「拜託了」。

　　望著如風暴般遠離的賽菈背影，米露吉特說道：

　　「真是精神十足呢。」

　　「也能說急性子啦。難道那就是所謂的年輕嗎？」

　　「覺得被她打敗了呢。」

　　聽著十六歲的芙蘭姆和十四歲的米露吉特聊了這段過度老成的對話，恐怕已年過三十的里奇不禁面露苦笑。

　　「說這什麼話呢，芙蘭姆小姐和米露吉特小姐豈不都還年輕嗎。」

　　「是沒錯啦，但是看到她那股活力實在是～」

　　十幾歲時相差四、五歲，實際感受到的差距常比數字上來得大。

　　看到自己已經失去的那股幼童獨有的活力呈現眼前，會湧現羨慕的心情或許也是莫可奈何。

　　「話說回來，芙蘭姆小姐。」

　　「嗯？」

　　聽里奇這麼一喊，芙蘭姆轉頭看向他。

　　結果看到里奇一改剛才的安穩神情，以認真的眼神注視而來。

　　感受到他身上的氣息瞬間改變，芙蘭姆不禁繃緊神經。

　　「看妳是名實力高強的冒險者……可以的話，能否請妳接受我的委託呢？」

　　「委託……」

　　芙蘭姆的確是冒險者，但是沒想到貴為曼凱西商店的高層，竟會對一名才剛認識，連背景來歷都不清楚的冒險者提出委託。

　　該說他已管不了那麼多，或者被逼急了嗎。

　　「我只是F級冒險者，沒有那種實力喔。」

　　芙蘭姆略顯愧疚地回應。

　　「怎麼會，有如此實力卻只是F級嗎！？」

　　「畢竟我昨天才當上冒險者……請你用掃描一看就一目了然了。」

　　「這是……能力值0？卻能戰得那麼勇猛嗎！？」

　　「是拜裝備所賜。」

　　若光看靠裝備附魔提升的能力，的確遠超出F級的實力。

　　然而還是缺乏經驗。

　　冒險者的優劣並非只看能力決定，經驗和知識也大有影響。

　　芙蘭姆還沒有自信能大大方方宣稱自己有超出F級以上的能力。

　　「可是既然妳靠著這身能力值還能戰鬥，反而證明了妳有實力呢。」

　　「不，真的沒什麼大不了的。」

　　「等級低只是因為周圍的人還不明白妳的實力罷了。再說，知名度不高對我來說其實反倒正好。」

　　這句話讓狀況瞬間變得詭異。

　　知名度低反而好──也就是代表著不想張揚，盡可能不想讓人知道的委託。

　　包含不透過公會而是直接找她委託，充滿濃濃麻煩事的味道。

　　里奇似乎發現芙蘭姆懷有戒心，於是稍微放鬆嚴肅的表情，解釋起為何他會提出這種委託的原因。

　　「其實，內人她生了病。」

　　「這……雖然辛苦你了，不過拜託教會治療不就沒問題了嗎？」

　　「據說是用魔法治不好的病。神父大人只要我相信內人的體力，等病自然痊癒。」

　　米露吉特微微一顫，有了反應。

　　和害她臉部潰爛的穆思特朵毒相同。

　　也就表示──

　　「但是經過調查，發現了有文獻上記載是種能靠藥治好的病。」

　　「啊……我懂了，所以才會直接委託我。」

　　只要透過公會，便會讓教會知道他想利用藥草製藥的事。

　　里奇是想避免這種狀況發生。

　　教會曾為了自身的利益長期迫害藥師。

　　這並非只限於過去的事。

　　即便到了今天，只要意圖私下製藥，無論是具有何種效用的藥，都會被以違法製造藥物的罪名制裁。

　　由於加強與教會間關係的王國本身就參與其中，因此就算是曼凱西商店的老闆，一旦事情曝光仍難逃問罪。

　　「內人的病情日漸惡化，若不盡早得到藥，甚至可能命喪黃泉。」

　　低著頭的里奇這麼說。

　　所以他唯有仰賴非法手段暗地裡取得藥。

　　冒險者等級低，並且具有實力的芙蘭姆應該有辦法做到才對。

　　「酬勞當然不會少。我明白未經公會的委託和提升冒險者等級沒有關聯，我也考慮到這點，願意支付更多酬勞的。」

　　老實說，這對芙蘭姆而言是再渴望不過的委託了。

　　聽他說完，感覺不是含有惡意的委託。最重要的是可以不經有那群討人厭的傢伙待著的公會。

　　若是高酬勞的委託，交到公會的手續費也會水漲船高。

　　現在能夠不讓這筆錢落入那群傢伙手中。

　　「該怎麼辦呢，主人。」

　　「嗯……我想想……」

　　聽米露吉特這一問，芙蘭姆做出沉思的反應。

　　利益相當大。

　　但同時風險也大。

　　畢竟一旦被教會察覺，芙蘭姆將再度面臨危險。

　　不過儘管如此，還是很想回應里奇替妻子著想的心意。

　　光是這個念頭便讓天秤開始傾斜。

　　芙蘭姆再度轉向里奇。

　　「……我明白了。里奇先生，請讓我接下這項委託。」

　　明確地回答他。

　　結果原本面色沉重的里奇頓時露出充滿希望的笑容。

　　「真的嗎！太感激啦！啊啊生意之神呀，感謝您讓我有了這次的邂逅……！」

　　不知是他淚腺太鬆，還是其實有段不為芙蘭姆所知的辛酸歷史。

　　淚水從合起雙掌向天祈禱的里奇臉頰滑落。

　　雖然接下了委託，根本還沒問過他到底需要什麼樣的藥草，又該去哪邊找的情報。

　　等里奇情緒穩定下來後

　　「順便問一下，那種藥草生長在哪裡呢？」

　　「其實……我不曉得地點。雖然明白是種名叫齊亞樂莉，會開藍花的植物，但幾乎沒有留下與這類藥草有關的文獻。」

　　在這個教會積極銷毀藥草相關文獻的時空下，光是明白原料已經稱得上奇蹟。

　　大概是里奇想要拯救妻子的執著吸引奇蹟發生的吧。

　　「原來如此，連找出生長地點都包含在委託內是吧？」

　　「是的。我明白要求尋找連生長在哪都不知道的藥草是件強人所難的委託，但我能仰賴的已經只剩妳啦！」

　　他簡直在苦苦央求。

　　從零開始找起的話，芙蘭姆也沒有自信，不過──

　　「既然接下委託，我就會盡力去完成，不會半途放棄的。」

　　具備藥草相關知識的人，芙蘭姆心裡有數。

　　只要能找出她，或許會有辦法。

　　問題在於那號人物願不願意協助芙蘭姆。

　　『他們雖然稍微猶豫，最終還是答應啦。』

　　『最覺得妳是個負擔的──』

　　吉恩的話在腦海甦醒。

　　參加小隊的所有人都不歡迎芙蘭姆──並不知吉恩的話是真是假。

　　然而，那些言猶在耳般的話，仍如劇毒持續侵蝕芙蘭姆的心。

　　假如那些話都是事實──她將不願協助芙蘭姆吧？

　　話雖如此，目前只能祈禱吉恩是在說謊。

　　「不過我想得花上一段時間。」

　　「雖然內人病情不是很樂觀，倒也不是馬上有生命危險。我只能拜託妳盡可能快點找到而已，十分抱歉說這種不負責任的話。」

　　委託沒有期限，硬要說的話就是直到里奇的妻子喪命為止。

　　到時若沒能趕上，不是說愧疚能帶過的。

　　無論如何都得找出「齊亞樂莉」這種藥草交給里奇──芙蘭姆可說責任重大。

　　「我家中有整理著齊亞樂莉特徵的資料，能否麻煩妳等會過來拿取呢？」

　　「我明白了。」

　　當委託的事說到一段落，賽菈的聲音如同算好時機似的傳來。

　　「艾德，強尼，就在那邊噠！」

　　她帶著身穿白色板甲的兩名騎士往這裡跑來。

　　「噢，人數有點多啊，這下要帶回去可麻煩啦。」

　　「但也表示立下這麼多功勞啊。別再抱怨了，快點帶走吧。」

　　「是是是。感謝妳來通報啊賽菈。」

　　被稱為艾德的騎士摸起賽菈的頭。

　　「不要摸噠！」結果她一臉不願地掙扎。

　　看來這三人交情不錯。

　　在這之後，騎士們用魔法製出光環綑綁昏過去的男子們。

　　接著稍微問了里奇、芙蘭姆和米露吉特來龍去脈後，把他們拖離現場。

　　原來這麼簡單就帶走了喔──芙蘭姆邊佩服起騎士的工作效率，邊望著他們的背影。

　　恐怕是因為賽菈是教會相關人員，事情才進行得這麼順利。

　　「要好好工作噠！」

　　賽菈用力揮手，目送騎士離去。

　　明明才來回跑了一趟，真是精力充沛。

　　賽菈額頭上當然滲出些許汗珠，不過她臉上的笑容絲毫不減燦爛。

　　等到兩名騎士從視野內消失後，她轉向芙蘭姆說：

　　「希望那他們出獄之後會變成好人噠。」

　　「是啊，他們如果能改過向善，我也很高興。」

　　這是芙蘭姆的真心話。

　　那樣一來不只西區的治安會變好，也能削弱戴因一派的勢力。

　　「話說回來，里奇先生，偶有問題想問你噠。」

　　「什麼事呢？」

　　里奇隨口應聲。

　　賽菈抬著頭注視他的臉，歪過頭問道：

　　「你是不是有什麼煩惱噠？譬如說和藥草有關的事？」

　　為何她會知道？在一旁聽著的芙蘭姆心臟猛烈一跳。

　　「……沒有，沒這回事喔。」

　　儘管稍微愣了一下，里奇不愧是商人，隨即用撲克臉蒙混過去。

　　不過內心想必訝異不已吧。

　　芙蘭姆也是一樣。

　　畢竟賽菈明明沒有在一旁偷聽，卻看穿了兩人剛才談的委託內容。

　　「嗯～這樣噠？」

　　「為什麼這麼認為呢？」

　　「以前也有露出類似表情的人懷著類似的煩惱噠。可是因為偶是修女，都不肯告訴偶噠。本來想說如果里奇先生也一樣，偶可以去外頭採給你噠。」

　　「妳幫人採藥草？妳不是教會的人嗎？」

　　「兩者沒有衝突唷。拯救有困難的人才是神職人員──瑪莉亞姐姐是這麼教我噠！」

　　「瑪莉亞是……」

　　「瑪莉亞姐姐是和勇者一起旅行，非常厲害的人噠！還待在教會裡時也對偶很溫柔噠！」

　　提到教會的瑪莉亞，肯定是聖女瑪莉亞•艾芬傑斯不會錯。

　　賽菈在說她的事時，雙眼閃閃發亮。

　　應該是當真打從心底崇拜吧。

　　然而芙蘭姆知道的瑪莉亞，和賽菈口中的瑪莉亞略有出入。

　　那個人的確很溫柔。

　　但是她在旅途中面對魔族時，模樣非常詭異。

　　而且如同吉恩所說，當時選擇不對芙蘭姆使用治療魔法的瑪莉亞，並沒有對每個人抱持無私大愛，善良到被譽為「聖女」。

　　當然芙蘭姆清楚只不過是對沒用的自己態度稍微差了點，就斷定瑪莉亞「不夠善良」是有點武斷的想法。

　　「所以偶覺得教會不承認藥物這一點很怪噠。假如能靠藥拯救魔法救不了的人，那麼應該盡力用噠……啊，這不要跟其他人說，被聽到的話偶又要挨罰噠。」

　　聽了賽菈不像教會相關人員的發言，里奇、芙蘭姆和米露吉特面面相覷。

　　可以相信賽菈嗎──感覺里奇的視線在如此詢問她們。

　　「偶明白你不想說的心情，因為教會的確做了太多事噠。可是偶希望里奇先生能明白偶想幫你的心情噠。而且教會內還留著幾本和藥草相關的書，偶想能派上用場噠！」

　　「留在教會裡面嗎！？」

　　「雖然只有極為少數，但偶看過唷。」

　　到底為了什麼──儘管是件令人在意的事，更重要的是殘留的文獻上可能記載著齊亞樂莉生長地的情報。

　　考慮風險不該說，但考慮成功率就該說。

　　里奇被迫面臨抉擇。

　　「里奇先生，我認為至少賽菈妹妹是可信的喔。」

　　「為何這麼認為呢？」

　　「因為她的眼神非常純真，我相信不會騙人。其實我對自己看人的眼光挺有自信的喔。」

　　芙蘭姆這句話讓里奇閉上眼沉默片刻──深思熟慮後，做出了結論。

　　「……這樣子嗎？既然芙蘭姆小姐這麼說了。」

　　商人必須謹慎多疑。

　　但是某些情況下，正因為里奇更重情，才讓他順利使曼凱西商會擴展、壯大。

　　這次的結論是他基於長年的經驗做出的。

　　「賽菈小姐，我的確懷有與藥草相關的煩惱。」

　　「果然沒錯噠。」

　　終於聽到里奇說出真心話，賽菈顯得心滿意足。

　　「其實內人她生了病，必須用名為齊亞樂莉的藥草來治療。」

　　「雖然沒聽過這個名字，但偶想只要去查查就找得到噠。」

　　「有妳這句話真令我安心。我已經拜託芙蘭姆小姐，能否請妳出手協助她尋找呢？當然我會支付妳酬勞。」

　　「不用噠，助人是修女的工作，而且平常領的零用錢就夠花噠。」

　　賽菈貫徹無私奉獻精神的態度，看在芙蘭姆眼中十分耀眼。

　　她這樣一說，豈不是讓一心想拿酬勞的自己成了勢利眼的女人嗎？

　　「這樣實在不太……」

　　「沒關係噠。而且……要是隨便拿人家的錢，反而會被教會罵噠。偶不想再挨打噠。」

　　大概是以前曾受過教訓吧，只見賽菈一臉消沉地摸起臀部。

　　看了她的反應，里奇忍不住笑了出來。

　　就這樣，結伴尋找齊亞樂莉的芙蘭姆、米露吉特和賽菈三人，在里奇帶領下前往他的家。

　　◇◇◇

　　三人在里奇的宅邸內接下資料。

　　賽菈馬上靠著這些資料開始在教會內蒐集情報。

　　芙蘭姆雖然也著手調查，但別說王都的商店，甚至連圖書館都沒有收藏與藥草相關的書籍。

　　儘管同時尋找她的下落，卻實在找不到。

　　芙蘭姆不禁沮喪。

　　而就在接受委託的兩天後，賽菈來到芙蘭姆投宿的旅店。

　　從賽菈手中接過以潦草文字寫下的字條上，記載著齊亞樂莉生長的洞窟地點。

　　「要趁隙躲過教會監視費了偶一番工夫，但幸好順利找到噠。」

　　賽菈說完露出微笑。

　　看來資料被保管在連身為教會內部人員的她，都得趁隙躲過監視的地方。

　　果然不是出於正當目的才保留下來的吧。

　　芙蘭姆驚覺自己讓賽菈挺而走險，心中充滿愧疚。

　　根據賽菈帶來的情報，目的地似乎距離名叫「艾尼齊德」的城鎮很近。

　　「這裡是個超級偏遠的鄉下，連有沒有旅店能住都不知道噠。要是有人能帶路就好噠。」

　　「總覺得在哪聽過艾尼齊德這名字……」

　　「主人，是否正是這間旅店的老闆，史提多先生的故鄉呢？」

　　「啊對對！沒錯啦！」

　　「這裡的老闆，也就是樓下那位有點太熱情的男人噠？」

　　三人隨即走出房間，前去找史提多。

　　由於不好挑明是要去採藥草，芙蘭姆稍微以「因為某項委託，我們得去艾尼齊德」含糊帶過。

　　結果史提多一瞬間面露訝異，馬上又高興地眉開眼笑。

　　「有事要去那種鳥不生蛋的鄉下！？嘎哈哈！有夠碰巧的啦！所以妳們想要我做什麼？幫忙帶路？還是介紹旅店？真是求之不得啊。其實我家代代都在艾尼齊德經營旅店，而且反正我近期也得回去看看母親啊！」

　　明明都還沒開口，他已自願接下帶路和一些其他請求。

　　反應略為激動，但真的是個好人。

　　芙蘭姆重新好好解釋後，他一口答應下來，沒三兩下工夫便決定讓史提多同行。

　　◇◇◇

　　當齊亞樂莉的採取有著落後，芙蘭姆等三人前往里奇的宅邸向他報告此事。

　　里奇一聽完艾尼齊德的消息，又欣喜得眼泛淚光。

　　真是位淚腺鬆的人。

　　真虧他這樣能在商人的世界存活下來。

　　接著當討論到準備馬車等事宜，里奇宣稱連同旅費在內等手續都交由他處理，芙蘭姆決定接受他的好意。

　　「既然現在獲得了移動手段，加上有史提多先生跟著，我想接下來只靠我和米露吉特也沒問題。」

　　光往返就得花上四天的旅途，實在不能讓教會的修女也一起跟來。

　　芙蘭姆是基於善意這麼說，可是賽菈卻一副「這有什麼問題嗎」的態度回應：

　　「偶要跟去噠！」

　　如此你來我往了數次，最後在米露吉特「我覺得沒關係喔」一句話說服下，芙蘭姆終於認輸，讓賽菈跟著同行。

　　雖然能否瞞過教會這點最令人擔心，賽菈卻一臉無所謂。

　　「只要說在幫助別人就沒問題噠。其他修女也常這麼做噠。」

　　聽她說得信誓旦旦，應該真的不要緊才對。

　　……希望如此。

　　總之──出發時刻就在明晨。

　　◇◇◇

　　前一晚，米露吉特躺在旅店床上。

　　看樣子即將踏上人生第一場旅行使她緊張得睡不著。

　　在已沒了燈光的昏暗房間內，直直盯著天花板。

　　「米露吉特，妳睡著了嗎？」

　　就在此時，芙蘭姆從另一張床上喊了她。

　　「還沒有……因為太緊張。」

　　「哈哈，是嗎，原來妳也一樣喔。」

　　看來芙蘭姆也處於相同的狀態。

　　「既然這樣，要不要陪我聊天？」

　　「樂意奉陪。」

　　「雖然是我起的頭……嗯…該聊些什麼好呢？」

　　由於完全是一時興起，想不到話題。

　　「那麼由我詢問可以嗎？」

　　「歡迎歡迎～」

　　或許是看米露吉特主動產生興趣而高興吧，芙蘭姆的聲音顯得興奮。

　　「主人您有旅行過嗎？」

　　米露吉特和芙蘭姆待在一起這麼久，仍未發現她就是參加勇者小隊的英雄。

　　或許是因為以奴隸身分生活至今，只曉得有勇者存在這點程度吧。

　　畢竟芙蘭姆是遭流放之身，不該大肆張揚而沒有提及──若這道疑問展現的是米露吉特想瞭解芙蘭姆的慾望，芙蘭姆想回應她。

　　而且感覺儘早主動把事情說清楚，比起事後讓米露吉特在偶然間得知更能加深兩人間的關係。

　　「其實我呢，曾和勇者一起旅行喔。」

　　「……？」

　　雖然身處黑暗中的芙蘭姆看不清，其實米露吉特有點愣住。

　　看來突然要她相信這種荒唐的事實果然是有難度的。

　　「和勇者一起是嗎？這是在做什麼譬喻嗎？」

　　「不是，大概跟妳想的一樣，就是勇者喔。琪黎露……琪黎露•史維奇卡妳認識嗎？」

　　「那位大人我知道。」

　　「其他還有像艾塔娜小姐和迦帝歐先生等等，我跟這些名人一起旅行了好幾個月喔。」

　　就算是不諳世事的米露吉特也曾耳聞其名。

　　原本看著上方的她側過身，望向芙蘭姆的床。

　　「呃……這表示主人您是被神選上的其中一名『英雄』？」

　　「沒錯。雖然看了如今的我不會有人相信啦。」

　　「原來主人是很厲害的人呢。」

　　米露吉特本來就覺得芙蘭姆非等閒之輩。

　　不過萬萬沒想到竟是英雄中的一人。

　　從繃帶的縫隙間，流露出米露吉特蘊含敬意的視線。

　　「嘿嘿……」芙蘭姆一副害羞地靦腆傻笑。

　　「其實正是因為我不厲害還被神選上，才會被趕出來了啊。而且還被賣給奴隸商人，被刻下永遠消除不了的印記。」

　　芙蘭姆至今仍不明白奧里金為何選中自己。

　　事到如今依然恨祂，覺得要是沒被那傢伙選上就好了。

　　「喔喔，所以……」

　　米露吉特不知心領神會了什麼。

　　「怎麼啦？」

　　「明明同樣是奴隸，我才會覺得主人很耀眼呢。」

　　那是頭一次相遇時的事。

　　在那座牢房內所見的芙蘭姆，比起其他奴隸明顯不同。

　　「當時我為這個人還沒沾染上奴隸的髒污而訝異，可是卻不知為何被扔進和我們相同的牢籠……原來是才成為奴隸不久呢。我終於明白原因了。」

　　的確，比起長年當奴隸的米露吉特，芙蘭姆還算能夠樂觀思考。

　　雖然芙蘭姆並不太瞭解，恐怕這便是米露吉特說的還沒沾染上所代表的意思吧。

　　「我想，主人仍處於能夠回頭的地方。」

　　「妳怎麼說得一副自己已經沒救了的感覺啊？」

　　不太滿意的芙蘭姆嘟著嘴說。

　　「因為……這是事實。」

　　「既然說我還待在能回頭的地方，而妳已經沉淪的話，由我把妳拉上岸不就行了嗎。」

　　「主人，您又在說這件事嗎。」

　　米露吉特傷腦筋地回問，但語氣中含帶些許喜悅。

　　「妳不喜歡？」

　　「……正因為沒有不喜歡，才會傷腦筋的。」

　　「那就好。」

　　芙蘭姆說完，露出笑容。

　　「呵呵…」也受到影響的米露吉特，不禁細聲輕笑。

　　「希望從明天開始的旅行能順利結束呢。」

　　「嗯，回來之後再用酬勞一起去吃美味的大餐吧。」

　　「今天的午餐非常好吃，是我頭一次嚐到的味道。」

　　「其實那算不上大餐啦……既然米露吉特妳喜歡，下次我們也去那吧。」

　　「好的！」

　　米露吉特精神十足地回應。

　　透過聊天談話，對旅行的不安已減輕許多。

　　但並非徹底消失。

　　這種時候就該靠睡覺忘記。

　　米露吉特吞下心中那股模糊不清的預兆，閉上雙眼。

　　接著最後──

　　「晚安。」

　　「晚安。」

　　語畢，寂靜再度籠罩房內。

　　夜色漸深。

　　啟程的早晨即將來臨──