第十九章

　　「然后呢?接下来怎么样呢?」苏西乖乖跟着亚瑟走了近两百阶之后问，仍然握住他的手：「我们就一直走，直到摔倒然后滚回原来出发的地方吗?」

　　「我也不知道。」亚瑟回答。他虽然很累，但却有一种奇特的兴奋感，在真实的世界中，他绝对不可能这么快爬完这么多阶的，至少，如果没有钥匙的话；虽然他的肌肉也开始抗议这一连串的辛苦，但他真的很享受空气在肺里吸进吐出的那种轻松感。「我们必须要一直走。登陆平台随时都会出现，但我不确定是什么样子，但就算我们到了登陆平台，我们也要赶快找到下一段阶梯，否则我们就会卡在登陆平台处——永远永远，我猜!」

　　「尽是些麻烦事。」苏西发着牢骚：「我应该顾好我的墨水瓶的，我家那个老头总是说，绝对不要自愿强出头。」

　　她几乎停下来，拖住走在前头的亚瑟。

　　「怎么了?」亚瑟惊讶的问，因为苏西的手正用力地将他往后拉。

　　「我想起来了!」苏西说：「我想起我爸爸了!虽然只有一秒，但这么多年来这是第一次，我的耳朵洗过太多次了，那是什么?」

　　亚瑟原来半转过头看着苏西，现在又得转回去看苏西指的方向，而差点扭伤。在他俩的前方，围绕着阶梯的白色闪光中透出某种色彩艳丽的图像。在此同时，他也感觉脚下传来不平稳的速度感，脚下的楼梯好像变成自动扶梯一样带着他们往前移动。无论前方是什么，他们现在往前的速度比自己走的快上好几倍。

　　「小心!」苏西大叫，然后楼梯及白色的光芒全部都消失了。他俩站在一个水深及膝的水洼中，被许多绿色植物包围着，长得跟房子一样大的花椰菜，头顶上的天空是一片晴朗日照。

　　「登陆平台!」亚瑟说：「快，我们要再把楼梯找出来。」

　　一阵低沉的吼声响起，在其中一株巨大的花椰菜后方，一只巨大的爬虫类动物的头慢慢地从菜顶伸出来，然后是脖子。

　　「又是恐龙。」亚瑟叫着，幸运的是，这一只应该是个素食者，但像联结车那么大，不费吹灰之力就能轻易压扁好几个孩子；肌肤像湿软沼泽般的暗蓝色，带着深紫色的斑点，亚瑟看着这些紫色斑点，突然涌起一股想歇斯底里大笑的冲动，但现在不行，他得把像楼梯一样的东西找出来。

　　恐龙再度大叫并向前走来，胸膛压毁经过的巨型花椰菜，就算它只是好奇，也可能会有危险，他们两个一定得赶快离开，重新回到未必之梯。

　　亚瑟快速地四下打量一番，苏西被他拖着转来转去，她很想将手松开，但亚瑟抓得紧紧的。

　　「别松手!你不会想一个人留在这吧?」

　　亚瑟觉得他看到某样东西可能有用，那是一串高大的芦苇。亚瑟拖着苏西跑过去，苏西根本没预期到他就这样冲过去。亚瑟想象着一串芦苇就是一阶，应该可以，没时间多想了，亚瑟把钥匙塞回皮带——肺部立刻紧缩，只剩一半的空气，胸口的紧闷感又回来了。

　　他差点忘记已经离开圣院。他们现在在第二世界，但可能是远久之前的过去，他需要握着钥匙才能完全维持呼吸，但已经没有时间了。

　　亚瑟很快地将芦苇的六束芦穗折弯，让整串芦苇弯成某种角度，然后再次抽出钥匙；他认真地望着弯曲的芦苇，有了，有阶梯出现了，顺着芦穗往上延伸远远地通往天际，亚瑟看着芦苇细瘦的轮廓，想象它变成三倍宽的大理石阶梯。

　　他后方的水溅了起来，恐龙靠得更近了。苏西倒抽一口气，可能是想抑制住尖叫的冲动，然后亚瑟跳了上去，苏西的翅膀又张开拍动，下一瞬间他俩又再度踏上未必之梯了，脚上的水滴得到处湿湿的。

　　亚瑟的呼吸慢慢恢复，他很想停下来休息一下，但他知道不能这样做。他疲惫地拉着苏西的手继续往前走。

　　「我们要停几次这种登陆平台啊?」苏西边问边让翅膀微微上下拍动着沥干，同时甩下不少煤灰，所以翅膀看起来白净多了，至少不像之前那么灰而是米白色的。「而且我们究竟要去哪儿啊?」

　　「我不知道。」亚瑟说，霎时感到脚下踩的楼梯变得柔软，像冰箱停电时融化的奶油，那一瞬间他还以为会掉下去。

　　「我是说，我知道我们要去哪里。」亚瑟很快地说，装出一副很有信心的样子，同时脑中回想圣嘱信上对星期一大人接待大厅的描述。 「但我不知道中间要经过多少次登陆平台，我们要到星期一大人的接待大厅和圣嘱会合。」

　　他边说边感觉楼梯变硬了，再度变得像大理石一样，而不再像是棉花糖那般柔软。

　　「喔，是喔!」苏西讽刺地说：「我那好朋友圣嘱。希望你说到做到，亚特。」

　　「别叫我亚特。」亚瑟猛地说：「我一定会尽力让你和其它孩子回家的。」

　　在他们谈话的同时，楼梯前方突然有个东西动了一下，像是要转弯到另一个方向，但只维持了一秒，亚瑟不确定那是什么，有各种可能，可能只是整个神秘世界的其中一小块。

　　「前面有东西耶!」苏西警告说：「另一个——」

　　比他们预期的更快，他们又到达新的登陆平台了，前一秒，他们还举起脚往前走，下一秒，他们已经踩在平地上。

　　这里又黑又冷。亚瑟举起钥匙，但他只看到石墙，湿冷的石墙——他们在一个洞穴内。

　　身后传出一些微弱的吵杂声，亚瑟转过身举高钥匙让光圈变广些，希望能看得更远。在一个转角处，有一群人匍匐在地显出恐惧的样子，他们没有穿衣服而是用长发围在身上，头骨突起而且骨架挺大的。

　　尼安德塔人，亚瑟心想，或是克罗马侬人之类的原始人。他想告诉他们不要怕，但没时间了，而且这些人也不会懂。

　　亚瑟转向石墙，用钥匙尖端很快在墙上涂画出Z字型的楼梯，但就在他准备要开始想象之前，苏西说话了

　　「我觉得你画得不太像楼梯耶!」

　　「嘘!」亚瑟说，现在他完全无法专心想象楼梯的样子，他觉得恐慌不已。

　　我们要被永远困在石器时代了……不!不行。

　　亚瑟深吸口气，继续画出更多的楼梯，慢慢的画，让线条更具几何及立体感，这样看来更像楼梯了，这就是楼梯，他就要跳上去了，带着这不知感恩的苏西和他一起——

　　他睁大了眼往墙上跳去，半是期望成功半是预期会重重撞上墙面，然后摔到洞穴地上，但没有，白色亮光再度围绕着他，欢迎他再次进入，他们又回到未必之梯了。

　　俩人沉默地往上爬了一会儿后，苏西说话了：「刚才的事真对不起，我会把嘴巴闭紧的。」

　　亚瑟一开始没回话，然后说：「那不是你的错，我也不知道那样画到底有没有用，你说话前我也挺怀疑的。」

　　「你会不会抛下我?」苏西平常的大嗓门这时变成细小的声音问：「把我留在这里?」

　　「不会的!我当然不会!」亚瑟说，他几乎停下来，他很惊讶苏西认为他会抛下她。

　　「好吧，只不过我又想起一些事了。」苏西低声说：「我记起我第一次看到吹笛人的事。我记起我妈咪跟我说到乡下的生活，然后……然后就丢下我，我是个城市女孩，根本不知道该怎么办，只能跟着吹笛人走，和他身后跳舞的那些孩童一起……」

　　亚瑟把她的手抓得更紧了，他不知该说些什么。

　　「真奇怪，我竟然会想起这些事。」苏西继续说，她用力吸口气，从口袋中拿出一条不怎么干净的手帕拧了拧鼻子：「一定是这儿的空气。」

　　「一定是的。」亚瑟说：「小心——又来了——」

　　下一瞬间他们已经站在路上，烈日当空，万里无云，只有远处的地平线尽头飘过零星几朵云。但这甚至称不上是条道路，路面并没有铺设完整的石块，而是泥土地上散乱着零星的石版。路的对面不规则地排列生长着低矮多瘤的树丛，另一边，也就是亚瑟跟苏西站的这一边，沿路都是矮草丛，几百码外几只山羊充满敌意地瞪着他们。

　　「石头!」亚瑟说，指着沿路树下一堆堆的石块：「我们能用石头堆成阶梯。」

　　他拉着苏西越过道路，跑向那一堆石块，就快到的时候，亚瑟看见一个男人沿路跑向他们，跑得很快，但是速度很稳定，好像已经用这样的速度跑了很久很久似的。那男人虽然很瘦但肌肉很有力，围着腰布穿着系带凉鞋，汗水从裸露的胸口流下。

　　那男人看到他们时停顿了一下，然后看到苏西上下振动的翅膀，他瞪着他俩一会儿然后做出一个手势，像是想挡住阳光或是举手敬礼之类的动作。

　　「马拉松战役胜利了!」他说：「打败波斯人!感谢Nike（胜利女神）!」

　　他并没有停下来，但在经过时低下眼，差点被石版绊倒，亚瑟和苏西也没停，他们往石堆走去，苏西帮着亚瑟将石块迭成阶梯状，然后亚瑟挥舞钥匙，想象那就是未必之梯，然后跨上去，他们又立即置身在大理石阶梯上，白光再度围绕着他们。

　　「我想我知道是怎么回事了。」亚瑟说：「我是说，刚才那个人——在我的世界上历史课时，我做过一个作业是关于某个著名商标的来源，他认为你是Nike，有翅膀的胜利女神。」

　　「我?」苏西大笑：「如果能把这讨厌的翅膀弄掉，他就不会搞错了，我怎么会是!」

　　「我怀疑登陆平台是否会无止尽的不断出现。」亚瑟若有所思的说：「我敢打赌那造物主也没有停下来看过所有的地方，走吧!」

　　他们继续往前走。