第二十九章

　　接下来是亚瑟这一生最漫长的十个小时，他在录音室坐了一会，听着鲍伯弹奏钢琴，同样的曲调一弹再弹。他和麦克莉一起看了一下新闻，但不忍继续听见有多少新病例或是多少人试图冲破隔离。每个整点，就有病人濒临死亡，到目前为止，都是很老的老人，但这并不能让亚瑟安心，他觉得自己该对这些人的死亡负责。

　　最后他走回自己的房间，躺在床上，红漆盒和地图集都在桌上，亚瑟看都不想看，他只是将午夜清道夫握在掌心。小马站在他的掌心，不时踱着步子，或是低下头，轻咬他的手掌。

　　最后，虽不愿意但无意识地，亚瑟沉沉睡去。一会儿后他醒过来，才发现自己刚刚竟然睡着了。

　　竟然睡着了!在亚瑟挣扎着要清醒过来时，脑海中不断胡思乱想。

　　万一我错过午夜怎么办?万一我必须等到明天午夜呢?会有更多人死亡!妈也可能会死!

　　亚瑟槌打自己并清清喉咙大叫，好让自己能完全清醒。外头一片漆黑，只有他的数字钟散发着淡淡光芒。他充满睡意地低头看着。

　　11：56!时间快到了!

　　然后另一件事让他惊慌不已：他竟然盖着被子。一定是鲍伯发现他睡着了，帮他盖的被子，他手中的午夜清道夫也消失了。

　　亚瑟冲下床，将房间内所有的灯都打开，然后掀开被子检查，午夜清道夫一定在某处。

　　会不会被鲍伯拿到楼下?还是麦克莉?

　　然后亚瑟看见它了，就在红漆盒上，午夜清道夫现在昂首阔步地热切期待执行它的任务。

　　亚瑟长长地舒了一口气，走过去拿起这匹小马，它在他的掌心，后腿直立，发出兴奋的嘶鸣声。

　　亚瑟将它拿到窗边，当他推开窗户时，小马更兴奋了。

　　「去吧!」亚瑟低声说，张开手看着它往空中飞去，并且不断变大；它变得愈来愈大，最后大得一只蹄就跟一栋房子一样，它嘶鸣着，呜叫声如打雷一般响亮，穿透窗户，房子都为之震动。它盘旋升空后，又急速向下俯冲，大大的鼻孔内喷出阵阵强风。

　　强风吹得亚瑟连连后退，摔回床上。风很凉，但带有一股甜美的清凉和生气勃勃的轻爽，亚瑟觉得这阵风震动全身，他整个人完全清醒了，像生活在充满纯净、兴奋的环境，充满最自然的精力，浑身充满喜悦。

　　亚瑟转身望向窗户，正好看见午夜清道夫飞快疾奔，飞离这座城市，它喷出清新、充满能量的气息，吹落树叶，震动标志，扫除街道上一切散漫无序的事物。当它飞过时，地面汽车车灯纷纷闪亮，响起防盗警报声。

　　午夜清道夫正在叫醒一切事物……和所有人……

　　亚瑟听见楼下传来电话铃声。他跑下去，看到麦克莉和艾瑞克已经跑到走廊上，三个人一起跌跌撞撞往楼下冲，跑进大厅，鲍伯已经在客厅里了，穿得很整齐但是满脸倦容。他慢慢挂上话筒，转身带着微笑看着孩子们。

　　「是埃米莉。他们已经找出病症的基因架构了。」他说，每个字和他的手势动作都显示他已经放松下来。「几天内就能研发出疫苗，看来这病毒并不像大家之前想的那般致命。许多病患也已经清醒了。」

　　亚瑟露出微笑，放松的感觉传遍全身，总算解决了。

　　然后他又听见电话响的声音，但完全没有人打算去接听，亚瑟心想可能是他自己的幻觉。铃声愈来愈响亮，但是鲍伯、麦克莉和艾瑞克都没注意到。那是一种老式的电话铃声，并不是现代这种电子式的，亚瑟在圣院内听过……

　　应该是红漆盒内那只电话。

　　亚瑟望向墙上的时钟，时钟滴答滴答的慢慢移动着。

　　再一分钟就十二点。

　　就是星期二凌晨了。

　　星期二冥王：序幕

　　在矿坑的最深处，表面布满尖锐金属钉的血红色火车，正从喷气孔喷出一股狂暴的蒸汽，愤怒地冲向天际。蒸汽带着滚滚的黑色烟雾如波浪般往上汹涌——那是来自深远的煤矿中的煤雾，含有虚空的致命微粒。

　　过去一万年来，矿坑被挖得愈来愈深，深至圣院的基础。星期二冥王的矿工们，四处在虚空内寻找可开采的矿源，但某日他们在同一处地方找到太多的矿源，万一挖过头，会穿透那无穷尽的深处进入虚空，而虚空将摧毁一切；所幸深洞被及时堵住，这个特别的矿井便被关闭了。

　　矿工不时会受到逆灵的攻击，这种奇怪的生物也是虚空创造出来的，逆灵有各种不同的类型面貌：有时是一大群低等生物；有时只有一只，但却是超可怕的怪物，能造成巨大的浩劫，直到被打败为止。失败的逆灵会回到虚空或逃进第二世界。

　　即便有这些危险，矿坑仍然挖得愈来愈深，矿井和隧道四处延伸，愈来愈宽。火车是最近才出现的，大约是在圣院三百多年之后才有的，火车从矿坑驶往无涯之界只需要四天。无涯之界一无所有，因为连年不断的挖掘，几乎吞噬了星期二冥王在圣院统治的这个疆域。

　　圣院公民不太搭乘火车，多数都用走的，沿着铁轨旁边的维修马路走至少需要四个月。

　　火车是专为星期二冥王和他几位爱将而设，火车头和车厢外部，都有像刺刀般尖锐的钉子，以预防有人偷搭便车，同时车掌也有权使用蒸汽枪对付任何无权却想偷搭车的人。就算圣院的居民是长生不老不死之身，也不愿意冒着可能被热蒸汽枪射到的风险，因为一旦被射伤，需要很久才能复原，而且复原期间还得忍受强烈的痛苦。

　　用飞的比搭火车快，但是星期二冥王从不使用翅膀，也禁止其它人使用翅膀。因为在矿坑内飞行会引起虚空的注意，有时也会引来飞翔的逆灵的攻击。一旦翅膀的拍打造成虚空内出现暴风雨，就连星期二冥王也无法制止。

　　火车逐渐靠近月台准备停车，响亮地鸣了七次笛声。上层月台专供星期二冥王使用，是模仿第二世界中某个宏伟的车站造型而建——原本是座美丽的建筑，有着圆拱顶，以雪白的石头构建而成。但火车吐出的煤雾和星期二冥王的镕炉，加上铸造厂排出的烟尘，将雪白的石头熏染成漆黑一片；从虚空传来的污染又吞噬了墙面和拱门，石头被侵蚀出空洞，像虫蛀过木船似的，如今整个车站只有上层月台还完好，因为星期二冥王用他钥匙的力量持续修补。

　　星期二冥王握有王国的第二把钥匙，他应该在一万年前就交付给合法的继承人，而不应该把钥匙继续留在身边，这是对造物主遗留的圣嘱的公然挑衅。圣院与第二世界都是由造物主创造出的。

　　星期二冥王很少想到圣嘱。它已经被撕成七块碎片，碎片各自埋藏在无边无际的时空中。他也负责埋藏其中一块碎片——圣嘱的第二段，他相当确信没有人能够找到它。

　　但如今，他听说圣嘱的第一块碎片逃了出来，还找到合法的继承人，更令他无法置信的是：那位继承人竟然打败了星期一大人，取回合法的权力。

　　那表示星期二冥王就是下一个目标。他这时正走下火车，戴着金属护腕手套的手上握着一封打开的信，脸上满是怒容。将这封讨厌的信带到无涯之界给他的信使，还在车站这边等待着他的回复。

　　星期二冥王一读再读信上的内容。那位继承人是个男孩，名叫亚瑟•潘贺里光，一个来自第二世界某个星球的男孩——这倒有挺有趣的。那个世界被称为地球，星期二冥王有许多艺术品和创造品都是模仿那个世界的作品。人类，他们这般称呼自己，造物主于十亿年前，在圣院内及圣院外洒下无数的种子，而他们是其中最有才能的成品，也是唯一抵抗造物主的创意而自行演化的生物。

　　冥王脸上再次显出怒意，用力捏握手上的信纸，他最讨厌被别人提醒说他只会模仿。的确，只要好好瞧上一眼任何东西的原形，他就能从虚空中做出一模一样的仿制品，但他不时也会兴味盎然的组合既有的东西——虽然他无法完全创造出全新的生物。

　　「冥王大人。」

　　两位个子挺高的信使对他行礼致敬。信使也是圣院的居民，但和无涯之界内的居民完全不同，他们比星期二冥王来自虚空的那些沾满煤灰的部下好得多，仆人们大概只到信使的肩膀高而已；此时仆役们正忙着从火车上卸下一个个装满虚空的青铜大桶，那些都是从地底矿坑挖掘出来的，虚空的大桶能让青铜、钢及银等的原料，透过星期二冥王的工厂及铸造厂炼制成精美的成品。有时星期二冥王会运用他的魔法，将他从虚空制成的精美物品，转售给其它圣院内的人。

　　冥王的仆役通常穿着充满补丁的褴褛长袍、驼背、脚步沉缓，一副精疲力竭的模样。但信使可就完全不同，身穿闪亮的黑色双排把长礼服、雪白的衬衫、隐隐发亮的红色丝质背心，及比丝背心更闪亮的红色领带，高傲地站立着；头上戴着柔滑充满光泽的高帽，映照出月台上煤气灯散发出的黯淡光晕，更突显出此地的晦暗。

　　星期二冥王轻蔑地哼了一声，他很高兴地发现这两位信使仍然比他矮上一截，虽然他们至少已经有七尺高。不像他那些肥胖矮小的仆役，星期二冥王长得瘦瘦高高的，一副能轻松跑上一天或游过大河的模样。他鄙视花俏繁致的衣物，宁愿穿着皮裤和无袖的皮护甲，展现出他强壮有力的臂肌，他戴着一副柔韧的银合金手套，上面有着黄金编织的纹饰。无论工作或休息，星期二冥王永远戴着手套。

　　「我看过信了。」星期二冥王不悦地说：「谁统治下圣院，或任何其它地方都与我无关。无涯之界是我的属地，现在将永远维持下去。」

　　「圣嘱——」

　　「我会看管好我保管的这片，一定会比懒散的星期一做得更好。」星期二冥王打断信使：「圣嘱暂赢一局这件事并不值得惧怕。」

　　「写这封信的人并不这么认为。」

　　「是吗?」星期二冥王蹙额，再次露出不悦的神情，他原本应是眉毛的位置现在只剩下伤疤，因为蹙额几乎挤到鼻子上方。「那你希望我做些什么?」

　　「我们知道某个方法，能让您攻击下圣院和这个……亚瑟•潘贺里光……只要利用协议的一个漏洞。」

　　「我们的协议?」星期二冥王咆啸：「我相信你应该不至于提供一些会让星期三——甚至星期五——让他们侵入我辖区的建议吧?」

　　「不，不是的，只是让您能利用那个漏洞。协议禁止托管人彼此干涉对方的行为及财产，可是一旦您获得合法授权能统管下圣院及第一把圣钥的话呢?那里便成为您的辖区及财产，而不是其它人的。」

　　星期二冥王很清楚信使说的计划，如果他有办法证明这个亚瑟欠他某些东西，那他就能拿第一把圣钥当作抵偿品。但这个方法有个小问题，星期二冥王告诉信使——他无法证明亚瑟欠他任何东西。

　　「前任星期一大人跟您借了一堆金属门卫，不是吗?」信使回答。

　　「没错，还有其它很多东西，一些精美复制品和原型。」星期二冥王回答。他边说，脸又再度因为愤怒而扭曲：「他还没付钱，既没付给我圣院的钱币，也没派遣公民为我的矿坑工作!」

　　「您知道的，在尚未付清款项之前，那您就有权取得任何东西来抵偿欠款。一旦您要向前任星期一大人取得抵押品，翌日法庭就会裁定统治权及钥匙都应该交付给您，然后——」

　　信使的解释对星期二冥王来说已经够清楚的了。如果他在亚瑟接管之前要求星期一大人付款，那么亚瑟就必须同时继承星期一大人的负债。

　　「但我并没有要求抵押?」星期二冥王指出：「那法庭就无法诚实地……」

　　较高的那位信使露出微笑，从背心内拉出一卷长长的羊皮纸卷。纸卷被拉出的同时也随之变大，最后信使将纸卷展开，竟然跟一张小地毯一般大。纸上浮现闪着光芒的金色文字，底部盖有大大圆型的章，印章是彩虹般缤纷的色彩，每几秒就会转换颜色。

　　「值得庆幸的是，在星期一被除位之前，法庭召开了一次特别庭，在此我很高兴的告诉您，星期二冥王，您已经赢得此案。您一定很高兴知道，下圣院星期一大人的继承人亦同时继承了对您的欠款，因此您获得特别授权，能前往第二世界去追回您的欠款。」

　　「他们会上诉的。」星期二咕哝说，但脸色和缓多了，他再次检视着羊皮纸。

　　「他们有权可以上诉。」信使回答。他从银色的箱子中取出方头雪茄，夹在食指上点燃，飘出长长的蓝色火焰。他深吸一口，吐出长长的银色烟雾，飘在此地黑色丑陋的烟尘上方。 「当然，总事务长会提出的。她原是圣嘱的第一部分，现在她自称为普瑞默斯女爵。我们猜想亚瑟•潘贺里光根本搞不清楚状况。」

　　「我不喜欢这些法律细节。」星期二冥王再次不满地说。他戴着金属护腕手套的手触摸着下颚，似乎在自言自语般的说着：「在下圣院发生的事也可能发生在我自己及我的领域。不过，我发现这封文件上只有三位翌日之王的封印……」

　　「等您也盖上您的封印后，就有四个，这就算多数决，然后下圣院就是您的了。」

　　星期二冥王看了一眼较高的信使：「如果我能顺利接管下圣院的话，我就自然而然能保有第一把圣钥……我是说，得到我要的抵押品吗?」

　　「当然!一切东西，以及您想从第二世界取得的所有东西。」

　　星期二冥王的脸上闪过一丝隐隐的笑容。他能继承第一把圣钥以及亚瑟拥有的一切事物。 「确定这样不算干涉吗?」他问道：「无论我在第二世界做出什么事?」

　　「至少就目前我们……办公室……所能想到的，您已经获得授权能进入那个世界，也就是地球，并能采取一切行动取回您的抵押品。」信使说明：「不过最好能避免任何……怎么说呢……太明目张胆或过于夸张的掠夺及毁灭，但我相信您不会因此被提出告诉的。」

　　星期二冥王低头望着羊皮纸。显然他跃跃欲试，他的双眼闪烁着某种奇特的黄色光芒，仿佛反射着黄金般。最后他终于在文件上按下大拇指印。封印闪着刺目的黄光，第四个封印形成了，和其它三个彩虹封印一同叮当作声，四个彩虹封印一同射出波纹般的光芒环绕着文件。

　　两位信使缓缓鼓掌，其它的仆人们都停止卸货呆立着，直到被工头喝斥后才恍然大悟般重新开始工作。星期二冥王将这封文件开始往他左手护套内塞。文件自动缩小，最后变成像一枚邮票一样小，能被轻易地藏在手腕护套内。

　　「还有件事要提醒您。」第一位信使说。他突然看起来神采飞扬，不再像原来那般道貌岸然。

　　「一件小事。」第二位信使面带微笑地说。他之前一直没说话，因为没想到他会开口，几位仆人被吓得跳了起来，不过他的声音柔和又平稳：「我们相信您的矿工现在挖掘的矿井能进入虚空?」

　　「没错。」冥王厉声说：「但虚空不能进入我的矿坑或无涯之界!我不能为代表圣院的其它部分说话，但此地的虚空完全在我们掌控之中，我对虚空的了解无人能及。」

　　两位信使很快地互看一眼。一种微妙隐约的鄙视目光，因为太快，又被闪亮礼帽的阴影遮住，因此星期二冥王并未察觉。

　　「大人，您对付虚空的超强本领众所周知。」第一位信使说：「我们只是不希望刚才封印的内容，被泄露给虚空。」

　　「还有一件小事。」第二位信使说，他拿出一小块方型的布。干净洁白，但只要用放大镜细看，就能发现上面写着几行文字，隐隐的银色微小字体，大约只有一个线头般大。

　　「能分解，但不能摧毁。」星期二冥王说，脸上充满疑惑神情：「这要干嘛?」

　　「我们一时兴起提供给您的。」

　　「一时兴起。一个实验。一个预防——」

　　「够了!这块布到底是什么?」

　　「一个袋子。」第一位信使说：「应该说曾经是。原来在一件衬衫上。」

　　「从一件制服上扯下来的，从一件学校制服——」

　　「哼!谜语和废话!」星期二冥王大喊，他一把抓住这块布，塞进右手护套内。「我会照你们说的做!别再废话了，带着你们无聊的闹剧回去你们所属的地方吧!」

　　两位信使微微弯身行礼，一起向后转，在前方的星期二冥王的仆役们，纷纷让开好让他俩走过，信使往车站后方的一排电梯门走去。照惯例，电梯由工头看管着，他们是星期二冥王最可信的部属，厚重的皮制黑大衣外，穿戴着晦暗的青铜护胸甲，头上戴着大大的钢盔，钢盔的阴影遮住他们的脸，并配戴蒸汽枪和宽刀弯刀，能让所有看到他们的人都惧怕不已。

　　但当信使经过时，就连工头都往两边让开，并弯身行礼。

　　星期二冥王看着两位信使进入电梯。门关上发出铿锵声，然后光束射向天际，从月台的黑色烟尘和蛀蚀的屋顶空隙间清晰可见，最后消失在约半哩远的无涯之界的天花板。

　　「我们要再次出发吗?大人。」一位矮小宽肩留着长须，穿着皮围裙的公民问，他比其它人还要干净整洁。他握着一本皮面的大笔记本，手抓羽毛笔等待着，另一位蹲伏的仆役手中高举着打开的墨水瓶。两人长得一模一样：扁平的脸，歪断的鼻梁，深陷的双眼，眼珠一蓝一绿。还有另外五位长得一模一样的仆役公民，但现在只有三位在车站。

　　这群人被称为星期二冥王的怪诞部队。星期二冥王旗下最高职级的部属共有七位——冥王将他原来的黎明、正午及黄昏融合后，重制成七位部属。

　　「我要回去工作。」星期二冥王说：「有太多虚空从西南十三丘陵不断渗漏进来，只有我能控制它，但有人得去替我执行这件事，去告诉亚瑟•潘贺里光，要他放弃他的统治权和第一把钥匙。你不行，一号小颜，你得跟在我身边，二号小谭还在下面。那就是你了，三号提瑟亚。」

　　那位捧着墨水瓶的仆人点点头。

　　「带着四号马瑟亚，你们两个应该就够了，就用我们上一次到那个世界时用过的那个经济大萧条的方法，一九二九年那个。除非紧急情况，否则别打电话给我，不然我会从你们的薪水里扣，发电报，那比较便宜。」

　　三号提瑟亚再次点头。

　　「如果你发现有机会能扩充我的收藏的话——」星期二冥王缓缓露出微笑补充：「就拿下来。」

　　「那块碎布，我是说，那个口袋呢?」一号小颜说：「我们要照信使说的做吗?那是高层一种臭名远播的魔法。」

　　星期二冥王戴着护套的手指发出喀喀的关节声，然后缓缓点了点头。

　　「我会照做的。那没什么大不了。只是一种召唤术唤出空食人或是噬灵。」

　　「但法律跟传统都禁止这种行为。」一号小颜提醒。

　　「哼!」星期二冥王不悦地说：「又不是我订的，而且我用不着遵守那些过时的法律。别再浪费时间讨论这些小事了。开车!」

　　最后两个字回荡在车站，工头们立即遵命，用弯刀的宽面击打着仆役们，要那些正卸下最后一桶来自虚空的货物的仆役们加快动作。其它仆役攀上尖锐的火车头，切断水管，大约有二十个肮脏且长相畸形的仆役公民忙着推手推车，将一堆堆的煤袋运上火车的给煤车。

　　星期二冥王走回前面的车厢，一号小颜跟在他身后，三号提瑟亚往另一头车站的大门走去。这个宽广的大门不但能通往铸造厂，以及无涯之界的一切地方，对于那些知道口令的人来说，经由这个大门即可在很短的时间内到达圣院的前门，再从前门便可进入第二世界……

　　亚瑟所在的世界。