第六章

　　黑色的烟雾冲向天花板，屋外的火灾警报器响了起来，伴随着疏散警报器的鸣声，废魂人冲进图书馆，闯来闯去，因为获准能进门而兴奋地吠叫着。

　　正午先生指着书架，废魂人向前奔去，大多数都弯着身子在地板上嗅着，他们的舌头垂在外面，扁平的鼻子抽动着，用力嗅着想找出牺牲品——亚瑟。

　　但是亚瑟可没坐以待毙，他早已经跑到后门。后门被锁住了，一个玻璃盒内设有解除按钮，上头贴着警告标志及警铃——只限火灾时使用。

　　现在就有火灾啊!亚瑟挥动背包敲破玻璃盒子，玻璃裂成细小的碎片而不是砰一声裂开，他将左手伸进去用力击下按钮，右手仍然紧握着钥匙；不知道是什么原因，握着钥匙后他的呼吸变得顺畅多了，他现在真的需要好好呼吸，他能从后门这里听见废魂人在他身后咆哮、喊叫的声音，他们在书架间的通道奔跑着，依照杜威十进制分类法排列的书架让他们非常困惑，因此不时在书架的交叉口前停步犹豫并嗅闻着，好找出下一个该寻找的书架方向。

　　亚瑟虽然按下按钮，但门没有动静，他用颤抖的手又再按了一次，按钮很容易便能按下，可是门还是锁着；亚瑟踢着门，但一点用都没有，他再踢一次，此时一道红色火光闪过后门，和正午先生那把火剑同样深沉的红色。

　　「后门，废魂人，亚特想从后门逃走。」

　　正午大人的声音伴随火灾及疏散警铃声传过来，废魂人咆哮着，亚瑟立刻了解正午先生必定使用他获得的权力封印了后门，但亚瑟也有自己的魔法，或者说，他也有一些力量，虽然他并不知道那是何种魔力或该如何使用。

　　那把钥匙。

　　亚瑟用分针的尖端碰触着门，然后大喊：「开门!」一道白光闪过，热气袭上他的脸，然后两片门扇突然打开，又一个新的警报铃声加入原本不和谐的呼啸噪音中。亚瑟赶忙冲下逃生梯，才刚踏下两步，却又停住转身往上爬，他要把那扇门关上，否则废魂人可以从那边出来抓住他，但他得浪费宝贵的几秒时间——

　　能来得及吗?

　　他跳向门，猛力将门关上，两个废魂人正打算从门缝中冲出来，亚瑟被撞倒后，门也被推开，废魂人号叫咆哮着想抓住他，手指撕裂了他的衬衫，钮扣也被扯飞了，但亚瑟用钥匙击退他们，废魂人高声尖叫着。

　　亚瑟再度将门甩上，用钥匙狂乱地在门上乱划一通，大声乱喊：「关上!锁住!阖上!」

　　可能是他的手势，或他说的话使得门紧闭着，不过亚瑟仍可以听见废魂人重重撞击门的声音。他得快点逃走，亚瑟知道没有任何一扇门能挡得住正午大人。

　　亚瑟才刚走到图书馆跟学校餐厅间狭窄的长廊，头顶上便传来一阵猛烈的爆炸声，他缩起身子向后望，火舌从四面八方喷出，许多扇门从他的头上飞过，四分之一哩远的科学大楼也响起警笛声。正午先生缓步从起火的楼梯口走了出来，黑色的烟雾在他头顶盘旋，废魂人在他身边蹲伏着，他们现在看来又不像人，像半人半狗，黑色大衣破破烂烂的，圆顶高帽也不见了，可能掉在失火的图书馆内吧。

　　亚瑟转过身继续跑，才走了几码，就听到咻咻声，一对大翅挡在他前面，一个冷酷的阴影罩在他头顶，高大的正午先生就站在他面前，他的翅膀好宽好大，手上握着那把起火的剑，指向亚瑟的喉咙。

　　「把钥匙交出来。」正午先生冷静地指示。

　　「不!」亚瑟小声说：「这是给我的。」

　　「那是个错误，你这个白痴。」正午先生说。他从小厅顶窗户望向天空中的太阳，不耐地皱了皱眉：「交出来，圆洞那一面朝前，我没那么多时间。」

　　正午大人皱眉和说出的最后几个字引发亚瑟灵机一动，他向下望，假装他正打算把钥匙交出来，但他其实是看着自己的手表，再过一分钟就下午一点了。

　　「我不知道。」亚瑟嗫嚅着，绝望地向四周张望，他能听见废魂人从后方赶上来的声音，燃火的剑靠他很近，他畏缩着想闪躲热气，汗不断从额头滴落在他的眼睛上，但至少他还能呼吸；不过亚瑟知道，一旦把钥匙交出去，他的呼吸应该就会立刻停止。

　　「把钥匙交出来。」

　　「有本事过来拿啊!」亚瑟喊着，他像铁饼选手一样旋转着将钥匙猛力投向离长廊最近的一扇门，自己也跟着扑向门。

　　在他跑向门的同时，燃火的剑划过他的左臂，在他的左肩到手肘处灼烧出一道伤痕，痛得让他难以忍受，正午先生喊叫着，但亚瑟听不见，因为当他把钥匙丢出去后，他的肺立即变得紧迫，变得完全无法呼吸，他担心自己可能无法跨出那最后几步。

　　他希望钥匙能撞到门弹回来，好让他能捡起来，但当他掷出后，那支分针却自动飞起来，像匕首般地在门和墙间划出一道细缝，所以当亚瑟撞向门板时，他期望钥匙能弹回来的希望落空了。但原本该被锁上的门，却被他轻易撞开。亚瑟顾不得去想门后是什么，他可不想再回到正午先生火剑的威胁下，于是他砰地一声跌了进去，滚到地板上，钥匙自动落到他敞开的手中，他紧紧抓住，呼吸立刻就恢复顺畅，手臂的疼痛也减轻了。

　　「你这种可笑的伎俩是没用的。」正午先生边说边走进来。「把钥匙交出来，我就饶你一条小命，让你爬着出去，不然我就把你的手砍断再将它拿过来。」

　　亚瑟看看手表，秒针缓缓地向十二点移动，就快一点了，他确定他的手表很准时，他几乎每周都会校正对时，不久前才刚对时过。

　　慢慢地，他松开抓紧钥匙的手，好像愿意听从正午先生的指示，随着他把手松开，他的肺又再度紧绷，手臂的灼痛感又回来了。

　　「快一点!」正午先生大喊，他举起燃火的剑，鲜红的火焰哔啵跳跃，灼热猛烈的像有生命般燃烧。

　　秒针走到十一的位置了，亚瑟紧张地深吸一口气，他知道他正单凭一个直觉在赌他这条小命，他猜正午先生只能在亚瑟的世界待一小时——从十二点到一点。

　　「不!」亚瑟大叫，他抓回钥匙，向后退一步，闭上眼，最后看到的是正午先生眼中闪过的红色光芒，及举起燃烧的剑向他的手砍过来的景象。

　　但一点都不痛，亚瑟张开眼，他手上的手表指针已经跨过十二，时针与分针都显示已经一点了。星期一大人的秘书正午先生不见了。废魂人站在门外，虽然像狗一样滴垂着口水，但一片寂静没发出任何声音，地板上还留有一道长长的灰烬闷烧着，离亚瑟的手指只有一寸远，他瞪着看，疑惑地想着正午先生是如何消失。

　　火灾警铃跟疏散警铃都还在鸣响，远远地，亚瑟还听见其它地方响起的警铃声，好像全校都失火般。

　　亚瑟缓缓站起，向四周张望，这是餐厅的后面，应该说是员工进出厨房送菜的出入口。

　　四周一个人都没有，除了肉、切好的青菜、准备好的调味料、还在蒸的锅子、旋转的微波盘；厨房员工可能刚才因为警铃而撤离。

　　他转身从打开的门望向废魂人，他们还是很安静，站成一排，他们的高帽不知是何时出现的，又戴在头上了，衣服也变整齐了。他们现在看起来比较像人类——很丑的人——而比较不像狗了。

　　其中一位向前走，张开口，露出像犬齿般的长牙，然后发出好奇咕哝的声音，亚瑟一开始以为他们在笑，但为什么废魂人要笑呢?

　　然后他看到那个废魂人用留着长指甲又短肥的手指，紧握着一样东西——那本地图集，亚瑟下意识地用手摸向衬衫口袋，只拉出几片碎布。口袋破了，可能是在图书馆被他们抓住的时候扯破的。胸口在那时候被划伤，可是当时他根本没注意，现在才发现受伤了，但这都比不上失去地图集的损失来的大。

　　废魂人全都开始大笑，如果那种咕哝声也算笑的话。亚瑟因为他们大笑时散发出的腐臭、恶心的呼吸味道而倒退一步，显然废魂人知道他们得到一个很重要的东西，觉得他们赢得胜利了。

　　亚瑟因为了解到这个事实而感到郁闷不已。他需要这本地图集才能知道究竟发生什么事，所以他得把地图集抢回来。地图集说过关于废魂人哪些事?他们不能跨过门坎跟——盐!亚瑟转向餐厅的厨房货架上找着，应该会有盐的，而且应该有很多。这是一间专业厨房，他沿着货架层板找着，一手紧紧地握着钥匙，一手将背包转到身前，边将厨架上的罐子一个个移动看着：糖、四味香料、各种辣椒、各种谷粒、水果干……盐!找到了，有一大桶普通的盐，还有一小袋岩盐。

　　亚瑟有点犹豫，然后将钥匙像匕首般挂在腰间的皮带上，他刚把钥匙插好，气喘就又回来了，但还是能感受到钥匙传来一股舒缓的力量。虽然离得有点远，但至少比没有好。

　　他抓了一把岩盐放进背包，接着捧起那一大罐盐，打开盖子，大约还有三分之二满的雪白细盐，亚瑟用左手握着罐子，用右手抓了一大把。

　　然后他走回到门边，虽有点气喘心悸，但已准备好要跟废魂人战斗。他想，如果盐能吓住他们，把盐丢向前面那一列废魂人时，他们可能会……然后他就能冲过去抢回地图集，不管盐会让他们发生什么事。

　　另一方面他的脑海中也浮出其它几个问题——万一盐对他们无效呢?如果他一跳出去就被他们抓住呢?他会不会被他们撕成碎片?

　　亚瑟无法回答这些问题。他强迫自己专心在一件事上——把地图集拿回来。只要拿得回来，就能回答所有问题。

　　他走向层板尽头，脑海中充塞着这些胡思乱想。亚瑟大吸一口气，尽可能深呼吸，然后跳向门前，大声尖叫将盐洒了出去。

　　「啊啊啊啊啊!」