第十章

　　亚瑟只好退回去，退到整个背都贴在门上，他用肩顶着门，但门动也不动。他紧盯着那第一个成形的怪物，将手伸到背后疯狂地转着门把，但还是没用，看来是没路逃了。

　　亚瑟很快地向左右两边瞧了瞧，想找出其它可能的逃生方法。但那些丑陋的怪物已经分散开来，站在附近所有的建筑物前，那个单眼的可怕怪物慢慢走上楼梯，一边流着口水，一边舔着嘴唇，眼光贪婪地望着眼前这可口的食物——亚瑟。

　　「退回去!」亚瑟大喊，他觉得心都快停止跳动了，他慌乱地从衬衫内拿出钥匙，像握着匕首般准备对抗这群怪物。

　　那个单眼怪物看到钥匙后发出嘶嘶声，转过头，畸型的嘴唇抖动着说话，他停止前进并召唤分散在其它建筑物前的同伴过来。亚瑟希望自己听不懂怪物喉中咕哝说出来的话，但却完全听得懂。

　　「珍宝!危险!快过来帮忙!」

　　所有的怪物都停止行动，转向亚瑟的方向，单眼怪物再度发出嘶嘶声，然后继续向前走，但这次比较小心，他的单眼看的不是亚瑟，而是钥匙。此时分针突然发出亮光。亚瑟发现亮光集中在尖端。在这群怪物整队准备向亚瑟走来的同时，钥匙正在集中力量。

　　这个单眼怪物突然蹲下，亚瑟知道对方准备跳过来，他举起钥匙挥向怪物然后大叫，狂野地哭喊着零落的字句，声音充满愤怒与恐惧。

　　钥匙突然射出一道光束，像融化的黄金般的光束，射向正跳起来的那个单眼怪物。

　　怪物放声尖叫，一种像蒸汽火车突然紧急煞车般的尖锐叫声，整个身子痉挛扭动一阵后，摔落到街上。虽然倒在街上，但还在不停地抽动哀号，胸口中央的洞冒出烟雾。虽然这个倒了，但四周还有更多一样的怪物，不过当他们看到这位先锋的命运后都放慢了脚步。亚瑟知道，万一他们全部一起冲上来的话，一定能抓住他，所以他一定要想办法逃走。他想着：能多杀几个算几个吧——他举起钥匙指向离他最近的那个怪物。

　　「喂，你这个呆子!上来这边!」

　　一个轻柔的东西触碰着亚瑟的后脑勺。他向上看，一张小小脏脏的脸靠在屋顶的排水沟槽向下望着他，这栋楼有好几层高。那个人伸出穿着褴褛衣裳的瘦弱手臂，悬握着一条某种材质制成的绳索，索上打了很多的结。刚刚就是绳索的尾端在拍打他。

　　「傻瓜，快爬上来啊!」

　　亚瑟觉得这挺难的，他要如何在这些怪物爬上楼梯抓住他之前，把钥匙塞回皮带内，跳上离地八尺高的地方，然后爬上这栋四层楼高的建筑物?

　　「快点!快点!逆灵人也会爬。」

　　亚瑟发疯似的攀着绳索往上爬，不时紧张地转头观望这群怪物的动向。他的手攀着绳结爬着，速度快到会让体育老师大吃一惊。如果这时候维特曼先生能看到我有多好，亚瑟想着。

　　怪物们也会爬。其中一只这时也已经攀上绳索，向上爬的速度比亚瑟还快；另一只则直接爬上砖墙，他细瘦的手指似乎能插入墙缝，但这样爬的速度较慢。

　　亚瑟爬到绳索顶端，刚把自己甩上屋顶，就看到一道钢刀的亮光，然后绳索从顶端直接被砍断掉了下去，一阵哀号声传来。显然刚刚攀在绳索上的怪物都被摔到地面了。

　　「快点!抓着瓦片然后丢出去。」

　　亚瑟看到一堆破瓦，于是抓住一块有缺口的，倚着排水沟檐俯身用力向下丢，救他一命的人也在丢着，但比他准多了。亚瑟从眼角看见他又丢下另一块瓦片，准确地击中第二个怪物。亚瑟偷瞄了一下他，不，是她。

　　他看见一个跟他年纪差不多的女孩，可能比他还小，不过穿得像个男孩，和此地其它人一样的老旧服饰，扁塌磨损的高帽，显然大了好几号的深黑色大衣，上头都是黑色补丁。及膝的灰色细条纹长裤，和怪异不搭调的长袜，一脚只到脚踝，另一脚却拉高到小腿肚。穿着好几件大小颜色都不同的衬衫，深紫红色的背心虽然不是新的，却是她全身上下唯一最像样的。

　　「你是谁?」亚瑟问。

　　「苏西•土克斯•布鲁。」女孩边说边丢出最后一片瓦片，满意地说：「丢中了!」

　　又一声坠地的惊叫，攀墙的怪物摔到街上，掉在之前摔落又试图爬起的怪物身上。

　　「快点，我们得在门卫赶来这儿之前先溜走。」

　　「谁?。」

　　「门卫。听到哨音了吗?他们会摆平逆灵人，但是他们一定也会逮捕你的。快走吧!」

　　「等一下。」亚瑟说，哨音还有点远。「感谢你的帮助，但为什么我们不能跟……跟这个门卫谈一下?逆灵人又是什么?」

　　「你是白痴啊你?」苏西翻了翻白眼：「现在没空回答你的问题。」

　　「我干嘛要跟你走?」亚瑟顽固倔强地问，拒绝行动。

　　苏西张开嘴，但从她口中传出的却是另外一种声音，一听就知道完全不是她，比苏西原本的声音更低沉严厉，很像之前他在体育课，听到史尼惹跟星期一大人斗嘴时那个奇特的声音。那个星期一似乎是久远之前的事了。

　　「圣嘱自有方法，你就是其中一个。现在不是想东想西耍脾气的时候，跟着苏西•布鲁走。」

　　「好吧!」亚瑟说，因为听到这个低沉的声音从苏西口中传出而颤抖着：「带路吧!」

　　苏西旋转脚踝转身，大衣尾端扬起，她在屋顶上蹦蹦跳跳往前走，屋顶虽然陡峭，但瓦片高高低低极不平整，所以并不难爬。亚瑟缓慢地跟着她。

　　平坦的屋脊约只有一尺的宽度，苏西一路冲到烟囱口，避开烟囱，小心攀着烟囱顶，唰地一声从屋顶滑向另一边。亚瑟的胃紧张地抽动着，从这儿滑下去的一段路看起来挺长的呢。

　　他也走到烟囱了，他绕过烟囱，苏西已经在另一边，正向下望着隔壁那栋建筑物外推的一个露天阳台。离她站的地方约有十尺远，高度落差约有六尺。

　　「你在开玩笑吧!我们该不会——」

　　他话还没说完苏西就跳了下去，漂亮的落地动作——蹲伏、起身，然后站在阳台上。她完全不管亚瑟有没有跟上，就直接冲到门边转着门把，不是想锁门就是想将门打开。

　　亚瑟向下望，街道离他好远，他突然害怕自己会不小心掉下去。但他接着看到的东西却让他分神忘了恐惧，远远有一整支队伍朝这边走来。哨音停了下来，取而代之的是大嚷大叫、哭喊、狂吼、尖叫、号叫还有听起来像打雷般轰隆隆的声响。

　　那些从黑雾中冒出的怪异生物——逆灵人，被困在街道中央，被一群纪律良好的队伍围绕着。那是一群身材魁梧的男人，戴着闪亮的高礼帽、身穿蓝色大衣，许多人的大衣袖口装饰着中士官阶的金色饰条，亚瑟想，这一定就是门卫了。

　　带队的警官们约有八尺高，一般门卫则稍矮一些约有七尺，而且行动也较笨拙。警官们的配刀闪烁着光芒，其它一般的门卫配带的则是木制警棍，同样有着闪光，当他们用木棍攻击目标时，便发出雷鸣般的响声。

　　不过逆灵人也不是好对付的。他们对着门卫又咬又抓，互相摔角搏斗。门卫不时退回队伍，伤口流着血——至少亚瑟觉得那是血。警官流的是明亮的蓝血，一般门卫们流的是银色的血，看起来像水银，黏稠迟缓。

　　「快点!」苏西尖叫。

　　亚瑟将目光从街上的战役转回阳台。他做得到的，就算跌下去也没多高，只要别再想就好——可是真的很高。

　　「快点!」

　　亚瑟蹲下准备跳，然后他想起得抓好钥匙。他可不想在落地时刺中自己。

　　手上握着钥匙，让他顿时觉得充满自信。他再度蹲身，然后猛力向下跳，竟然连膝盖都完全不用弯，就如羽毛般轻盈地落在阳台。苏西已经走了，他听见她走进屋内，门砰地甩上的声音。亚瑟赶忙跟上，一面忙着把钥匙再塞进皮带内，用衬衫遮着。

　　阳台后这个房间内的摆设很像某种古老时代的办公室，但亚瑟倒不怎么惊讶。房内有许多低矮但宽大的书桌；充满光泽的木头书桌，桌面上装饰着绿色皮革，上头散落一桌的纸；有许多书架，架上塞着更多的书本跟纸张；四个角落的小桌上都点着煤气灯；另外一个东西，亚瑟猛一看，以为他总算第一次在这个城镇看到食物了，结果原来是个上头有许多塞子跟水龙头的青铜热水壶，和一个银色的茶壶及几个骨磁茶杯。

　　房内有许多人忙着工作，他们看着苏西和亚瑟跑过，但没人出声也没人试图拦住他们。

　　就连亚瑟冲过房间，撞到其中一个书桌，使得桌角一大捆的羊皮纸全被撞落时，桌后那个男人也只是抬眼看了一下皱了皱眉，依旧沉默地用羽毛笔在文件上画上删除的记号。

　　苏西走出这间办公室，从中央楼梯往下走，走到底层，穿过大门，经过一个窄窄的大厅，打开一扇看来像是放置扫除用具的杂物室，然后走了进去。亚瑟跟着她走进去后，发现真的是杂物室，或者更正确的称呼是拖把室，里面有好几个水桶，上头都挂着拖把，充满着湿气与霉味。

　　「把门关上。」苏西小声地说。

　　亚瑟关上门，也掩上门外的光。

　　「你在干嘛?」

　　「躲啊!逆灵人出现后，门卫会检查遗忘大街上的每一间房子，我们得在这等上一会儿。」

　　「但这样他们还是找得到我们的。」亚瑟反对：「这种躲法没用——」

　　「你不是有星期一大人的钥匙吗?」苏西说。「应该是半把钥匙，有人告诉我的。」

　　「是的。」亚瑟说。

　　「那就用它啊!」

　　「怎么用?」亚瑟问。

　　「我不知道。」苏西说：「那是钥匙耶!要不先把门锁上吧。」

　　亚瑟拿出钥匙，钥匙这一次在黑暗中隐隐散发着微弱的绿色磷光，他曾用它锁上图书馆的门躲避废魂人、解除救护车上的束带，但他还是不确定该怎么使用。

　　「我到底要怎么——」

　　「嘘——」苏西紧张地说，然后一个低沉的声音从苏西的口中传出来：「用钥匙碰触门把然后说：『锁上』。」

　　亚瑟握着钥匙碰触门把然后低语：「锁上。」

　　就在同时，他听到从门外走廊传来的脚步声。他的心跳得好大声，几乎跟外面的脚步声一样响亮，然后门把被人转了一次、二次，但打不开。

　　「警官，锁上了。」 一个低沉声音吼叫着，声音听来有点奇特，好像这人的口中装了一具金属漏斗型的扩音器似的，应该是锡制的漏斗吧，亚瑟想着。脚步声逐渐走远，几秒后亚瑟听到重步跨上楼梯的声音。

　　他张嘴想跟苏西说话，但她举起手，戴着毛手套的手半塞在口中，对他摇摇头。

　　过了好几分钟，他俩仍旧沉默地站在杂物室内，听着远远传来的脚步声和零落的喊叫声，然后突然传来有人猝不及防冲下楼梯的声响，猛然又有人试着转动了门把一下。

　　「警官，锁上了。」同样的声音喊着。脚步声逐渐走远，亚瑟听见前门被甩上的声音。

　　「他们会检查两次。」苏西说：「至少金属的那种普通门卫会，但他们很笨，警官比较麻烦，他们不是被制造出来的，多半都是被贬到此处降级成为门卫警官，以作为处罚。来吧，我们现在应该能溜得出去啰，把锁打开吧!」

　　亚瑟用钥匙轻触门把然后说：「打开。」

　　门把猛烈地转动，门砰一声打开啪嗒撞在墙上，苏西先走出去，亚瑟慢吞吞地跟着，但立刻听见她超大的惊叫警示声，所以亚瑟刚好来得及把钥匙再次藏起来。

　　「天啊，警官!」

　　门卫警官就站在大厅，大约有八尺高，包含头上那顶高帽。有着一双彷佛能洞悉一切的锐利双眼和尖挺的长鼻子。此时他正得意地抚摸着打理得挺有型的两撇八字髭，蓝色衬衫袖口上的金色饰条在煤气灯的照射下隐隐闪烁着。

　　「唉呀呀!」他说，他的声音很低沉，但并没有门卫那种锡般的金属声调。他从外套口袋内拿出笔记本，打开，从笔记本侧边套管中抽出一支铅笔。「我就觉得奇怪，杂物室的门怎么会被锁上。这不就被我抓到了嘛!报上你的姓名、编号、阶级和服务单位。」

　　「苏西•土克斯•布鲁，182367542，平民阶级，墨水填充部门第六级墨水填充员。」

　　苏西的声音却在中途又变成亚瑟之前听到的，那种低沉严厉的音调。

　　警官吓得铅笔都掉在地上。

　　「你的声音!是怎么了?」

　　「我的喉咙里面有只青蛙。」苏西仍用那低沉严厉的声音回答。

　　「青蛙?从哪儿弄来的?」警官既羡慕又嫉妒地问。

　　「刚刚。」苏西又用她正常的声音说：「你一定会喜欢这种漂浮在喉咙内的感觉，也不会伤害喉咙，如果我够幸运的话，也许能持续一年呢!」

　　「我的喉咙内从来就没有青蛙。」警宫悲伤地说：「我曾经有个能搔鼻子的东西，是我从一个守门员那边没收来的，他则是从一个废弃物清道夫手上弄来的。但只跟了我十二个月后就弄丢了。很特别的一样东西，不会让鼻子像打喷嚏那样夸张但很舒服……我在哪里?这小子是谁?」

　　「呃，我——」

　　「他是我们的人。」苏西打断亚瑟：「亚瑟•耐特•布雷克。几百年前掉进虚空的池塘而撞到头，一直没好，老是迷路，所以我们才会在杂物室。我就是在找他。」

　　「文件。」警官看着亚瑟下令。

　　「他也弄丢了。」苏西很快地回答：「因为被逆灵人吓坏了，逆灵人抓住他，他从外套下挣脱逃出，然后躲起来，希望不会被逆灵人汁掉。」

　　「吃掉。」警官纠正苏西并瞪着她：「虽然我没找到你这个墨水填充员的任何犯行，但规定就是规定，我必须将这小子带去询问员那儿。」

　　「询问处!」苏西轻蔑地说：「那他会被搁在那儿好几年，都不会有人理他的。那些询问员只会要他付罚款，像外套弄丢要买件新的之类。我们不能文明点处理这件事吗?反正你不用写什么报告吧?」

　　警官皱皱眉，缓缓地将铅笔插回笔记本旁的套管，阖起笔记本。

　　「布鲁小姐，你的建议是——」

　　「青蛙。」苏西说：「你想要吗?」

　　警官有点犹豫。

　　「免费礼物。」苏西说。「而且不算是你作弊得到的。你上次担任总督察是多久之前?」

　　「一万年或更久之前吧!」警官低声说：「但我之前犯过错，我并不是一直担任门卫的，我之前曾经是……」

　　「得了吧!」苏西说，她的声音更低沉也更权威了：「看一下吧!」

　　她将手握成拳头状后贴近嘴唇，接着吐出一个东西。

　　「哇!好恶心。」亚瑟喊着，但苏西并没有吐出口水，反而吐出一只绿宝石般鲜绿美丽的小青蛙，就在苏西的掌心，深沉热切地啯啯叫着。

　　「试试看。」苏西鼓励地说。她从口袋内拿出一条脏兮兮的手帕，将青蛙胡乱地擦拭一番。

　　警官像被青蛙催眠似的。他向四周张望后，伸出手拎起青蛙，先瞪着看了一会儿然后大口含下，好像含着一颗薄荷糖。

　　「青蛙是他的了。」苏西用正常的声音说：「现在我自由了，不用再经历那种痛苦。亚瑟，这次的任务将让我永远难忘，而且我得赶快涂点软膏——」

　　她话没能说完，因为警官突然伸出手抓住她的大衣下摆，苏西试图挣开外套脱身，但警官却转而抓住她的颈子，令她完全动弹不得。

　　「喔!喔!放开我!」

　　「圣嘱需要你，苏西•布鲁。」警官说，他的声音也不是他自己的了，而是原本从苏西口中曾传出过的低沉声音：「你会受到奖励的。」

　　苏西停止挣扎。

　　「奖励?能不能说得具体一点……」

　　亚瑟向前一步：「听着!我不知道这里到底发生什么事，也不知道圣嘱到底要我做些什么，但我能不能搞清楚这些事情是很重要的!我认为……我认为，如果我弄不清楚来龙去脉的话，可能有许多人会因此死亡。所以我需要你的帮助，苏西!」

　　亚瑟热切地说，整个人既恐惧又紧张，就像冒着蒸汽的水壶。此时，在他的世界，他住的小镇内，隔离区可能更大了，医院可能挤满了人，可能根本容纳不下，完全处理不来。亚瑟几乎能看到他的母亲与她的团队在实验室内不眠不休的工作……但很可能连这些人都已经出现感冒的症状，流着鼻涕，打着喷嚏，被诊断出来有嗜睡症的可能……

　　「人?死亡?」苏西问：「你是说你真的是从圣院外的世界来的?从第二世界来的?」

　　「我是从圣院之外的世界来的。」亚瑟回答。「但我不知道你说的第二世界的意思。」

　　「你是一个凡人?」苏西问：「一个活生生的凡人？」

　　「我想是的。」亚瑟肯定地说。

　　「我也是，某种程度上来说啦!或者应该说我曾经是。」苏西说。犹豫了一会儿之后又说：「你能帮我回去吗?帮助我们一起回去?」

　　「谁?」亚瑟问：「这城市内的所有人吗?」

　　「当然不是!」苏西轻蔑地说：「在这儿生长的人属于这里，他们是圣院的居民。我是指我们——所有的孩童们。是多年前跟着吹笛手来到这边的。」

　　「这些都不重要。」警官以一种特殊的声调吟诵着，不过说话的并非他本人：「亚瑟必须找到方法夺回圣嘱，接着就能解决一切。」

　　「除非你帮我，否则我不会帮你。」苏西说：「就这么说定啰!」

　　「我想是的。」亚瑟说。「我是说，只要我能帮，我一定帮。」

　　苏西笑着伸出手，亚瑟也伸出手，她兴奋地用力握着。

　　「危险。」警官说，手呈杯状环在耳旁倾听。「门卫正朝这边接近，还跟着一位大人物，应该是星期一大人手下的正午大人，或是黄昏大人。他们发现亚瑟越过前门进入圣院了，因此受命领军进行搜索，我们得赶快离开这儿。」

　　「那你最好把这个大家伙留在这儿。」苏西说。「不能带着他跟我们走吧?」

　　没有任何回答，但警官的嘴突然张开，翠绿色的小青蛙跳了出来，警官这时像雕像般呆立着，青蛙跳到苏西的肩上，然后试着想跳回苏西的口中，但被苏西一把抓住，把它塞进口袋中扣上。

　　「想得美，小蛙蛙。」她说：「第一次被你利用，第二次就不会上当啦!走吧。」

　　「我们要去哪儿?」亚瑟问，他觉得很困惑，一切都发生得太快，他没机会好好坐下来问问题，或者，更重要的，获得一些答案。

　　「下中庭效率将军的办公室。」

　　「什么?」

　　「效率将军管理下中庭一切事务的效率。」苏西一边带着他从后门出口走向一条小路，一边解释：「不过现在那里一个人都没有。上一任效率将军高升后，没有人接替，他也没有属下，所以那里就成了我居住的地方啦!当然，是我不用当班的时候。」

　　「很远吗?」

　　「三九〇〇楼。」苏西指着远方说。