002 那對她而言是種祝福
002 那對她而言是種祝福
奴隸商人把芙蘭姆帶進自己房內，一把揪起她褐金色的頭髮，猛力往腹部踹了又踹。
「該死！竟敢塞這種廢物給老子！豈不是虧大了嗎！我去妳的、去妳的！」
「嗚咕、嗚……呼咿……嗚……」
每當遭到腳尖重踹時，她都發出呻吟，口水也從嘴角垂落。
光是被一滴垂下的體液沾到鞋上，他便會更加煩躁地對芙蘭姆施暴。
表情充滿絕望與恐懼的芙蘭姆，全身早已蜷縮成小小一團。
見到少女充滿悲壯感的模樣，商人可說氣得怒髮衝冠。
「少裝得一臉受害者的死樣子！全都是妳的錯啊，賣都賣不出去的垃圾！」
沉重的毆打聲在房內不斷響起。
商人對自己做的選擇感到強烈後悔。
覺得只因為是英雄，是賢者就無條件相信對方的自己實在愚蠢──
奴隸商人發現到芙蘭姆的能力值全為0而臉色鐵青，是在吉恩離去後的數小時後。
想當初傳說中的英雄吉恩•英泰基找上門來並提出「我有個女人要賣」的要求之際，商人不禁感謝起神。
不只能賣給與勇者有關的人一個人情，連要賣的女人都和勇者有關，肯定能以天價賣出。
畢竟吉恩本身都說「這報酬肯定值得你犯這個險」。
不過不必多提，在不經同意下將一個無罪的女人變成奴隸當然是違法行為。
更別說芙蘭姆是前英雄，想要賣掉她相信是極度困難的事。
話雖如此，吉恩說他早已順利安撫相關人士，而利用非法管道販賣人口正是商人的看家本領。
只要兩人合作，應該能在雙方都不受損失下完成交易。
儘管如此，商人仍小心翼翼，謹慎地進行這次交易。
注意不讓吉恩有一點不開心，盡可能避免問東問西，可說徹底放低了姿態。
與其說細心留意，當然還包括吉恩本身散發出一種「別給我多問」的氛圍。
──如今回想起來，商人早該在這個階段抱持疑心。
過程中面對明顯隱瞞某些情報的吉恩，要說沒有擔心過是騙人的。
然而，仍只是小到會被期待掩蓋過去的擔心。
直到見到吉恩在交出芙蘭姆之際，毫不留情痛罵她的瞬間，不安才頭一次超過期待。
吉恩斬釘截鐵地罵她是廢物。
在即將砸錢購買的商人面前，痛罵打算用堪稱暴利的價格賣掉的女人。
乍看之下，帶來的少女無疑是英雄芙蘭姆•艾布利科德本人──但眼見吉恩毫不掩飾的態度，讓商人只能說服自己「純粹是他的黑色幽默吧」。
其實在那個當下，商人仍信任著吉恩。
直到買下芙蘭姆，帶回據點，確認完能力值為止。
想確認他人的能力值非常簡單。
只要用誰都會用的一種無屬性魔法即可。
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芙蘭姆•艾布利科德
屬性：翻轉
力氣：0
魔力：0
體力：0
敏捷：0
感官：0
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「掃描」是種由古代的偉人製造出，不只能把對象的戰鬥能力化為數值，連屬性都能判別出的優秀魔法。
原本在付錢之前就該先行確認。
若是平時的交易，商人絕對會毫不猶豫使用掃描。
但這次不一樣。
假如當時商人做出打算使用掃描的舉動，吉恩恐怕會拒絕交易吧。
到頭來，商人只是被抱持著「只要稍微施壓他就不會過問吧」這種念頭的吉恩徹底看扁，加以利用罷了。
就這樣，商人用大量金錢換來芙蘭姆已經過了一星期。
再怎麼懊悔都沒辦法退貨，然後這種完全透過非法手段買來的能力值0廢物奴隸，更不可能找得到買家。
也就是說──芙蘭姆是個完全沒有用處的商品（垃圾），除了拿來當沙包外沒有其他用途。
不過事到如今，已連這個用途都失去了。
只要芙蘭姆還活著一天，恐怕商人每當看到她的臉都會想起自己的失敗。
其實現在還不到破產。
但往後若想繼續幹奴隸商人這行，就得洗心革面，做老實生意才行。
既然這樣，乾脆把這個無處可用，又看到就煩的垃圾直接處理掉比較好。
只能摸著鼻子承認這次損失，不再留戀。
畢竟儘管算是被騙，也不能宣揚自己是被害者。
最後做出如此結論。
穿著破爛白衣的芙蘭姆被一把揪起衣領，拖行在石製的走廊上。
受到粗糙地面摩擦，讓肌膚又多了數道傷痕。
「嗚……呼……」
這點程度的疼痛已不會讓她大叫。
至於這次又要被帶去哪裡，同樣連想都沒力去想。
反正不會是什麼正常的地方。
賣給不知哪裡的誰，或是被殺掉。
不管是哪一種，未來都是一片黑暗。
打從被刻下奴隸印記的那一刻起，已經連回到故鄉都無法如願。
一開始本來還哀怨為什麼會遇上這種事，但是到了今天，放棄一切希望的芙蘭姆連哀怨都放棄了。
商人就這樣拖著她下樓梯。
胸部和臀部被粗暴撞上樓梯時，芙蘭姆都會發出痛苦的悶哼聲。
接著商人抵達目的地的地下牢，用鑰匙轉開牢門把芙蘭姆扔進去後，隨即再度鎖上。
「啊嗚……」
被重摔在地的她倒臥冰冷地面上。
緩緩撐起上半身的芙蘭姆環顧周遭。
此處是──廢棄奴隸的牢籠。
除了芙蘭姆外已有四名奴隸在裡頭，每個人都確信自己的人生將走到盡頭，兩眼呆滯無神。
由於根本沒得到像樣的食物，手腳都乾癟到極限。坐在最深處的一名女子身旁甚至流著滿地屎尿，臉上露出詭異笑容。
大概是精神早已崩壞了吧。
儘管心臟仍在跳動，已經和死了沒兩樣。
衛生狀況不必多提，當然是糟透了。
味道惡臭到連無精打采的芙蘭姆都忍不住皺起眉頭。
「也累積了不少，是時候了啊。」
坐在牢籠前的椅子上的商人這麼低語。
有什麼事即將發生──但牢內的活死人們沒有一人對此感興趣。
為了進行準備，商人起身暫時離去。
於是地下室除了奴隸們的呼吸聲以外，失去了一切聲響。
芙蘭姆緩緩爬到牢房角落，背倚牆坐起身來。
她呆呆望著腐朽的石砌天花板，吸了幾口氣後才發現到身旁坐著一名臉上纏繞繃帶的詭異奴隸。
「你是……從什麼時候來這裡的？」
會這麼開口完全出於一時興起。
結果只見對方緩緩轉過身來，默默盯著芙蘭姆好一會才總算回答：
「從三天前就在這裡。」
直到聽見聲音，芙蘭姆才注意到眼前的奴隸是名女性。
骨瘦如柴的乾癟身軀，用繃帶包覆住的臉──全因這些從外觀沒辦法判斷出性別。
淡灰色的頭髮長到肩膀……或許只要經過清洗，便會恢復成漂亮的銀色。
光靠頭髮長度來判斷對方是女性也不是不行，不過髮尖卻像遭到生鏽刀子粗暴割斷般長短不一。
畢竟對象是奴隸，想必沒有好好理髮，而是隨便放著讓頭髮長。
衣服骯髒的她，肌膚也呈淡黑色，身上飄散腐臭味，怎麼看都很難稱得上乾淨。
不過當直視對方雙眼之際，芙蘭姆忍不住倒抽一口氣。
好漂亮的眼睛──直覺這麼認為而使她看傻了。
蘊含女性的柔和，以及清澄心靈的眼神。
若有不同的機緣，她肯定能夠過著與現在完全不同的幸福人生吧。
在這座污穢的地下室中，唯有她雙眸的美麗光彩足以令人這麼覺得。
「呃……既然被帶到這裡……表示我們要被殺了對嗎？」
「我不知道。但主人說要處理掉我們。」
「主人？」
「是指剛才那位男性。現在誰都不願買下我，所以那個人就是主人。」
「喔……這樣子啊……」
聽了這句話，芙蘭姆注意到對方和自己是不同的生物。
恐怕從小就一直以奴隸身分生活，觀念已徹底滲進骨子裡了吧。
所以才會連那種男人都不抗拒，以主人相稱。
事到如今才注意到，女子從繃帶縫隙間露出的肌膚整片紅腫潰爛。
或許那張臉正是遭受從前主人的殘忍對待遺留下的影響──如此想像的芙蘭姆不禁顫抖。
恐怕這名纏著繃帶的女性──也許該稱少女──並沒有要繼續交談的意思。
芙蘭姆尷尬閉上嘴後，少女注視了她好一陣子，接著彷彿像失去興趣般緩緩把視線移回地板。
兩人就這樣低頭抱膝，愣愣望著空無一物的灰色空間。
幾隻不知名的蟲子蠢動著牠們無數的腳到處爬竄。
芙蘭姆細細觀察起若是平常根本噁心到不會去靠近的蟲子。
過了一會，腳步聲走近牢房。
於牢門另一側現身的，當然是奴隸商人。
只見他特地帶來一張小椅子放在牢籠前，往上頭一坐後囂張地翹起腳來。
「好啦，我想你們也清楚自己已經失去身為商品的價值，也就是生命的價值。我的錢可沒多到養你們這些沒價值的肉塊，今天就讓我處理掉吧。」
那麼大可直接殺掉，沒必要做什麼準備才對。
「只不過呢。」
商人的嘴角不懷好意地扭曲。
「不只當時買下你們花了錢，讓你們活到今天也多少花了點伙食費，要是臨死前不讓我享點樂子，我可賠大了呢，是不是啊？」
商人問起奴隸們，但沒有任何人回話。
「嘖！」儘管本來就沒抱期待，但眼見奴隸們果然毫無反應，他不悅地咋舌後走離鐵牢前方。
從牢中雖看不到，不過前方的牆壁似乎設有把手。
商人雙手握住金屬製的把手，順時針轉動。
結果牢房的天花板開始沙沙作響，小石塊與塵沙隨著石頭磨擦聲掉落下來。
就在芙蘭姆慵懶望向聲響傳來的方向的剎那──咚唰！從天花板敞開的洞當中掉下了三團接近人型大小的不明物體。
不，那些東西的確是人，卻看不出有生命的跡象。
原來是彎曲變形的屍體從天花板掉了下來。
血液和透明汁液因掉落的衝擊噴得滿地，整個牢房內充滿腐臭味。
聚集在一起的蟲子同樣受到掉落的衝擊濺得四散，到處爬竄著。
等到商人轉完把手，重新回到奴隸們面前時，不知為何顯得洋洋得意。
「呼……知道那是什麼嗎？是食屍鬼呀。就是人的屍體受到殘留魔力影響，遵循本能再度動起來──簡單來說是最低等級的怪物啦。」
這時食屍鬼們簡直像在配合商人的解說似的，發出啪噠、咕溜等骯髒的聲響站了起來。
接著身體彷彿抽筋般顫抖，轉動頭開始尋找獵物。
「呃……啊……」
從腐爛喉嚨吐出的是令人不悅的呻吟聲。
曾經和勇者小隊同行的芙蘭姆清楚動作遲緩，身體也由腐肉形成，因此相當脆弱的食屍鬼的確是最低等級的F級怪物。
「要是打倒那群傢伙，我就再把你們當成商品來賣吧。代表至少能多活一陣子呢。不過小心點啊，所謂食屍鬼……」
然而另一方面，也時常聽聞看輕敵人是F級怪物而大意的新手冒險者慘遭咬斷脖子喪命的案例。
至少不是沒有戰鬥經驗的一般人赤手空拳能對付的怪物。
「哎呀～看吧，馬上就圍過去啦。」
食屍鬼們衝向房間角落那名流著屎尿的女子。
推動牠們的本能正是「食慾」。
尋求從自己腐朽潰爛的身體上失去的新鮮肉體而盯上活人。
張開沾滿黏液的大嘴，用泛黃的爛牙啃進肉中。
而女子──連哀號都放棄了。
只是慵懶地望著啃食自己身體的怪物。
第一隻啃大腿，第二隻咬著肩膀，第三隻則是臉頰。
咕啾、啾嚓、咻嚕──三隻食屍鬼發出不堪入耳的聲響，貪婪啃食著肉體。
過一會，女子的身體開始抽搐，嘴角吐出摻雜血液的白沫，最終頭部無力垂下斷了氣。
臉上表情竟顯得有點幸福。
若站在她的角度來看，大概覺得終於能從只有痛苦的世界解脫了吧？
而即便女子已死，貪婪的食屍鬼們仍持續啃咬著屍體。
芙蘭姆和其他兩人原本都已放棄生存意志，直到目睹他人之死才總算明白。
──其實自己還不想死。
徹底看開的大概只有那名繃帶少女。
察覺出牢房內充滿恐懼，商人更加愉悅地揚起嘴角。
「真糟糕呀，不快點想辦法可會落得同樣下場喔？不過空手沒辦法擊倒食屍鬼，需要有武器，是不是呀～？」
或許是興頭來了，商人開始以演員般的口吻說道。
「唉唷？牆上竟然擺著一把大劍呢？儘管肯定重得拿不動，但假如那是把最頂級（史詩級）裝備，上頭還有魔法（附魔），或許連弱小的奴隸都有辦法拿來用呀。」
誰都清楚這根本只是陷阱。
但是為了活下去，除了仰賴那把劍以外別無他法。
一名男奴隸最先衝向牆邊的大劍，握住劍柄。
當然乾癟的手腕根本拿不起那把巨大金屬塊。
承受不住重量，使劍身鏮噹一聲重重敲在石地板上，冒出微微火花。
儘管如此仍不放開劍柄，或許是他僅存的執著吧。
說是這麼說，就算事到如今發揮危機時的爆發力也毫無意義。
因為聽到聲音而產生反應的食屍鬼們無情地一步步逼近他。
即使想要抵抗，像這樣連拿都拿不起來也沒辦法揮劍迎擊。
「哈啊、哈、哈啊！這、這樣……這樣我就能活下來，活下來讓人生重新……開……始……」
虛張聲勢的男奴隸突然不再出聲。
「嘿嘿！」商人見狀笑出聲來。
「你的志氣我都看到啦。就看在你挺努力的份上，稍微減輕你的痛苦吧。」
「好……好熱……身、身體啊、啊啊啊啊──！！」
握住劍的男奴隸突然大叫起來。
仔細一看，他手背的皮膚開始剝落，骨肉外露。
不，不只是手背。
手臂、肩膀、脖子──恐怕連衣服底下的軀幹和腳也是。
皮膚剝落，連肉都融化為液體，身為人的形體逐漸蕩然無存。
「嘎哈哈哈哈！哎呀～太可惜啦。雖然展現勇氣，不過那把劍可是受到詛咒，而且還是光握住就會讓身體融化喪命的強烈詛咒呀！黑色劍身看來就很有那種感覺對吧？和那邊那個叫芙蘭姆的女人一樣，以前被騙是上等史詩裝備買了下來──唉，我也真是學不乖呢。不過那玩意的確是史詩裝備，賣我的傢伙還算有點良心吧？哼嘻嘻嘻，呀哈哈哈哈！」
商人不知到底哪裡覺得好笑，高興拍手發出低俗笑聲。
「不～過呢，就算是那樣的垃圾，如今也成了一種讓麻煩透頂的清理垃圾變成享受的舞台道具，真搞不清楚世上到底什麼玩意會有用呀。」
在商人講話的期間，食屍鬼們也開始靠近下一個目標。
這次被盯上的不是芙蘭姆，是另一名女奴隸。
「為什麼來找我啦……去那邊啦，拜託……別過來！別過來啊啊啊啊──！！」
女奴隸拚命揮手想趕走食屍鬼，同時不斷往後退。
似乎是被掙扎的慘樣戳中笑點，商人笑得更大聲了。
既然知道空手打不贏那些食屍鬼，而唯一能當護身符的武器又派不上用場，這個牢獄內可謂毫無希望。
已經沒有能得救的方法了。
如此確信的女奴隸使出最後的手段。
「請饒過我……求求您，我會努力的！會拚命努力讓自己賣得出去的！！！」
擠出僅存的力氣衝向鐵牢門，邊把整張臉往縫隙擠邊苦苦求饒。
她選擇捨棄僅存的一絲尊嚴，向可恨的對象屈服。
假如這樣就能存活下來的話哪有差？比起被怪物吃掉或融化喪命好太多了。
「拜託您！求求您啊啊啊啊啊！」
「呵…」聽了女奴隸死命求饒，商人露出柔和笑容，站起身來。
接著蹲到鐵牢前，近距離和女奴隸對望。
「啊……啊啊……您願意、放了我嗎？」
商人臉上前所未見的表情，讓女奴隸的心中燃起微微希望之光。
即便是把人類用錢買賣──如此喪盡天良的商人還是殘留著一絲人性嗎？
面對投以期待眼神的女奴隸，他只用短短一句：
「臭死啦。」
表情變也不變地冷冷回應。
接著把掛在腰際的刀子拔出鞘，用銳利的刀鋒刺進女奴隸下顎柔軟的部位。
「呃……噗呸……！」
刀刃貫穿舌根與鼻腔，深達腦部。
「唉……臭斃啦，實在很難想像同樣是人的臭味。不對，已經不一樣了嗎？和這種髒東西被當成同類？饒了我吧哈哈！」
臉部仍陷在鐵牢門縫隙的女奴隸緩緩往下滑落。
似乎是刺進去的刀子成為支撐點，正好滑到和商人四目相交的狀態，使得他回到椅子上看了女奴隸的死狀，再度捧腹大笑起來。
──世界非常寬廣。
自己真的只是井底之蛙，不過是稍微出來外頭，便發現世界充滿腐敗。
不要出來就好了。
其實根本不想出來。
芙蘭姆不禁詛咒起讓自己參加什麼勇者小隊的創造神奧里金。
什麼神之宣告嘛。
什麼被選上的勇者嘛。
要是沒有那種玩意，根本不會碰上這種事了啊。
從早到中午下田幫忙父母，和家人吃熱騰騰的午餐，下午想繼續幫忙時有朋友來找她玩，最後在父母溫柔的一句「去玩吧」目送她離去。
接著和朋友一起天南地北聊起天，或逛起村裡的商店，或前往森林來場小小冒險摘點野花，直到天色昏暗。
雖然缺乏體力的芙蘭姆需要再三休息，但村裡是誰都不會責怪她的溫柔場所。
回到家就是晚餐時間。
溫暖的對話，大家都笑咪咪的，然後準備就寢，天亮之後又展開同樣的一天──
那樣就心滿意足了。
當時根本沒有期望得到更多，也幾乎沒說過任性話，大家都說我是個乖孩子。
自己當然不是什麼能幹的女兒。
既然能力值都為0，肯定給父母添了不少麻煩。
但那又怎樣？其他小孩同樣有給父母添麻煩才對啊。
芙蘭姆添的麻煩根本算不了什麼。
實際上父母也曾笑著說過「這點程度的麻煩我們反而高興喔」。
那果然是錯誤的。
──這種被食屍鬼啃食，在淒厲哀號聲中慘死的人生肯定是哪裡出了錯。
「不要……不要啦……才不想死在這種地方……我又沒做什麼壞事！」
面對眼前發出「嗚呃…」的低沉呻吟，拖著腐敗身軀逐漸逼近的食屍鬼，芙蘭姆充滿憤怒、恐懼、戰慄和憎恨──總之各種負面情緒交織混合在一起，不斷在內心盤旋。
「不，妳有吧。欺騙了我，害我被騙走鉅額金幣的不正是妳嗎？乖乖給我以死謝罪啦。」
「才沒有！又不是我！那不是我幹的！我根本沒有錯！」
芙蘭姆說的才是事實。
擅自被賣掉，變成奴隸，最後還要被殺。
這些行為的責任通通推給自己這個被害人真的可以嗎？能夠被允許嗎？
「不不不，都是妳不好。錯都在被以天價賣出，結果卻是個廢物的妳身上啊！」
──明明真理是站在芙蘭姆這邊。
為什麼此時此地變成商人說的才是正確的？
難道正確的訴求會因為力量扭曲嗎？
再這樣下去，芙蘭姆將會喪命。
在毫無招架之力下，最終悽慘地，不幸地變得跟倒在牢房角落那些支離破碎的血腥屍體一樣。
而且沒人會替她哀悼，為她難過。
連父母都不會得知她的死訊，屍體肯定會被扔去某處的垃圾場並被燒掉，名為芙蘭姆的人物將就此消失。
才不想落得那般下場。
「既然那麼不想死……哈！不是只能握起武器戰鬥了嗎？啊哈哈哈哈！」
武器──映在芙蘭姆眼中的是地上那把巨大的劍。
旁邊還能看到那名肉體完全融化，化為白骨的男奴隸。
是要放棄被啃咬死？
還是抵抗融化而死？
哪種都一樣，橫豎都是死。
都得露出痛苦表情，一邊哭天喊地一邊悽慘喪命。
走投無路。
不過……如果握著劍死去，還能留下經過奮力抵抗才不敵喪命這種有點帥氣的事實。
話雖如此，反正最後殘留的一人──繃帶少女等等也要死，會記得這件事的只剩奴隸商人罷了。
可是芙蘭姆覺得與其在嘲笑中死去，不如選擇這樣比較好。
「嗚……嗚嗚……嗚嗚嗚嗚！」
芙蘭姆緩緩站起身。
身體狀況差透，肚子裡空無一物，身體使不上力。
再加上，這一星期來商人施加的暴力更使得她的身體已傷痕累累。
不只站著時腳都合不攏，雙腿更抖個不停，實在難堪不已。
實際上，商人正面露微笑盯著她掙扎的模樣。
咬緊牙根，盡可能往腳上使力。
往前走了一步。
步伐很小。
照這樣下去在她走到劍旁邊之前，食屍鬼已先咬上她了吧。
「喝……啊啊……啊啊啊啊……！」
即便如此──芙蘭姆在心中重複說著遭逢不合理事情時，一再強調給自己聽的這四個字。
即便如此，即便如此，即便如此！
一用這句話壓下膽怯，腳又再往前踏出一步。
感覺隨著次數增加，步伐也變得越來越大。
然而，比起芙蘭姆意圖粉碎惡夢的勇敢決心，殘酷的現實來得更為強大。
回過神來，食屍鬼已逼近她身旁，終於用那雙腐爛的手臂抓住她的肩膀。
「啊──」
被遠超乎人類的怪力一拉，芙蘭姆的身體猛然傾斜。
食屍鬼把臉湊近她的左肩。
大大張開滴著黏稠體液的嘴，用泛黃骯髒的牙齒往衣服咬去。
「咿……」
就這樣，咬破布料的牙齒直接接觸肌膚。
沾滿黏液的爛牙陷進肉裡，無情撕裂皮膚，滾燙血液頓時大量溢出。
「啊啊啊啊！咿、呼、哈、嗚嘎嗚嗚嗚嗚……！」
食屍鬼在這種狀態下左右甩起頭，硬生生撕裂肩膀的肉。
「嘎啊啊啊啊啊！」
自己身體的一部分被狠狠撕裂，讓芙蘭姆痛得臉孔扭曲。
承受不住的她，忍不住倒在冰冷的石頭地板上。
儘管如此，如今劍就在她眼前。
她放棄已動彈不得的左肩，只靠著腳部和右手的力量爬行，朝著武器前進。
「加油～就差一點了呀～」
商人說起風涼話。
過程中始終毫不在乎的繃帶少女，則用她黯淡無光的雙眼注視著芙蘭姆。
「呼、呼……唔、嗚嗚嗚嗚、咿、咕嗚嗚嗚！」
靠鼻子用力呼吸，邊和疼痛搏鬥，邊一點一點逐漸靠近。
然而，爬行當然比站著走路來得慢。
馬上追了上來的食屍鬼，啪噠一聲跟著倒地，咬上她的右小腿。
「啊呀嗚嗚嗚！」
用牙齒咬進柔軟的小腿肚，粗暴撕裂肌肉，咀嚼後吞下肚去。
另一隻食屍鬼也吃起了左大腿。
剩餘的一隻則喀啦作響，啃咬起較硬的腳後跟。
芙蘭姆的腳已經報廢。
只剩下右手能用。
出血量過多，身體冰冷，但是卻全身冒汗。
每次呼吸都讓肺部顫抖，無論吸進再多空氣，身體都得不到舒緩。
意識也開始模糊起來。
隨時痛到昏過去都不奇怪。恐怕內心一萌生「放棄吧」的念頭，就等於完蛋了。
所以說，這肯定是靠著執著掌握到的奇蹟。
指尖──中指前端碰到了劍柄。
芙蘭姆使力伸出手臂，這次牢牢握住了它。
「這下……終、於……」
如此一來，總算。
能夠融化死去。
食屍鬼們持續粗暴啃咬芙蘭姆失去知覺的腿。
裸露的骨肉，不停流逝的鮮血。
反正放著不管也是死路一條。
重要的是靠自己的意識去握住劍喪命。雖說根本不知這樣做能改變什麼，要說是自我滿足也的確如此罷了。
不過仍有一股莫名的成就感。
閉上雙眼後，痛楚突然消失。
感覺周圍格外溫暖，身體前所未有的輕盈。
看來當真離另一個世界越來越近了。
「……啥？」
傳來商人的聲音，但對逐漸邁向死亡的芙蘭姆已無所謂。
「是怎樣？」
……原本是這麼認為的。
「到底怎麼搞的……為啥、為啥傷會痊癒啦！？」
對商人疑惑的叫喊聲感到不對勁，於是下定決心，最後再一次睜開雙眼。
結果──
「咦？」
不知為何食屍鬼們和芙蘭姆拉開距離，杵著不動。
看上去似乎顯得不知所措。
然後最令她驚訝的，是原本被食屍鬼啃食的腿部傷勢竟自己復原，完完全全治好這件事。
當然連肩膀也一樣。
芙蘭姆把手掌舉到自己的眼前，一次又一次張張闔闔。
接著更試著捏起自己的臉頰。
……好痛。
不是錯覺，也不是夢，那麼這股渾身輕盈的感覺也──
芙蘭姆站起身來，單手撿起了劍。
絕對算不上多輕，但還是成功讓她拿起來。
軟弱無力的芙蘭姆將光是劍身就長達自己身高八成的巨大金屬塊，只靠一隻手。
「這樣啊……」
儘管不曉得理由為何，但卻明白了結果。
芙蘭姆其實沒有放棄。
即使身處絕望的狀況中，仍拚命地爬，努力貫徹自己的意志。
「……我可以活著呀。」
全身高漲的力量就是在回報她的決心。
「沒錯吧，就是說啊，我明明什麼壞事都沒做，卻得死在這種地方……肯定有問題的嘛。」
這時一時之間顯得不知所措的食屍鬼們再度緩緩逼近。
感覺那副醜樣已不像以前那麼恐怖。
芙蘭姆閉上眼，輕吐一口氣。
集中意識，緩緩加重握住劍柄的掌心力道，主動往敵人邁出步伐。
沒有什麼好害怕的，劍刃遠比食屍鬼的手臂來得長。
就像從英雄們那裡學來的，看清適當的距離，輕輕舉劍一揮──
「喝啊！」
咻嗡！
三隻食屍鬼的上半身同時被砍飛。
就算軀體已經腐爛，光是前端削到便足以一刀兩斷的驚人威力。
實在難以想像是力氣數值為0的少女揮出的一擊。
劍上肯定藏了什麼機關。
然而對芙蘭姆來說，現在這種事無關緊要。
重要的是活著離開這裡。
於是這次換成靠近封住鐵牢的門鎖，她奮力舉起大劍往下一劈。
喀鏘！
透過添加劍本身重量的一擊，輕而易舉破壞門鎖，嘰的一聲──牢門開啟。
芙蘭姆從裡頭出來後，站到滿臉驚恐仰望著自己的商人面前。
「等……等等，等一下！沒關係，妳可以直接出去！所以……留、留我一條命……」
真是個翻臉比翻書還快的男人。明明直到剛才為止還鄙視著面臨死亡的奴隸捧腹大笑啊。
其實芙蘭姆並沒有非殺他不可的理由。
再說回來，幾乎沒有戰鬥經驗的她一點都不想淪為殺人犯。
而且要是男子是個在王都中頗具地位的商人，殺了他很可能會成為罪人。
考慮到目前身為奴隸的立場，肯定難逃死刑。
所以說──
「啊……嘎！？」
首先試著把劍刺進右肩。
寬寬的劍刃順利切斷商人的手臂。掉到地板的那玩意只短短抽搐了一下便不再動彈。
「啊……啊啊啊──！我、我的！我的手啊──！」
「吵死了。」
接著把沾滿鮮血的黑色劍刃刺進左肩。
「啊嘎啊啊啊啊啊！！」
慘叫聲響遍地下。
芙蘭姆平靜到連自己都訝異。
明明是第一次殺人，卻簡直只像在切肉塊一樣。
或許芙蘭姆的腦袋已經認定這傢伙不是人了。
所以才沒萌生罪惡感。
「呃！嘎啊啊啊！」
芙蘭姆想起被正用劍刺進去的這條左腿狠狠踹了又踹的事。
真的好痛。
腹部滿是瘀青，身體許多部位都痛得要命，遍體鱗傷到連分到的小小一片長霉麵包都吞不下肚。
「呼、咕……！嗚、別、別再……拜託唔嘎啊啊啊！」
這條右腿也是。
白色脂肪，鮮紅血肉，以及橢圓形的大腿骨。
砍下來一看只是區區一塊帶骨肉，但連接在這男人身上就成了散播惡意的凶器。
所以失去也是罪有應得。
「救、救……饒了、我……」
商人的聲音逐漸失去力道。
傷口流出大量鮮血，似乎已經奄奄一息。
芙蘭姆總覺得不太想讓商人因失血過多喪命。
「饒了、我……」
咻嚓，咕啾！
所以最後把劍刃轉直，刺進臉的正中央。
沾上血和脂肪，發出暗色亮光的漆黑劍刃將頭顱從頂端到下顎筆直切開。
一緩緩拔出劍，頭蓋骨彷彿花朵盛開似的綻放。
血液和腦漿流下。
商人的內臟發出遠比他嫌臭的女奴隸來得令人不悅的臭味。
芙蘭姆內心依然平靜。既不對眼前的血腥景象感到恐懼，也同樣沒有一絲罪惡感。
傳至掌心的感覺跟剛才斬殺食屍鬼時幾乎相同。
沒錯，她早就殺了人型的怪物。
那麼殺死比食屍鬼更加腐敗的奴隸商人這點程度，應該是沒什麼區別。
有條有理的邏輯。
沒問題，自己很正常，根本沒有瘋。芙蘭姆如此確信。
不是她瘋了──而是待在這裡一週來的經驗讓她的價值觀稍微扭曲罷了。
芙蘭姆握著的大劍從一開始就沒有劍鞘。
就算能靠單手揮動，也不能把裸露在外的劍帶著走。
「該怎麼收起來啊？」──當芙蘭姆這麼想的瞬間，大劍便化為粒子消失。
然後她的右手背上浮現一道紅色紋樣。
「剛才好像有說這是史詩裝備……和琪黎露拿的一樣，光用想的就能收納的裝備呢。」
這正是含有高等魔力，「史詩」級裝備的特徵。
裝備等級分為普通、罕見、稀有、傳說、史詩的五階段，越接近史詩性能越強。
和能力值相同，能透過使用「掃描」確認這些裝備的分級。
此外史詩級裝備還能經由持有者心想來自由收納進異空間。
鑒於性能實在強大，加上攜帶方便，史詩裝備可說貴得驚人。
絕不是一個區區奴隸商人能獲得的玩意──恐怕是便宜買到吸收了人類怨念的「詛咒裝備」吧。
總之，能不必把劍外露當然再好不過。
順利收納完裝備的芙蘭姆轉頭看回牢籠。
存活下來的繃帶少女默默注視著芙蘭姆。
芙蘭姆再度進到牢內走近她，伸出了手。
「……？」
不明白用意的少女輕輕歪過頭。
臉上乾燥的繃帶跟著搖晃。
「別在那邊裝傻了，一起逃啦。」
「為什麼呢？」
「既然商人都死了，已經沒有待在這的理由了啊。」
「……」
少女直直盯著芙蘭姆的臉，不吭一聲。
有雙美麗眼眸。
但當中不含一絲情感，無法得知她在想些什麼。
「唉唷！我殺了商人的事穿幫妳也會不妙啦。來，快點走吧！」
等不及的芙蘭姆硬是揪住少女的手，拉她站起身來。
然後直接走出牢外，打算帶她離開據點。
「那個……」
「嗯？」
「您願意成為我的主人嗎？」
芙蘭姆不禁停下腳步。
「我沒有這個意思啊？」
為什麼只是帶她出去就會得到這種結論。
「可是您要帶我走對吧？打算使用我對吧？」
「說什麼使用啊……」
「不是嗎？既然如此，為什麼要帶我出去呢？就算跟著不是主人的人走，我也不知道該怎麼辦。」
芙蘭姆回想起第一次和她交談時最先發現到的事。
少女和自己是不同的生物，從骨子裡就是個奴隸。
而且恐怕打從出生以來便是如此。
所以對她而言，並不存在「奴隸」與「主人」以外的人際關係。
說真的，芙蘭姆沒有非得帶著她走的理由。
硬要說的話，大概只是因為覺得一個人不安心，很寂寞之類而已。不過假如不說願意成為主人，繃帶少女就不接受──
「好，那從今天起我就當妳的主人。這樣子妳願意跟我走了嗎？」
少女輕輕點頭。
「這樣也行喔？」芙蘭姆在心中默默吐嘈。
「首先從自我介紹開始吧。我叫芙蘭姆•艾布利科德，十六歲。妳呢？」
「是的，我名叫米露吉特，十四歲。請您多多指教，主人。」
米露吉特深深低頭鞠躬
「嗯、嗯……多多指教喔，米露吉特。」
儘管對不熟悉的稱呼有點困惑，仍握著她的手再度跑了起來。
上了樓梯，離開陰濕的地下室，尋找起據點的出口。
光是周遭沒有被屍臭壟罩，心情頓時舒暢起來。
持續探索了一會，便發現疑似玄關的大門。
由於目前只罩著破布的模樣太難看，在走出外面之前借用了吊在衣架上的斗篷。
兩人共披一件來到戶外。
逃離據點在巷弄裡走了一會，便來到被吉恩賣掉的廣場。
腦海中掠過的記憶令芙蘭姆忍不住停下腳步──發現自己正被米露吉特以活像洋娃娃的雙眼凝視著，繼續動腳前行。
邊回憶起被吉恩帶來此處的過程，邊朝大道的方向走。
人潮頓時多了起來。來到這個地方應該可以安心了吧……
久違吸到正常地方的空氣，讓芙蘭姆總算有了自己變回人類的安心感。
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