第二十二章

　　亚瑟立刻从袖袋内抽出钥匙准备应战，苏西跟他背对着火山岩壁，并肩站着。

　　星期一大人的正午张着巨大的翅膀降落到地面。在他落地时，木箱被扫到远远的后方，空出一片山坡——变成临时的空地，十二位金属门卫和门卫警官穿过那堆塌落的木箱和摔破的木板，跟在正午后面走了出来。

　　正午举起手，一把燃火的剑瞬间出现在他掌中，有着爆烈四射的火花及长长的火舌，他展开招牌微笑，伸出他的左手。「钥匙。」他说：「不然我就烧死墨水填充员。」

　　「这是陷阱，我们该怎么办?」亚瑟低声说，缩着下巴问圣嘱。

　　「你们三个要勇往直前。」回话的并不是圣嘱。亚瑟转过头向后望去，很惊讶地看到身后的火山岩墙变出一扇大门，一个人站在大门阴影内，他认出那是黄昏的脸。

　　亚瑟和苏西向前站一步。

　　「相信我。」黄昏边走出来边说，后面跟着几位他的午夜访客：「走进大门，亚瑟。还有你，布鲁小姐。」

　　当黄昏出现并走到亚瑟面前时，正午的微笑垮了下来。接着，黄昏手中也变出一把刀，刀身深黑如墨，上面点缀着闪亮的星辰。

　　「黄昏，这是怎么回事?」正午激动地说：「我要那把钥匙!」

　　「不行，我的好兄弟。」黄昏温和地回答：「我们得让他们去他们想去的地方。」

　　「叛徒!」正午不满地说：「站一边去!」

　　「不!」黄昏说：「我是造物主及圣嘱忠实的仆人!」

　　正午大叫，将火剑笔直地砍向苏西。亚瑟看着，并试图举起钥匙拦阻它，但他的动作太慢，钥匙才举到一半，火剑的尖端离苏西的喉咙已不到几吋，但黄昏的黑色刀锋也拦了过去，剑被弹开撞向火山壁，旋回正午手上，当剑身旋飞过时，又扫落几个茶叶罐。

　　「进攻!」正午大吼，然后带队冲向前，再次砍向苏西。黄昏挺身护卫，他和正午两人相互厮杀的身影转得飞快，亚瑟的目光完全跟不上。一小队午夜访客冲向前抵挡门卫的进攻。权仗挥舞时发出雷鸣般的响声，军刀反击发出闪光，茶罐爆开，像火柴棒被火点燃般的烧了起来，烟雾弥漫着。

　　「我们要帮他的忙!」亚瑟大喊，他挥舞着钥匙，正午和黄昏势均力敌，但午夜访客人数太少，抵挡不住人多势众的门卫。

　　「不!」圣嘱大叫：「我们要从奇妙通道离开，没时间了!」

　　亚瑟有点犹豫。此时，黄昏闪过正午的攻势并成功地抓住他的手臂，在正午还来不及挣脱之前，他就转身朝空中飞去。

　　「快走!」黄昏展开翅膀，飞在空中大叫：「我们会尽可能拖住正午!」

　　亚瑟还是有点犹豫，他看到正午迅速地脱身而出，然后转身往上冲想抓住黄昏。他们两人彼此互绊、翻倒、往下坠落，火和夜交手发出可怕的声音，形成快速的闪电将两人震开，两人纷纷往下坠。

　　圣嘱大叫：「快点走!」

　　坠落地面的正午和黄昏继续交战，混战的中心点不断射出零星火花，相互冲击的力道使整个阳台晃动不已；亚瑟和苏西被震倒在地上，门卫和午夜访客也是——所有没倒的茶叶罐也都被震倒了。

　　正当亚瑟试着站起来时，他看到正午更生气了，英俊的脸上露出盛怒的表情。他转向亚瑟，并试图向他冲过来，但因为被黄昏拉住脚踝而没有成功，这两人又再度扭打起来。

　　「抓住那个女孩!」正午对他的部队大叫，他们这时正努力从残破的木板堆和燃烧的残骸中挣扎着站起来：「关闭奇妙通道!」

　　四个门卫警官击退一小队的午夜访客，然后对着亚瑟和苏西冲了过来。

　　这次亚瑟可没等，他转过身冲进那扇黑暗的大门，手里再次紧拉着苏西。

　　亚瑟身后的门外，依然闪烁着红色的火光，以及午夜访客鞭子抽打击出的响声，门砰地关上，一切都变得安静，只有亚瑟手中的钥匙在黑暗中散发着光芒，借着钥匙的光芒，亚瑟能看清两边及屋顶，这是一条向上倾斜的隧道，但并不是火山岩的质地。亚瑟松开苏西的手，在前头快速地往前走，他不怎么喜欢这种地面的触觉。好像走在弹簧床垫上，隧道的墙也是软的。

　　苏西看着亚瑟第三次用手指摸着墙壁，然后说：「奇妙通道都是这样的。不过这是最大的一条。通常得用爬的。一旦通道关闭，我们就会被压扁，因为这是虚空创造的，或者说，是透过虚空产生的。」

　　「在圣院的建筑结构中，奇妙通道是虚空的一种裂缝。」圣嘱说：「利用奇妙通道有一点危险。亚瑟，听好，当我们出去时，你要尽量接近星期一大人，然后，握住你的钥匙，念出下面的咒语：『分针啊分针，时针啊时针，两针合一，力量合一。』很简单吧!然后时针之钥就会飞向你，你要抓住它，用它刺向你的右手拇指，然后用分针之钥刺向你的左手拇指，两只拇指各挤出一滴血滴到对应的指针上，然后将两把钥匙同时握住，再念下面这个简单的咒语：『我，亚瑟，王国受祝福的继承人，宣布钥匙为我所有，凭此获得下圣院的统治权。透过血与骨的结合、透过争夺、忠诚、信仰及对抗一切困难而得。』懂了吗?」

　　「不懂。」亚瑟说，摇着头：「哪只大拇指对哪把钥匙啊?万一星期一大人握着时针之钥怎么办?」

　　「喔，那是不可能的。」圣嘱轻松地说：「他总是在睡觉，不然就是在泡澡，晨曦之屋内都是蒸汽池，让我再说一次你要做的事——」

　　「等一下。」亚瑟说：「万一星期一大人没在睡觉，也没在泡澡的话呢?我该怎么办?」

　　「那就随机应变吧!」圣嘱说：「我会随时指示你的。」

　　一阵沉默。圣嘱也知道像『随机应变』这样的答案对亚瑟并没有多大帮助。

　　「我认为你一定可以打败星期一大人的。」苏西说，她用力地拍着亚瑟的臂膀，显然是要增强他的信心：「他随时都在打鼾啦!」

　　「反正别无选择。」亚瑟说，他又想到嗜睡症、治疗的方法，还有他的父母：「我一定要尽力做到。」

　　我可以随机应变的，他坚强地想着。我一定要把握所有的机会。我要持续奋斗，边想边试，不管发生什么事。

　　「很好!」圣嘱说，然后再次复述之前说过的内容，亚瑟则重复它的指示；经过四次演练，亚瑟确定都已记住，但仍不由得担心事情发展可能不如预期。他们往奇妙通道尾端走去，准备去见星期一大人。正午应该已经警告他了?或者黄昏实时阻止了?

　　「准备好了吗?」圣嘱问：「奇妙通道正愈来愈窄，表示我们即将进入星期一大人的晨曦之屋了。」

　　「我们可以把假发拿下来了吗?」苏西问。

　　「如果你真的想的话。」圣嘱叹息说。耐心地等着苏西和亚瑟念诵它之前教过的咒语，假发和胡须掉落地上。「你准备好了吗?」

　　「是的。」亚瑟说，苏西也点点头。

　　「我们准备好了。」

　　奇妙通道真的愈变愈窄，亚瑟必须低下头、弯低身子，最后几码得完全用爬的，他无法完全看到出口，但黑暗的前方有一个圆型的轮廓，不用靠钥匙的亮光也看得到，当亚瑟摸到它时，他的手消失了，跟亚瑟当初在他的世界初次碰到圣院墙上的星期一大人专用大门一样。

　　「那就是门。」圣嘱说：「进去吧，但不要太快。另一边的出口很窄。」

　　亚瑟小心地爬，突然苏西拉住他的脚害他停了下来。

　　他爬出去的地方是个狭窄的窗台，比他的身子宽不了多少，两边只剩下约十尺的空间，但更糟的是，窗台位在火山岩壁很高的地方，亚瑟向下望，下面是汹涌澎湃的云和蒸汽，可以俯瞰底部湖水所冒起的沸腾水泡，周围是熔化的岩浆，像红色及黄色云尘般的微微发亮，整个火山口就是一个大蒸汽湖，亚瑟看不清四周也不知该往哪儿走，亦找不到路下去——除非他们用飞的，而苏西是唯一有翅膀的人。

　　不过，他担心他在圣院正式登场的这场战役会走错路，所以他爬向旁边让苏西能挤过来，他们两人挤在窗台，望着下头汹涌的湖水，以及倾泄而下的火山岩浆流过时盘旋上升的热气。

　　在他们头上有张金色的网，预防会飞的东西闯进来，透过电梯的亮光围绕着整座火山，亚瑟第一次怀疑这些电梯会通往何处，因为他一直以为星期一大人的晨曦之屋便是圣院最高的处所，但当然啦，这只是下圣院，应该还有其它被翌日之王管辖的区域——他这样假设。

　　亚瑟摇着头。他不应该胡思乱想，他应该专心解决眼前的问题；这挺难的，因为这边非常非常热，比他待过的任何地方都热，在一身厚重的外套下他汗如雨下。

　　「下面中间有个东西。」苏西说，她探头往下看：「看!那边。」

　　她指着突然飘散开的蒸汽云，就在泡泡湖的中间偏右，有一座岛，岛上有间盖得乱七八糟不规则延伸的建筑物，低矮宽广，L型的房子，错落的红色屋顶，让亚瑟觉得很眼熟，他以前似乎看过类似的景象，在书上，这是一种罗马式的屋宅。

　　「星期一的晨曦之屋。」圣嘱说：「另一边有座桥可以通往那里，但我们得先通过蛛网桥。一开始很难找到，看你左脚边，亚瑟。」

　　亚瑟低头看，一开始他什么都看不到，然后他发现有片发亮的超细蛛网蔓延在脚下。他弯下身碰触它，桥面大概跟他的手指一样宽，但完全透明。亚瑟试着拉拉看，发出一种轻柔的声立日。

　　「嗯，这个要怎么用?」

　　「它会黏在你的脚下。」圣嘱说：「你只要走过去，就可以到达星期一大人的晨曦之屋了。」

　　「我想我还是用飞的。」苏西说。

　　「不，你——」圣嘱顿了一下。「不行。任何飞翔的东西一旦靠近这个小岛，便会受到蒸汽的攻击，会让你尸骨无存，下去的唯一方法就是走蛛网桥，我们不能再耽搁了，亚瑟，走吧!」

　　「万一我失去平衡的话，会发生什么事?」亚瑟问：「我是说，既然脚底跟网黏得很牢，我不就会上下颠倒地挂着?」

　　「那你就用上下颠倒的方式走完。」圣嘱说：「快点，这其实比听起来容易。」

　　「你怎么知道?你不过是只青蛙。」苏西咕哝着说：「你甚至没有脚底。」

　　「嘘!」亚瑟说，他站起来，小心地从衣袖口袋中抽出钥匙，然后用手帕将钥匙与衣袖绑在一起，以免掉下去，然后他张开手臂试着平衡，深吸进一口潮湿的空气，一脚踏上蛛网桥。